слухи, он сказал своему секретарю:
- А знаете, на месте Нестерова-младшего я, пожалуй, пос-
тупил бы точно так же.
В тот же день он без всякого предупреждения заехал в на-
учно-исследовательский институт и попросил Андрея Петровича
продемонстрировать ему эксперимент Ильи.
- А этот эффект частичной потери веса достаточно ли ус-
тойчив? - озабоченно спросил он Нестерова.
- Полагаю, что достаточно.
- А зона его действия? Каковы ее границы?
- Строго ограниченные.
- Вы понимаете, почему я задаю вам эти вопросы?
- Да, Виталий Николаевич. Вы боитесь...
- Я ничего не боюсь, дорогой мой Андрей Петрович! - пере-
бил его Аркатов. - Я не из тех ученых мужей, которые... Ну,
да вы меня понимаете. Так что пусть Илья Андреевич продолжа-
ет свою работу в цирке, раз уж начал. Конечно, цирк не сов-
сем подходящее для этого место, но ведь мы вообще не предос-
тавляем ему никакой возможности для повторения его экспери-
мента в необходимом масштабе. И вы думаете, ему удастся это?
- Думаю, что удастся, но не это сейчас самое главное.
Главное - это изучение достигнутого им эффекта, теоретичес-
кое обоснование его, а разве цирк подходящее место для это-
го?
- Я уже сказал вам, что не совсем, - рассмеялся Аркатов.
- Но вы его не расхолаживайте. Пусть завершает установку.
Это и нам сможет потом пригодиться. В таком масштабе, как в
цирке, его эксперимент у вас в институте ведь не поставишь.
Каков размер цирковой арены, знаете? Ай-яй-яй! А еще в семье
цирковых артистов живете! Любой мальчишка это знает. Тринад-
цать метров диаметр их манежа, дорогой мой доктор физикома-
тематических наук! Такой же он и в цирках всего мира. Это у
них, если хотите, своя "мировая постоянная", подобно таким
нашим константам, как "постоянная Планка" или скорость све-
та.
- Но ведь для изучения эффекта антигравитации совсем не
обязательны такие масштабы, все еще упрямился Аядрей Петро-
вич.
- Как знать, как знать, - задумчиво покачал головой ака-
демик. - Нужно ведь думать не только о теоретическом обосно-
вании этого эффекта, но и о практическом применении его. И
притом не только в цирке. Я уже имел разговор с вице-прези-
дентом. Думаю, что не сегодня-завтра вы получите официальное
распоряжение заняться изучением эксперимента вашего сына со
всею серьезностью, какой он бесспорно заслуживает. Но, пов-
торяю, в цирке пусть все идет своим чередом. Помогите им да-
же, чем сможете.
Сообщение Левы Энглина побуждает Илью к энергичной дея-
тельности. Еще раз пробежав глазами его расчеты, он с лихо-
радочной поспешностью начинает набрасывать эскизы каких-то
новых деталей своего аппарата.
- А я на вашем месте не стал бы так торопиться, - кладет
ему руку на плечо инженер Миронов. - Если не возражаете,
займемся завтра вместе.
Илья крепко жмет ему руку.
Затаив дыхание, все напряженно смотрят на измерительные
приборы, установленные в центре манежа. Их стрелки все еще
неподвижны.
Илья Нестеров приглушенным голосом командует:
- Переключите реостат еще на два деления, Виктор Захаро-
вич! Еще на одно!
А стрелки по-прежнему недвижны, будто припаяны к нулевым
делениям шкал.
- Вы все уже выжали? - спрашивает Илья у Миронова, выти-
рая мокрый лоб.
- Остались последние два деления, Илья Андреевич.
- Включайте тогда до отказа!
И тут на одном из приборов стрелка вздрагивает вдруг.
Вздрагивает, но дальше не идет...
- Ну, что ты скажешь, Лева? - порывисто оборачивается
Илья к Энглину. - Видел ты, как она дрогнула?
- Да, видел, - взволнованно отзывается Энглин. - И уже
почти не сомневаюсь в успехе. Нужно только снова все перес-
читать. В чем-то, наверное, есть еще неточность. Догадываюсь
даже, в чем. Выключайте установку, Виктор Захарович.
И они снова все пересчитывают и выверяют, но никаких оши-
бок уже не находят.
- Может быть, отложим до завтра? - спрашивает Миронов,
взглянув на часы.
- Все, конечно, чертовски устали, но я все-таки останусь
и поработаю еще немного, - упрямо говорит Илья. - Тебе, Ле-
ва, тоже пора отдохнуть.
Миронов вопросительно смотрит на Энглина. А Лева, сделав
вид, что не расслышал слов Ильи, снимает пиджак и засучивает
рукава рубашки.
- Давайте-ка попробуем включить полную мощность сразу, -
обращается он к Миронову.
- Ну вот что тогда, - останавливает его Виктор Захарович.
- Устроим пятнадцатиминутный перерыв и поужинаем. У меня,
кстати, есть для этого кое-что. Сейчас схожу к себе в бюро и
принесу...
- Зачем же ходить? - весело восклицает неизвестно откуда
появившийся Михаил Богданович. В руках у него чемоданчик. Он
кладет его на барьер манежа и торжественно открывает крышку.
- Вот, пожалуйста, угощайтесь! На всех хватит.
- Ты у нас, дед, просто маг и волшебник! - потирает руки
Илья. - Перекусить действительно давно уже не мешает.
А спустя несколько минут все снова занимают свои места у
пультов управления и измерительных приборов, ожидая команды
Нестерова.
- Включайте, Виктор Захарович! - распоряжается Илья.
И опять робко вздрагивает стрелка гравиметра. Двинувшись
чуть-чуть вверх по дуге шкалы, она снова беспомощно опадает
к нулевому делению.
Раздосадованный Илья собирается уже подать команду, чтобы
выключили установку, но тут находившийся все это время на
манеже Михаил Богданович разбегается вдруг и, высоко подп-
рыгнув, легко делает двойное сальто-мортале.
- Видимо, заело стрелки в ваших приборах! - радостно кри-
чит он и бросается обнимать внука. - Поздравляю тебя с побе-
дой, Илюшка! И всех вас тоже, дорогие мои!..
Репетиции Зарницыных в ослабленном поле тяготения решено
начать спустя два дня. К этому времени уточняется степень
понижения гравитации в зоне манежа и стабильность этого яв-
ления. Определяются точные ее границы. Вводятся кое-какие
усовершенствования и упрощения в конструкцию аппаратуры.
На первую репетицию Зарницыных в зоне ослабленного поля
тяготения приходит не только вся местная администрация, но и
почти все начальство Союзгосцирка.
- Что же это такое?! - в ужасе восклицает главный режис-
сер. - Как же можно в таких условиях репетировать? Они ведь
не совершили еще ни одного полета в зоне невесомости... И
вообще не известно пока, что у них может получиться, а вок-
руг уже обстановка ажиотажа. Нет, так нельзя! Так я просто
не смогу начать репетицию...
- А ведь Анатолий Георгиевич прав, - соглашается управля-
ющий Союзгосцирка. - Надо дать им освоить новый номер в спо-
койной обстановке.
И вот теперь на манеже только Зарницыны, Анатолий Георги-
евич, Ирина Михайловна да несколько униформистов. У пульта
управления Илья и Виктор Захарович. В директорской ложе -
Михаил Богданович, Юрий, Антон и дежурный врач, приглашенный
на всякий случай главным режиссером.
Манеж ярко освещен. Зарницыны легкими, изящными прыжками
вскакивают на предохранительную сетку.
- А может быть, начнем сразу без нее? - спрашивает Ирину
Михайловну Алеша Зарницын. - Не лучше ли с первой же репети-
ции приучить себя к мысли, что никакой страховки уже не су-
ществует.
- Нет, Алеша, этого я не смогу вам позволить, - решитель-
но возражает Ирина Михайловна. - Пока вы не освоитесь с но-
выми условиями полета - будете работать с предохранительной
сеткой. Мало того, пристегните-ка покрепче еще и пояса с
лонжами. Кто знает, какова будет инерция ваших полетов. Мо-
жете улететь и за пределы манежа.
Алеша собирается что-то возразить, но Маша останавливает
его:
- Зачем же спорить с разумным предложением, Алеша? Все и
так знают, какие мы храбрые, - добавляет она, весело рассме-
явшись.
Легкий толчок о пружинящую сетку, и Маша взлетает на мос-
тик. Ее примеру следуют и братья. Алеша при этом отталкива-
ется с такой силой, что перелетает через мостик и снова
опускается в сетку.
- Ну что, - смеется довольная Маша, - будешь ты теперь
протестовать против сетки?
- Пожалуй, ловиторку и трапеции следует развесить подаль-
ше друг от друга, - кричит снизу Ирина Михайловна. - А пока
будьте осторожны и не слишком напрягайте мышцы. Нужно снача-
ла привыкнуть, приноровиться к новым условиям.
Когда Сергей, совершив несколько пробных полетов, повиса-
ет вниз головой в своей качающейся ловиторке, Ирина Михай-
ловна советует Маше:
- Попробуйте пока только одно заднее сальто в руки Сере-
же. И со слабого швунга.
Маша непривычно осторожно берется за гриф трапеции и со-
вершает плавный кач. Затем энергичным броском отрывается от
нее, набирает высоту и грациозно разворачивается в заднем
сальто-мортале. Обычно в это время сильные руки брата всегда
оказывались возле нее, но сейчас он уже ушел в противополож-
ную сторону, и Маша плавно летит в сетку...
Через полчаса устраивают перерыв. Усаживаются на барьере
манежа и возбужденно обсуждают неудачи.
- Такое впечатление, будто всему нужно учиться заново, -
обескураженНо произносит Алеша.
- Почему же заново? - вскидывает на него удивленные глаза
Маша. - Просто нужно привыкнуть и освоиться с новыми услови-
ями полета...
- А я считаю, что нужно послушаться совета Ирины Михай-
ловны и увеличить расстояние между моей ловиторкой и трапе-
циями, - прерывая сестру, убежденно заявляет Сергей. - Зачем
нам переучиваться и изменять тот темп, к которому мы давно
привыкли? Многие наши движения отработаны ведь почти до ав-
томатизма. А это достигнуто ежедневными тренировками в тече-
ние нескольких лет. Зачем же нам начинать теперь все снача-
ла?
- Конечно, это ни к чему, ребята! - поддерживает Сергея
Михаил Богданович. - Просто нужно, чтобы вы пролетали боль-
шее расстояние. А для этого действительно необходимо пошире
развесить вашу аппаратуру. Это даст вам возможность делать
больше фигур в каждом трюке.
Вокруг гимнастов собираются теперь все присутствующие на
их репетиции. Каждый считает своим долгом дать им совет.
Молчит только Илья Нестеров. Некоторое время он сосредото-
ченно чертит что-то на бумаге, потом протягивает ее Сергею
Зарницыну:
- Я вполне согласен с вами, Сережа. И вот прикинул даже
целесообразное размещение ваших трапеций в соответствии с
условиями ослабленного гравитационного поля.
- Виктор Захарович, - обращается к заведующему конструк-
торским бюро главный режиссер, - когда бы вы смогли переве-
сить аппаратуру Зарницыных?
- К завтрашнему утру все будет готово, Анатолий Георгие-
вич.
А в Академии наук тем временем окончательно решается воп-
рос об изучении "эффекта Нестерова-младшего" в научно-иссле-
довательском институте Андрея Петровича. Илья пропадает там
теперь буквально дни и ночи.
- А как же твоя цирковая установка? - спрашивает его
отец.
- Она уже создана и запущена, - беспечно отвечает Илья. -
А эксплуатация ее - дело не хитрое. К тому же ведает ею
опытный инженер, заведующий цирковым конструкторским бюро.
- А я на твоем месте не был бы так спокоен, - задумчиво
покачивает головой Андрей Петрович. - Пока мы не разработаем
физическую теорию обнаруженного тобой эффекта, ни в чем
нельзя быть окончательно уверенным.
- А не припомнишь ли ты, папа, когда был сконструирован
первый электрический двигатель? - спрашивает Андрея Петрови-
ча Илья. - В тысяча восемьсот двадцать первом году, кажется?
- В тысяча восемьсот двадцать первом году Фарадеем был
создан лишь прибор для преобразования электрической энергии
в механическую, - уточняет Андрей Петрович. - А датой созда-
ния первого электрического двигателя, пригодного для практи-
ческих целей, следует считать тысяча восемьсот тридцать
восьмой год. Конструктором его был русский ученый Якоби.
- Ну хорошо, - охотно соглашается Илья, - пусть будет ты-
сяча восемьсот тридцать восьмой. А что было тогда известно
об электричестве? Вспомни-ка наивные теории того времени о
невесомых электрических жидкостях - флюидах и эфире. Лишь
спустя несколько десятилетий после создания первого электри-
ческого двигателя Максвелл дал наконец математическое оформ-
ление тогдашних воззрений на электричество. А ведь практи-
чески уже существовали электромагниты, телеграф, гальваноп-
ластика, электродвигатели и генераторы тока. В сороковых го-
дах девятнадцатого века появляются и осветительные электри-
ческие приборы.
- К чему ты это? - удивляется Андрей Петрович.
- А ты не понимаешь? Да все к тому же, что теория не
всегда успевает за практикой. А что касается физической тео-
рии электричества, то она, как тебе известно, и сейчас еще
не завершена. А ведь с тех пор, кроме Максвелла, Герца и Ло-
ренца, немало потрудились над нею и Эйнштейн, и многие сов-
ременные ученые. Нет, следовательно, ничего невероятного и в
том, что моим эффектом уже сейчас пользуются цирковые артис-
ты, не ожидая, когда появится его математический аппарат.
- Ну, а эти воздушные гимнасты имеют хоть какиенибудь
предохранительные средства на случай, если их подведет твой
антигравитационный эффект? - допытывается Андрей Петрович. -
Чем ведь черт не шутит...
- Ты об этом не беспокойся, папа. На них предохранитель-
ные лонжи, а внизу - сетка и униформисты.
Митрофан Холопов выбрал не очень подходящее время для
разговора со своим шефом - режиссером экспериментальной ки-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг