Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
кое-что. Появилась недавно в окрестностях нашей планеты одна
небесная крошка, которую я окрестил вашим именем. Вот и все,
что я пока могу вам сообщить, и, пожалуйста, Керри, не расс-
прашивайте меня - вам ведь я ни в чем не  могу  отказать,  а
болтать об этом еще рано.
   - Можете не беспокоиться,  я не из любопытных,  - с прит-
ворной обидой проговорила Керри. - Обещаю даже, что не напи-
шу в своей газете о том, что вы уже выболтали мне.
   - Вы обиделись, Керри? - испуганно проговорил Джон.
   - Да нет, Джонни, просто шучу, - снова рассмеялась Керри.
-  Больше  того  вам  скажу - я не обижусь на вас даже в том
случае, если вы уйдете сейчас. Я же вижу, что вам не терпит-
ся сесть поскорее за ваши телескопы.
   - Это правда,  Керри,  - смущенно признался Джон и  робко
взял  девушку за руку.  - Я просто стал каким-то одержимым в
последние дни.  На уме одни только цифры, программы операций
да коды команд для электронных вычислительных машин.
   - Все просто с ума посходили с этими электронными машина-
ми, - нахмурилась Керри и осторожно высвободила свою руку. -
Скоро начнут,  очевидно,  вычислять с их помощью  и  степень
влюбленности и интенсивность взаимного чувства.
   - А вы не смейтесь над этим, Керри, - серьезно проговорил
молодой астроном. - Есть уже специальное бюро, которое с по-
мощью электронных вычислительных машин определяет самый  бе-
зошибочный выбор невест и женихов.
   - Боже мой! Неужели же есть такие кретины, которые думают
о браке с помощью электронных мозгов?
   - К сожалению, есть, Керри.
   Они поболтали еще немного,  и Джон ушел в свою обсервато-
рию,  а Керри осталась,  чтобы просмотреть вечерние газеты и
придумать название для своей новой статьи.
   В кафе,  как всегда,  было тихо,  малолюдно и уютно.  Тут
можно было и отдохнуть,  и собраться с мыслями. Керри любила
продумывать здесь замыслы своих статей, сегодня, однако, она
никак не могла сосредоточиться. Полистав несколько газет, но
так и не придумав названия для новой статьи, она уже собира-
лась уйти из кафе, как вдруг с беспокойством заметила, что к
ней направляется изрядно выпивший рослый мужчина  в  помятом
темно-сером костюме.
   До этого он сидел за столиком у окна и усердно пил  конь-
як. Вид у него был самый заурядный, и Керри, пожалуй, не об-
ратила бы на него внимания,  не окажись он  так  удивительно
похожим на ее дядю,  подполковника Джеймса Джессепа. Но дядя
ее был важной персоной в военном ведомстве,  и  увидеть  его
тут,  в  этом маленьком дешевом кафе,  казалось Керри просто
невероятным.
   И вот  теперь этот мужчина,  так похожий на дядю Джеймса,
шел к ней, не очень уверенно держась на ногах.
   - Здравствуй, племянница, - к удивлению Керри, проговорил
он чужим, осипшим голосом. - Что смотришь на меня так? Изум-
ляешься?
   Он тяжело опустился на стул рядом с девушкой.
   Керри хотела ответить, что она действительно поражена, но
он сердито махнул рукой:
   - Не  удивляйся.  В наш век атомной энергии и кибернетики
все возможно.  Дядя твой уже не начальник базы тяжелых  бом-
бардировщиков,  носителей атомных бомб, и даже не подполков-
ник. Со вчерашнего дня он - ничто.
   Джессеп брезгливо  покосился на пустую бутылку из-под ми-
неральной воды, стоявшую на столике Керри, и спросил:
   - Ты  не будешь возражать,  если я закажу себе что-нибудь
промочить горло?
   - Пожалуйста, дядя, но ведь вы...
   - Э!  - снова махнул рукой Джессеп. - Я еще в полной нор-
ме.  Бой! - крикнул он официанту негру. - "Черного валета" и
вообще все с моего столика.
   Керри знала,  что  "Черным валетом" называется новый сорт
коньяка, о котором в шутку говорили, что он изготовляется из
радиоактивного винограда. Кто-то даже уверял Керри, что одна
рюмка его буквально валит с ног,  а большая доза -  поражает
лучевой болезнью в легкой форме.  А ведь дядя выпил уже, ка-
жется, целую бутылку...
   Извиниться, может быть, и уйти? Но нельзя же оставить его
тут одного в таком виде?  С ним действительно произошло, ка-
жется,  что-то необычное. Просто поразительно, как изменился
этот всегда такой высокомерный человек,  почти с  презрением
относившийся ко всем своим родственникам,  а ее, Керри, даже
и не замечавший вовсе.  Было интересно понаблюдать теперь за
дядей Джеймсом и послушать, что же приключилось с ним.
   Официант принес Джессепу его бутылку, на этикетке которой
была  изображена  обыкновенная  игральная карта с тою только
разницей, что в правом верхнем и левом нижнем углу ее вместо
масти помещалась фигурка,  очень напоминающая условное изоб-
ражение атомной бомбы.
   - Не желаешь ли и ты? - усмехаясь, спросил Джессеп, нали-
вая себе в рюмку жидкость бордового цвета.  - Хотя, впрочем,
не советую - эта штука с непривычки свалит тебя в два счета.
За твое здоровье, племянница!
   Джессеп ловко опрокинул рюмку и, морщась, стал сосать то-
ненький ломтик лимона, посыпанный сахарной пудрой.
   - Н-да, - проговорил он, бросивв тарелку лимонную корку и
тяжело облокачиваясь о стол,  - с армией у меня  теперь  все
кончено. Выгнали  за нерадивость.  По моей вине,  видишь ли,
несчастный случай произошел.  А почему? Я, конечно, виноват,
что  не установил сигнала,  запрещающего посадку на аэродром
нашей старой базы.  Но ведь я же не знал, что генерал Хазард
в тот момент свой "Эн-Джи" испытывал. И потом нужно же было-
так случиться,  чтобы в это самое время пошел на вынужденную
посадку  пассажирский  самолет...  Что-то  такое случилось с
ним. Видимо, неисправность какая-то в моторах. А тут как раз
и  сработал этот чертов "Эн-Джи"...  Взметнулся в небо водо-
родный гриб - и самолета с шестьюдесятью  двумя  пассажирами
как не бывало!  Скандал, конечно. Но почему же я один за все
в ответе,  а не те, кто этот дьявольский "Эн-Джи" испытывал?
Дернул  же  меня  черт лишнюю рюмку виски в тот день выпить!
Вот они и придрались к этому...
   Керри тревожно осмотрелась по сторонам.
   - Знаете,  дядя,  - понизив голос,  сказала она,  - может
быть, не стоит тут говорить об этом?..
   - Да,  ты права,  Керри,  - согласился Джессеп,  - теперь
всюду полно шпиков.
   Он помолчал немного,  мутными глазами глядя  на  "Черного
валета", неверной рукой налил еще рюмку, но пить не стал.
   - Выставили они меня,  в общем-то, по-хорошему, - продол-
жал  он  уже более спокойным голосом,  - не хотели,  видимо,
лишнего шуму поднимать. Обеспечили приличной пенсией. Но все
равно обидно быть козлом отпущения.  И, откровенно тебе ска-
жу,  с удовольствием насолил бы я кое-кому из наших  военных
вельмож. Генералу Хазарду, например.
   - Дядя!.. - предостерегающе проговорила Керри.
   - Ну,  ладно,  ладно!  -  поднял руки Джессеп.  - Не буду
больше. - А ты, говорят, работаешь теперь в какой-то красной
газетке?
   - В прогрессивной газете, дядя, - нахмурилась Керри.
   - А  не  могли  бы  вы напечатать в ней одну сенсационную
статейку? - спросил вдруг Джессеп, и глаза его приобрели при
этом вполне осмысленное выражение.  - О гибели четырехмотор-
ного пассажирского самолета в одном из  наших  южных  штатов
некоторые  газеты  уже  пописывают кое-что.  Но они ни черта
толком не знают,  и правду им все равно никто не  скажет.  А
правительственные газеты опубликуют,  наверно,  какую-нибудь
официальную версию, чтобы замять дело.
   - А вы хотели бы рассказать правду?  - насторожилась Кер-
ри.
   - Зачем же правду? За это, если дознаются, не сдобровать.
Я расскажу вам только кое-какие факты,  от которых не поздо-
ровится ни полковнику Причарду, ни генералу Хазарду.
   - Если вы хотите только лично им причинить неприятности -
не думаю, чтобы согласился на это наш редактор, - с сомнени-
ем покачала головой Керри.
   - А все-таки скажи ему, может быть, согласится, - настаи-
вал Джессеп. - Очень эффектная получилась бы статейка. Много
бы  наделала шуму и подмочила бы репутацию кое-кому из наших
высокопоставленных военных петухов.
   - Хорошо, дядя, я поговорю об этом с редактором, - согла-
силась Керри. - А теперь мне нужно идти. Извините, пожалуйс-
та...

              4. В разведывательном управлении


   Начальник разведывательного управления генерал Гоуст  вот
уже второй час сидел с генералом Хазардом,  выключив все те-
лефонные аппараты. Дверь его кабинета была закрыта так плот-
но, что даже адъютант, дежуривший в приемной, не мог расслы-
шать ни слова,  как ни напрягал слух.  А разговор у Гоуста с
Хазардом был о недавнем происшествии на базе тяжелых бомбар-
дировщиков, из-за которого так пострадал подполковник Джеймс
Джессеп.
   - Так вы считаете, что "Эн-Джи" выдержал экзамен? - спра-
шивал Гоуст, пододвигая Хазарду ящик с сигарами.
   - Вне всяких сомнений, - убежденно заявил Хазард.
   - И , по-вашему, теперь нужно действовать?
   - Самым решительным образом!  Хватит нам вести эту мягко-
телую  политику  и  ухлопывать колоссальные средства на сбор
одной только информации.  Наши агенты  должны  проникать  за
"железный занавес" с более активными заданиями. "Эн-Джи" да-
ет нам теперь такую возможность.
   Генерал Гоуст вышел из-за стола и, заложив руки за спину,
бесшумно прошелся несколько раз по мягкому  ковру  кабинета.
Было  в  его походке что-то кошачье,  словно он не ходил,  а
крался за кем-то.
   - Боюсь,  что в министерстве кое-кто может воспротивиться
этому, - будто рассуждая вслух с самим собой, проговорил он.
- Помощник военного министра генерал Рэншэл, например.
   - Почти не сомневаюсь в этом, - спокойно согласился с ним
Хазард,  невозмутимо попыхивая сигарей. - Помощник министра,
может быть,  и умный человек, как полагают некоторые, но его
чрезвычайная осторожность окажется когда-нибудь пагубной для
нас. К счастью, мы можем не очень считаться с Рэншэлом, зная
мнение  на этот счет самого министра.  Поддержат нас и боль-
шинство членов военной комиссии Конгресса.
   Не прерывая  Хазарда,  Гоуст лишь изредка кивал головой в
знак согласия. Идея генерала Хаварда, три всей ее авантюрис-
тичности,  ему явно нравилась.  Гоусту давно уже надоела ин-
формационно-исследовательская деятельность,  которой в  пос-
леднее  время  все  чаще приходилось заниматься его управле-
нию..  Добывание разведывательной информации с помощью таких
всем доступных источников, как книги, газеты и журналы, счи-
тал он той пассивной формой разведки, которая рано или позд-
но  приведет к полному вымиранию агентурной разведки.  Гоуст
был совершенно уверен, что глубоко ошибаются те, которые по-
лагают,  будто  в современной разведке невозможна Мата Хари.
Печальнее же всего было то,  что подобные мысли  высказывают
такие люди,  как адмирал Хилл,  совсем недавно утверждавший,
что работник разведки сегодня больше напоминает исследовате-
ля,  занятого кропотливым трудом по изучению иностранных га-
зет и журналов, рефератов и других материалов.
   По глубокому  убеждению  Гоуста,  вообще слишком уж много
развилось "длинноволосых" умников, занимающихся анализом ин-
формации,  вместо того чтобы добывать эту информацию методом
агентурной разведки. Да и как не быть таким "кабинетным раз-
ведчикам",  если ответственные работники информационного уп-
равления госдепартамента считают,  что для работы в разведке
лучше всего пригодны юристы,  инженеры, а также антропологи,
археологи и даже искусствоведы.
   Им, этим "яйцеголовым",  этим "интеллектуалистам", кажет-
ся,  конечно,  что их ежедневные, еженедельные и ежемесячные
разведывательные  сводки и прогнозы будущего очень нужны го-
сударственным деятелям.  На самом же деле  многие  государс-
твенные  деятели  считают  чтение этих информационных сводок
пустой тратой времени.  Гоуст сам слышал, как они жаловались
на их обилие, большой объем и наличие материала, не имеющего
отношения к делу. Государственным деятелям нужны факты, а не
та  жвачка,  которую им поставляет "кабинетная" разведка.  А
настоящие факты должны добываться активно,  в стане врага, а
не в библиотеке госдепартамента.
   Уже по одному только этому предложение Хазарда заслужива-
ло внимания, и Гоуст слушал его, не прерывая.
   - А чего стоят все  изыскания  наших  отделов,  изучающих
психологию потенциального противника по беллетристике да ху-
дожественной кинематографии?  - все более распалялся генерал
Хазард. - Ерунда это!  Пустое времяпровождение! Другое дело,
когда можно будет судить о  русской  психике  по  конкретным
данным.  Сработают  наши  "Эн-Джи" в двух-трех хранилищах их
термоядерного оружия - вот тогда и посмотрим,  какова хвале-
ная стойкость советского народа.
   - Вполне согласен с вами, генерал, - удовлетворенно заки-
вал маленькой лысеющей головой Гоуст.  - Кому, однако, можно
поручить предлагаемую вами рискованную "миссию"?
   - Это уж ваше дело,  - пожал плечами Хазард.  - Кадры по-
добных людей - в ваших руках.  Нужен, конечно, очень отчаян-
ный человек, почти самоубийца.
   Гоуст снова неслышно зашагал по мягкому  ковру  кабинета.
Генерал  Хазард молча наблюдал за ним,  критическим взглядом
оценивая его щуплую фигуру,  в которой  не  было  ничего  не
только воинственного, но и военного. По сугубо штатскому об-
лику мало чем отличался он от  обычных  штабных  чиновников,
каких  немало  было  в военном министерстве.  Презирая людей
низкорослых, да еще астенического телосложения, Хазард всег-
да смотрел на генерала Гоуста с тайным превосходством,  хотя
он и знал, что обладатель столь хлипкой фигуры в делах аген-
турной разведки - непререкаемый авторитет.
   Посидев у Гоуста еще четверть часа, Хазард откланялся на-
конец. А как только он вышел, Гоуст вызвал к себе полковника
Чэндлера.
   - Ну,  как, полковник, - обратился Гоуст к Чэндлеру, едва
тот вошел в кабинет, - все у вас ясно с Дэвисом?
   - Да, сэр.
   Разведчик Дэвис был тайным агентом международной  катего-
рии. Он прошел хорошую школу на родине и еще лучшую практику
на территории Советского Союза. Но однажды ему не повезло, и
он,  не  выполнив задания,  с трудом ускользнул от советской
контрразведки.  Этого было достаточно, чтобы некоторые руко-
водящие  работники  разведки перестали ему доверять.  Гоуст,
однако, не считал Дэвиса навсегда потерянным агентом. Напро-

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг