по усложненной технологии можно построить Центральную канализацию с
ответвлениями по всей Вселенной.
Пусто было здесь в этот ранний час - один лишь мой знакомый,
ненормальный псоголовый механик Кудла, сидел на перроне и, чертыхаясь,
заглядывал в нутро неисправного стыковочного узла. Мы лихо причалили,
погасив скорость в последний миг, и чуть не выломали стыковочный узел.
Механик Кудла испуганно шарахнулся в сторону.
"Приготовились!" - тихо сказал дженераль.
Я не знал, к чему, собственно, следует приготовиться. Дженераль с
нилотом спрыгнули на дебаркадер, я за - ними, прикрывая дженералю спину; а
Афина замешкалась в нуль-простыне, никак не могла отстегнуться.
"Долго это будет продолжаться?! - злобно заорал механик Кудла, вытирая
руки прямо о скафандр с картинками.- Я сто лет здесь механиком, а ваши люди
за неделю разломали мне весь перрон, и запасной тоже!" Пилот отвернулся и
пробормотал: "Врет, не сто лет, а два с половиной".
А всемогущий бригадный дженераль Гу-Син, к моему удивлению, виновато
развел руками и спросил: "Любезный, не подскажете, как пройти на
подстанцию?" Механик Кудла ничего не ответил, по самое плечо засунул руку в
стыковочный узел, вытащил силовую монтировку - ту самую, которой механики
крутят хвосты нуль-пространственным звездолетам - и направился к дженералю.
"Эй, дядя! Полегче! - крикнул я.- Не видишь, кто перед тобой?" "Молчи,
сержант! - приказал дженераль.- Не двигайся!" Я, наконец, почувствовал
какую-то напряженную и двусмысленную ситуацию. Афина не спешила выбраться из
нуль-простыни, пилот разминал ноги на дальнем конце дебаркадера и не глядел
в их сторону, а сумасшедший механик надвигался прямо на дженераля, недобро
ухмыляясь и помахивая силовой монтировкой,удар такой штукой приводил в
состояние молекулярного разлета, и даже медицинские светила с неохотой
брались за операцию по восстановлению. Я нарушил приказ: вышел из-за спины
дженераля и прикрыл его своим телом.
"Я тебе говорю: не двигайся!" - крикнул дженераль и ногой пнул меня под
колено.
Я слетел с дебаркадера, схватился за ногу и выпустил из рук свою
драгоценную папку с копией приказа об аресте ассенизатора Васьвася. Механик
Кудла подхватил папку и рванулся к нуль-простыне.
"Отдай документы!" - заорал я и бросился за ним.
"Вот кого надо брать! - подумал я.- Не такой уж он кудлатый, каким
кажется!" Механик лез в нуль-простыню. Афина была в опасности. Мне удалось
зацепиться за якорный крюк нульпростыни.
"Куда, сержант?!" - кричал дженераль.
"Назад!" - кричал пилот.
Нуль-простыня отчаливала. Из-за каждого угла выскакивали и мчались к
месту неудачного задержания сотрудники Службы Охраны Среды.
"Не стрелять! Работнички! Проворонили! - бесновался дженераль.-
Отключите подстанцию!" "Уже отключили!" "Прыгай!" - кричали мне, но я упорно
лез в нутро нуль-простыни, чтобы спасти Афину от террориста.
"Не преследовать, хронос с ним, пусть уходит!" - приказал дженераль.
Нуль-простыня описала над дебаркадером мертвую петлю и облетела
запасной перрон,- похоже, механик Кудла пытался оценить ситуацию и принимал
решение.
"Горловина перекрыта?" - кричал дженераль.
"С позавчера!" "Прыгай!" Но я спасал Афину.
Нуль-простыня нерешительно пошла к перекрытой канализационной горловине
и сделала над ней мертвую петлю. "Камикадзе",- пробормотал дженераль. Я уже
по пояс влез в нуль-простыню, ноги торчали в пространстве-хроносе. Еще одна
петля. Механик Кудла пытался уцепиться якорным крюком за
пространственновременную решетку горловины.
Все притихли и с ужасом наблюдали - такой способ разгона теоретически
возможен и даже был опробован испытателями-смельчаками на заре освоения
нуль-пространственных перелетов: принцип рогатки - риск и холодный расчет,
трюк исключительно смертельный, по этой дороге никто rie ходит, она усеяна
трупами.
Механику наконец удалось зацепиться якорем за силовую нить горловины и
защелкнуть на пей замок.
Нуль-простыня радостно вздрогнула и подмигнула всемвсем-всем бортовыми
огнями. От толчка я провалился в багажное отделение нуль-простыни. Механик
Кудла-1 начал разгон. Его почтительно эскортировали звездолеты Службы Охраны
Среды, не смея приблизиться к этому бесу, который, набирая скорость,
натягивал пространство-время над Гончими Псами и превращал галактику в
гигантскую рогатку. Я услышал последний приказ дженераля: "Всем отойти на
безопасное расстояние!" Интонация, с какой был отдан приказ, подразумевала:
"Спасайся, кто может!" Связь с внешним миром прервалась. Все работнички, не
оглядываясь, бросились врассыпную из Гончих Псов. Теперь все зависело от
качества здешней захолустной пространственно-временной структуры и от
хладнокровия механика-камикадзе. Ему оставалось только одно: точно держать
прицел и натягивать пространство до упора времени; остальное от него уже не
зависело - если нить оборвется или наползет на силовой бугор, то
нуль-простыня превратится в гравитационную пращу, способную размести всю
галактику. Уж лучше рогатка, чем праща.
Я наконец-то добрался до папки, которую механик Кудла зашвырнул в
багажное отделение. Тут же валялась силовая монтировка... хронос с ней, с
папкой, сейчас надо спасать Афину, решил я. К оружию! Я схватил монтировку,
она удобно уместилась в кулаке. Теперь я был вооружен, а этот бес
беззащитен. Я бросился в кабину пилота, но чуть не наступил на механика
Кудлу - тот, связанный собственным поясным ремнем, лежал в проходе - со
спущенными штанами, с запечатанным липучкой ртом, с лиловым фонарем под
глазом. Где она?!! С этой мыслью я перешагнул через Кудлу. Тот замычал,
вытаращил глаза и указал на кабину пилота,наверно, я орал "Где Афина?!"
вслух.
"Кто же управляет нуль-простыней?!" - ошалело подумал я, опустил
монтировку, посмотрел в иллюминатор и стал заворожено наблюдать, как оба
галактических спиральных рукава Гончих Псов начали дрожать и загибаться.
Связь с Внешним Миром па мгновенье восстановилась,- дженераль кого-то
драконил на чем свет стоит, далекий духовой оркестр наяривал где-то
"Прощание славянки" - и прервалась навсегда. Кто крутил мертвые петли над
дебаркадером?! Кто так искусно подцепил якорем горловину?! Кого дженераль
Гу-Син назвал "камикадзе"?!
Я, наконец, догадался, что слово "камикадзе" относилось не к механику,
а к этой отчаянной ведьме. До меня, наконец, дошло, что попытки взять эту
богиню на жестянку леденцов была последней глупостью в моей такой короткой
жизни...
Звездолет вела Афина. Рогатка натянулась до отказа. Нуль-простыня из
последних сил на субсветовой скорости натягивала галактику по
пространственно-временному вектору, и тетива могла в любой миг лопнуть.
Афина отпустила, раскрыв замок. Для всех внешних посторонних
наблюдателей галактика вздрогнула и распрямилась, а уже невидимая ни для
кого нуль-простыня сорвалась с рогатки и с многократной сверхсветовой,
рвущей пространство и свертывающей время скоростью точно влепила прямо в
воронку канализационной горловины. Послышался журчащий, потом утробный звук
унитаза, пространство затрещало по швам, а внешние наблюдатели,
приблизившиеся через месяц к месту катастрофы, опять замеряли и
фотографировали какие-то Жгуты, узлы, бугры и, кстати, обнаружили оторванные
тесемки от знаменитой папки.
Меня же случайно нашли в огороде прямо под забором Военного Госпиталя,
и все удивлялись, что мне так повезло - нашли в капусте! С той поры и
началось мое чувство расщепления. Мне казалось, что Я - как две исчезнувшие
тесемки от оторванной папки, вернее, как две оторванные тесемки от
исчезнувшей папки. Я долго не мог прийти в себя не в том обычном смысле, как
приходит в себя выздоравливающий человек, а вообще не осознавая, где я. Я
был здесь, но я был и Там. Но где это Там - не мог объяснить. Доктор Волф
говорил: я не я, и лошадь не моя. Он провозился со мной нолг да, пока это
Там не превратилось в Здесь, а я не ста самим собой.
НЕЙТРАЛЬНАЯ ПОЛОСА-2 БЕЛАЯ ГОРЯЧКА, ЧЕРНАЯ ДЫРА.
ТАКОЙ Я ЕЩЕ НЕ ВИДЕЛ.
- Вы что-то сказали? - спросил доктор Вольф.
- Я ничего не сказал. Я молчу.
- Та-ак. Ну так скажите что-нибудь!
- Почему же вы нас не познакомили? - спросил я.
- Кого это "вас"?
- Меня... с ним.
- Вот! - обрадовался доктор Вольф и затараторил: - Кого это "вас"?
Молчите! Кого с кем знакомить? Подполковника Бел Амора с подполковником Бел
Амором? Простите, забыл, вы уже генерал. Кого знакомить: вас с самим собой?
Как вы себе это представляете? О чем вам с ним - с собой! - говорить? Чем
эта встреча может закончиться? Суицидом! Вы же его - себя, то есть,-
ненавидите! Вы же его - себя! - убьете! Как брат брата убьете.- как Каин
Авеля, как Ромул Рема.
- Насчет Каина с Авелем точно не знаю,- пробормотал я,- но с Ремом и
Ромулом вышла историческая ошибка следствия.
- Какая еще ошибка?
- Ромул не убивал Рема. Рема убил некий Гитлер.
- Ладно, согласен, неудачный пример. Вы не близнецы и даже не братья.
Тем и опасней! Тем более что вы ведь его... себя!., невзлюбили. Он мне
говорил об этом. Он посмотрел на вас - очень зауважал - и достаточно. Ему
было важно на вас посмотреть - а не вам на него. Зачем он вам - то есть, вы
себе в молодости? А ему важно посмотреть на себя в старости. Вот каким я
буду. А каким я был - зачем мне знать? Он мне говорил об этом. Он очень
переживает, что вы к нему плохо относитесь.
Доктор Вольф продолжал говорить, а я смотрел на себя со стороны...
Хотел бы я посмотреть на себя и познакомиться с собой в молодости? Наверно,
нет. Стал бы брюзжать, поучать, советовать. Хотел бы я познакомиться с собой
в старости? Возможно, да. Из спортивного интереса.
- Ну что? - спросил дженераль, спускаясь с крыши.- Я побаивался, чтобы
с вами не случилось чего-нибудь этакого... психологического,- сказал
дженераль.
- Нет, все в порядке,- ответил я.
- Вы не обманываетесь... в самом себе?
- Да в чем дело? - спросил я.
- Вы встретили самого себя... это нестандартная ситуация. Вы нашли
самого себя. Вам надо это осмыслить, разобраться в своих чувствах.
- Не беда,- сказал я.- Ну, встретил. Он - это я, я - это он. Что ж мне
теперь, удавиться и не жить?
- У вас крепкие нервы.
- Да, у меня крепкие нервы..
- У него - то есть, у вас в молодости,- еще крепче.
- Но почему он - Я - такой молодой?
- Для него там прошло три года, а для вас - двадцать пять. Они с Афиной
не побоялись еще раз преодолеть барьер нашего пузыря. И опять ушли обратно.
Они из той, из другой Вселенной. В общем, мы мало что знаем о них, а вам тем
более не надо вникать в подробности. SOS - служба суровая и способна на все.
Возможно, SOS ввело щуп и щупает, слушает, наблюдает. Не будем болтать. Их
Вселенная им так же дорога, как и нам - наша. Еще неизвестно, кто на кого
наехал,- они на нас или мы на них. Захват ли это или природное явление?
Неизвестно. Они сами хотели бы знать. У них свои планы спасения, и мы
кое-что с ними согласовали.
- Здесь у нас ПРОГЛОД, а там какой-нибудь ПРОЖОР?
- Точно.
- Значит, я руковожу ПРОГЛОД ОМ здесь, в нашей Вселенной, и я же,
только с противоположным знаком - минус-я или анти-я - в это же время
руководит ПРОЖОРОМ в антиВселенной? Здесь у нас Красное смещение, а у них -
Фиолетовое?
- Вы правильно понимаете. Вот вам подарок. Ваш... он на прощанье просил
передать вам подарок... Электронная бритва "Два близнеца". А теперь
принимайтесь за дело. Идите.
Начинайте. Он - то есть вы! - уже действует с той, с другой стороны. Вы
здесь, а он там, то есть, вы там и вы здесь - это хоть какая-то гарантия
того, что Они с той стороны нас не обманут. Не будете же вы обманывать
самого себя?
- Я не знаю,- сказал я.
- Идите! Начинайте спасать Вселенную!
- Мы уже начали.
- Тогда идите и продолжайте.
Я и пошел.
Я ШЕЛ И ДУМАЛ.
Вот почему дядя Сэм называл его БэА!
БэА - это Бел Амор, а не Богатенький Арлекино!.. В БэА меня бесили мои
же недостатки, и когда я злился на него, я злился на самого себя, обижался
на зеркало. Достоинств же я не замечал. Надо было пойти с ним в парную -
посмотреть на самого себя,- а ведь он приглашал! - а я отказался в грубой
форме: что мы там будем делать?
Что же это получается? Анфиска - моя жена?
Так что же мне делать, если в моей жизни вдруг объявился мой двойник,
какой-то анти-Я, да еще с какой-то моей женой Анфиской, которую я никогда не
имел или не помню!
Жить-то мне как-то надо? Вселенную спасать надо - или как?
Я вспомнил прыжки Легкоступовой и мои ей советы! Она ведь знала, что я
ее... муж, что ли?! Какой конфуз задним числом, какая двусмысленная
ситуация. Легкоступова прыгает. Не знаю, как себя с ней держать. Как-никак,
она, вроде бы, мне жена. Она тоже не знает.
Я вспомнил, что он - кто? - я? - минус-я? - как его называть? -
подружился с Войновичем, и оба уходили в лесок с бутылкой - не завтракают,
обед им приносят в комнаты, спускаются только к ужину. Я пересел за другой
столик. Это правильно, что нам не дали встретиться - как бы я держал себя со
своим двойником - ладно с женой, которую я никогда не имел, даже в руках не
держал,- но как вести себя с самим собой? Так можно и помешаться. Можно ли
так помешаться? Вполне.
А он ходил вокруг меня да около. А он мне в рот смотрел.
В парную, в ресторан приглашал. Я не пошел. Он знал, а я не знал. А ему
хотелось выговориться. И он пошел по блядям.
Узнаю себя! И его в "Метрополе" чуть было не приняли за меня. А это я и
был. Почерк мой.
Значит, вот куда мчался господин подполковник, когда налетел па меня,
съезжая по перилам! В командировку па Тот Свет, в другую вселенную! Выходит,
я его послал, а он вот куда поехал!
ЧЕРНАЯ ТЕТРАДЬ.
ПЕРВЫЕ ШАГИ.
О выборе местности для ПРОГЛОДА я уже рассказал. Мы начинали ни шатко,
ни валко, оглядываясь и почесываясь. Было решено не приступать сразу к
строительству промышленного комбината в Облаке Оорта, пока не будут
построены индивидуальная Установочка для теоретических исследований Коровы и
полупромышленная установка (на порядок сильнее) для экспериментов и обучения
персонала. Это была крупная ошибка, из-за нее мы потеряли несколько
месяцев - надо было строить всё сразу. Лишь потом мы научились не
оглядываться и не бояться собственного незнания и нахально брались за
множество проектов, о которых не имели понятия.
Даже о масштабах ПРОГЛОДА ни у кого не было ясного представления, никто
не знал, чего и сколько нам может понадобиться. (Я опускаю перечисление
материалов и оборудования на все буквы алфавита, эту головную боль дяди
Сэма - от какого-то экзотического "альгидрида-альбуминурия" до обыкновенного
ягеля для кормления гигантского оленя Лехи в местном зверинце,- Леха был
хорошим парнем, однажды он забодал столичного налогового комиссара, за что
его любило все население О'к-Аллисто,- а это население и было обслуживающим
персоналом ПРОГЛОДА,- да где ж для Лехи этот ягель взять?) Многим думалось,
что надо построить - лишь! - несколько крупных заводов, обеспечить их
эксплуатацию, и - собственно! - дело в кармане, Вселенная спасена. Но
ПРОГЛОД не признавал никаких карманов. По безответственным подсчетам,
стоимость проекта должна была составить плюс-минус несколько сотен
миллиардов. Никто не мог предположить, что строительство на астероиде
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг