Выходя из домика Астрова, я чуть было не столкнулся с Карауловым.
- Здравствуйте, Семен Петрович, - приветствовал я техника.- Не вы ли это
навели порядок у Дмитрия Ивановича?
- Нет, - ответил Караулов. - Был тут чуть свет сам начальник, товарищ
Сарычев, а затем Бобриков приходил. Видимо, Антон Кириллович и приказал ему
навести порядок в квартире. А что, до сих пор не известно разве: куда девался
Дмитрий Иванович? - тревожно спросил он.
Мне не хотелось беспокоить Караулова, и я ответил уклончиво:
- Он согласовал свою поездку лично с Антоном Кирилловичем.
- А он уехал разве?
- Да, но не надолго. Продолжайте пока выполнять его задания.
Попрощавшись с Карауловым, я направился в столовую, но вдруг подумал: "А
может быть, Сарычев нашел что-нибудь в комнате Дмитрия и напал на его след?.."
Миновав столовую, я пошел к Сарычеву. Антон Кириллович встретил меня на
веранде своего дома.
- А, Евгений Николаевич! - приветливо крикнул он. - Заходите, заходите!
Ну, как выспались?
- Благодарю вас, неплохо, - отвечал я, поднимаясь на веранду. - А вы,
кажется, уже побывали у Дмитрия?
Сарычев не ожидал, наверное, что я знаю об этом, и удивился, кажется,
моему вопросу.
- Да, побывал, - ответил он неохотно. - Буря там у него такой тарарам
учинила - форменный разгром. Велел Бобрикову навести порядок.
- И никаких следов, никакой записочки не нашли? - допытывался я.
- Не нашел. Да и к чему ему оставлять такую записку? Сам объявится через
день-другой.
САРЫЧЕВ ТОЖЕ ИЩЕТ АСТРОВА
Весь день мы были заняты исправлением разрушений, причиненных нашей
энергетической базе ураганом. Особенно пострадали от него солнечные устройства
инженера Кочетова, производящие тепло низкого потенциала, в отличие от моей
гелиоустановки, дающей тепло высокого потенциала, порядка нескольких тысяч
градусов.
Я искренно любил наше разнообразное солнечное хозяйство. Мы все тут были
ловцами солнечной энергии, но каждый из нас ловил ее своим способом, и каждый
способ был по-своему остроумен.
Я ходил теперь мимо всей нашей техники, и мне досадно становилось, что она
все еще числилась только экспериментальной. А ведь совсем рядом были колхозы,
которые остро нуждались в такой технике и могли бы послужить для нее той
питательной средой, без которой техника эта могла захиреть здесь, в тепличных
условиях экспериментальной базы.
Чем больше думал я об этом, тем сильнее недовольство сменялось во мне
возмущением. Чем, в самом деле, собирается заниматься в дальнейшем наш
уважаемый начальник? Сколько будет оттягивать наш "выход в люди", как
выразился кто-то из молодых инженеров нашей базы? Просто досадно было
вспомнить теперь его уговоры - терпеливо ждать усовершенствования
фотоэлектрических батарей Астрова.
Нужно немедленно идти к Сарычеву и спросить: "Где Астров?" Он знает,
конечно. Нелепо, в самом деле, допустить, чтобы молодой советский инженер
позволил себе выходку, простительную разве только ребенку, - обидеться и
сбежать куда-то. Ерунда какая! Нет, тут другое что-то. Тут какие-то маневры
Сарычева. Я сейчас же потребую у него оказать, что с Дмитрием. Антон
Кириллович его, видно, опутал чем-то, но я открою Дмитрию глаза.
Распаляясь все более, я решительным шагом подошел к дому Сарычева и уже
хотел было подняться на веранду, когда услышал вдруг заинтересовавшие меня
обрывки разговора.
В сгустившихся сумерках говорившие не заметили меня. Я остановился под
густым чинаром, росшим возле самой веранды Сарычева, и прислушался.
Разговаривали вполголоса Антон Кириллович и Иван Иванович Бобриков. По тону
голоса я догадался, что Сарычев был недоволен, чем-то и упрекал Бобрикова.
Иван Иванович оправдывался:
- Все объездил, Антон Кириллович. Где велели, там и побывал. Даже к
Алибекову заезжал.
- Плохо, плохо искали, Иван Иванович, - ворчал Сарычев. - На карточку-то,
которую в комнате его нашли, не обратили вы разве внимания? Кто такая эта
Фирюза, подарившая ему свой портрет? Не в ней ли весь секрет-то?.. Возьмите
завтра с собой эту карточку, покажите ее местным колхозникам, может быть,
кто-нибудь узнает эту Фирюзу.
- Слушаюсь, - коротко ответил Бобриков. - Завтра же попробую
воспользоваться карточкой. Я не нужен вам больше?
- Можете идти, Иван Иванович. Желаю вам успеха!
Слышно было, как, тяжело ступая по скрипучим доскам веранды, Бобриков
направился к выходу.
Я раздумал теперь заходить к Антону Кирилловичу и, выйдя из-за чинара,
завернул за угол дома Сарычева. То, что мне удалось услышать из его разговора
с Иваном Ивановичем, навело меня на мысль, что Сарычев не знает, где Астров.
Дмитрия-то, по-видимому, и разыскивал так безуспешно в местных колхозах
Бобриков. Это обило меня с толку. Выходит, что Дмитрий ушел куда-то, даже
начальника базы не поставив об этом в известность. Непохоже это было на
него...
КАПИТАН КЕРИМОВ В КУРСЕ ДЕЛА
Я плохо провел эту ночь, размышляя о событиях последних дней. Утром твердо
решил доехать в райком партии, посоветоваться с Джафаровым. Выехал тотчас же
после завтрака и в полдень был уже на месте. Джафаров принял меня с обычным
своим радушием:
- Привет, привет покорителю солнца! Давно пора к нам заглянуть. Ну, с чем
приехали?
Я был смущен. Стыдно было признаться секретарю райкома, что после
совещания ничего еще не сделано и что вообще неизвестно, когда можно будет
что-либо сделать. Вместо этого я должен был поделиться с ним своими опасениями
и попросить совета. Джафаров выслушал меня внимательно, походил в задумчивости
'по кабинету и твердо сказал:
- Нужно вызывать Керимова. Это представитель районного отделения
Министерства государственной безопасности. Мне думается то, что вы рассказали
мне, - по его части.
Минут через пять в кабинет вошел высокий смуглый мужчина в военной форме.
Джафаров представил нас друг другу.
У Керимова были строгие, внимательные глаза с лучиками морщинок над
скулами. Он слушал меня сосредоточенно, делая изредка какие-то пометки в своем
блокноте.
- То, что вы рассказали, - выслушав меня, заметил капитан, - нам уже
известно. История эта, должен вам признаться, пока мне непонятна.
Заметив явное недоумение на моем лице, он добавил:
- Несколько месяцев тому назад в одном ближневосточном научном журнале
появилась статья о проблеме использования солнечной радиации. Нам показалось
странным, что этот журнал, раньше поносивший советскую науку и технику, вдруг
стал хвалить Астрова, а заодно с ним и Сарычева. Ясно было, что это неспроста.
При этих словах Керимова я вспомнил вдруг иностранный журнал, валявшийся
на полу комнаты Дмитрия и пропавший куда-то.
- За первой журнальной статьей последовали и другие. Автор статьи,
какой-то не то сирийский, не то арабский ученый, уверял, что он давно жаждет
обменяться научным опытом с Астровым, всячески давая понять, что им самим
достигнуты в этой области большие успехи. Вскользь упоминал он в своих
статьях, имя американского инженера Орсона Клиффорда, который будто бы
совместно с ним разрабатывает эту проблему. Мы навели кое-какие справки и
выяснили вскоре, что автор статей и в самом деле работает над использованием
солнечной радиации, но область его - солнечные отражатели.
- А ведь Астров-то занимается, кажется, фотоэлектричеством? - спросил
Джафаров, все время с интересом слушавший наш разговор.
- Совершенно верно, - подтвердил капитан. - Нам сразу же показалось это
подозрительным, но мы догадались, в чем тут дело, когда навели дополнительные
справки об Орсоне Клиффорде. Он-то как раз и работал, оказывается, над
получением фотоэлектрического тока с помощью солнечной радиации. Оказалось
также, что он человек очень сомнительной репутации. Говорят, что, разрабатывая
в прошлом параболический конусный отражатель для получения солнечного тепла
высокого потенциала, он присвоил принцип мексиканского инженера Мануэля
Альфаро.
- За таким типом нужно смотреть в оба, - заметил Джафаров.
- Мы, конечно, сразу же насторожились, - продолжал Керимов. - Тревогу нашу
усилило еще и то обстоятельство, что Клиффорд, оказывается, был лично знаком с
Сарычевым. Они познакомились несколько лет назад на какой-то международной
промышленной выставке. Тогда-то, наверное, он и узнал от Сарычева, над чем
работает Астров. В общем обстановка такова: автор статьи ходатайствует сейчас
о визе на въезд в Советский Азербайджан. Цель его очевидна - он выполняет
поручение Клиффорда, который, безусловно, затеял какое-то грязное дело, но
действует через подставное лицо.
- Что же вы собираетесь делать?
- Прежде всего искать Астрова, - ответил капитан, бросая в пепельницу
выкуренную папиросу.- С этой целью мы уже приняли меры.
Расспросив меня кое о чем, капитан распрощался с нами и ушел.
Некоторое время после его ухода мы сидели молча. Затем Джафаров стал
медленно прохаживаться по кабинету, заложив руки за спину.
- Да, таинственная история... - задумчиво произнес он. - Поверить даже
трудно, чтобы в наше время бесследно пропал человек. Вы ведь, кажется, знали
его очень хорошо?
- Это мой друг, - ответил я. - Хороший, честный человек.
- Ну, если человек честный - не пропадет, - уверенно заявил Джафаров. -
Найдется обязательно. Значит, вы не верите Сарычеву, что он обиделся на
решение комиссии?
- Не верю, - твердо ответил я.
- Тогда в поисках Астрова нужно из другого принципа исходить,- оживился
Джафаров. - Нужно не на эгоизм его ориентироваться, а на светлые чувства.
Может, он для пользы общего дела задумал что-нибудь. Знаете, о чем я все время
сейчас думаю? О Самеде Мамедове. Интересует меня, кто вселил в него мечту о
солнечных машинах? Я с ним не говорил об этом. Вы тоже, кажется, не говорили.
Сарычев и подавно не снизошел бы до такого разговора с председателем колхоза.
В книгах он тоже, пожалуй, этого не вычитал. К тому же Мамедов имел ведь а
виду именно вашу энергетическую базу. Вот я и думаю после этого, не Астров ли
внушил ему эту мечту?
- Хорошая мысль! - воскликнул я. - Теперь я припоминаю, что Астров в самом
деле ездил раза два в какие-то колхозы. Вообще-то он не очень разговорчив, но
когда доходит дело до гелиотехники - становится настоящим поэтом.
Джафаров, улыбаясь, слушал меня: он доволен был, что подсказал мне удачную
мысль.
- Я ведь никогда не видел этого Астрова, - заметил он, - но с ваших слов
сразу как-то почувствовал, что он хороший человек. Послушайтесь моего совета,
товарищ Курганов, поезжайте к Мамедову; может быть, Мамедов все-таки натолкнет
вас на какую-нибудь догадку.
Я пообещал Джафарову последовать его совету и стал собираться к себе на
базу.
У САМЕДА МАМЕДОВА
На следующий день я попросил у Бобрикова коня, того самого, на котором
ездил Дмитрий, и поехал в колхоз к Мамедову.
- Здравствуй, солнечный мастер! - весело крикнул, увидев меня,
председатель колхоза. - А Дмитрий почему не приехал?
- Он бывал, значит, у вас? - обрадовался я.
- А как же? Мы старые друзья с ним. Прошу заходить. Сейчас чай будем пить.
Вы, наверно, Курганов будете?
- Курганов. А вы откуда меня знаете?
- Во-первых, на совещании в райкоме видел; во-вторых, Дмитрий о вас
рассказывал.
- А когда он был у вас в последний раз?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг