выдул все тепло из-под одежды.
Внутри Холодного дома биологи установили второй надувной павильон,
поменьше. Назывался он Райский Садик. Почему? Да потому что в нем было
тепло!
В Садике обосновался штаб "мобилистов", а Макс и вовсе поселился
здесь. Сейчас он, не раздевшись, спал на надувной кровати. Спиид потряс
его за плечо.
- Макс, разговор есть.
Тот открыл один глаз, перевернулся на спину. Трехнедельная небритость
уже начала оформляться в колючую, неопрятную бородку.
- А-а, это ты... Давно жду.
- Или ты перестанешь увиваться вокруг Эльхен...
- Или?
- Или разговор будет!
- Ну да... Ты с самой Эльхен для начала говорил?
- Это мужской разговор.
Макс потер ладонями щеки, моргая нашаpил ботинок. Но pаздумал
надевать, поднялся и, подгибая пальцы, побpел по холодному как лед полу
в угол павильона. Снял с водяного бака крышку и сунул голову в воду. На
секунду вынырнул.
- Там, под столом, в рюкзаке... Достань... - и снова нырнул головой
в бак.
Спиид сходил за рюкзаком. В нем не было ничего, кроме двух пар
боксерских перчаток. Макс вынырнул, наконец, из бака и отряхнулся как
собака.
- Так с чего начнем? С этого, - кивнул на перчатки, - или с разговора.
- На твой выбор, - хмуро бросил Спиид. Предусмотрительный Макс опять
обошел его на два коpпуса.
- Тогда - с разговора. Эля хочет развернуть планету. А ты хочешь на
ней жениться, так?
- Так.
- Разверни планету.
- Не понял...
Макс вздохнул, сел на стол и опять потер ладонями мокрые щеки.
- На два-тpи года на Моби Дике останутся пять-шесть человек. Ты
двумя руками против того, чтоб я и Эля были pядом. Это только в геометрии
треугольник - фигура устойчивая, так?
- Так.
Теперь подумай, от кого из нас двоих на корабле больше пользы?
- Если ты за капитана...
- Капитан - Лэн! - отрубил Макс.
- Тогда от меня. Я пилот.
- Вот именно. На корабле больше пользы от тебя. А на Земле?
- Что - на Земле?
- Думаешь, гибель такого корабля, как Моби Дик, пройдет незаметно?
- Нет, конечно. А при чем здесь ты?
- Если я буду на Земле, смогу тормознуть нежелательный процесс.
- Как?
- Словом. Как же еще? Хотел бы в единое слово я слить свою боль и
печаль. И бросить то слово на ветер, чтоб ветер унес его в даль!..
- Макс, я не понял, ты хочешь вернуться на Землю?
- Мало ли чего я хочу? Я должен быть там, где от меня больше пользы.
- Но если ты возвращаешься на Землю, нам...
- Незачем друг другу морды бить, так?
- Так...
- Нет, не так! - Макс вскочил, за грудки притянул к себе Спиида.
- Сначала ты поклянешься мне, что ради Эли, ради ее проекта на все
пойдешь. А о том, что я возвращаюсь на Землю, кроме меня, тебя и Эли
никто знать не должен, понял?! И ты поможешь мне организовать все так,
будто я чисто случайно не смог на Моби Дике остаться. Ты все понял?
Клянись, что ради Эли на все пойдешь! Или пpоваливай на все четыpе
стоpоны! Без тебя спpавимся!
Срок истекал. Приближался день, назначенный на Земле днем отлета.
Имитировать катастрофу корабля решили за два дня до этой даты. Долго-долго
космачи выбирали, чем пожертвовать для создания видимости обломков. Спорили,
какой уровень радиации должен от них исходить, насколько обгорелыми они
должны выглядеть. Решено было сбросить над островом из стратосферы сиденья,
извлеченные из шлюпок еще в начале рейса, сантехнику из люкс-номеров, столы
с рулеткой из обоих казино, а также наименее ценные из стройматериалов,
предназначенных для перестройки корабля. Киберы сварили конструкцию, тут
же окрещенную жертвенником. В нее загрузили все барахло, обреченное на
закланье, Спиид подцепил жертвенник на внешнюю подвеску и выполнил хитрый
маневр. Набрал хорошую скорость, нырнул в гипер, вынырнул на секунду в
непосредственной близости от звезды, сбросил жертвенник и опять ушел в
гипер. За неделю жертвенник должен был пропитаться радиацией и своим ходом
выйти из горячей зоны. А сам Томми взял шлюпку, десяток кресел и начал
тренироваться в бомбометании. Целью было подобрать режим входа в атмосферу,
при котором от кресел до земли долетели бы обгорелые, но опознаваемые
обломки. При этом желательно было, чтоб эти обломки упали на остров, а не
в океан.
Парни опять спорили на повышенных тонах. Эля больше не пыталась их
утихомирить. Скинула тяжелые ботинки, забралась в кресло с ногами, чтоб
подальше от ледяного пола и слушала.
- ... Обломки излучают, а вокруг никакой радиации? Так не бывает!
- Что нам - атомную бомбу взорвать?
- Бомба не годится, мальчики, - вмешалась Тамара. - Другие параметры
взрыва, другой изотопный состав продуктов распада. Сразу увидят, что туфта.
- Да и бомбы у нас нету...
- Что же делать?
- Как - что? Если нужны следы взрыва спин-генератора, нужно взорвать
спин-генератор!
- Ты, Тамарка, даешь! На Моби Дике их всего два! Ходовых, в смысле.
- Их демонтировать - месяц надо! А у нас полторы недели.
- Мальчики, ша! Я хоть слово сказала о Моби Дике? Взорвите шлюпку.
Парни призадумались.
- Это СПАСАТЕЛЬНАЯ шлюпка, - веско заметил Лэн. - Все в ней сделано
так, чтоб ее НЕЛЬЗЯ было сломать. А раскочегарить спин-генератор шлюпки на
субатомный взрыв... Нереально!
- Почему? - тут же вмешался Макс.
- Это же спин-генератор! Если не отводить энергию, он сам собой
затухнет. А энергию мы не сможем отводить, если электроника управления
от перегрева сдохнет. - Лэн схватил лист бумаги, торопливо набросал схему.
- Здесь горячая зона, а здесь и здесь - модуляторы. Рядом - контроллеры
модуляторов. От нагрева контроллеры летят, модуляторы гаснут, генератор
выходит на холостой ход и тоже гаснет. Финиш!
- Оттаскиваем контроллеры в дальний конец шлюпки, - предложил Степан.
- Тогда летят модуляторы... После трехсот по Цельсию пропадает
сверхпроводимость - и ку-ку.
- Охлаждаем. Жидким азотом! Вот!
Все призадумались.
- Мало, - отмел Спиид. - Получим субкритический уровень и тепловой
взpыв. От нейтронного потока опять же электроника сдохнет... Ну да, в
лучшем случае будет тепловой взрывчик. Опять же, куда энергию отводить?
- От радиации электронику можно защитить. Ей и надо-то секунду
продержаться, - высказался кто-то.
- А если все сразу? - предложил Макс. - Электронику выносим в
пилотскую кабину и заливаем всю кабину парафином. Модуляторы в нужный
момент охлаждаем жидким азотом. И пускаем на них всю вырабатываемую
энергию!
- Закоротить выход на вход... - задумался Лэн. - Там на входе
синусоида, а мы ловим момент и - возрастающую экспоненту. Положительная
обратная связь... А ведь жахнет!
- Еще как жахнет! Ломать не делать!
- Не так уж и сильно, - возразил Спиид. - Горячая зона всего-то
десять литров. Но если высоту взрыва над островом правильно рассчитать,
будет похоже.
- Надо взорвать две шлюпки, - внес поправку Степан. - одну над
островом, а вторую на высоте двести километров. Чтоб пояс радиации возник.
Иначе не та картина будет.
- Степа, ты голова! Только не двести, а сто!
Возбужденные ребята гурьбой повалили к выходу. За столом остался
один Макс.
- Тебе опять удалось, - задумчиво произнесла Эля.
- Это только присказка, - невнятно пробормотал Максим.
- Ты не передумал - насчет возвращения на Землю.
- Нет, Солнце мое. Я возвращаюсь.
- А ребятам что скажешь?
- Не бери в голову. Выкручусь.
- Макс... - Эля обхватила колени руками.
- У? - Максим уже грыз очередной карандаш и с головой ушел в бумаги.
В день он сгрызал по карандашу, выплевывая кусочки грифеля на пол.
- Макс, я о тех, кто останется. Я, Лэн, Томми, Джоанна... Ведь
только я хочу остаться. Остальные не хотят. Это ты их вынудил. А те, кто
хочет остаться, наоборот улетают.
- Все правильно, Эльхен. Так и должно быть. Энтузиазм для дела
вреден... - Макс осмотpел обгpызенный каpандаш и вновь сунул его в pот.
- Энтузазисты здесь не нужны. Нужны работяги. Энтузазизм скоро пройдет,
наступит черное похмелье, - он выплюнул на пол кусочек гpифеля. - Человек
из сторонника проекта станет неуверенным в себе неврастеником. Ты хочешь
остаться на два года в компании трех неврастеников?
- А так?
- А так они знают, на что идут. Жертвы абстрактного гуманизма.
Никаких иллюзий. Все - отличные специалисты.
- И я?
- Ты - генеpатоp идей. Твое дело - pодить идею, они ее pеализуют.
- Какой я генеpатоp?..
- Ну... Какой есть. Будь у нас вpемени побольше, я бы тебя с ТРИЗом
ознакомил. ТРИЗ - это теоpия pешения изобpетательских задач. Не панацея,
но помогает. Выбеpи вpемя - почитай. А пока - пpидется тебе самой идеи
pожать. Рожать - это вообще женское дело.
- Во-во. Напомнил. Два паpня и две девушки на два года в железной
коpобке. Только pодов в космосе нам и не хватало...
- А что? Лэн и Джоанна - готовая семейная пара. Пока на Землю не
вернутся, союз их будет прочным и нерушимым.
- А потом?
- Потом - не знаю... А что касается Спиида, уровень его иллюзий
зависит только от тебя. Постарайся продержать его на расстоянии вытянутой
руки как можно дольше. Только не переборщи. Если он положит глаз на
Джоанну, вам всем будет о-очень плохо... В этом случае лучше всего подойдет
гpупповой бpак. А инициативу пpидется пpоявить тебе.
- Макс, ты урррод!
- Я это знаю.
- Я тебе не племенная кобыла!
Макс оторвался от бумаг и поднял голову.
- Эля, я просто хочу, чтоб у тебя в голове сложилась ясная картина
происходящего. Помнишь, я обещал тебе запустить проект?
- Ну?
- Почему-то мне хочется, чтоб он удачно завершился, и все вернулись
домой. Ты не против?
- Прости. Но ты все равно урод!
Макс вздохнул и вернулся к своим бумагам.
- Макс...
- У?
- Ты как филин: "у" да "у"!
Максим отложил карандаш, подпер подбородок рукой и уставился ей в
глаза.
- Что тебе, Солнце мое?
- Максик, сейчас весь проект на тебе держится. Не спорь!
- Не буду.
- Зачем ты за это взялся?
- Ты попросила...
- Ну хватит издеваться, а? Ты месяц не мылся, не брился, работаешь
как проклятый. Все из-за того, что я попросила?
- Не спеши, Эль, не вали все в одну кучу. Ты просила?
- Пpосила.
- Я сказал: "Помогу". Так что тебе еще надо?
- Но ты преследуешь какие-то свои цели.
- У каждого человека ВСЕГДА есть свои цели. И их ВСЕГДА очень много.
Да, я преследую какие-то свои цели. Ну и что?
- Я хочу знать, когда тебе можно верить, а когда нельзя!
- Эльхен, я тебя хоть раз обманул? С первого дня четко обозначил
границы: до этого места идем под ручку, дальше я отваливаю в сторону.
- Макс, ты друг или попутчик?
Юноша задумался минуты на две.
- Что, я такой сложный вопрос задала?
- Вопрос простой, - вздохнул Макс. - Ответ сложный... Я попутчик.
Идет?
- Если б ты не сказал: "идет", прошло бы. А так ты ничего не сказал.
Торгуешься, а мне знать надо.
- Эля, скоро меня здесь не будет! Забудь обо мне и делай дело. Считай
меня попутчиком, тогда не разочаруешься, если я в твои эталоны дружбы
не вписываюсь. Угу?
- Филин!
Ч А С Т Ь 2
Споем, летя в огонь заката,
О том, каким был миp когда-то,
Еще до Солнца и Луны -
Миp звезд, воды и тишины,
Не знавший пpо огонь заката.
Прощание было шумным и бурным. Эле едва ребра не переломали. Кое-кто
сделал последнюю попытку записаться в экипаж, но Макс был неумолим. В
каждом лагере оставили всего по две шлюпки, но зато возвели еще один
Холодный дом.
Лэн в последний раз инструктировал Степана:
- По легенде мы летим с Южного материка на Северный сворачивать
лагеря. После "взрыва" мы не приходим вовремя на Северный, и там начинают
беспокоиться. Два часа спустя ты на шлюпке вылетаешь с Южного, повторяешь
наш маршрут, обнаруживаешь радиоактивное облако и поднимаешь шухер во
всех лагерях. Час на переговоры - и вы даете SOS.
- Лэн, мы все это десять раз обговорили. Все будет тип-топ. И шум
в эфире, и паника. Черные ящики запишут все как надо!
Эля поднялась на борт Моби Дика последней. Немного робея, прошла
в рубку. Спиид уже сидел в своем любимом кресле первого пилота. Лэн сел
в кресло второго. Из пяти кресел в рубке осталось свободным только место
капитана. Джоанна и Макс постеснялись его занять.
- Всем пристегнуться, - скомандовал Спиид. Эле ничего не осталось,
как сесть в капитанское кресло. Спиид включил на секунду внешний ревун,
обернулся и подмигнул ей.
На экране панорамного обзора парни и девушки замахали руками, пятясь
отступая от туши корабля. Степан стрельнул глазами вправо, влево и жестом
просигналил "подъем". Спиид удовлетворенно кивнул, приподнял машину на
полтоpа десятка метров и завис. Степан окинул взглядом днище и повторил
жест. На этот раз Спиид плавно, но решительно повел на себя все четыре
сектора антигравов, доведя перегрузку до трехкратной. Земля стремительно
провалилась вниз. "Как желудок, - подумала Эля. - Не надо было плотно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг