пульте управления. На тускло мерцающем экране появляется ка-
кое-то расплывчатое пятно. Помощники Хоррэла торопливо вра-
щают рифленые ручки настройки электронных преобразователей.
До рези в глазах всматриваюсь в люминесцирующий экран, но
ничего не могу понять. А астрономам, видимо, все уже ясно.
Они взволнованно перешептываются.
Но что же все-таки это такое - Эффа или Юлдэ?
Ищу глазами Рэшэда или Джэхэндра. По тому, как Рэшэд
всматривается в экран, а еще более - по разочарованному лицу
Джэхэндра догадываюсь, что на экране - Эффа.
Теперь уж и я не могу сидеть спокойно. Пробираюсь поближе
к экрану. Довольно отчетливо различаю широкий зеленоватый
серп планеты в причудливых узорах беловатых и темно-серых
полос. Очевидно, это облака, сквозь которые просвечивают бо-
лее темные очертания материка или материков. Значит, Рэшэд
прав - суши на Эффе должно быть вполне достаточно.
Прислушиваюсь к разговорам. Теперь, когда первое волнение
улеглось, ученые уже спокойнее обмениваются впечатлениями.
- Ни одна обычная оптическая система не может, конечно, с
этим сравниться! - восторженно восклицает кто-то.
- Однако даже с такой разрешающей способностью нет воз-
можности рассмотреть Эффу достаточно отчетливо, - слышится
чей-то вздох.
- Подробностей ее рельефа нам, конечно, не увидеть, - за-
мечает третий астроном, - но очертания материков и общую
площадь суши удастся определить, как только атмосферные ус-
ловия улучшатся.
- А деятельность обитателей Эффы, если таковые на ней
имеются, мы не обнаружим разве? - озабоченно басит кто-то. -
Не может же такая деятельность остаться бесследной даже при
столь грандиозном расстоянии? Каналы большой протяженности,
огромные города, индустриальные районы - неужели все это ни-
как не будет восприниматься?
- Боюсь, что надежда на это невелика, - отвечает облада-
телю баса мой осторожный брат Хоррэл. - С искусственных
спутников мы фотографировали ведь нашу Джумму с разных дис-
танций, но уже с расстояния в несколько тысяч километров за-
тушевываются все подробности ее городского и индустриального
пейзажа.
- А я все-таки не сомневаюсь, что следы деятельности ра-
зумных существ Эффы мы непременно обнаружим, - убежденно за-
являет Рэшэд.
После того, как помощники Хоррэла делают несколько сним-
ков с экрана, снова начинают работать моторы, нацеливая те-
лескоп в другую точку небесной сферы. Догадываюсь, что на
этот раз мы увидим Юлдэ. Выражение лица Джэхэндра подтверж-
дает мою догадку.
Я уже не волнуюсь, но мне и на Юлдэ взглянуть интересно.
Неужели мы сейчас увидим что-нибудь такое, что привлечет к
ней больше внимания, чем к Эффе? Может быть, это эгоистично,
но мне не хотелось бы этого...
Хоррэл с помощниками долго регулирует аппаратуру, но я
вижу лишь мутное красноватое пятно.
Слышу чей-то разочарованный голос:
- Да-а, атмосферные условия тут, видимо, несравненно ху-
же, чем на Эффе...
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Окончательно убеждаюсь, что из фонограммы космической ра-
кеты мне уже ничего "не выжать". Кроме того, что я уже пере-
дала кибернетику, удалось восстановить лишь одну небольшую
фразу из пяти слов.
Ужасно не хочется идти к Рэшэду признаваться в своем бес-
силии. Я ведь знаю - он очень надеялся, что мне удастся
восстановить еще что-нибудь. Но я не хочу больше обманывать
ни себя, ни его. Я лично уже окончательно потеряла всякую
надежду на успех и хочу честно признаться в этом Рэшэду.
Опасаясь, что решимость может покинуть меня, не раздумывая
больше, распахиваю дверь его павильона.
- А, Шэрэль! - приветливо восклицает Рэшэд. - Заходите,
пожалуйста. Весь день вчера не видел вас и очень соскучился.
В другое время эти слова наполнили бы меня счастьем, но
сейчас я чувствую себя такой униженной, что меня уже ничто,
кажется, не сможет обрадовать.
- Пришла сообщить вам об окончательной своей капитуляции,
- каким-то чужим, противным голосом говорю я, боясь взгля-
нуть в глаза Рэшэда. - Восстановить уже ничего больше не
удастся...
Я не объясняю Рэшэду, что именно восстановить, но он и
сам все понимает.
- Ничего, Шэрэль, теперь это уже не так важно. Не расс-
траивайтесь, пожалуйста.
А меня только злят эти слова утешения. Не понимаю я раз-
ве, как могла бы пригодиться эта фонограмма, если бы я всю
ее восстановила? Зачем же говорить, что теперь это уже не
важно?
- Как же так? .. - хмурюсь я.
Но он торопливо перебивает меня:
- Это все равно ничего бы нам больше не дало. Никакая
электронная машина не сможет ведь сделать точного перевода с
языка, который не известен ни одному лингвисту нашей плане-
ты. Наши кибернетики в этом отношении несколько преувеличи-
вают свои возможности.
- Все напрасно, значит?..
- Нисколько! - оживленно восклицает Рэшэд. - Нам важно
было убедиться, во-первых, в том, что девушка с Эффы говори-
ла членораздельно, осмысленно. А во-вторых, что язык, на ко-
тором она говорила, никогда не был и не мог быть ни одним из
существующих или когда-либо существовавших на нашей планете.
Кибернетики блестяще со всем этим справились. С бесспорной
убедительностью они доказали не только реальность существо-
вания этого языка, но и высокое его развитие. Нy, а жесты,
мимика и интонация нашей девушки - мы столько переволнова-
лись за нее, что, думается, имеем право называть ее "нашей"
- все свидетельствует о том, что она к чему-то призывает
обитателей Эффы.
Перед моими глазами невольно всплывает ее лицо. Да, она,
несомненно, призывала к чему-то своих соотечественников!
Призыв этот светится в ее глазах, в выражении подвижного ли-
ца, в порывистых жестах, слышится в интонации голоса на тех
кусках фонограммы, которые удалось восстановить.
- Но что же могло вызвать такой страстный призыв? -
встревоженно спрашиваю я.
- Этого мы не знаем, - печально признается Рэшэд.
А меня охватывает такая жалость к нашей девушке, такая
тревога за нее, что даже слезы набегают на ресницы.
- Да, этого мы не знаем, - безнадежно повторяю я, - и,
видимо, не узнаем никогда...
- Почему же? - горячо возражает Рэшэд. - Рано или поздно,
но мы непременно разгадаем и эту тайну.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Поразительная новость - Хоррэл обнаружил на Эффе три
чрезвычайно ярких вспышки! Одну он зафиксировал еще вчера, а
две, последовавшие одна за другой, сегодня ночью. И это не
бездоказательное заявление: Хоррэл сфотографировал спектр
этих вспышек, и в астрофизической лаборатории уже произво-
дится их анализ. Там сейчас Рэшэд, Хоррэл и все наши сотруд-
ники. Может быть, пойти и мне?
Вхожу очень робко, стараясь не привлекать ничьего внима-
ния. Но астрономам не до меня. Они обсуждают результаты
только что закончившегося анализа спектра вспышек на Эффе.
Слышу голос Рэшэда:
- В том, что температура их не ниже температурЫ термоя-
дерных процессов на нашей Джумме и на Желтой звезде, нет,
значит, никаких сомнений?
- Да, это теперь бесспорно, - решительно подтверждает
кто-то из астрофизиков. - Она составляет несколько десятков
миллионов градусов.
- Какой же вывод из этого? - раздается спокойный голос
главы Совета ученых.
- Может быть, началась цепная реакция внутри ядра Эффы? -
не очень уверенно замечает Джэхэндр. Глава Совета укоризнен-
но качает головой:
- Как вы только решаетесь, Джэхэндр, делать такие нелепые
предположения? Термоядерные реакции внутри ядра Эффы дали бы
знать о себе не тремя вспышками, а разогревом всей планеты.
Может быть, даже и взрывом ее... Но опасаться этого не при-
ходится. Каждый школьник знает, что, вследствие незначитель-
ности массы Эффы, она никогда не превратится в звезду. Для
этого необходимы к тому же гораздо более высокие температуры
и давление в ее центральной части.
- Но тогда что же это такое? - разводит руками Джэхэндр.
- Искусственные термоядерные взрывы, - неожиданно заявля-
ет Рэшэд.
Все молча поворачиваются к нему. На многих лицах явное
недоумение.
- Да, да, термоядерные взрывы, - убежденно повторяет Рэ-
шэд. - А может быть, даже термоядерные бомбы. У нас эта
энергия никогда не использовалась как оружие, но у них она
может быть и оружием.
- Перед авторитетом астрофизиков, установивших, что взры-
вы на Эффе носят термоядерный характер, я сдаюсь, - находит
наконец в себе мужество признать свое поражение Джэхэндр. -
На Эффе действительно, значит, обитают разумные существа,
достигшие высокого технического совершенства. Мы ведь знаем,
на каком уровне развития техники возможно осуществление тер-
моядерных реакций. Но вот что все-таки спорно: почему этим
термоядерным взрывам мы должны приписывать военный характер?
- А чем же иным можно их объяснить? - во-просом на вопрос
отвечает Рэшэд. - Кому нужна эта энергия в виде неуправляе-
мого взрыва страшной разрушительной силы? Можно было бы до-
пустить, что такой взрыв произошел случайно, но ведь мы за-
фиксировали их трижды.
- А почему бы не предположить, - снова замечает Джэхэндр,
- что с помощью этих взрывов они ведут грандиозные строи-
тельные работы?
- Едва ли, - качает головой Рэшэд. - Неизбежна ведь ради-
ация при осуществлении таких взрывов. Она убила бы все живое
на огромном пространстве.
Все молчат. Похоже, что никто не решается первым оспорить
догадку Рэшэда - существование жизни на Эффе и высокое ее
развитие, видимо, уже считается вполне очевидным фактом.
Никто не может возразить теперь и против реальности девушки,
изображение и голос которой записан на магнитной ленте нашей
космической ракеты.
Молчание нарушает глава Совета.
- В умении логически мыслить вам нельзя отказать, - заме-
чает он, обращаясь к Рэшэду. - Все действительно может быть
именно так, как вы предполагаете. Но не будем торопиться.
Изучим эту проблему с возможно большей обстоятельностью.
Фактов у нас теперь вполне достаточно. Если же вы хотите
знать мое личное мнение о вашей, может быть, слишком смелой
гипотезе, то я готов уже сейчас поздравить вас с победой!
У нас в лаборатории настоящее торжество. Все поздравляют
Рэшэда, а он смущен немного.
- Почему же поздравляете вы только меня? Это ведь наша
общая победа.
А наша простодушная юная лаборантка все еще недоумевает:
- Но как же это все-таки?.. Ничего ведь не изменилось.
Показания большинства приборов космической ракеты до сих пор
не восстановлены, а новую мы туда еще не послали. Как же,
однако, удалось установить все это?..
- Достоверность наших знаний о законах развития природы и
общества помогла нам в этом, - счастливо улыбается Рэшэд. -
Я, например, не сомневаюсь, что таблица элементов на Эффе
начинается так же, как и у нас, с водорода. В такой же, ко-
нечно, последовательности, как и у нас, расположены у них и
остальные элементы вещества, ибо они просто не могут быть
расположены иначе.
- Это я понимаю, - смешно прижимает руки к груди его со-
беседница. - А вот как же с обществом Эффы?
- И общество их не могло развиваться вне объективных за-
конов. Разница могла быть только во времени, в длительности
каждого из исторических этапов. Возможно даже, что таких
этапов было там больше, чем у нас. Но основные периоды раз-
вития общества миновать они не могли. Не миновали они, ко-
нечно, и такого строя, при котором одни классы общества по-
рабощают другие. Причем этот, видимо, наиболее длительный
период их истории достиг теперь фазы крайнего антагонизма.
Но какая-то часть населения Эффы, может быть, даже половина
его, пожалуй, уже миновала в своем развитии эту обществен-
но-экономическую формацию и установила у себя такой же спра-
ведливый общественный строй, какой давно уже существует на
нашей планете.
- А смысл восстановленных частей фонограммы девушки с Эф-
фы не удалось разве разгадать? - спрашивает кто-то.
- Удалось кое-что. Хотя пока это только отдельные слова.
- Какие же? - вырывается у меня.
- "Объединение" или, может быть, "сплочение", "разум" или
"благоразумие", "мир", "счастье"... Вы понимаете теперь, Шэ-
рэль, - поворачивается ко мне Рэшэд, - к чему могла призы-
вать обитателей своей планеты наша девушка? Она, видимо,
предостерегала их от безумия термоядерной войны, взывая к
благоразумию, ибо такая война подобна самоубийству.
Рэшэд делает небольшую паузу и заключает с необычной тор-
жественностью:
- Известно нам и еще одно немаловажное слово - "Земля", и
мне кажется, что "Землей" называют они свою планету. Вам,
Шэрэль, посчастливилось восстановить именно это слово.
- Значит, не Эффа, а Земля? - повторяю я задумчиво.
- Да, Земля! - подтверждает Рэшэд.
...В последнее время я замечаю у Рэшэда печаль в глазах.
- А знаете, - признается он мне, - немножко грустно, что
мы теперь уже не будем столько думать о земной девушке. И уж
конечно не станем смотреть на нее так часто. А ведь это она
помогла нам разгадать тайну планеты, имя которой Земля. Ее
изображение сразу же поставило нас перед фактом существова-
ния высокоразвитой жизни на Земле. Нам оставалось лишь подт-
вердить это достаточно убедительными доказательствами.
Потом он пристально смотрит мне в глаза и добавляет:
- Утешает меня только то, что вы похожи чем-то на эту де-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг