Они шли молча. Оба ощущали, что в молчании этом есть какая-то
неловкость. От молчания они молчали еще молчаливее, а от неловкости
без нужды окликали Тому и Феликса. При этом Борис, разумеется,
обращался к Феликсу, а Ира - к Томе.
Земляники попадалось очень мало. Видно, кто-то шустрый уже прешел
здесь до них: некоторые кустики были вырваны с корнем, с других сняли
ягоды.
Тома и Феликс отвечать перестали. Иру это не особенно взволновало,
но Борис забеспокоился по вполне понятной причине.
- Надо их найти. - Это была первая фраза, обращенная к Ире.
Ира охотно согласилась. Это все-таки лучше, чем ходить без толку
и молчать.
Оки покричали, но никто не отозвался.
- Тома заблудиться не может, - сказала Ира. - Мы с ней много раз
ходили в лес. Она хорошо ориентируется.
- Она-то, может быть, и хорошо... - ответил Борис. - Ты давай беги
на опушку и покричи оттуда. Я зайду подальше.
Борис сказал это таким решительным тоном, что Ира послушалась
беспрекословно.
Она видела, что Борис взволнован. Больше, чем нужно, как ей
казалось, взволнован.
Вскоре Борис услышал голос Иры с опушки. Затем издалека, еле
слышно отозвалась Тома. Голос ее стал приближаться. Ира звала Тому к
себе. Вскоре все трое сошлись на опушке.
- Феликс с вами? - спросила Тома.
- Он же с тобой был!
- Он ушел. Я его искала и не нашла.
- Куда он ушел? - спросил Борис.
- В лес.
- Почему ушел? - строго спросил Борис.
- Я не знаю...
- Знаешь, - сказал Борис. - И не ври! О чем вы разговаривали? Что
ты ему сказала?
- Ничего такого я не сказала.
- Не ври, - снова повторил Борис. - Он от тебя сам бы не ушел. Я
его знаю.
Такого Бориса девочки еще не видели. Решительный и серьезный,
Борис выглядел сейчас так, как будто имел право распоряжаться.
- Что ты ему сказала?
- Ну... я показала ему, как растет земляника... он не знал, как ее
искать...
- Дальше.
- Он сказал, что теперь каждый день будет для меня собирать...
- Я тебя спрашиваю, не что он сказал, а что ты сказала.
- Я села переобуться: мне в туфлю камешек попал.
- Пока ты болтаешь, он уходит все дальше! Что ты ему сказала?
- Сказала... - ответила Тома, уже чувствуя себя виноватой. -
Сказала, чтобы он собрал пятьдесят ягод, а я подожду его на полянке.
Но ведь я его ждала... И я ничего не соврала - все так и было.
Пятьдесят ягод!
Да, может быть, их столько и во всем лесу не было. Так и будет
бродить Феликс по лесу, пока не наберет эти ягоды. А куда он может
уйти, ему и самому неизвестно. Никто не объяснил Феликсу, как найти
дорогу обратно. Это было нетрудно. Слева - железная дорога, справа -
шоссе, впереди - река Кулемка. Заблудиться не мог бы никто, кроме
Феликса.
Никто не запретит ему перейти шоссе.
Никто не помешает перебраться через железную дорогу.
Никто не помешает утонуть в речке Кулемке ради прекрасных глаз
девочки Томы.
- Ты даже не понимаешь, что ты наделала! - сказал Борис.
Девочки притихли. Девочки сразу стали послушными.
- Мы его найдем. Разойдемся и будем искать.
- Никуда вы не пойдете, - распорядился Борис. - Будете ходить
здесь, возле опушки. Он может сам выйти.
Девочки даже не пискнули, те самые девочки, которым даже тренер
старался не слишком часто приказывать, послушно остались. Они
чувствовали, что Борис сейчас имеет право командовать.
День 10-й
Середина конца
Боря побежал в лес.
Первые две ягоды Феликс нашел сразу. Он сообщил об этом Томе.
- Еще сорок восемь! - откликнулась Тома.
Следующие три ягоды попались шагов через пятьдесят. Феликс опять
сообщил.
- Молодец! - крикнула Тома.
А потом земляника перестала попадаться вовсе. Феликс углубился в
лес. Он не знал, что земляника тени не любит, а Тома об этом ему не
сказала. Феликс шел быстро. Он хотел поскорее набрать ягоды и
вернуться к Томе.
День стоял солнечный - запомнить дорогу ничего не стоило, нужно
только заметить, с какой стороны находится солнце. Но Феликса никто
этому не учил. Когда он сообразил, что на прежних местах ягод
попадалось больше, и захотел вернуться, то это ему не удалось.
Сначала он, как и большинство ходящих по лесу, загибал вправо.
Продолжая идти в этом направлении, он вышел бы к лагерю, хотя и не на
прежнее место. Когда же он повернул в обратную сторону, то опять начал
загибать вправо и стал удаляться от лагеря.
Прозрачный смешанный лес сменился густым ельником. Молодые ели
стояли так часто, что местами приходилось пролезать под ними на
четвереньках.
Миновав еловую полосу, Феликс вышел в редкий березовый лес и нашел
еще три ягоды. Он крикнул Томе, но в ответ не услышал ничего. Феликс
немного удивился: по его расчетам, он давно уже должен был вернуться.
Затем снова пошел ельник - сырой, темный и мрачный. Под ногами
похлюпывала вода, скелеты высохших елей преграждали дорогу. Феликсу
приходилось то пролезать под упавшими деревьями, то перелезать через
них. Он и сам не заметил, как и когда ягоды в его кулаке превратились
в бело-розовую кашицу.
Любой человек, если он, конечно, не лишен элементарной смекалки,
сумел бы на месте Феликса вернуться назад. Справа проходило шоссе,
откуда иногда доносились приглушенные гудки автомобилей; развернись
так, чтобы гудки слышались слева, и выйдешь на прежнее место. Слева
пролегала железная дорога; если идти так, чтобы шум электричек
слышался справа, то опять же придешь куда надо.
Но Феликс не обращал внимания на все эти звуки: они ничего не
говорили ему.
Феликс шел прямо, туда, где, затаившись в извилистых берегах,
текла речка Кулемка.
Лес неожиданно расступился. Вниз побежал песчаный откос. А под
откосом тихо, мирно и ядовито синели воды небольшой речки. Впрочем, не
так уж они и синели. Кусты, деревья, небо и облака отражались в них
так же чисто, как и в обычной воде.
На вид это была вполне невинная речка. Еще не так давно в ней
водились окуни и плотва и даже раки, которые, как известно, любят
чистую воду. Но несколько лет назад фабрика игрушек начисто перевела
в ней всякую живность. Дольше всех, говорят, продержалась старая щука.
Но и она, не выдержав, сплыла вниз по течению и ушла в другую реку,
где погибла от тоски и одиночества: у этой щуки была красная голова,
зеленое брюхо, синий хвост, и другие щуки не хотели с ней
разговаривать.
Всего этого Феликс не знал. Но на той стороне реки он увидел
множество белых цветов. Тома объяснила ему, что так цветет земляника.
Феликс спустился с обрыва на берег. Речка была неширокой, и отсюда
цветы показались совсем близкими. Феликс разделся и сложил одежду на
берегу.
Он решил, что сплавает на ту сторону и вернется с ягодами. Он не
верил, что не умеет плавать: ведь все ребята умели, он сам это видел.
Феликс ступил одной ногой в воду и похлопал себя по груди, как это
делали сегодня ребята, прежде чем окунуться.
С обрыва послышался крик:
- Феликс, стой! Не ходи туда!
Феликс обернулся, нога его оскользнулась на глине, и он бухнулся
в речку...
Тут следует на время остановиться и объяснить, почему героев
всегда спасают в последнюю минуту.
Ну, во-первых, пока еще никого не спасли...
Во-вторых, ни один автор не имеет права топить своих героев без
крайней необходимости, а эта необходимость еще не настала...
В-третьих, давайте разберемся: а в какую же минуту вообще-то
спасают тонущих людей? Ведь не за час до их гибели и не за два. И
конечно, спасают их не после смерти, а хотя бы незадолго до нее. В
общем, спасают как раз в ту самую минуту, когда они тонут...
Но автор уже чувствует, что слишком много оправдывается. Когда
человек приводит множество оправданий, то это означает, что у него нет
ни одного серьезного.
Поэтому автор мысленно зачеркивает все предыдущие оправдания и
оставляет одно, но серьезное: все было так, как написано.
И не случайно.
Не случайно Борис встретил Феликса, хотя вышел на его розыск не
сразу и двигался другим путем. Вот Феликс попал к речке случайно. А
Борис понимал, что самую большую опасность для Феликса представляет не
шоссе и не железная дорога, а речка Кулемка, потому что машинист и
шофер могут посигналить или затормозить, а речка проглотит человека
без всяких сигналов. Борис кратчайшим путем добежал до Кулемки и
побежал вдоль нее по тропе.
Итак, Феликс бухнулся в речку...
Здесь так и хочется написать, что Феликс ударился о камень или его
вынесло на стремнину, а впереди шумел водопад, а Борис, рискуя жизнью,
вытащил его на берег.
Но речка Кулемка мелка; стремнины и водопады не снились ей даже в
ее лучшие годы.
Когда Борис скатился вслед за Феликсом в речку, то воды в ней
оказалось всего по грудь.
Феликс в трусах, а Борис в рубашке и брюках стояли прямо друг
против друга, и синие ручьи прямо текли по их шеям.
- Допрыгался... - сказал Борис.
Феликс молчал. Он чувствовал, что провинился.
Борис на четвереньках выбрался на скользкий берег и протянул руку
Феликсу.
- Все, - сказал Борис. - Привет... Прощайся с лагерем.
- Я хотел набрать земляники. Смотри, сколько ее на том берегу.
Борис взглянул через реку и сплюнул синей слюной.
- Это ромашка, - сказал он кратко и начал раздеваться.
Одежда Бориса закрасилась неровно: в одних местах синий цвет лег
погуще, в других посветлее. Но зато тело, руки, ноги, шея стали цвета
морской волны - такой радостной синей волны, какую можно встретить на
детских рисунках.
Феликс выглядел не лучше или не хуже - кому как понравится.
Ни ругать Феликса, ни объяснять ему что-то Борису не хотелось. Он
понимал, что скрыть купание не удастся, для этого потребовались бы
новые руки и шеи для них обоих, а для Бориса еще и новый костюм.
Борис выжал белье и одежду, надел все мокрое.
- Идем.
- Боря, а почему ты сказал: "Прощайся с лагерем"?
- Выгонят.
- А куда мы с тобой пойдем?
- Я домой. А ты не знаю куда.
- Я тоже домой - к Палычу.
Борис ничего не ответил. Разговаривать ему не хотелось.
Они шли по тропе вдоль Кулемки. Сзади и немного сбоку от них
похрустывали сучья, словно это шагов отражалось от леса. Борис
остановился и придержал Феликса. Но эхо не умолкало. Невдалеке, за
деревьями Борис заметил какое-то движение.
- Серый, - негромко сказал Борис, - а ну выходи, а то башку
оторву.
Из-за дерева показался Серега с автоматом. Он следил за братом у
озера, бежал за ним по тропе, видел купание.
Он понимал, что сейчас с братом шутить не стоит.
- Чтобы через полчаса дома был, - приказал Борис. - Отцу ничего не
говори.
- Борька, а я нарочно не прятался. Я тебе что-то сказать хочу.
- Я сказал - домой! - повысил голос Борис.
- Борька, за вами один дяденька следил.
Борис остановился.
- Сейчас?
- Не-а... вчера... за тобой следил и за Феликсом.
- За каким еще Феликсом?
- А вон за ним, - кивнул головой Серега.
- Откуда ты знаешь, как его зовут?
- А у меня ухи есть, - сказал Серега.
- Вот я тебе сейчас их и оборву. Кто следил?
- Дяденька из парикмахерской. Хотел, чтобы я тебя увел. Хотел с
Феликсом поговорить. А сам сказал, будто шпион. Только он притворялся.
- Надо было вчера сказать.
- А я пока его догнал, вы ушли. А я есть захотел...
- Сгинь, - сказал Борис, и Серега растворился в кустах.
- Боря, кто хотел со мной поговорить? - спросил Феликс.
- Есть тут один... Не знаю даже, зачем ты ему нужен. Теперь это
неважно. Нас все равно выгонят. Мне-то наплевать, а вот что с тобой
делать... Говорили же на линейке - в реке не купаться. Полез...
- Я не купался, я хотел перейти на ту сторону.
- Какая разница, все равно - синий. Я-то отца не боюсь: он сам
виноват...
Борис остановился. Неожиданная мысль пришла к нему при упоминании
об отце.
- Феликс, кажется, я придумал! На обед мы все равно опоздали...
Давай сбежим сейчас в Кулеминск к нам домой. Отцу скажем, что ты
свалился в воду нечаянно, а я бросился тебя спасать. Вот мы и
закрасились. А виноват-то он! Его уже два раза штрафовали за речку. Я
переоденусь, а он пускай отвезет нас в баню. До ужина мы вернемся.
- Я свалился не нечаянно, а пошел за земляникой, - сказал Феликс.
- А сказать надо, что нечаянно.
- Но это будет неправда.
- Ты можешь молчать. Говорить буду я. И вообще, если родителям
всегда правду говорить, то и жить невозможно.
- Боря, ты говоришь "отец", "родители"... А где мои родители?
- Чем больше будешь спрашивать, тем скорее их увидишь, -
усмехнулся Борис. - Пока твои родители - Алексей Палыч и я.
- Я так и думал, - сказал Феликс. - Но говорить неправду я все
равно не буду.
- Никто тебя не заставляет. Молчи - и все.
Но план Бориса, не такой уж сложный, выполнить не удалось. Обходя
лагерь, Борис увидел небольшую толпу, направляющуюся к лесу через
стадион.
- Все, - сказал Борис. - Уходить нельзя. Нас идут искать...
Девчонки все разболтали.
Да, это поработали девчонки. И вряд ли можно винить их за это.
Походив возле опушки до обеда, они направились в столовую. Ни Феликс,
ни Борис к обеду не явились. Девочки подождали еще полчаса.
А потом они решили, что если с ребятами что-то случится, то в этом
будут виноваты только они.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг