швырнул ему па сапоги лопату грунта. Инспектор понял: если ему суждено
когда-нибудь здесь погибнуть, то это произойдет от руки Адмирала.
Адмирал отряхнулся, сел на краю раскопа и принялся наблюдать за работой
Бел Амора. Он уважал тех, кто умеет рыть землю. "Палеонтология есть
физическая паука,- учил Адмирал студентов,- в которой главный научный метод
в том-то и состоит: "Бери больше, кидай дальше, копай глубже". Вкалывать
надо!"
- Я готов верить в безумные идеи,- сказал Адмирал в яму.- Я эти идеи
сам сочиняю. Идеи могут быть сумасшедшими. Пожалуйста! Но не их авторы! Чем
вы занимаетесь? Ищете на Марсе самого себя?
- Побережись! - крикнул Бел Амор и вывалил на Адмирала очередную лопату
грунта.
- Не грубите,- продолжал Адмирал, отряхиваясь.- Я хочу разобраться.
По-моему, безумные идеи ученых отличаются от дилетантских фантазий. Они
происходят от точного знания, а дилетанты любят всякие недостающие звенья. В
палеонтологии им рай.
В ответ из ямы вылетела грязная сплющенная банка изпод пива.
- Это что? - спросил Адмирал.
- Банка из-под пива,- с готовностью объяснил Стабилизатор из-за спины.-
Найдена только что на ваших глазах под вулканическим выбросом возрастом в
четыре миллиарда лет.
На ней даже сохранилась надпись: "...иво жигуле..."
- Заткнись! - начал звереть Адмирал.- Вы хотя бы знаете, что
происходило четыре миллиарда лет назад? Детство Солнечной Системы!
Младенчество! Пространство еще забито первичной материей, но Система уже
дышит, самообучается, отдельные ее элементы и части нащупывают свои орбиты и
функции, ну и, конечно, Московский пивзавод не в стороне от проблем
мироздания - как же без пива?! А где дата выпуска? Свежее ли пиво? Какого
числа и года? Стерлись годы! Вот ваши шарлатанские методы!
В ответ из ямы - молчание.
Бел Амор раскорячился на дне раскопа и расчищал очередную находку:
золотой зуб.
"С Марсом пора кончать,- тоскливо думал Бел Амор.- Это гиблое место.
Хватит марсианских хроник, сколько можно!" Он выбрался из ямы, отбросил лом
и огляделся по сторонам, фиксируя пейзаж.
"Меня здесь нет,- растерянно думал Бел Амор.- Я нашел не того, кого
искал... Где же теперь Я?"
6
Кто не был на Марсе - все сюда!
Разгар лета, полдень, не холодно, тепло, даже жарко - минус двадцать по
Цельсию. Близится Великое противостояние Марса с Землей, свидание неминуемо,
планеты идут на сближение,- Марс краснеет и надувается, как индюк, Земля
невинно голубеет и видна уже даже днем. Марсианский грунт, окисляясь, цветет
ржавчиной, из замерзших пылевых сугробов торчат валуны и обнажаются гладкие
застывшие потоки лавы. Рай для геолога, зато скука для писателя-фантаста, о
Марсе столько написано, что он уже не вдохновляет. Из-за обилия в грунте
скисающего железа марсианская блекло-красная гамма кажется экзотичной только
поначалу, но вскоре взору становится невыносимо скучно, как в глубине
Сахары.
Здесь не завихряются облака, как на Юпитере, Фобос и Деймос чересчур
малы, чтобы соперничать с блеском Луны, и уж никакого сравнения с
окрестностями Сатурна, где глаз нельзя оторвать от разноцветной карусели
колец и спутников. Безжизненный Марс смертельно скучен, как были скучны не
заселенные людьми равнины фантастических опусов самого Бел Амора,- как
оживить эту равнину, он не знал и вовремя догадался бросить это занятие. Нет
жизни на Марсе, ни малейшего движения не наблюдается, разве что по утрам
низконизко клубится пыль, возмущенная приливом Земли, да Стабилизатор бродит
у фургона и к чему-то принюхивается.
7
Бел Амор развернул носовой платок и показал Адмиралу осколок нижней
человеческой челюсти с золотым зубом.
- Как, еще одна нижняя челюсть? - удивился Адмирал.И опять ваша
собственная? Сколько нижних челюстей может быть у одного человека? Я слышал,
что вы когда-то пописывали фантастические рассказы?
- Вот что, Адмирал,- ответил Бел Амор.- Занимайтесь своей
палеонтологией и не лезьте в литературу. Литература нужна для того, чтобы
каждый мог найти самого себя, вот и все. Жизнь на Марсе существует в
человеческом воображении - значит о ней нужно писать, о ней пишут, значит
она существует. А это не моя челюсть. И кости в палатке тоже не мои. Я тут
кого-то нашел, но, к сожалению, не себя.
- Чьи же это кости? - опять начал звереть Адмирал, потому что уже
догадался, чьи.
- Эта нижняя челюсть с золотыми зубами лежала рядом с банкой из-под
пива под камнем возрастом в четыре миллиарда лет. Если вы откроете рот и
позволите мне осмотреть ваши золотые зубы, то я точно определю, кому эта
челюсть принадлежит.
Адмирал был большим светилом в палеонтологии, но иногда у него
случались затмения - ум заходил за разум, протуберанцы можно было наблюдать
через закопченное стекло, но близко не подходить. Стабилизатор удрал в
палатку от греха подальше. Адмирал зарычал. Вулкан вздрогнул, ледяная лавина
углекислого газа с грохотом понеслась вниз по склонам и затихла по ту
сторону залива.
Почему он, Адмирал, сразу не узнал свою лобную кость и этот прекрасный
узор собственных мозговых извилин? Он столько черепов повидал на своем веку,
что в этом черепе не имел права ошибиться - все в нем было родное, недаром
его неодолимо тянуло на Марс. Это он когда-то погиб здесь с банкой пива в
руке; его зашибло вулканической бомбой, а он не делал даже попытки к
бегству - с пивом не бегут! Тут она его и настигла...
Одинокая слеза побежала из мертвого адмиральского глаза. Затмение
закончилось, ум и разум благополучно разошлись по своим орбитам. Найти
самого себя не шутка. А впрочем, обычное дело. Нашел себя, и ладно. Кости
современных академиков палеонтологию не интересуют.
- Я оставлю вас наедине,- сказал Бел Амор и протянул Адмиралу носовой
платок.
- На кой черт,- буркнул Адмирал.
Бел Амору стало ясно, что Адмирал не собирается паковать и тащить на
Землю свой скелет, чтобы поставить его в гостиной и предъявлять гостям. Он
зауважал Адмирала.
- Пусть ваш робот откроет фургон,- неохотно сказал Адмирал.- Я привез
вам Гранд-Лопату.
8
Стабилизатор выбежал из палатки, с нетерпением сорвал пломбу, открыл
створки и с благоговением заглянул в фургон.
Он давно мечтал познакомиться с этой недотрогой. У него дух захватило:
в фургоне расположилась самая очаровательная из всех Лопат, которые он
когда-либо встречал,- чудное создание с разнокалиберными ковшами, тесаками,
манипуляторами и с густым ситом для просеивания породы, которое, как вуаль,
прикрывало позитронный процессор незнакомки.
Вулкан величественно поддал дыму.
- Сударыня, прошу! - суетился Стабилизатор, выдвигая трап.- Ваш
манипулятор! Осторожно, здесь ступенька!
- Вы очень любезны,- отвечала Гранд-Лопата, грациозно съезжая по трапу
на Марс.
- Это Марс! А это мы! - орал Стабилизатор.- А вы и есть та самая
знаменитая Гранд-Лопата, которая откопала Атлантиду в Антарктиде? Меня зовут
Стабилизатор. Мы тут копаем! Мой командор ищет здесь самого себя, а я ему
помогаю.
- Ох уж эти мне искатели,- вздохнула Гранд-Лопата.Покоя от них нет -
перерыли всю Землю, теперь взялись за Марс. Дай им волю, они раскопают всю
Солнечную Систему и вернут ее в первозданное пылеоблачное состояние. Тут
вскоре соберется целая толпа и сравняет Никс-Олимиик с землей. Лопат на всех
не хватит, они начнут рыть землю руками... зубами! Жизнь на Марсе?
Возникнет! Тут будет кемпинг, там - автостоянка, здесь - танцевальная
площадка. Вы умеете танцевать?
Стабилизатор совсем разомлел и чуть было не попал под колеса. Он
собирался пригласить Гранд-Лопату в укромный кратер и переговорить с глазу
на глаз, но она уже начала вдохновенно рыть. Действуя ковшами, она на полной
скорости снимала пласты марсианского грунта, дробила камни, просеивала и
выплевывала пустую породу за красные флажки. Гранд-Лопата умела отличать
органические останки от неорганики, а попросту не путала кости с грунтом; ее
можно было запрограммировать на добывание чего угодно - нажал нужную кнопку,
и поехали! - добывать золото в Якутии или битые амфоры со дна Индийского
океана. Ночью она даже могла включать прожекторы! Удобнейшая вещь - ее
создатели получили большой "Гран-при" и золотые медали Всемирной
Технологической академии, а писатель-фантаст, предсказавший ее,- такой же
большой гран-кукиш.
Стабилизатор пристроился рядом с новой подругой, Гранд-Лопата
благосклонно подкидывала ему ковшик грунта, и он, довольный, катил свою
тачку за пределы участка.
- Пусть роют, может, найдут мою левую ногу,- сказал Адмирал.
Он взял Бел Амора под руку и стал прогуливать его по Марсу.
- Мне надо выговориться,- сказал Адмирал.- Мы ищем всякие недостающие
эволюционные звенья, но никак не можем добраться до самого первого звена.
Как возникла жизнь, как произошел переход от неживого к живому? Марс как
будто создан для жизни. Что ни пейзаж, то великий шедевр жизнеподобия.
Поглядите на эту рощу пушистых канадских елей! Жаль только, что они красного
цвета. Я всегда смотрю на них с изумлением, хотя понимаю, что это
обыкновенные скалы, причудливо обработанные ветром и газированной водой.
- Почему газированной? - удивился Бел Амор.
- А как прикажете называть эту замерзшую воду с углекислым газом?
Газированный лед? Здесь случаются поразительные миражи - когда на Земле
безоблачно, в ночном небе Марса отражаются океанские волны с Летучими
Голландцами. Эти зрелища потрясают непосвященного, но случаются и обманы
другого рода... Взгляните!
Бел Амор взглянул вверх, и его нижняя челюсть отвисла от удивления -
прямо над головой, высматривая добычу, парил громадный орел, лениво шевеля
рулевым оперением.
Прошло достаточно времени, пока Бел Амор догадался, откуда появилась на
Марсе эта птица - над ними, как воздушный змей, зацепившись стропой за склон
вулкана, летал обрывок огнеупорного тормозного парашюта.
- Поиски самого себя - преглупое занятие,- продолжал Адмирал.- Это как
надо себя потерять, чтобы нельзя было найти! Ау, где я? Я никогда себя не
терял. Ни при каких обстоятельствах. А вот меня вечно кто-нибудь искал, всем
я зачем-то нужен... а вы нашли меня даже на Марсе, да еще в таком
разобранном состоянии. Находка моих костей в четырехмиллиардных отложениях -
эпохальное палеонтологическое событие. Оно наводит меня на размышления.
Конечно, интересно узнать, КАК мои кости там очутились... Предположим -
когда взрывается такой вулкан, со временем должно что-то происходить.
Дернешь за пространство, время раскроется. Но сейчас меня другое
интересует - ЧТО я там делал? Не мальчишка же я в самом деле, чтобы на
старости лет забросить все дела и примчаться на Марс... У меня сейчас
раскопки под Килиманджаро... а я тут... Что я там делал? Что я тут делаю?
- Вы там... или тут... что-то искали,- предположил Бел Амор.
- Что?
- Еще не догадываетесь? Конечно же, вы искали недостающее звено - звено
между живым и неживым. Тайну происхождения жизни - на меньшее вы не
согласились бы.
- Да, пожалуй,- согласился Адмирал.- В моем-то возрасте нечего
мелочиться. Но вы, кажется, знаете обо мне больше, чем говорите. От вас
здесь осталась нижняя челюсть, значит, вы в те времена - как и сейчас -
находились рядом со мной? Выкладывайте!
- Диспозиция, в общем, была такая. Ваш скелет я нашел - вот он, перед
вами; а мой, если не считать нижней челюсти, куда-то запропастился.
Получается, что вы стояли под вулканом с банкой пива в руке и - что вы
делали? Наблюдали, как я лезу наверх? Вы погибли тут, а я там?..- Бел Амор
указал сигаретой на вершину вулкана.- Значит, сейчас мы должны повторить
этот научный эксперимент. Я не считаю себя умнее или глупее самого себя,
каким я был четыре миллиарда лет назад. Если я полез на Никс-Олимпик тогда,
значит, должен полезть и сейчас.
Бел Амор прикурил от бычка окурка очередную сигарету и отшвырнул
окурок. Засорение Марса шло полным ходом - пивные банки, бычки и бумажные
обрывки разгуливали под Никс-Олимпиком во всех направлениях. Бел Амор
машинально отметил, что фантастического рассказа о засорении Марса еще вроде
не было.
- Что-то вы темните,- вздохнул Адмирал.- Когда на Земле вы пришли ко
мне на прием, вы уже знали, что придется лезть на вулкан?
- Догадывался.
- Почему же вы мне тогда не сказали?
- Потому что вы сравнили меня с каким-то Шариком.
- Ясно. Извините. Так. Теперь объясните конкретно: за каким-таким
недостающим звеном вы туда полезли, и тогда, как и четыре миллиарда лет
назад, я стану под вулканом с банкой пива в руке.
- Обещаете?
- Клянусь!
10
- Перед нами самая большая гора в Солнечной Системе,сказал Бел Амор.-
Взгляните, какая пушка! Двадцать семь километров в высоту... Эверест этой
горе в подметки не годится. Представляете, что произойдет, если Никс-Олимпик
стрельнет? Последнее время он ведет себя беспокойно... Слышите? Гудит! Мою
сумасшедшую идею нелегко сформулировать. Зачем я туда полез... В нашей
земной жизни Марс занимает особое место. С другими планетами меньше шума.
Все давно на него уставились - почему? Всем что-то чудится. Без жизни
нельзя. Так не бывает, чтобы без жизни. И если на Марсе жизни нет, значит,
это что-то значит. Что такое смерть - всем известно. А наоборот? Что это за
штука - жизнь? Откуда взялись эти странные гены, будто варившиеся в одном
котле? Жизнь на Земле не может быть уникальным явлением. Если принять, что
жизнь - это обычное состояние Вселенной, то в каком-то смысле Вселенная сама
является живым существом. А уж Солнечная Система - подавно. Мы можем
попробовать рассмотреть ее как единый организм и попытаться понять функции
отдельных ее частей. Так наука рассматривает, например, лес, океан, пустыню,
джунгли...
- Я, кажется, начинаю понимать...- пробормотал Адмирал.- Разгадка
бессмертия, и не меньше! Стал бы я тут на старости лет гоняться за каким-то
скелетом. Эй! - заорал он.- Зарывай обратно! Кому сказал! Раскопки
прекращаются! Чтобы здесь все было как прежде!
Под Никс-Олимпиком уже появился глубокий котлован.
Вулкану это здорово не нравилось, он гудел и подрагивал.
Гранд-Лопата вздохнула, развела рычагами и принялась засыпать котлован.
Стабилизатору было все равно - что рыть, что зарывать.
Бел Амор продолжал:
- Любые сравнения Солнечной Системы с живым организмом будут натянуты.
Ладно, не в сравнениях дело, а в том, что каждый элемент Системы зачем-то ей
необходим. Солнце - это, конечно, сердце Системы. Оно греет, пульсирует,
гоняет кровь и задает жизненный ритм. Не надо увлекаться, но Юпитер можно
сравнить с желудком - все жрет и переваривает, Сатурн - с печенью и
фильтром, а Нептун - с желчным пузырем. Можно проводить аналогии с жабрами,
с кровообращением и так далее, но сейчас меня интересует планетная связка,
отвечающая за возникновение жизни.
- Земля и Марс?
- Да. Моя вулканическая гипотеза возникновения жизни на Земле состоит в
том, что гены зарождаются внутри Марса,- жизнь надо искать "в" Марсе, а не
"на" Марсе. "В" и "на" разные вещи. В Марсе, как в гигантском котле, варится
дезоксирибонуклеиновая кислота. Во время Величайших любовных противостояний
Марса с Землей, после чудовищных извержений и сдвигов в пространстве-времени
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг