"кухней погоды", то и пустыни с их перегретыми солнцем песчаными
пространствами не могут не иметь влияния на "изготовление" ветров и других
метеорологических явлений. И кто знает, может быть ему, молодому метеорологу
Василию Крылову, выпадет счастье открыть что-нибудь новое в секретах погоды,
которые, как известно, далеко еще не все разгаданы. Нет, он ничуть не жалел,
что согласился поехать в эту полупустыню!
- Да вы меня не агитируйте больше, Галина Сергеевна, - улыбаясь, сказал
Крылов, и крупные черты его лица слегка смягчились. - Позвольте лучше снять
мой китель. Солнышко ваше основательно припекает.
- Пожалуйста, - кивнула Галина, - я сама хотела предложить вам сделать
это.
И он стал расстегивать надраенные до блеска форменные медные пуговицы с
якорями.
- Как бы не пришлось вам вовсе распрощаться с вашим флотским
обмундированием, - пошутила Галина. - У нас тут не волжские сквозняки, а
свирепые суховеи. Жарковато, пожалуй, будет.
- Обмундирование мне это очень дорого, Галина Сергеевна, - серьезно
ответил Крылов, - так что в нем я любое пекло выдержу. А что касается вашей
пустыни, то я уже давно горю нетерпением поскорее с ней познакомиться.
- От пустыни, по существу-то дела, осталось здесь одно только
название, - усмехнулась Галина. - Ни самумов, ни песчаных штормов, ни прочей
экзотики у нас уже нет.
- То, что нет самумов, я и сам знаю, - заметил Крылов, - но неужели нет
и барханов?
- Не только барханов, Василий Иванович, но и обнаженных песков почти
нигде вы теперь не увидите. Да вот, взгляните-ка вокруг.
Галина отняла руку от баранки руля и указала вперед. За ветровым
стеклом машины распростерлась до самого горизонта ровная местность, покрытая
зелеными, желтыми и бурыми пятнами.
- Этот пестрый ковер вокруг - степная растительность, - сказала она.
- А под ней пески?
- Да, те самые пески, которые собирались когда-то в барханы, засыпали
водоемы и реки, стирали с лица земли целые поселки, угрожали Волге...
Галина взглянула на Василия и, видя, что он искренне любуется степью,
продолжала с жаром:
- Вглядитесь: растительность эта не скудна! Много лет назад был тут
посеян песчаный овес, а теперь растут и люцерна и многие другие травы. И все
это в основном дело рук человека. Советские люди сеяли все эти травы, чтобы
закрепить пески, получить пастбища для скота, создать с помощью многолетних
трав структурную почву, сделать возможным земледелие.
Они ехали теперь самой молодой степью Советского Союза, и им все чаще
попадались бахчи и посевы под защитой лесных полос, аллеи вокруг
искусственных прудов, стада овец на пастбищах.
- Трудно даже поверить, что тут были пески когда-то, - заметил Крылов,
оглядываясь по сторонам и удивленно покачивая головой.
- Это "когда-то" было всего несколько лет назад, - засмеялась Галина.
- А вот и железная дорога, кажется? - произнес Крылов, слегка
приподнимаясь с сиденья.
- Да, железная дорога, - ответила Галина. - Мы сейчас подъедем к ней
ближе. Ее тоже надежно защищают от песчаных заносов эти травы, заменяя
дорогостоящие сплошные ограды.
Дорога, по которой вела машину Галина, пошла теперь почти рядом с
железнодорожной линией, и Василий Крылов, всматриваясь вперед, видел, как
вдали сходились в одну точку блестящие полоски рельсов. Несколько минут он
молча любовался игрой солнца на полированной поверхности, но вдруг
воскликнул:
- Смотрите-ка! Вон кто-то машет нам руками!
В глаза Галины светило солнце, и она не сразу заметила человека на
другой стороне железнодорожного полотна.
- Похоже, что он военный, - сказала она, приложив ладонь к глазам. -
Интересно, для чего мы ему понадобились?
- Попросится, наверное, чтобы подвезли, - высказал предположение
Крылов.
- Не похоже что-то, - возразила Галина. - Если бы в попутчики просился,
на дороге бы стоял, а он по ту сторону железнодорожного полотна что-то
делает...
Но в это время военный, о котором шла речь, перешагнул через рельсы и
торопливо направился к дороге, по которой шла машина.
Галина прибавила газу, а когда подъехала совсем близко к человеку,
стоявшему посреди дороги с поднятой рукой, стала притормаживать. Теперь она
могла рассмотреть молодое добродушное лицо парня в военной гимнастерке с
погонами старшего сержанта.
- Вы не из райсовета, случайно? - спросил он, когда машина
остановилась.
- Нет, не из райсовета, - ответила Галина. - А вам в райсовет нужно?
- Да. По очень важному делу, - ответил старший сержант, всматриваясь в
людей, сидевших в машине.
- Мы подвезли бы вас, но очень спешим, а райсовет совсем в
противоположной стороне, - сочувственно заметила Галина, бросив взгляд на
пыльные сапоги молодого человека.
- Знаю, что в противоположной, - улыбнулся старший сержант, обнажая
крепкие, крупные зубы. - Я ведь местный. Из колхоза "Победа". К родным в
отпуск прибыл. Неожиданно выехать пришлось, так что не успел сообщить
заранее, чтобы лошадь на станцию выслали. Да ведь тут и недалеко, а для
пехотинца пройтись пешком по родным краям - одно удовольствие. Все бы
хорошо, да вот...
Он замялся вдруг. Широкая улыбка сбежала с его лица, и он бросил
торопливый взгляд в ту сторону, где остались его чемодан и шинель.
- Ну да ладно, - закончил он со вздохом, - раз вы так торопитесь,
придется в райсовет пешком идти.
- А домой-то как же? - спросил все время молчавший Крылов. - Вы ведь в
колхоз, кажется, шли?
- Шел в колхоз, да вот случилась срочная надобность в райсовет
завернуть.
- Да что за надобность вдруг такая? - недоумевал Крылов.
Старший сержант посмотрел на флотский китель Крылова и ответил нехотя:
- Вы к сельскому хозяйству, по всему видно, прямого отношения не
имеете, так что это вам непонятно будет; к тому же и распространяться об
этом, пожалуй, пока не следует.
- Как раз к сельскому-то хозяйству мы и имеем некоторое отношение, -
усмехнулась Галина. - Я, между прочим, местный агролесомелиоратор, а он, - и
она кивнула на Крылова, - метеоролог. Но если у вас какая-нибудь военная
тайна, мы не собираемся ее выпытывать.
Услышав это, старший сержант сразу оживился. Подошел вплотную к машине
и протянул руку Галине.
- Вы-то мне и нужны как раз! - воскликнул он. - Будем знакомы: старший
сержант Иван Алешин. Очень хорошо, что именно вас встретил. Пойдемте, покажу
вам что-то.
[Image002]
И он, не оглядываясь, пошел к железнодорожному полотну, широко шагая по
жесткой степной траве. Недоумевающие Галина и Василий направились за ним
следом.
Он перешагнул через рельсы и, остановившись на кончике шпалы,
пропитанной креозотом, показал рукой на траву, странно полегшую на
значительном пространстве.
- Шел я в свой колхоз по шпалам, - сказал старший сержант, - вдруг вижу
эту картину. Посмотрите-ка, ведь неладное что-то с травой.
Галина торопливо опустилась на колени, выдернула пучок травы и
внимательно стала рассматривать сморщенные стебельки. Крылов присоединился к
ней, разгребая ногой увядшие и заметно поблекшие травы.
- Не вижу в этом ничего особенного, - спокойно заметил он. - Травы ведь
тоже болеют. Почему же вы так беспокоитесь?
- А вы разве не понимаете этого? - удивленно вскинула резко очерченные
брови Галина. - Ведь если это болезнь, то повальная. Смотрите, вокруг ни
один стебелек не выжил, всех подкосило. Ничего подобного здесь не было
никогда.
Вырвав с корнем пучок песчаного овса, Галина резко поднялась на ноги.
- Смотрите, Василий Иванович, - почему-то шепотом произнесла она. -
Видите, что делается?
Крылов нагнулся над пучком травы и не без труда разглядел каких-то
маленьких бесцветных насекомых, плотно усеявших стебельки.
Старший сержант Алешин, молча наблюдавший за агролесомелиоратором и
метеорологом, заметил вполголоса:
- Вот и я тоже обратил внимание на этих козявок. От них, видно, все это
опустошение. Надо бы пресечь это поскорее, пока не поздно, а то, без травы,
как бы опять пески не дали о себе знать.
- Похоже, что какой-то особый вид тли, - заявила Галина, продолжая
рассматривать насекомых. - Нет ли у вас какой-нибудь плотно закрывающейся
коробки?
- Вот, пожалуйста, - вытащил Крылов из кармана портсигар, украшенный
затейливыми узорами.
Галина вытряхнула из него табачные крошки и положила на дно несколько
стебельков травы, особенно густо усеянных насекомыми. Захлопнув крышку,
девушка направилась к машине.
- Садитесь с нами, товарищ Алешин, - повернулась она к старшему
сержанту. - Подбросим вас к вашему колхозу.
- Спасибо, - поблагодарил Алешин. - Не стоит тратить время на это. Я и
так доберусь. Недалеко теперь. Вы лучше поторопитесь принять меры.
- Ну, счастливого пути, в таком случае, - кивнула Галина старшему
сержанту. - А насчет травы не беспокойтесь - примем меры.
Нашествие неизвестного врага
Галина сосредоточенно вела машину по зыбкой песчаной дороге. Она
задумалась над чем-то и даже не взглянула ни разу на Крылова, будто его и не
было рядом. Он догадывался, что это странные насекомые так ее обеспокоили, и
все чаще поглядывал на нее, желая помочь чем-нибудь и не зная, как это
сделать.
- Может быть, я сяду за руль? - произнес он наконец, заметив, что
Галина все увеличивала скорость и хотела, видимо, поскорее попасть на
опорный пункт. - Я ведь неплохой шофер.
- Нет, Василий Иванович, - ответила Сугробова. - Я лучше вас знаю
дорогу и привыкла тут ездить.
Помолчав немного, Галина заметила:
- Меня очень тревожат эти насекомые. Нужно скорее показать их Оресту
Викентьевичу Шмелеву, нашему энтомологу.
Повернувшись к Крылову, Галина добавила:
- Вы ведь только общее представление имеете, Василий Иванович, сколько
труда положено на преобразование этих полупустынь, - и опять замолчала,
задумавшись о чем-то.
- Напрасно вы считаете, что я не представляю себе, какой это
самоотверженный, может быть даже героический труд многих людей, - осторожно
заметил Крылов и, чтобы отвлечь Галину от ее мыслей, спросил: - А ведь
буржуазные и особенно американские ученые, кажется, утверждали, что ни
насаждение леса, ни земледелие немыслимы при количестве осадков ниже трехсот
миллиметров в год?
- Они и теперь продолжают утверждать это, - ответила Галина. - А мы
выращиваем здесь не только леса, но и фруктовые сады, и виноградники, и
пшеницу, хотя среднее количество осадков в этих краях не достигает и двухсот
миллиметров в год. По засушливости земли эти мало чем отличаются от пустыни
Гоби.
- Но если это так, если вся эта растительность так устойчива против
засухи, могут ли серьезно повредить ей эти ничтожества? - кивнул Крылов на
портсигар с насекомыми, положенный Галиной на сиденье.
- Все зависит от того, как быстро они губят травы, - ответила Галина. -
Когда я вчера проезжала здесь, то ничего не заметила. Видимо, повреждение
степи было незначительным, а теперь оказался пораженным такой большой
участок.
Машина между тем миновала посадки тамариксов, и за ними тотчас же
открылся вид на зеленый массив, в котором располагалась "штаб-квартира"
Михаила Александровича Птицына. Зеленый массив этот был одним из опорных
пунктов, оазисами разбросанных по степям полупустыни.
Чем ближе подъезжала машина, тем отчетливее видел Крылов широкие полосы
кустов и деревьев, принимавших на себя первые удары суховеев. Как боевые
редуты, сплошными зелеными валами прикрывали они подступы к территории
опорного пункта. Под их защитой раскинулись поля, бахчи и виноградники.
Крылов знал уже обо всем этом, но то, что он увидел теперь собственными
глазами, показалось ему чудеснее всех рассказов. Особенно поразили его
деревья высотой в двадцать пять - тридцать метров. Они бросали такую густую
тень, что казалось, будто машина ныряла вдруг в темный тоннель.
Удивили Василия и виноградники разнообразием лоз. Видно, и в самом деле
были тут те пятнадцать различных сортов, о которых писала ему Галина.
Хотелось остановиться, осмотреть внимательнее и бахчи и виноградники, но
Сугробова, не сбавляя скорости, вела машину в глубь территории опорного
пункта.
Она остановила ее возле деревянного здания и, оставив Крылова в машине,
взбежала по лесенке на веранду. Навстречу ей спускался высокий худощавый
мужчина в белом костюме.
- Орест Викентьевич! - воскликнула Галина. - У меня срочное дело к вам.
Хотелось бы только, чтобы и Михаил "Александрович меня послушал. Где он
сейчас?
- Уехал, - почесывая острую седеющую бородку, рассеянно ответил Орест
Викентьевич Шмелев и тотчас же вынул из кармана маленькую стеклянную
коробочку. - Вот, полюбуйтесь-ка, Галина Сергеевна, - протянул он коробочку
почти к самому носу Сугробовой: - фруктового клопика сегодня обнаружил. Как
вам это нравится? Не успел с яблоневой молью расправиться, как на сцену уже
новый типаж появляется.
- Это ведь только нарисованные сады стоят незыблемо, - усмехнулась
Галина, отводя в сторону руку Шмелева с коробочкой, - а за живые сады борись
да борись.
- А я не борюсь разве? - заволновался Орест Викентьевич, засовывая
коробочку с фруктовыми клопиками в верхний карман пиджака. - Не воюю разве с
этой нечистью?..
Но Галина перебила его:
- Куда же, однако, уехал Михаил Александрович?
- В областной комитет партии. Доклад там будет делать.
- Как? - удивилась Галина. - Неужели тот самый доклад, для которого мы
целый месяц готовили ему материалы?
- Тот самый, - подтвердил Орест Викентьевич. - Доклад о завершении
преобразования полупустынных степей в оазисные.
- Он ведь на следующей неделе должен был делать этот доклад, -
недоумевала Галина.
- Должен был на следующей неделе, - спокойно согласился Шмелев. -
Однако вызвали сегодня. Часа два, как вылетел на самолете.
- Досадно, что я не застала его, - задумчиво проговорила Галина. -
Нужно было бы ему знать об этом, прежде чем в обком ехать. Кто знает, что
это за насекомые...
- Да вы толком расскажите, в чем дело-то? - удивленно посмотрел Шмелев
поверх пенсне на Сугробову.
- С докладом Михаила Александровича может нехорошо получиться, -
ответила Галина. - Он расскажет в обкоме, что окончательно покорены пески,
что наши степи вполне обеспечат кормовую базу крупному животноводству, а у
нас вдруг появились эти удивительные тли...
- Не понимаю вас что-то, - проговорил Орест Викентьевич, протирая
пенсне. - О каких тлях идет речь?
Тут только Галина подала энтомологу портсигар Крылова:
- Вот, посмотрите-ка на этих насекомых, Орест Викентьевич.
Шмелев достал из бокового кармана лупу и внимательно стал рассматривать
стебельки травы.
- Явные представители надсемейства мелких полужесткокрылых, -
классифицировал он обнаруженных насекомых. - Подотряд гомоптера.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг