Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
вороженные зрители награждают гимнастов бурными  аплодисмен-
тами.  А Маша с Алешей, подбрасываемые вверх сильными руками
Сергея, то становятся на корпус ракеты, держась за невидимые
зрителям тросы, то перелетают через ракету, цепляясь за ско-
бы, укрепленные по бортам и в нижней ее части. Кажется, буд-
то они тщательно обследуют ракету и исправляют какие-то пов-
реждения ее наружных приборов.
   Полеты их почти вдвое превышают теперь те расстояния, ко-
торые они же еще совсем недавно преодолевали в старом здании
цирка.  Это позволяет гимнастам продемонстрировать не только
изящество своих трюков,  но и совершенство человеческого те-
ла, подлинную красоту его.
   А Юрий Елецкий не замечает ни виртуозности их работы,  ни
красоты.  Ему  все  кажется,  что  Маша или Алеша непременно
должны сорваться. Он сидит напружинясь, ежеминутно готовый к
прыжку.  От  напряжения у него начинают болеть мускулы ног и
рук. А когда кто-то в темноте осторожно дотрагивается до его
плеча, он так вздрагивает, что на него начинают коситься со-
седи.
   - Это я,  Антон, - слышит он шепот Мушкина. - Чего ты ис-
пугался так?
   - А Холопов?..  - хватает его за руку Юрий.  - Ты оставил
его одного?
   - А что он теперь может сделать? Я позвонил дежурному ад-
министратору и узнал,  что Зарницыны уже выступают. Ну и от-
пустил  этого  кретина.  Мне ведь тоже интересно посмотреть,
как тут у них...
   - Ну  ладно,  сиди тогда тихо и не мешай мне наблюдать за
ними.  Пока все идет гладко,  но мало ли что может  произой-
ти...
   А Зарницыны уже кончают свои полеты и возвращаются в  ра-
кету. Она снова становится непрозрачной, медленно поднимает-
ся вверх и постепенно растворяется во тьме под самым куполом
цирка.
   Только теперь Юрий Елецкий расслабляет мышцы и облегченно
вздыхает...

   Все это время Ирина Михайловна волнуется, пожалуй, больше
остальных.  Что,  если  гравитационное  поле   восстановится
вдруг? Тогда они просто не смогут работать. А еще хуже, если
поле это начнет лихорадить...  Лихорадит,  однако, пока одну
только Ирину Михайловну.
   Но вот ракета с Зарницыными поднимается наконец под самый
купол, и Ирина Михайловна облегченно вздыхает.
   Bсе, что будет дальше, уже не тревожит ее. Она собирается
даже  зайти в кабинет главного администратора,  чтобы позво-
нить по телефону.  Но тут кто-то берет ее за локоть. Она ис-
пуганно  оборачивается  и  видит тускло освещенное отсветами
прожекторов лицо Миронова.
   - Непонятное  что-то  творится с антигравитационной уста-
новкой... - взволнованно шепчет он ей на ухо.
   Ирина Михайловна торопливо выходит в фойе, увлекая за со-
бой Миронова. На ходу спрашивает:
   - Что с нею? Испортилась? Перестала работать?..
   - Нет,  нет. Она работает, но ее измерительные приборы не
регистрируют понижения гравитации.
   - Может быть, неисправны?
   - Все три? Такого не может быть!
   - Значит,  что-то серьезное?  Этого только нам не  хвата-
ло!..
   - Илья Андреевич здесь, кажется? - перебивает ее Миронов,
кивая в сторону зрительного зала.
   - Да,  Илья в цирке. Вы думаете, он сможет чем-нибудь по-
мочь?
   - Я хотел бы с ним посоветоваться.
   - Хорошо, попробую вызвать его сюда.
   И Ирина,  Михайловна спешит в зрительный зал. Он в полум-
раке. Освещен лишь самый центр манежа. Зрители едва различи-
мы,  но Ирина Михайловна помнит,  где сидят Илья  с  Андреем
Петровичем. Хорошо еще, что их места почти у самого прохода.
Она осторожно пробирается к ним и наклоняется к уху сына:
   - Срочно нужно с тобою посоветоваться, Илюша. Скажи отцу,
чтобы не беспокоился...
   - А что такое, мама?
   - Идем, идем, там все объясню.
   Она поспешно уводит его в фойе. Взволнованно шепчет:
   - Опять что-то неладное с твоим аппаратом,  Илюша. Виктор
Захарович все тебе сейчас объяснит.
   Нетерпеливо ожидавший их Миронов торопливо сообщает  Илье
о показаниях измерительных приборов.  Илья задает отрывистые
вопросы,  кажущиеся Ирине Михайловне  лишенными  смысла,  но
Виктор Захарович понимает его с полуслова.
   - Идемте посмотрим, что там такое, - решает Илья. - А они
что,  - обернувшись к Ирине Михайловне,  кивает он в сторону
манежа, - должны еще работать в пониженном поле тяготения?
   - Да, должны...
   - Нужно немедленно отменить!
   - Но как?  Они ведь там,  под куполом.  И никакой связи с
ними...  Кончится водяная пантомима, и они должны будут про-
должать свой номер.
   - Нет,  нет!..  - нервничает Илья.  - Это надо запретить!
Даже если для этого придется прекратить представление...
   - Зачем же прекращать?  - раздается вдруг спокойный голос
Михаила Богдановича. Они и не заметили даже, как он подошел.
- Я не все слышал, но уже догадываюсь, в чем дело. Обстанов-
ка   драматическая,   конечно,  но  прерывать  представление
все-таки нельзя.
   - Но нет ведь другого выхода, - беспомощно разводит рука-
ми Илья.
   - Я попробую к ним пробраться,  - говорит Михаил Богдано-
вич.
   - Пробраться? - удивляется Ирина Михайловна. - Ты шутишь,
папа?
   - Я был бы плохим клоуном, если бы не понимал, что сейчас
не до шуток.
   - Но как же пробраться? - недоумевает Илья. - На глазах у
всех? И зачем? А нельзя разве подать им какой-нибудь сигнал?
   - О  сигнализации  нужно  было договориться заранее.  Без
этого они ничего не поймут, - сомнительно качает головой Ми-
хаил Богданович.  - Да и вряд ли они вообще видят нас сквозь
искусственный туман,  в котором находится  их  ракета.  Нет,
нужно к ним пробраться. Другого выхода я не вижу...
   - А я снова спрашиваю тебя - как?  - нервничает Ирина Ми-
хайловна.
   - По крыше.  А там через люк.  Я ведь не только клоун, но
еще и акробат.
   - Но ведь ты...
   - Ты хочешь сказать, что я стар? - перебивает Ирину Миха-
ил Богданович.  - Когда ты не только акробат, но еще и хоро-
ший акробат - старость не помеха. Да и не такой уж я старик.
Другого выхода к тому же нет,  а время дорого.  Сколько его:
пятнадцать-двадцать минут?
   - Не больше.
   - Ну,  так  не будем их терять!  Я тут все знаю.  Готовил
один трюк и был не только под куполом,  но и  на  крыше.  Не
сомневаюсь, что без труда доберусь до Зарницыных и предупре-
жу их.
   И он торопливо уходит,  опасаясь, видимо, что дочь и внук
могут его не пустить. А они несколько мгновений стоят совер-
шенно растерянные, не зная даже, что предпринять...

   С помощью  пожарных  лестниц Михаил Богданович взбирается
на купол цирка. Раза два только останавливается на несколько
секунд,  чтобы перевести дух, тревожно прислушиваясь к учас-
тившимся ударам сердца.
   Отвык он от высоты. Мелькание автомобильных фар внизу вы-
зывает у него легкое головокружение.  Никогда раньше не было
с ним этого...
   Но вот и люк,  ведущий внутрь здания.  Сквозь его  дверцу
виднеется  решетка  колосников,  к которым крепится цирковая
аппаратура.  Просунув голову в отверстие люка, Михаил Богда-
нович заглядывает вниз. Там почти сплошной голубоватый мрак.
Лишь в нескольких местах сквозь хлопья искусственного тумана
просачиваются  разноцветные  пятна  освещенного прожекторами
манежа.
   Но где же "космический корабль" Зарницыных?  Его нигде не
видно...
   Нащупав брусья  колосников,  Михаил Богданович ложится на
них и медленно ползет к их центру. Глаза его постепенно при-
выкают к полумраку, и он начинает различать метрах в пяти от
решетки темную массу ракеты. А вот и трос, которым она прик-
реплена к колосникам.
   Но как же подать отсюда сигнал Зарницыным?..
   Чертовски громко звучит музыка, особенно здесь, под купо-
лом. Голосом ее не перекричишь. К тому же Зарницыны находят-
ся в закрытом цилиндре ракеты и едва ли что-нибудь услышат.
   А что,  если постучать по тросу? Но чем?.. У Михаила Бог-
дановича ничего нет.  Он не успел ни переодеться, ни разгри-
мироваться, сбросил только люминесцирующий халат. На нем те-
перь лишь черное трико.
   Старый клоун пробует все-таки стучать по тросу руками. Но
трос  покрыт упругой пластмассовой оболочкой и почти не реа-
гирует на удары.
   А время идет. По характеру музыки Михаил Богданович дога-
дывается, что ракету Зарницыных начнут скоро выводить из зо-
ны искусственного тумана.
   Нужно немедленно на что-то решаться!..
   И Михаил  Богданович решает спуститься на ракету по удер-
живающему ее тросу.  Не очень уверенно берется он за  пласт-
массовую поверхность и чувствует,  что диаметр троса слишком
велик,  чтобы достаточно прочно обхватить его пальцами. Да и
в  руках  старого  клоуна  нет уже прежней силы.  Тревожит и
сердце - оно все еще не успокоилось после подъема по  пожар-
ным лестницам...
   А трос между тем начинает медленно раскачиваться из  сто-
роны в сторону;  и Михаил Богданович теперь только вспомина-
ет,  что ракета должна ведь прийти во вращательное движение.
Надо  бы  остаться на колосниках,  но он уже повис на тросе,
чувствуя,  что не удержится на нем, если не успеет добраться
до  корпуса  ракеты прежде,  чем наберет она предельную ско-
рость...
   Ирина Михайловна сама не своя все это время, тревожась за
отца.  Как он там?  Добрался ли до Зарницыных, сумел ли пре-
дупредить?  Они ведь могут и не услышать его.  К тому же все
время грохочет музыка.
   Привлечь к себе внимание иным путем ему, видимо, тоже не-
легко - купол цирка все  время  затемнен.  Нужно  же  как-то
скрывать от зрителей ракету Зарницыных, создавая впечатление
полета ее в "галактическом пространстве".  Для этого исполь-
зуется  специально  изобретенный Мироновым искусственный ту-
ман. Сквозь его голубоватую пелену ничего пока не видно.
   - Вы  только не волнуйтесь так,  - участливо шепчет Ирине
Михайловне главный режиссер.  -  Михаил  Богданович  человек
опытный, он найдет способ связаться с ними.
   Манеж теперь покрыт ковром,  напоминающим лужайку с поле-
выми цветами. На нем собралась группа людей, оживленно бесе-
дующих о чем-то.  Прикладывая руки к глазам,  они пристально
вглядываются вверх, в цирковое "небо". Прожектора направлены
на них так, что освещают лишь не отражающий светаковер да их
фигуры.  То,  что находится под куполом,  скрыто от зрителей
облаками искусственного цветного тумана.
   Тревожное, приглушенное  звучание оркестра усиливает нап-
ряжение. В его мелодии все чаще слышатся звуки, напоминающие
сигналы  искусственных спутников Земли.  Ритм музыки все на-
растает. Достигнув крайнего предела, она обрывается вдруг. И
тогда  в  стереофонических  динамиках  возникает  мощный шум
стремительно падающего тела...
   Туман над куполом становится теперь багровым.  Люди, сто-
явшие на манеже,  расступаются к барьеру.  Прожектора, сузив
свои лучи, устремляют их в центр багрового облака. Но прежде
чем показывается из него массивное тело ракеты, Ирина Михай-
ловна обращает внимание на то,  что артисты,  находящиеся на
манеже,  с трудом держатся на ногах. Их будто пошатывает ка-
кая-то сила. И, не сообразив еще, в чем тут дело, она с ужа-
сом видит,  как из облака вылетает, плавно вращаясь в возду-
хе,  худощавая фигура Михаила Богдановича в черном трико.  И
почти тотчас же появляется  кажущаяся  докрасна  раскаленной
ракета Зарницыных.
   Ирина Михайловна делает порывистое движение,  устремляясь
к манежу, но Анатолий Георгиевич удерживает ее за руку.
   - Разве вы не видите,  как он падает?  Падать  так  можно
только  в  пониженном поле тяготения.  А страховать его есть
кому - полный манеж людей.
   Теперь и  Зарницыны выпрыгивают из люка и в изящных саль-
то-мортале распластываются в воздухе. Но Ирина Михайловна не
видит  уже  ничего.  Совершенно  обессиленная,  она медленно
опускается на барьер манежа...
   А зрительный  зал  сотрясается  от грохота аплодисментов.
Никого ничто не удивляет.  Все готовы поверить в любые чуде-
са.  И разве есть что-нибудь невероятное в том, что с цирко-
вого неба вместе с "космонавтами" свалился вдруг еще и клоун
Косинус?  Напротив, без этого в представлении чего-то недос-
тавало бы, что-то не было бы завершено.
   - Ну и переволновалась же ты, мама! - сочувственно произ-
носит подошедший к Ирине Михайловне Илья.  - Но теперь все в
порядке. Опасения наши позади.
   - Тревога Миронова была, значит, ложной? - хмурится Ирина
Михайловна, подталкивая Илью к выходу из зрительного зала.
   - Почему же?  У него были для этого основания. В антигра-
витационной  установке отключился один блок.  Вот почему над
манежем на некоторое время восстановилась нормальная  грави-
тация...
   - Но на какое?  Не на доли же секунды,  как  прежде.  Так
нельзя больше рисковать!  Я не о своих нервах...  Я о риске,
которому мы подвергали Зарницыных.
   - А  что же ты предлагаешь - отказаться от их номера?  Но
ведь без него грош цена всей вашей премьере! Ты слышишь, что
творится в зрительном зале?
   Они теперь в кабинете главного администратора,  но и сюда
доносится шум аплодисментов.  Чтобы усилить его,  Илья поры-
висто распахивает закрытую Ириной Михайловной дверь.
   - Было разве когда-нибудь такое?
   - Но как же все-таки быть с нестабильностью  гравитацион-
ного поля? - не успокаивается Ирина Михайловна.
   - Непременно докопаемся до ее причины, - уверяет ее Илья.
   - Но когда же, однако, докопаетесь? За это время Зарницы-

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг