Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
что она вынесла решение в вашу пользу?
     Кровь бросилась Евгению в голову, но он лишь крепко, до боли сжал  зубы
и произнес почти спокойно:
     - Меня не выведут из терпения ваши оскорбления, Антон Кириллович. Не  в
личных интересах теперь дело. Нужно помочь колхозу, готовящему  первосортные
семена для хлопководческих районов Азербайджана.
     - Помочь! - всплеснув руками, воскликнул Сарычев. - Чем  помочь?  Разве
заняться установкой одного только вашего параболоида?  Но  для  этого  нужно
будет забросить все остальные научные работы. Нет, на это я не  согласен.  Я
ученый, и моя главная задача - экспериментировать, искать новые  технические
средства, а готовые машины пусть  устанавливают  в  колхозах  или  в  других
местах инженеры-практики.
     - Как же  вы  будете  искать  новые  технические  средства,  -  заметил
Евгений, - если вы  не  знаете,  в  каких  новых  средствах  нуждается  наше
народное хозяйство? Извините меня за резкость, но вы просто отстали от жизни
на вашей базе, заплесневели... Всем ясно, и, видимо, Астрову  в  том  числе,
что фотоэлектрические батареи, в которые вы так влюблены, не могут пока дать
большего, чем они дают на сегодняшний день. Этого, конечно, мало, но и этому
уже можно было бы найти  практическое  применение.  А  вы  знать  ничего  не
хотите, опротестовали мнение комиссии, отказываетесь выполнять ее решения...
     - Да,  отказываюсь!  -  почти  выкрикнул  Сарычев,  нервно   передернув
плечами. - Вы читали, что пишут иранцы об Астрове в своем  журнале  "Рей  оф
лайт"?
     - Нет, я не читаю  этого  не  очень  почтенного  иранского  журнала,  -
презрительно ответил Евгений. - Да и иранский ли он, судя по его английскому
названию?
     - Иранцы дали ему английское название, -  ответил  Сарычев,  -  в  знак
признательности  американской  фирме,  субсидирующей  их  научно-техническое
общество. Но не в  этом  дело.  В  одной  из  последних  статей  о  проблеме
использования солнечной энергии они очень высоко  оценили  фотоэлектрические
батареи Дмитрия Ивановича Астрова, с  которыми  познакомился  автор  статьи,
крупный иранский ученый Шарифи, побывавший, как вы знаете,  у  нас  на  базе
весной этого года. Имя Дмитрия Астрова  поставлено  в  его  статье  рядом  с
именем знаменитого американского инженера Орсона Клиффорда.
     - Ну и что же? - спросил недоумевающий Евгений.
     - Как "что"? Не ясно разве, что иностранная  наука  капитулирует  перед
достижениями нашей научно-технической мысли,  раз  вынуждена  признать  наши
достижения в области использования солнечной энергии?
     - Вы так это понимаете? - удивился Курганов.
     - А как же иначе! - нахохлился  Антон  Кириллович  и  даже  приподнялся
слегка  с  сиденья.  -  Нашему  институту  нужно  было   бы   учесть   такое
обстоятельство и сделать все, чтобы прочно завоевать наш приоритет в области
использования солнечной энергии с помощью фотоэлектрического эффекта,  а  мы
вместо этого вынуждены почти прекратить все работы над батареями  Астрова  и
заняться благоустройством колхозов!
     С удивлением смотрел Евгений на Сарычева.  Непонятна  была  ему  логика
Антона Кирилловича; ему казалось, что миновало  то  время,  когда  некоторые
советские  ученые  преклонялись  перед  заграничными  авторитетами,  но  вот
Сарычеву было  приятно,  оказывается,  что  Астрова  хвалили  в  иностранном
журнале и ставили рядом с Орсоном Клиффордом.
     Ничего не ответил Евгений Антону Кирилловичу. Ему  все  большего  труда
стоило сдерживать свое раздражение. Отвернувшись к окну машины, он рассеянно
смотрел, как ветер гнал по дороге листья платанов и вырванные с корнем кусты
полыни и лакрицы. Гром все еще громыхал изредка, но дождя не было, и  воздух
стал тусклым от пыли. Буря поднимала с земли не только песок,  но  и  мелкий
гравий, швыряя его на крышу и в борта машины.
     - Вот там, за  скалой,  подветренное  место,  -  обратился  к  Сарычеву
Асмар. - Если хотите, переждать  можно,  только  опасности  для  машины  нет
никакой. Я еще и не в такую бурю ездил.
     - Мне дела нет, в какую бурю ты ездил! - сердито отозвался Сарычев. - С
твоим темпераментом ничего не стоит насмерть загнать машину. Ставь-ка  ее  в
затишье! Нечего лететь очертя голову.
     Асмар подчинился приказанию  Антона  Кирилловича,  и  машина  простояла
минут тридцать за  высокой  скалой.  Евгений  вышел  из  нее  и  с  тревогой
наблюдал, как неслись по небу растерзанные бурей облака, закрывая  временами
солнце, потускневшее от пыли.
     "Если тормоз не выдержит напора  ветра,  -  взволнованно  думал  он,  -
параболоид развернется по солнцу и начнет нагревать котел, а в  котле  почти
нет воды. Мы ведь перекрыли его питательные трубы..."
     - Похоже, что спадает ветер, - заметил Асмар. - Поедем, может быть?
     Евгению тоже показалось, что ветер дул уже  не  с  такой  яростью,  как
прежде. - Беспокойная у тебя душа, Асмар,  -  проворчал  Сарычев.  -  Заводи
машину.
     Когда Асмар снова выехал на шоссе, не было уже  никаких  сомнений,  что
буря унималась, хотя ветер все еще гнал по дороге опавшие листья  и  колючие
ветки кустарника, захлестывая крупным песком окна машины.
     Однако ехать пришлось недолго. Машина снова вдруг остановилась.
     - Что такое? - заворчал было Сарычев, но и без ответа шофера  все  было
ясно: впереди все видимое пространство шоссе было залито  водой.  -  Что  за
наваждение такое? - продолжал удивляться Сарычев.
     - Не наваждение, а форменное наводнение, - ответил Асмар. - Ливень  был
в горах, и река, через которую мы должны переезжать, разлилась. Теперь нужно
ждать, пока войдет в норму.
     Асмар отвел машину в сторону и заглушил мотор. Затем подошел  к  кромке
воды и сделал отметку.
     - У нас часто так бывает, - успокоительно заметил он. - Кавказские реки
горячий темперамент имеют.
     Пришлось снова ждать. Евгений нетерпеливо стал прохаживаться по  шоссе.
Сарычев остался в машине. Подняв воротник плаща и надвинув шляпу  на  глаза,
он, казалось, задремал.
     Между тем Асмар, все время наблюдавший  за  своей  отметкой  у  границы
воды, весело крикнул:
     - Нагулялась река, домой пошла!
     Вода в самом деле стала медленно отползать, оставляя позади себя нервно
вздрагивающие лужицы в выбоинах асфальта да влажный след  на  сером  полотне
дороги.
     - Ну как, поехали? - спросил Асмар, открывая дверцу машины и  обращаясь
к Сарычеву.
     - Поехали, - ответил Антон Кириллович.


                             Вечером после бури

     Подъезжая к экспериментальной базе, еще издали увидел Курганов на сером
фоне горных хребтов ослепительное сверканье своего параболоида. Его огромная
чаша, обращенная к солнцу зеркальной поверхностью, была высоко  поднята  над
землей стальной мачтой на железобетонном постаменте.
     Сарычев спросил о чем-то Евгения, но тот  был  так  обеспокоен  сиянием
параболоида, что не понял даже, о чем спрашивает  Антон  Кириллович.  Сердце
сжалось тревожно от предчувствия беды. Он готов был крикнуть  Асмару,  чтобы
тот ехал быстрее,  но  механик  и  сам  погнал  вдруг  машину  с  предельной
скоростью.
     Обернувшись к Курганову, он произнес взволнованно:
     - Не беспокойтесь, Евгений Николаевич:  в  котле  должен  быть  большой
запас воды. К тому же  кто-нибудь  на  базе  должен  же  догадаться  открыть
питательные трубы! Не волнуйтесь, пожалуйста...
     Асмар, видимо, хотел успокоить Курганова, но голос его так дрожал,  что
это обеспокоило Евгения еще больше.
     Но вот наконец машина миновала каменную ограду базы, обогнула  огромные
стеклянные секции  солнечных  водонагревателей  и  остановилась  возле  дома
Сарычева. Евгений выскочил из машины одновременно с Асмаром, и они,  обгоняя
друг друга, побежали к параболоиду. Однако еще издали Евгений  заметил,  что
гелиокотел над зеркальным отражателем параболоида слегка парил.
     "Выходит, что в котле в самом деле есть вода", - с облегчением  подумал
он.
     Асмар в это время был уже у питательной трубы  параболоида  и  радостно
закричал:
     - Все в порядке, Евгений Николаевич! Правильно я говорил - есть вода  в
паровом котле.
     Асмар теперь только перевел дух и вытер мокрый лоб, вспотевший, видимо,
не столько от бега, сколько от волнения.
     Гелиокотел был гордостью энергетического института. Его  конструировали
вместе с Кургановым еще несколько молодых  инженеров,  бывших  однокурсников
его по факультету гелиоэнергетики. Преблема создания такого котла возникла у
них давно, почти одновременно с проблемой собирания с помощью  параболоидных
зеркал солнечной энергии в одну точку - в фокус, как принято было говорить.
     Вопрос о том, как сохранить солнечное тепло, был не из легких. Тепловая
энергия, как известно, самая неустойчивая, ее  нелегко  уберечь  от  потерь.
Долго бились над этой задачей молодые конструкторы, прежде  чем  разработали
надежную систему самоизоляции.
     Гелиокотел они построили по принципу абсолютно  черного  тела,  которое
полностью поглощает все падающие на него лучи любой длины. В природе  такого
тела не существует. Даже сажа, кажущаяся глазу совершенно  черной,  отражает
все же некоторое количество света. Абсолютно черное  тело  создано  физиками
искусственно. Оно представляет собой непрозрачный полый шар, внутрь которого
через маленькое отверстие падает свет. Попав на внутреннюю полость шара, луч
частично поглотится ею, частично отразится и попадет на другую стенку, где с
ним произойдет то же самое. И так до тех пор,  пока  все  лучи  не  окажутся
поглощенными. Обратного пути световому лучу из этого шара нет.
     По принципу такой своеобразной мышеловки и построили молодые  советские
гелиоэнергетики свой солнечный котел. Поверхности нагрева они расположили  в
нем таким образом, что тепловая энергия, попав в котел, уже не  могла  найти
пути назад. Тепло, которое терялось в нем  одной  поверхностью,  поглощалось
другими поверхностями и не проникало за пределы котла, а целиком уходило  на
образование пара из воды, поступающей в котел по питательным трубам.
     Буря чуть не погубила этот  труд,  но  теперь  все,  кажется,  обошлось
благополучно, и Евгений вздохнул облегченно.
     Солнце между тем склонилось к закату. Горы помрачнели, стали  суровыми,
резкие тени легли в их расщелинах, заострились контуры. Жара начала спадать,
но параболоидное зеркало все еще продолжало автоматически вращаться вслед за
солнцем, будто огромные  пригоршни,  подставляя  свою  вогнутую  поверхность
потоку солнечных лучей.
     Только когда солнце совсем  скрылось  за  горами,  потускнел,  потух  и
параболоидный  отражатель.  В  нем  не   стало   уже   того   блеска,   того
ослепительного  сияния,  которое  делало  его  величественным.  В   вогнутой
зеркальной поверхности его причудливо отражались теперь только  горы,  резко
очерченные лучами зашедшего за них солнца,  да  пурпурные  облака  вечернего
неба.


                            Исчезновение Астрова

     Домик Астрова был метрах в трехстах от параболоида  Курганова.  Евгений
хорошо видел издали  его  открытую  настежь  дверь,  распахнутые  окна.  Ему
странным показался этот необычайный вид, и он поспешил к домику Дмитрия.
     - Дмитрий! -  окликнул  Евгений  Астрова,  подойдя  к  окну.  Никто  не
отозвался. Курганов вошел в домик и на пороге  комнаты,  в  которой  Дмитрий
работал, споткнулся об опрокинутый стул. На столе была разлита тушь, на полу
валялись чертежи, газеты и еще какие-то бумаги. Дмитрия в комнате  не  было.
Евгений прошел во вторую, где  Астров  обычно  отдыхал,  но  и  там  его  не
оказалось. Это удивило Евгения.
     Обеспокоенный отсутствием Дмитрия и странным беспорядком в его  домике,
Курганов хотел уже было выйти наружу,  как  вдруг  в  открытом  окне  увидел
взволнованное лицо помощника Астрова, техника Караулова.
     - Здравствуйте, Евгений  Николаевич!  -  поздоровался  он  и  торопливо
добавил: - Знаете, Дмитрий Иванович пропал...
     - Как "пропал"? - не понял Евгений.
     - Во  время  бури  исчез  куда-то.  Мы  всю  территорию  базы  и   даже
окрестности обыскали - и никаких следов!
     Новость была так неожиданна, что Курганов даже растерялся.
     - Когда же вы видели его в последний раз? - спросил он наконец, начиная
понемногу приходить в себя.
     - Утром сегодня, - ответил Караулов. - А когда разразился ураган  и  мы
все бросились спасать  стеклянные  перекрытия  водонагревателей  и  сушилок,
Дмитрия Ивановича среди нас не было.
     - Куда же он мог деться? - спросил Евгений. - Есть у вас  хоть  догадка
какая-нибудь?
     - Положительно ничего  придумать  не  могу,  -  ответил  техник,  и  по
мальчишескому веснущатому лицу его видно было, что он встревожен.  -  Уж  не
случилось ли с ним чего?..
     Пока они разговаривали, к домику Астрова подошел инженер Гасан Назимов,
смуглый молодой  человек,  учившийся  вместе  с  Астровым  в  энергетическом
институте.
     На  экспериментальной  базе  он   занимался   солнечными   установками,
получающими тепло низкого потенциала.
     - Здравствуй, Женя, - протянул он руку Курганову.  -  Слыхал  уже,  что
Митя пропал? Утром завтракали вместе, и вдруг как сквозь  землю  провалился!
Мы его, правда, хватились уже после аврала, который был  на  базе  во  время
урагана, но дядя Рустам уверяет, будто до урагана Митя не выходил из  своего
домика. Уйти же с базы во время бури, сам посуди, нелепо.
     Назимов был контужен на  фронте,  и  когда  нервничал,  у  него  слегка
подергивалась левая щека. Чтобы скрыть это, он медленными движениями  ладони
массировал лицо. Сегодня инженер почти не отнимал руки от щеки.
     - Боюсь, не приключилось ли с ним чего серьезного, - продолжал Назимов,
усаживаясь в плетеное кресло. - Уж очень Митя угрюм был в последние  дни.  А
вчера на целый день уезжал куда-то. Он, правда, любил иногда выезжать в горы
или соседние колхозы,  но  не  делал  никогда  из  этого  секрета,  а  вчера
почему-то не сказал мне, куда ездил.
     - Странно! - задумчиво заметил Евгений.
     - Очень странно! - возбужденно повторил Назимов и усердно потер щеку. -
Попробуй, Женя, расспросить дядю Рустама. Видишь, он радиомачту  поправляет.
Может быть, ему известно, куда ездил вчера Дмитрий.
     И, не ожидая согласия Евгения,  Назимов  высунулся  в  окно  и  крикнул
коменданту базы Рустаму Садыхову, прозванному Пехлеваном, то есть богатырем,
за его атлетическое телосложение:
     - Дядя Рустам, зайди, пожалуйста, на минутку!  Спустя  несколько  минут
огромная фигура коменданта с трудом втиснулась в окошко домика Астрова.
     - Салам  алейкум,  Женя!  -  приветствовал   Курганова   дядя   Рустам,
называвший всех на базе, кроме начальника, по имени.
     - Алейкас салам! - отозвался  Евгений  и  спросил,  не  знает  ли  дядя
Рустам, куда ездил вчера Астров.
     - Не знаю, - ответил Рустам.  -  Утром  оседлал  я  Мите  Мюнаджима,  а
вечером принял его обратно. Ни Мюнаджим, ни Митя не сказали  мне  ни  слова,
куда ездили, - усмехнулся комендант.
     Мюнаджимом, или Звездочетом, звали любимого коня Астрова, на котором он
часто выезжал на прогулку в горы.
     - Ты не шути, дядя Рустам, - серьезно  заметил  Евгений.  -  Митя  ведь
пропал куда-то.
     - Знаю, - ответил Рустам и нахмурился. - Сам искал его  по  всей  базе.
Даже в соседних  колхозах  наводил  справки.  А  вчера  очень  странным  мне
показалось, что не сказал Митя, куда ездил. Даже на вопрос мой  не  ответил.
Очень задумчивый был. Не расслышал, наверное, о чем я его спрашивал.  Больше
того тебе скажу: всю ночь не спал Митя. До утра  огонь  в  его  окне  горел.
Никогда раньше не сидел так поздно.
     Все услышанное Кургановым от Караулова,  Назимова  и  Рустама  серьезно
обеспокоило его, и он решил немедленно идти к Сарычеву.


                            Откровенный разговор

     Было уже темно. В квартире Антона  Кирилловича  горел  свет.  Он  писал
что-то  за   своим   огромным   письменным   столом,   уставленным   разными
безделушками. Через  окно  Курганову  было  видно  его  сухое,  узкое  лицо,
склонившееся над какой-то бумагой.
     Евгений постучал в оконное стекло. Сарычев вздрогнул и, щуря близорукие
глаза, стал всматриваться в темноту.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг