- Не понимаю, Роже. Почему мы должны обращаться к властям, которые
далеко, а не к душам этих людей, которые рядом? Мы потеряем время.
- Пойми! Ты хочешь пробудить совесть у жуликов,- Роже забегал по
камере вокруг Ллоха.- Мы с тобой безоружны, беззашитны, к тому же - в
полной их власти. Поди скажи им правду! Говорил один карась щуке про
добродетель. Они нас разорвут на части. Ну и влип же я из-за тебя!
- Роже, успокойся. Какой ты неустойчивый, все время нужно тебя
поддерживать. Мы их одолеем, мы их убедим, поверь!
- Это чем же?
- Простотой!
Роже открыл рот, чтобы засмеяться, но тут мощный взрыв потряс станцию,
и он упал на пол.
- Вот тебе и решение нашего спора,- прошелестел Ллох.
- Что? - не понял Роже.
- Твой друг погиб.
3. Капитан
- Так, так, субчики,- Юз стоял, широко расставив ноги, поигрывая
лучеметом. За спиной у него торчали два охранника.- Мы договорились, что вы
сидите тихо, в наши дела не вмешиваетесь. И что же? Опять ваши фокусы?
От удара в подбородок у Роже подкосились ноги, позеленело в глазах.
- Час назад вы виделись с Арно, и вот - он уже мертв. Наткнулся на
склад старых боеприпасов. Это ты его навел, гниль! Знал, где склад, и
навел! - Юз пнул Ллоха, и тот мягко откатился в сторону.
- Не бей его, он старик! - закричал Роже, вскакивая.- Бей меня!
- Сейчас,- Юз широко размахнулся, метя в переносицу, но голос из
динамика сказал: "Веди их ко мне", и Юз передумал. С досадой взглянул на
рацию, которая болталась у него на шее, повернулся к охранникам.- Давайте,
ребята. Ведем этих к Капитану. Кости им потом пересчитаем.
Командирский блок показался Роже странно светлым и просторным. За
полукруглым столом-пультом сидел Капитан, седой человек с усталым лицом. Он
некоторое время молча разглядывал вошедших. Юз так и приплясывал на месте,
страстно желая обличать.
- Этот из наших? Я помню его лицо,- услышал Роже негромкий голос
Капитана.
- Да, это Чис... Роже, наш бывший техник. После того как он сбежал от
нас к гнилушкам, мы списали его как сумасшедшего.
- А с ним кто?
- О! Это знаменитый местный прорицатель и ясновидец Ллох. Видите,
какой он крупный? Они виделись с Арно за час до его смерти. Как мне
сказали, после разговора с ними Арно был сам не свой.
- О чем вы говорили с ним? - спросил Капитан, глядя на пленников
из-под тяжелых век.
- Лишь я виделся с Арно,- Роже собрался с духом и выступил вперед.- С
меня и спрашивайте! Я предупредил его, что он погибнет, если выйдет сегодня
на работу.
- Они колдовали! - подпрыгнул Юз.- Предсказывали вопреки всем запретам
и строжайшим предупреждениям!
- Разве вы не знали, что на территории станции нельзя колдовать? -
Капитан укоризненно покачал головой.
- Это было не колдовство,- сказал Ллох, его голос тихо, но внятно
зазвучал в головах землян.- Это был сон. Я просто знал.
- Провокация! - не выдержал Юз.- Эти ищейки "объединенных" задумали
подорвать станцию и навели беднягу Арно прямо на склад боеприпасов, который
был почти рядом!
- Помолчи! - Капитан встал и повернулся к Ллоху.- Ты знал, где
находится склад? Кто тебе сказал, что мы ищем оружие?
- Я видел во сне, как Арно растревожил огонь, и тот сжег его.
- Старик хотел только добра,- Роже решил помочь другу.- Он видит
радиацию, называя ее "плесенью". Он чувствует спрятанное оружие на глубине
десятков метров и говорит о спящей ненависти.
- Мой Капитан!
- Молчи, Юз. А не мог бы твой друг помочь нам в поисках? Тогда мы
обошлись бы без лишних жертв,- Капитан пытался улыбаться.
- Не могу,- ответил Ллох.- Там, под грудами кирпича, спит мое прошлое.
Хорошее или плохое, но мое. Я ему судья, и я приговариваю его. Я не могу
допустить, чтобы оружие, которое убивало шедарцев, начало убивать вас. Тени
убитых вопиют: не вооружайтесь!
- Ты говоришь об оружии, как о какой-то вселенской силе.- Капитан
подошел к ним вплотную, у него был нездоровый желтый цвет лица.- Но оружие
- лишь средство. А если я пообещаю, что мы используем оружие для добрых
дел?
- Ненависть не может пойти на пользу добру,- ответил Ллох.- Оружие,
когда его много, начинает стрелять само.
- Жаль, мы, видно, не поймем друг друга,- голос Капитана потускнел.-
Зачем же вы явились к нам, стучались палкой?
- Мы пришли сказать,- Роже выступил вперед,что вы неправильно живете.
Вы несете в себе зло и делаете зло. Смерть Арно - на вашей совести, я вам
этого никогда не прощу!
- Что? - Юз выкатил глаза.- Что ты сказал? Ты пришел учить нас
правильной жизни, дурачок?
Коротышка ухватил Роже за воротник и начал душить.
- Ага, понимаю,- Капитан рассмеялся.- Мессианство! Вы новые
правдоискатели, пришли наставить нас на путь истины. Что мы должны сделать?
Сжечь станцию и уйти с вами бродяжничать?
- Ллох все знает...- Роже отбивался от Юза.- Будущее открыто перед
ним.
- Что толку? Твои предсказания, шедарец, лишены смысла,- сказал
Капитан.- Они обрекают на бездействие, ведь самый верный способ избежать
несчастий - это ничего не делать.
- Всякое действие - зло,- подтвердил Ллох.
- Вот видишь! А на наш взгляд, бездействие - тоже зло.
Капитан сел за стол и стал перебирать бумаги, давая понять, что
аудиенция закончена. Повисла неловкая тишина.
- Это не так! - вмешался Роже.- Сам старик не отказывался от действия.
Он и меня притащил сюда, чтобы предупредить всех людей. Под действием во
зло он подразумевает действие, которое нарушает естественное равновесие...
- Постой,- оборвал его Капитан.- Предупредить всех нас? В чем дело,
шедарец?
-Да, я пришел сказать вам об опасности,- сказал Ллох,- большой
опасности, равно разделенной на всех. Каждый из вас несет ее в себе, как
червоточину. Беда еще не взошла на небосводе, но облака уже светлы. Не
вооружайтесь, остановитесь...
Дальше ничего уже было не разобрать. Роже понял, что Ллох очень устал.
- Но в чем беда? Мы должны знать! - потребовал Капитан.- Спроси у
него, Роже!
- Не знаю, не могу понять. Он устал.
- Что будет с нами, старик? - Капитан в возбуждении встал.- Что за
червоточина внутри нас? Что случится?
- Многое, очень многое... предстоит...- пробормотал Ллох и замолчал.
- Он больше ничего не скажет. Старик выдохся, его силы на исходе.-
Роже стало жаль друга.
- Черт! Упустили такую редкую возможность заглянуть в будущее! -
Капитан не скрывал досады.
- Неужели вы верите, мой Капитан? - у Юза был донельзя обиженный вид.
- Что ты понимаешь? Одно дело - теоретизировать о пользе предсказаний,
другое - когда к тебе приходят и говорят: "Скоро ты умрешь". Невольно
хочется спросить: "Почему?", "От чего?", "За что?".- Капитан недовольно
покосился на друзей.- Пусть идут.
...Роже еле плелся рядом с усталым стариком. Их провожал охранник,
чернявый неприметный малый, подручный Юза. Он шел молча, безразличный ко
всему.
- А хорош я был, Роже? - спросил Ллох.- Как в молодые годы.
- Да, старина, ты держался молодцом. Так и выложил им всю правду.
Пусть переваривают.
- И ты хорошо говорил. Мы немного потрясли стены, земляне что-то
поняли.
- Не могли не понять.
После ухода пленников Юз ждал, что скажет Капитан, но тот молчал,
глядя прямо перед собой.
- Провокация,-опять начал Юз, присматриваясь к Капитану.- Не знаю, кто
их послал, но они - явные провокаторы. Их цель-развалить нас изнутри,
запугать предсказаниями, внести панику и вынудить бежать. Мы должны
держаться!
- Неплохо было бы держать их всегда под рукой как индикатор
несчастий,- не слушая Юза, сказал Капитан.- Если нельзя их использовать для
поиска оружия, то пусть чувствуют беды, которые нам предстоят.
- Гнилушка внесет путаницу в мозги наших людей. Ведь он уже задурил
голову Чистюле. Нам не удастся долго держать их в изоляции. Я уже не говорю
о том, что Гнилушка может управлять поведением людей.
- Ты дурак, Юз, и всегда им был,- Капитан прошелся по комнате.- Знаешь
ли ты, что на орбите вокруг Шедара появился новый звездолет ООН? Это
инспекция, они проверяют, чем мы тут занимаемся.
- Нет, не знал...
- Звездолет появился позавчера, а вчера к нам пришли эти двое с
предсказанием несчастий.
- Выходит, Гнилушка учуял звездолет "объединенных"?
- Не знаю. Он выражался очень туманно. Может, он руководствовался и
чисто моральными соображениями: мол, зло порождает зло, несчастья
проистекают из наших действий и так далее... Или... Как ты думаешь, что это
за червоточины, которые мы носим в себе? Может, болезни?
- Не знаю, ничего такого я в себе не чувствую.
- А меня все больше беспокоит печень. Мне нужно показаться врачу.
Слушай приказ! В связи с изменившейся обстановкой я должен вылететь на
спутник. Работы постепенно сворачивать, подготовить липовые научные отчеты
для инспекторов. А что касается этих двоих, то их нужно беречь, не
допускать контактов с людьми и следить за их реакцией на происходящее.
Постарайся использовать этих моралистов с умом,- Капитан оглянулся,
выходя.- Если, конечно, ты на это способен.
Роже услышал сквозь сон, что Ллох зовет его. Зов был тих и спокоен.
Роже сказал: "Сейчас" и заснул еще глубже. Потом вдруг проснулся. Он понял,
что не чувствует рядом друга. Впечатление было новым и неприятным. Роже
давно привык, что их сознания переплетаются и дополняют друг друга. Сейчас
ему казалось, что из темноты на него наползает холод. "Ллох, старина, где
ты?" - позвал Роже. В сумраке тускло светились созвездия шедарца, но он не
отвечал. Роже понял, что друг без сознания, вскочил и стал беспомощно
ощупывать его.
Как узнать, что с Ллохом? Пока друг был в памяти, он бы сказал, но
Роже даже не проснулся на его призыв о помощи. А что делать сейчас?
У него мучительно заныли зубы. От тоски, боли и отчаяния Роже
заметался по камере. Маленький предмет со звоном отлетел от удара его ноги.
Роже поднял его и стал ощупывать. Предмет был лишним здесь, Роже понял это.
Он постарался разобраться, как учил его Ллох, попробовал вникнуть в суть
предмета и почувствовал скрытое напряжение, словно чужая воля жила и злобно
творила что-то в темноте.
Роже догадался: ультразвуковой генератор! Вот отчего у него ноют зубы,
а Ллоху приходится туго. Роже со злобой бросил генератор на камни пола и
стал топтать его.
Он был подброшен кем-то и сейчас, болезненный, но несмертельный для
людей, медленно убивал Ллоха.
Настроенный в резонанс к биоритмам шедарца генератор ослепил и оглушил
его, а потом импульсы стали проникать в мозг Ллоха, неся разрушение.
Генератор оставался невредимым, тогда Роже прищемил его железной
дверью, не закрывавшейся стараниями Ллоха, и навалился плечом. Послышался
хруст. Боль отпустила, чужая воля угасла. Ллох медленно пришел в себя.
- Как ты попал в эту ловушку, старина? Тебе больно?
- Уже не так,- ответил Ллох, и Роже ощутил, как шедарец медленно
выбирается из темной норы боли.
- Не знаю, как это получилось,- сказал Ллох.Много было всего вчера, я
устал. Кто-то сделал это без злобы, поэтому я не уловил.
- Кто-то хотел убить тебя без злобы?
- Бывает и так. Если страх, рожденный самосохранением, заслонил у
кого-то в душе злобу, то я мог и не разглядеть врага.
- Ты не разглядел врага, но свою боль ты мог предугадать?
- И да, и нет. Я всегда жду ее, я устал ее ждать и поэтому уже не жду.
А врага я все-таки могу определить. Тот охранник, что провожал нас вчера,
ни о чем не думал. Это странно.
- Что же нам делать?
- Выйди в коридор и позови его. Он рядом, ждет, боится. Будь позади
него и не допусти, чтобы он воспользовался оружием. А я поговорю.
Роже спрятал в карман генератор и вышел. Ллох показывал, куда нужно
идти. Вскоре в боковом отсеке Роже увидел фигуру томящегося охранника.
- Приятель,- позвал Роже, и фигура резко выпрямилась. Это на самом
деле был охранник, провожавший их от Капитана.- Там плохо с моим другом.
Помоги!
Они вошли в камеру. Ллох находился в центре, неподвижный, затихший.
- Помер? - спросил охранник, развязно направляясь к нему.- А как это
узнать?
- Что ты хотел скрыть, убивая меня? - раздался в голове охранника
голос Ллоха. Чернявый шарахнулся в сторону. Роже выбил у него из рук
лучемет, повалил на пол и оседлал, выкручивая руки.
- Что ты сделал такое, за что было необходимо платить моей смертью?
- Говори! - Роже колотил охранника о камни пола.
- Ничего...- прохрипел тот.- Ничего...
- Ты преступник? Вор? Убийца? Я вижу, как ты подкладываешь мне смерть.
Я вижу, как ты попал сюда. Корабли ушли, а ты остался один, измученный,
лежать на берегу. Тебя бросили, принесли в жертву.
- Ничего, я не сделал ничего...
- Отпусти его, он прав. Он не сделал ничего в прошлом и не сделает
ничего в будущем.
- Как, ты отпускаешь его? - Роже ослабил хватку.
- Да, он не опасен. Пусть идет!
- Негодяи! - ругался чернявый, размазывая кровь по лицу,- Гнилье!
Никто не поверит вам! За мой разбитый нос Юз вас прикончит.
Он подхватил с пола лучемет и убежал.
- Нужно идти к Капитану,- решил Ллох.
- Но туда побежал этот, с разбитым носом. Он нажалуется.
- Он побежал в другое место. А нам - к Капитану.
Из-за стола-пульта поднялся Юз и, довольный, прошелся перед ними.
- Удивлены, субчики? Сейчас я - Капитан и потворствовать вам не
собираюсь!
- На моего друга совершено покушение. Его хотели убить, но он остался
жив. Вот генератор, который нам подбросили,- Роже достал приборчик и отдал
Юзу.Он должен был убить Ллоха в течение часа. Повезло, что я быстро нашел
его и сломал.
- Ничего не понимаю,- Юз озадаченно крутил в руках генератор.- Дорогая
штука. Непонятно, кто захотел тратиться на вас. Вы и гроша медного не
стоите!
- На нас захотел тратиться охранник. Невысокий, чернявый, он стерег
нас сегодня. Ллох видел, как он подбрасывал генератор.
- Ли? Странно, я ему не приказывал,- пробормотал Юз, потом резко
вскинул голову.- Что вы на меня уставились? Я здесь не при чем!
- Мы знаем,- успокоил его Ллох.- Он действовал один. Он боялся, что я
узнаю, как он попал сюда.
- Но это знают все! Его космояхта потерпела катастрофу вблизи Шедара -
аннигиляторы разладились. Сам он едва не погиб, даже память немного
отшибло.
- А что было потом?
- Потом мы подрядились починить корабль и ремонтируем его до сих пор.
Ли согласился пока работать у нас. Вот и все!
- Аннигиляторы отремонтированы? - начал понимать своего друга Роже.
- Да, почти.
- А что будет, если они взорвутся сейчас?
- От станции не останется и... Что за дурацкие вопросы? - возмутился
Юз.- Я вам что, школьник?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг