Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
принял вполне сносный вид. Запарившийся Алексей Палыч  ополоснул  его,
велел одеваться, а сам вышел на свежий воздух.
    Становилось прохладно. Небеса над головой начали синеть. Оценит ли
кто-нибудь в этих небесах хлопоты Алексея Палыча, отплатит  ли  чем-то
за это? Забегая вперед, следует сказать, что и оценят и  отплатят.  Но
- по своему, по небесному разумению.
    Возвращались в Кулеминск электричкой.
    Выбора у Алексея Палыча не было, и  он  повел  Феликса  в  тот  же
подвал.
    Между  тем,  пока  происходили  все  эти  события,  Август  Янович
отрабатывал  свою  смену  в  парикмахерской.  Его  постоянные  клиенты
отмечали, что был он в этот день неразговорчив, даже как будто сердит.
    Губы Августа Яновича беспрестанно  шевелились,  словно  он  что-то
жевал или разговаривал сам с собой.
    После смены Август Янович не пошел домой,  а  направился  прямо  к
Алексею  Палычу.  Того  не  оказалось  дома.  Парикмахер,  похрустывая
коленками, принялся курсировать между домом и  школой.  Неподалеку  от
школы он и встретил Алексея Палыча с Феликсом.
    - Алексей Палыч, - сказал парикмахер, - очень хорошо,  что  я  вас
встретил. Я вас, можно сказать, даже искал. Я все знаю.
    Только парикмахера еще не хватало сегодня Алексею  Палычу!  Обычно
спокойный, Алексей Палыч сразу же почувствовал раздражение.
    Поначалу он сдержал себя  лишь  потому,  что  знал  о  болтливости
парикмахера и боялся огласки.
    - Что же вы знаете, Август Янович?
    - Все. Джинсовый костюм, кеды, путевка в  спортлагерь;  жена  ваша
ничего не знает об этом мальчике.
    Алексей Палыч машинально отметил наиболее слабое место в заявлении
парикмахера и уцепился за него.
    - Какое вам дело до моей жены?
    - До жены - никакого. Меня интересует, кто этот мальчик.
    - Август Янович, - сдерживаясь, сказал Алексей  Палыч,  -  давайте
говорить спокойно. Я никогда не вмешивался  в  ваши  дела.  Почему  вы
должны вмешиваться в мои? Почему я  не  имею  права  гулять  со  своим
воспитанником?
    Алексей Палыч инстинктивно применил тот же метод обороны, что и  с
Анной Максимовной: на вопрос он отвечал вопросом.  Но  парикмахер  был
хоть и самодеятельным, но все же следователем, он сразу брал  быка  за
рога.
    - Я вас очень уважаю, Алексей Палыч, -  сказал  парикмахер,  -  но
этот мальчик не ваш воспитанник. Он вообще не из нашего города. Я хочу
знать: кто этот мальчик?
    Последнюю фразу Алексей Палыч  умышленно  пропустил  мимо  ушей  и
прицепился к предпоследней.
    - Вы еще скажите, что он не с нашей планеты!
    - Этого я не скажу, я еще не сумасшедший. Вы мне ответьте на  один
вопрос: кто этот мальчик? И я уйду.
    - Я ведь тоже могу  задавать  вопросы,  -  с  раздражением  сказал
Алексей Палыч. - Но я не понимаю, с какой стати вы ко мне привязались.
    - Бросьте, Алексей Палыч, - по-дружески сказал  парикмахер,  -  вы
все понимаете.  Сам  факт,  что  вы  не  посылаете  меня  к  черту,  а
разговариваете со мной, говорит о многом. Неужели так трудно  ответить
на простой вопрос?
    Против этого возразить было трудно. Если бы рядом не было Феликса,
то, может быть, Алексей Палыч как-нибудь и выкрутился  бы.  Но  Феликс
стоял рядом с ним, внимательно следил  за  разговором  и  не  понимал,
почему старик  пристает  к  Алексею  Палычу  и  почему  тот  не  может
ответить.
    - Может быть, я так и поступлю, - сказал Алексей  Палыч.  -  Может
быть, я вас и пошлю. Кажется, это единственный  способ  закончить  наш
разговор.
    Чем больше сердился Алексей Палыч, тем спокойней становился Август
Янович. Он чувствовал уже, что почти  оправдался  за  козлиные  прыжки
возле лагеря. Признайся сейчас Алексей Палыч, что Феликс  его  девятый
сын от десятой жены, или выдумай еще  какой-нибудь  бред  -  и  старик
успокоился бы и даже сам  предложил  мировую.  Но  Алексей  Палыч  был
раздражен, вилять перед парикмахером ему не хотелось.
    Тем более, что у парикмахера был отвратительно самоуверенный вид.
    - Есть еще один способ закончить наш  разговор,  -  сказал  Август
Янович. - Можно признаться.
    - Вам?
    - Именно мне.
    Терять было нечего.
    - Значит, так, - сказал Алексей Палыч, - вы, Август Янович, идите,
пожалуйста, к черту.
    Август Янович ни капельки не обиделся.
    - Может быть, вы мне разрешите поговорить  с  мальчиком?  Мальчик,
как тебя зовут?
    - Феликс.
    - Прекрасное имя. А где ты живешь?
    - В лагере.
    - А где ты жил до лагеря?..
    - В ла...
    Алексей Палыч загородил Феликса спиной.
    - Оставьте мальчика в покое и уходите!
    - Нет, я не уйду! - возвысил голос парикмахер. -  Вам  не  удастся
обмануть Августа Яновича! Август Янович не так прост, дорогой  Алексей
Палыч. Он прекрасно знает, что вы украли этого мальчика!
    Август Янович заговорил  о  себе  в  третьем  лице  -  это  с  ним
случалось, когда он волновался.  А  он  разволновался  неожиданно  для
себя: мысль о краже ребенка осенила его внезапно. Он уже  не  думал  о
том, что  вся  жизнь  Алексея  Палыча  была  посвящена  занятию  прямо
противоположному.
    - Но Август Янович этого так не оставит! - воскликнул  парикмахер.
- Он защитит этого мальчика! Он поднимет на  его  защиту  весь  город!
Весь народ!..
    Парикмахер не успел сказать все, что хотел. Он хотел сказать  еще:
"Всю  страну!".  Однако  при  словах  "весь  народ"   Август   Янович,
воспламеняясь, поднял свой маленький кулачок и потряс им  перед  лицом
Алексея Палыча.
    Для Феликса  этого  оказалось  достаточно.  Поняв  этот  жест  как
нападение  на  учителя,  он  высунулся  из-за  его  спины  и   толкнул
парикмахера в грудь.
    Август Янович сделал два шага назад и  рухнул  на  землю.  Алексей
Палыч бросился его поднимать, но парикмахер оттолкнул протянутую руку.
    - Ножом, Алексей Палыч... - бормотал он, сидя на  краю  канавы.  -
Бейте лучше сразу ножом. Где у вас нож? Почему я не вижу ножа, Алексей
Палыч?
    Алексей Палыч схватил Феликса за руку и быстро пошел прочь.
    Уже стемнело.
    В школьном дворе никого не было. Отомкнув  подвал,  Алексей  Палыч
завел туда Феликса.
    - Побудешь тут до утра?
    - Хорошо, - согласился Феликс. - А утром мы пойдем в лагерь?
    - Еще не знаю, - сказал Алексей Палыч. - Ничего я сейчас не  знаю.
Зачем тебе нужно было толкать этого старика?
    - Я за тебя заступился.
    - Лучше бы ты не заступался. И в лагерь  возвращаться  неловко,  и
здесь тебя теперь не оставишь: старик шум поднимет. Да теперь он  тебя
и в лагере не оставит в покое. И жене моей про тебя расскажет.  Просто
не знаю, Феликс, что мне с тобой делать.
    - Палыч, - сказал Феликс, - я и раньше догадывался...  Немножко...
Боре я не говорил. Но сегодня я уже точно понял - я не такой, как  все
ребята. Почему ты не мог сказать этому старику, кто я?
    - Не хотел. Да и нельзя было.
    - А мне тоже нельзя сказать?
    - Тебе? - Алексей Палыч задумался. - Тебе, наверное, можно, ты уже
взрослый. Только я боюсь, что если тебе рассказать, то...  тебе  легче
не станет. Может даже стать тяжелее.
    - Я хочу знать правду, - сказал Феликс.  -  Я  вижу  -  тебе  тоже
плохо. Я уже знаю: если нельзя сказать правду, всегда плохо. Но  я  не
понимаю, как может стать плохо от правды.
    - Бывает правда, которую лучше не знать, - сказал  Алексей  Палыч.
- Ладно, завтра я попробую тебе объяснить. Хотя я и сам не  знаю,  что
будет завтра.
    - Завтра... - усмехнулся Феликс. - Мне все время говорят "завтра",
"потом", "после". Иди, Палыч, отдыхай. Свет  я  зажигать  не  буду:  я
знаю, что ты меня прячешь.
    Алексей Палыч вернулся домой поздно. Его не спросили, где он  был,
Анна Максимовна промолчала:  с  некоторых  пор  она  вообще  старалась
поменьше спрашивать.
    Алексей Палыч поставил будильник на  семь,  но  будильник  ему  не
потребовался: всю ночь он ворочался, думал, но, как можно  догадаться,
ничего не придумал.
    Наступило утро тяжелого дня - понедельника.


                       День последний - день 1-й

                            Конец и начало

    - Нет, ты мне скажи: зачем ты туда полез?
    - Сначала скажи: зачем ты ее каждый день красишь?
    - Это совершенно не твое дело.
    - Если твое не мое, то и мое не твое.
    - Пока что отец - я. Мое дело - спрашивать, твое - отвечать.  Если
ты мне все расскажешь по-честному, то я, может быть, тебя прощу.
    - Меня не за что прощать. Это тебя надо прощать.  Тебя  уже  много
раз прощали.
    - Борька, как ты разговариваешь с отцом?!
    Но Борис сейчас не боялся ни бога, ни черта. Не боялся он и  отца.
Он-то знал, что правда на его стороне.
    - Я с тобой нормально разговариваю. Если по-честному,  то  виноват
ты.
    - Ты слышишь его? - обратился Арсений Петрович к жене.  -  Нет,  я
всегда говорил, что наша молодежь "дурно  воспитана,  она  насмехается
над начальством и нисколько не уважает стариков.  Наши  нынешние  дети
стали тиранами, они не встают, когда в комнату входит пожилой человек,
перечат своим родителям. Попросту говоря, они очень плохие" [1].
-------
[1] В этом месте автор впервые воспользовался своим правом на вымысел:
он заставил Арсения  Петровича  произнести  слова,  сказанные  древним
философом примерно 2400 лет тому назад.
-------
    - Да, - согласилась мама Бориса.  -  "Эта  молодежь  растленна  до
глубины души. Молодые люди злокозненны  и  нерадивы.  Никогда  они  не
будут  походить  на   молодежь   былых   времен.   Молодое   поколение
сегодняшнего дня не сумеет сохранить нашу культуру" [1].
-------
[1] В этом месте автор вторично воспользовался своим правом и заставил
маму Бориса произнести текст, записанный примерно  4500  лет  назад  в
древнем городе Вавилоне.
-------
    Представитель  "растленной"  молодежи  отнесся  к   этой   критике
довольно спокойно. Подобное ему уже приходилось слышать.
    - Хорошо, Боря, -  сказал  Арсений  Петрович,  -  давай  поговорим
разумно. Мне мерзко на тебя смотреть,  но  я  первый  протягиваю  тебе
руку. Объясни, как это с тобой получилось? Наверное, нечаянно? Мы тебе
поверим.
    - Сначала объясни, как у тебя получилось. Тоже нечаянно?
    - Борька, - сказал Арсений Петрович,  -  я  тебе  переломаю  ноги,
выверну руки, наставлю синяков, набью шишек.
    - А еще меня выгонят из лагеря, - сказал Борис.
    - Я этого не допущу!
    - Они допустят, - сказал Борис. - Они тебя знают. Знаешь, что хуже
всего в жизни? Хуже всего краснеть за своего отца.
    Вот так, рикошетом, вернул Борис отцу  его  собственные  слова.  С
заменой, разумеется, одного слова.
    - Вот змей! Он еще острит! Борька, я беру ремень!
    - Может быть, его лучше отмыть, пока не закрыта баня?  -  спросила
мама,  которая  отлично  знала,  что   максимум,   на   что   способен
разгневанный Арсений Петрович, - это три раза обежать вокруг стола.
    - Проклятье! Я же не могу появиться с ним в нашей бане! Надо  мной
до конца жизни будут смеяться!
    - Поезжайте на Старый Разъезд.
    Так во второй раз за сегодняшний вечер появился в бане  на  Старом
Разъезде синий мальчишка.
    - Что-то сегодня много синеньких,  -  покачала  головой  дежурная,
провожая отца и сына в отдельный кабинет с ванной. - Хоть  бы  сгорела
она, эта фабрика. Ты бы, гражданин, не оставлял это дело,  написал  бы
в газету, глядишь, и турнут директора. А новый призадумается...
    Чувствуя на спине сверлящий взгляд сына, Арсений Петрович  шмыгнул
в ванную комнату. Он проделал это так быстро, что дежурная  не  успела
предложить ему "черного" мыла.
    Бориса пришлось отмывать в пяти водах.
    Алексей Палыч проворочался всю ночь, так ничего и не придумав.
    Встал он с  тяжелой  головой  и  от  завтрака  отказался.  Его  не
спросили - почему. Его вообще мало о чем спрашивали в  последние  дни.
Домашние видели, что он похудел, стал беспокойным. Но его  не  трогали
и не  расспрашивали,  словно  боялись  узнать  нечто   ужасное.   Анна
Максимовна не говорила о  домашних  делах,  Татьяна  перестала  делать
замечания.
    Никто еще ничего не знал, но предчувствие какой-то беды  висело  в
воздухе. Ощущение было такое, словно в  доме  была  спрятана  бомба  с
часовым механизмом, - все слышали тиканье  и  все  делали  вид,  будто
ничего не случилось.
    Сегодня опять экзаменационный день.
    Но не случайно говорят: утро вечера мудренее. Едва  Алексей  Палыч
вышел из  дома,  его  осенило.  Он  все  время  пытался  справиться  в
одиночку. Ну, с Борисом. Пожалуй, Борис сделал даже больше, чем он. Но
теперь и сам Борис попал  в  тяжелое  положение.  Нужно  поберечь  его
самолюбие - его нельзя возвращать в лагерь в роли героя. Хватит  того,
что ему достанется дома.
    Алексей Палыч решил, что сегодня  же  сходит  к  Куликовым  домой,
поговорит с родителями, постарается как-то помочь Борису.
    Но сейчас самому Алексею Палычу  нужна  была  помощь.  И  срочная.
Неизвестно ведь,  где  сейчас  находится  и  в  какую  дверь  стучится
оскорбленный парикмахер. Старики встают рано...
    И вот -  идея!  Нужно  увезти  Феликса  из  Кулеминска!  Увезти  к
кому-нибудь из друзей.
    Друзей у Алексея Палыча накопилось довольно много. Правда,  дружба
была односторонняя и  односезонная.  С  тех  пор,  как  Алексей  Палыч
обжился в Кулеминске, с той поры, как умерли родители Анны  Максимовны
и у Мухиных образовался собственный дом, друзья по институту все  чаще
стали вспоминать Алексея Палыча.
    Дружеские отношения вспыхивали каждый год с новой силой  в  начале
июня и с такой же силой затухали  в  конце  августа.  Друзья  наезжали
поодиночке и семьями, ночевали в доме, раскидывали во  дворе  палатки,
ходили за грибами и ягодами,  рыбачили  на  дальних  озерах,  называли
Алексея  Палыча  "стариной"  и  спрашивали,   почему   он   не   пишет
диссертацию.
    В конце августа друзья исчезали.
    Конечно, Алексея Палыча приглашали вместе с женой в город, обещали
билеты в театр и на  концерты,  грозили  даже  какими-то  путевками  в
санаторий.
    Но Алексей Палыч по субботам был занят в школе,  а  на  один  день

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг