открытии, которое только еще начало сформировываться в его мозгу. Вряд ли
кто-нибудь, даже изучив записи показаний приборов, смог бы сделать выводы и
прогнозы, которые позднее привели к созданию гиперпространственных
звездолетов. Ведь он работал в этом направлении многие годы почти в
абсолютном одиночестве. Если бы он погиб, если бы погиб его мозг... Впрочем,
может ли даже создание теории гиперпространственных переходов служить
оправданием?..
С необыкновенной ясностью он вспомнил последние мгновения жизни
Командора...
...Штурман уже стоял на своем месте. Ему было легче. Он сделал все,
чтобы помешать Командору, и не его вина, что в роковые минуты он был без
сознания.
- ...Простите меня за первый и последний в моей жизни обман... -
раздался усиленный громкоговорителем голос Командора. - Позднее вы поймете,
что иного выхода не было... На дискуссии о том, кто должен был жертвовать
собой, просто не хватило бы времени. Я уже достаточно пожил... - из
громкоговорителя послышалось тяжелое дыхание Командора. Видимо, он
вытаскивал в открытый космос последние контейнеры. - Вот и все, успел... -
послышался вздох облегчения. - До начала торможения осталась всего минута...
Штурман, слегка покачиваясь, подошел к пульту управления и включил
обзорные экраны. Орбитальный отсек погрузился во тьму, а на экране
засверкали яркие немигающие звезды.
- Я должен уже покинуть вас, - раздался голос Командора.
На экране с изображением открытого люка шлюзового отсека появилась
фигура человека в скафандре. На мгновение Командор замер на краю бездны,
затем, сделав на прощание жест рукой, резко оттолкнулся от люка и начал
быстро удаляться. Через несколько секунд он превратился в едва заметную
светлую точку.
- Слушайте мою последнюю команду, - внезапно громко сказал Командор.
По-видимому, он решил использовать для последних секунд связи всю энергию,
запасенную в скафандре. - До пуска двигателей шесть секунд, пять, четыре,
три... - с каждым словом голос Командора становился все тише, но слово
"пуск" штурман, державший палец на клавише включения двигателей, все-таки
услышал. Повинуясь властному голосу Командора, палец его как бы сам собой
вдавил клавишу, и из могучих аварийных двигателей исторглись струи
ионизированного цезия, унося корабль из опасной зоны...
...С тех пор прошло тридцать пять лет... Никто, в общем-то, и не
обвинял его. В конце концов он тогда выполнял приказ Командора и действовал
в полном соответствии с инструкциями. Но он не мог забыть долгих месяцев
возвращения, за которые штурман не произнес ни одного слова. Они оба
выполняли свои обязанности молча. Это было страшнее любого суда и любого
приговора. Впрочем, нет... Суд собственной совести был еще страшнее,
мучительнее.
Все эти долгие годы работой он пытался заглушить внутренние сомнения и
искупить свою вину. Если она была. Лишь много лет спустя, когда о Командоре
были написаны десятки книг, которые он перечитал не раз и не два, он начал
понимать логику поступков легендарного космонавта.
Да, Командор не разбирался в теории аномальных искривлений
пространства. Но он разбирался в людях. Встреча с молодым творцом теории
гиперпространственных переходов нужна была Командору для того, чтобы
выяснить степень его убежденности в верности выводов.
Впрочем, молчание Командора, оказывается, вовсе не означало его
некомпетентности. С удивлением он узнал, что Командор уже десятки лет
содействовал всему, что могло приблизить эру межзвездных полетов. Больше
того: к выводу о том, что лишь в случае гиперпространственных скачков
межзвездные перелеты будут иметь смысл, Командор пришел задолго до появления
первых работ по теории аномальных искривлений пространства. Этим и
объяснялась та энергия, с какой он добивался разрешения на полет, который
стал для него последним...
...Ветер немного стих. Солнце постепенно спускалось к горизонту, и
теперь скамейка под чинарой уже не была в тени. Человек с удивлением увидал,
что на приморской аллее появились люди.
Тяжело поднявшись со скамейки, он подошел к парапету, за которым едва
слышно плескались волны, и некоторое время наблюдал за чайками, парящими над
водой.
Неподалеку мальчишки кидали корм двум дельфинам, выпрыгивавшим из воды.
Улыбнувшись детям и дельфинам, он медленно побрел домой. Возле памятника он
не остановился, лишь взглянул напоследок в волевое лицо Командора и прошел
мимо. И сегодня он не пришел к ответу - верно ли он поступил в те роковые
минуты у аномалии, оказавшейся первым обнаруженным входом в
гиперпространство. Аномалия эта носила теперь имя Командора...
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 30.12.2014 15:07
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг