Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
,из строя передающая камера.  Взрыв ведь был необычный.  На-
верно, и не рассчитывали на такой...
   - Ну ладно,  Квелч!  - грубо оборвал егогенерал Хазард. -
Не вашего ума это дело.
   Квелч был  младшим  офицером технических войск,  для него
окрик генерала был приказом.
   - Слушаюсь, сэр, - покорно проговорил он,. вытягивая руки
по швам.
   Хазард недовольно отвернулся от него и посмотрел в сторо-
ну профессора Медоуза.  Тот все еще возился со своими прибо-
рами.  Что-то  смущало его в их показаниях.  Это встревожило
Хазарда.
   - Ну-с,  долго вы еще будете колдовать там,  профессор? -
стараясь шутливым тоном скрыть свою тревогу, спросил Хазард.
   - Удивительная вещь, генерал, - пожимая плечами, отозвал-
ся Медоуз.  - Счетчики показывают такую радиоактивность, ка-
кой не должно быть возле нашей скалы... Более тысячи рентге-
нов!
   - А, может быть, счетчики ваши... - начал было Хазард, но
Медоуз торопливо перебил его:
   - Нет,  нет,  со счетчиками все в порядке. Вышли из строя
только те, которые были ближе к эпицентру.
   - Но  ведь  это же чертовски много - тысяча рентгенов!  -
испуганно воскликнул адъютант Хазарда.
   - Порядочно,  - не без прении ответил ему Медоуз,  - если
иметь в виду,  что доза в шестьсот рентгенов считается почти
смертельной.
   Лейтенант Эдди Олд побледнел еще больше и не мог уже  вы-
говорить ни слова.
   - Но ведь это значит...  - начал было Квелч,  выключивший
телевизоры и тоже подошедший к Медоузу,  но профессор опере-
дил его:
   - Это значит, что мы в плену у "Большого Джо".
   Бледное горбоносое лицо профессора, седая старомодная эс-
паньолка,  высокая  тощая фигура,  длинные руки с костлявыми
пальцами удивительно живо напомнили сейчас генералу  Хазарду
зловещий облик гетевского Мефистофеля.
   - То есть как это в плену?!  - удивленно  воскликнул  Ха-
зард, снова почувствовав тошноту.
   - А очень просто, - мрачно усмехнулся профессор, поглажи-
вая свою бородку,  - пока доза гамма-излучений не уменьшится
хотя бы до ста рентгенов,  выйти невредимыми отсюда немысли-
мо.
   - И сколько может продлиться это?
   - На наш с вами век хватит, - безнадежно махнул рукой Ме-
доуз. - Все зависит от того, какими радиоактивными продукта-
ми покрыта поверхность нашей скалы.  Полураспад стронция-90,
например,  составляет около тридцати лет,  цезия-137 - трид-
цать три года, а технеция-99 - миллион лет.
   - Со столь долгими периодами полураспада тут, наверно, не
так уж много продуктов деления? - заметил Хазард.
   - Но и не так уж мало, - возразил Медоуз. - Около двадца-
ти процентов, а это - пятая часть.
   - Зато радиоактивность остальных, насколько мне известно,
должна уменьшиться в десять раз через семь часов после взры-
ва, - все еще бодрился генерал. - А через сорок девять часов
- в сто раз.
   - Ну что ж, посмотрим, - неопределенно проговорил профес-
сор, не желая раньше времени разочаровывать с надеждой смот-
ревших на него пленников "Большого Джо".
   - А наведенная радиоактивность?  - спросил Квелч. - Ее вы
не принимаете разве в расчет?
   Генерал не без удивления посмотрел на радиотехника. Отку-
да ему известны такие тонкости?  Сам он чуть было не забыл о
том,  что  под  воздействием  потока нейтронов находящиеся в
почве химические элементы становятся радиоактивными...
   - Не  думаю,  чтобы на поверхности нашей скалы могли ока-
заться цинк,  кобальт, натрий и марганец, но кремний и каль-
ций  имеются  вне  всяких  сомнений,  - ответил на замечание
Квелча профессор Медоуз. - Они действительно могут стать ра-
диоактивными и испускать гамма- и бета-излучения.
   Хазард хорошо знал,  что альфа- и бета-лучи имели неболь-
шой радиус действия и легко поглощались различными вещества-
ми,  в том числе и воздухом. Их внешнее воздействие на орга-
низм  было  сравнительно невелико.  Зато гамма-лучи обладали
большой проникаемостью и могли поразить любой орган  челове-
ческого тела.
   При одной только мысли об этом по телу  генерала  Хазарда
пробегала нервная дрожь.  Одно дело - знать о том,  что гам-
ма-лучи, проникая в организм, начинают взаимодействовать там
с его атомами, вызывая их распад на ионы и электроны, и сов-
сем другое - самому быть подопытным кроликом в  эксперименте
подобного рода...
   Может быть, однако, профессор Медоуз преувеличивает опас-
ность? Он крупный специалист по вопросам ядерной физики (его
поэтому и взяли в экспериментальную группу),  но ведь он по-
нятия не имеет о том,  какую бомбу взорвали только что.  Это
вообще секрет для большей части участников ее  испытания.  А
может быть, даже и для инициаторов ее... Вон ведь какую шут-
ку она с ними сыграла! Вряд ли однако, радиоактивность зара-
женной ею местности может оказаться столь стойкой, как пола-
гает Медоуз.
   - Что  же все-таки за бомбу взорвали сегодня?  - дрожащим
голосом спросил Эдди Олд, со страхом прислушивавшийся к раз-
говору профессора с генералом Хазардом.
   - В военном министерстве  все  так  засекречено,  дорогой
Олд,  - вздохнул Медоуз,  - что даже я ничего толком не знаю
об этом. Известно только, что это совершенно новая супербом-
ба с шифрованным названием "Большой Джо".
   - А разве это не "чистая" бомба? - спросил Квелч.
   - Что значит "чистая"?  - удивленно обернулся к нему Эдди
Олд.
   Медоузу, однако, удивление Олда показалось напускным, хо-
тя он и не понимал,  зачем было ему притворяться таким наив-
ным.  Всем ведь было известно,  что такое "чистая" бомба. Об
этом достаточно трубили последнее время все газеты.
   - Что вы спрашиваете меня, Эдди? - пожал плечами Квелч. -
Профессор с генералом лучше знают, что это такое.
   - А  вы  разве не знаете этого,  мистер Олд?  - испытующе
посмотрел профессор в глаза молодому лейтенанту,  но они по-
казались  ему  бесхитростными.  - Под "чистой" принято у нас
понимать водородную бомбу,  поскольку взрывная сила ее опре-
деляется в основном термоядерными процессами, а не делением,
как у атомной. Количество радиоактивных продуктов при взрыве
такой бомбы обычно бывает невелико.
   - Но позвольте,  - сделал удивленные глаза радиотехник, -
а чем же вызывается этот термоядерный процесс?  Для него не-
обходима ведь температура в несколько миллионов градусов,  и
она,  насколько  мне  известно,  достигается взрывом атомной
бомбы,  находящейся внутри водородной.  О какой же "чистоте"
может в таком случае идти речь?
   - Пока "запалом" служит атомная  бомба,  какото-то  коли-
чества продуктов деления, конечно, не избежать, - согласился
Медоуз. - Однако их значительно меньше, чем при взрыве боль-
ших трехслойных водородных бомб.
   Следовало бы, пожалуй, прервать эту дискуссию, но генерал
Хазард решил, что пусть уж лучше они разговаривают, чем пре-
даются мрачным размышлениям.
   - А совершенно "чистую" пока, значит, создать не удается?
- спросил Эдди Олд.
   - В этой области ведутся работы,  - ответил ему Медоуз. -
Некоторые наши научные советники уверяют правительство,  что
уже сейчас можно сделать бомбу девяностопятипроцентной "чис-
тоты".  А в дальнейшем,  заменяя в водородных бомбах атомные
детонаторы  кумулятивными  зарядами обычного взрывчатого ве-
щества, может быть, удастся добиться и полной "чистоты".
   Профессор, впрочем, очень сомневался в этом, ибо он лично
всякую водородную бомбу считал достаточно "грязной".  Он во-
обще  не  верил  в  возможность создания термоядерной бомбы,
взрыв которой не сопровождался бы образованием радиоактивных
изотопов.
   - Вы говорите, "то для создания "чистой" бомбы потребует-
ся еще несколько лет? - подсев поближе к профессору, спросил
Квелч.  - А все это время в поисках такой бомбы мы,  значит,
будем экспериментировать?  И это будет,  конечно, всякий раз
связано с какими-нибудь неожиданностями,  как, например, при
испытании первой нашей трехфазной водородной бомбы?
   - Все может быть, конечно, - согласился профессор Медоуз.
-  Первая наша трехслойная,  или трехфазная,  бомба действи-
тельно несколько превзошла все наши ожидания,  и  коекто  от
нее изрядно пострадал.
   - Я и говорю, что эти чертовы бомбы почти всегда оказыва-
ются с каким-нибудь дополнительным сюрпризом! - злобно заме-
тил Квелч. - Все ведь думали тогда, что начинена, она, кроме
урана-235,  лишь тяжелой и сверхтяжелой водой,  а там оказа-
лось и еще что-то.
   - Особенно хитрого, однако, ничего не было, - устало про-
говорил профессор Медоуз.  Этот разговор начинал ему  надое-
дать.  - Вместо дейтерия и трития ее "начинили" тогда дейте-
ритом лития,  а оболочку заполнили обычным ураном-328. В ре-
зультате получился  процесс:  расщепление - ядерное соедине-
ние,  - расщепление.  И это более чем в десять раз превысило
мощность обычной водородной бомбы.
   - Ну и какую же местность она эаразила?  - с прежним  оз-
лоблением спросил радиотехник Квелч,  и генерал Хазард отме-
тил про себя,  что этому человеку  нельзя  больше  разрешать
присутствовать при секретных испытаниях.
   - Радиация,  достигавшая опасной величины, возникла в тот
раз на площади в восемнадцать тысяч квадратных километров, -
все тем же равнодушным голосом дал справку профессор Медоуз.
   - Доковыряемся  мы  в  этих  атомах!  - снова возбужденно
воскликнул Квелч.  - Отправимся раньше времени в преисподнюю
вместе со всей нашей планетой!  Кто знает, что творится сей-
час там,  наверху?..  Может быть,  начался уже цепной распад
атмосферы...  Посмотрели  бы,  что  показывают ваши приборы,
профессор.
   Медоуз понимал,  что Квелч говорит совершеннейшую ерунду,
но бросил все же нервный взгляд .на стрелки приборов. И хотя
они показывали.  некоторое увеличение радиоактивности,  про-
фессор поспешил успокоить Квелча, что никакой цепной реакции
воздуха не происходит и произойти не может.

              3. Адмирал Диксон обещает помощь


   Генерал Хазард знал, конечно, о взорванной бомбе несколь-
ко больше Медоуза, но и ему многое было не ясно. Он не прочь
был,  пожалуй, расспросить профессора о кое-каких физических
принципах ее действия. Понимая, однако, как нервно настроены
его офицеры,  решил отложить этот разговор до другого  раза.
Он  лично не видел по,ка ничего страшного в создавшейся обс-
тановке,  хотя что-то,  видимо, сработало и не совсем так...
Но там, наверху, уже знают, наверно, об этом и предпримут же
что-нибудь для их спасения.  Как-никак, а в плену этой бомбы
оказались ведь не только он и профессор Медоуз (младших офи-
церов Хазард не принимал в расчет),  но еще  два  полковника
артиллерийской и инженерной службы да несколько ученых, спе-
циалистов по ядерной физике,  заточенных в  соседнем  отсеке
подземелья.
   - Слушайте, Квелч, - строгим тоном обратился Хазард к ра-
диотехнику,  - хватит вам болтать тут разную ерунду. Если вы
уже наладили свою рацию,  немедленно свяжитесь с нашим авиа-
носцем и доложите адмиралу Диксону обстановку.
   - Слушаюсь,  сэр,  -  без  особого  энтузиазма  отозвался
Квелч.  - Не знаю только,  в порядке ли наружная антенна.  А
без нее вряд ли удастся наладить связь.
   Он склонился над радиостанцией,  и все с напряженным вни-
манием стали наблюдать за выражением его дубленного  ветрами
всех морей и океанов грубоватого лица. Пока он то выкрикивал
в микрофон,  то выстукивал ключом радиотелеграфа свои позыв-
ные,  генерал Хазард, чтобы хоть немного разрядить напряжен-
ную обстановку, решил сделать еще одно распоряжение.
   - Эдди, - бодро обратился он к своему адъютанту, - займи-
тесь-ка и вы делом. Учтите наши съестные припасы, - кто зна-
ет, сколько придется тут проторчать.
   - Ясно, сэр, - ответил лейтенант Олд. - Только какие же у
нас припасы? Никто ведь не собирался сюда надолго.
   - Поменьше болтайте и делайте,  что вам приказано! - нах-
мурился  Хазард.  - У каждого есть,  наверное,  что-нибудь в
карманах.  У меня в портфеле,  например,  вы обнаружите нес-
колько бутербродов.  А вон на том столе стоят две банки кон-
сервированных ананасов.  Кое-что есть у меня и во  фляге.  -
Хазард хитро подмигнул при этом. - А вы ведь сластена, Эдди,
не может быть,  чтобы у вас не нашлось одной-двух плиток шо-
колада. Действуйте же!
   Без особого рвения принялся лейтенант выполнять  приказа-
ние генерала и спустя несколько минут доложил:
   - Обнаружено следующее,  сэр:  две банки консервированных
ананасов,  два  бутерброда  с ветчиной,  пачка печенья,  три
плитки шоколада,  четыре пачки сигарет и одна фляга с  конь-
яком.
   - Да,  конечно, маловато. Но ничего, думаю, что нам этого
хватит. Ну, что там у вас? - повернулся генерал к Квелчу.
   - Пока никто не отзывается, сэр.
   - Может  быть,  действительно  что-нибудь  с антенной?  -
спросил Медоуз.
   - Да нет, едва ли. Широковещательные станции удается ведь
принимать.
   - А ну-ка,  поймайте,  пожалуйста, одну из них еще раз, -
попросил радиотехника профессор.
   Квелч переключил радиостанцию на прием и, покрутив немно-
го ручку настройки, поймал музыку.
   - Это, наверно, японская, - заметил Медоуз.
   - Концерты будем слушать после,  Квелч, - недовольно про-
говорил Хазард. - Занимайтесь своим делом.
   Радиотехник снова стал выстукивать ключом свой  позывной,
а  когда  переключился на прием,  в динамике его рации тонко
заныла морзянка.
   - Наконец-то!  - с облегчением произнес Квелч и вытер ру-
кавом кителя мокрый лоб.
   Все сгрудились  теперь возле радиостанции,  с напряженным
вниманием прислушиваясь, как радиотехник произносит по скла-
дам перевод текста, переданного с авианосца адмирала Диксона
азбукой Морзе:
   "Слы-шим вас... По-ня-ли... При-ни-ма-ем ме-ры... Будь-те
мужест-вен-ны... Омар".

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг