- Ты им просто завидуешь, - сказал Иван. - Как и я.
- А чего мне завидовать? Мне и так хорошо.
- Неправда, - возразил Иван. - У всех староверов склонность к
моногамии. Если бы я был в Совете по рамкам досуга, я бы по этому признаку
вас и отлавливал.
- А зачем нас отлавливать? - Ганс стал похож на петуха перед боем. - Мы
не скрываемся.
- За вами бы слежку установить, - мечтал Иван. - Узнать бы, где вы
откапываете ваши сведения...
- Да вы - на экран, на экран, - прервал Такэси.
Роза Крис требовала передать проблему староверства из Совета по досугу
в Совет по староверству, который предлагала создать.
- Открытым текстом! - Скидан восхитился. - Ничего не боится!
- Кампаю своему хочет соответствовать, - шепнула Светлана и пошла
вечевать.
На экране почти с одинаковой скоростью побежали плюсы и минусы.
- Решительная драчка пошла, - оценил Ганс, азартно выстрелив своим
плюсом.
- А что ж, - даже Такэси выглядел возбужденно, - пришла пора открытых
боев. В общем, Роза молодец. Постановка темы грамотна и ничем ей не грозит.
К ее анализу не подкопаешься. Рост популярности только что выявила Светлана,
а Роза - добивает...
- Твоя разработка, признайся? - Скидан специально дотянулся, чтобы
хлопнуть по плечу, хотя Такэси и был чужд фамильярности.
- Ну, не без того, - скромно потупился польщенный Кампай. - Это ведь и
есть задача ведущего группы. - И совсем уж скромно добавил: - Суета.
С перевесом всего в несколько минусов идею Розы отклонили.
- Ах ты! - Ганс упал на ковер. - Ну ведь капля!..
- Потерпи еще год, - Кампай был необычайно возбужден. - Не больше года!
Мы предложим это через проблему психиатрии, и все капли будут наши! - Он
пересел на ковер к Скидану. - Василий!..
- Ладно, - Скидан кивнул. - Только ты покажи мне, наконец, свои
закрома.
- "Закрома"! - Такэси радостно захохотал - совершенная для него
редкость. - Какое все же емкое слово, просто не могу привыкнуть! Закрома! А?
Завтра же пойдем. Мои закрома - твои закрома!
- Кстати, Такэси, - вмешалась Светлана, совершенно уже бесстыдно
расстегивая на Скидане ворот рубахи, - как у вас с Розой сегодня?
Такэси покраснел и опять засмеялся:
- Глуп же я, однако! Прости. Ну-ка, вы, староверы! Не оставить ли нам
усталого героя-футурографа наедине с его усталостью? Вече кончилось...
Все поднялись на ноги, обменялись староверскими рукопожатиями,
введенными в моду Светланой.
Скидан запер за гостями дверь. Светлана отключила связь, переключила
терминал на музыку и, расстегивая халат, пошла к нему:
- Вас-с-ся... Побеседуем... Скорее... Но подольше...
2. Миражи Кампая
- А ты там не потерял форму, - похвалил Такэси, помогая Скидану
подняться с ковра.
- Какая там форма, - Скидан массировал плечо. - Говорю тебе, так
заехали обухом - неделю в лечебне валялся.
- Во-первых, не подставляйся. А во-вторых, учти, здесь тоже надо быть в
форме: вчера медведя видели на свалке.
- Откуда там еда?
- Ну, люди ведь не механизмы. Кто-нибудь всегда перепутает окна
мусоропровода. До полной переработки отходов мы с тобой не доживем, это
точно. И дикий зверь на свалке - пока что норма. А росомаха может за
собачкой и в город прийти, особенно к весне... Но главное - в ненаших краях
тебе тренированность может очень даже потребоваться.
Они молча ополоснулись под душем, проплыли по одной норме в бассейне и
стали одеваться.
- Надеюсь, ты не очень занят? - Такэси, как всегда, был
предупредителен.
- Есть одно дело, - Скидан мельком похмурился, - но до вечера терпит.
Гигантский комплекс Министерства Спроса у Скидана хватало
образованности сравнить лишь с пасекой, где между ульями устроены переходы,
крытые сады и спортивные сооружения. Только, в отличие от пчел, все здесь не
копошились, а мчались бегом по эскалаторам и движущимся дорожкам, хотя ни на
чьем лице нельзя было увидеть признаков спешки. Бежали все, кто не сидел или
не стоял.
Это был стиль Минспроса, нигде в Лабирии больше не привившийся - из-за
резкой разницы в длине коридоров. Скидан теперь и сам пользовался
поговоркой, которая родилась, вероятно, вне этих стен: "Бежит, как в
Минспросе".
Можно было, конечно, и не бежать. Такэси во время оно сразу
предупредил, что это не показуха, будто все страшно заняты, а простая
спортивность и нежелание застоя в мышцах. Но Скидан сразу же побежал вместе
со всеми. Только не из спортивности, а из нежелания выделяться.
Они взбежали на второй этаж по быстро ползущему вверх эскалатору,
забежали в Совет по досугу и у строгих друзей Такэси узнали, что готовится
демонстрация староверов: в поддержку проекта Розы Крис. Невозмутимые молодцы
приглашали Такэси и уважаемого Скидана завтра вечером принять участие в
митинге.
- Твоего АСа будет не хватать, - мрачно пошутил со Скиданом один из
них.
- Хватит с меня, - был ответ, столь же выразительный. - Автомат Скидана
больше не существует.
- С Розой Крис - нормально? - спросил Такэси.
- Не беспокойся, - утешили молодцы. - После вчерашнего вечевания
рамочки досуга сильно захрустели. В таких условиях надо не о Розе думать, а
о ее проекте. Наверно, после митинга - еще одно вечевание и...
- А вы не думали, - спросил Такэси, - какая судьба ждет рамки досуга
вообще, в принципе?
- О-о, - молодцы переглянулись, - похоже, наш уважаемый Кампай
затосковал по одиночному безделью. Месяца на три. Чтобы испытать на себе,
крепки ли рамки досуга.
- Ладно, - Такэси увлек Скидана к двери, - послушаем, что скажут на
митинге.
- Там тебя и загребут, - сказал Скидан уже на бегу.
- Выступающий на митинге преследованию не подлежит, - сообщил Такэси. -
Равно как и выступающий с проектом. Участие в законотворчестве всегда
похвально. Закон прогресса.
Они сбежали на нижний, подвальный этаж и довольно не скоро достигли
конца длинного коридора, пробитого в скальной породе и потому наполненного
душистым ветерком от усиленного кондиционирования. Последняя дверь направо
задвинулась за ними.
- Осмотрись пока, - предложил Такэси и удалился куда-то за ширму.
Скидан прилежно огляделся и увидел себя в обстановке прочной
старинности, старинной учености и ученой непостижимости. Самым новым здесь
казался потрепанный, многократно разбиравшийся серийный терминал, который
скромно блестел в дальнем углу над огромным столом ручной работы. Две
тяжелые темные тумбы стола украшала виртуозная резьба в виде человеческих
фигурок в растительном орнаменте. Все прочее, кроме исполинского книжного
шкафа, представляло собой набор прессов, зажимов, струбцин, резаков и
другого оборудования, потребного для загадочных операций с ветхими книгами и
иной бумажной продукцией, которая изобиловала на обширном стеллаже у дальней
стены и прикрывала собою следы какого-то электронного пиратства - кляксы
олова и канифоли, ожоги от паяльника, огрызки проводов, какие-то приборы.
- Между прочим, - Такэси появился из-за ширмы, обнимая ворох тряпья, -
этот антураж мне стоил нервов. "Хозяин Кампай, в вашей мастерской пахнет
староверством!" Однако по поводу технических справочников им, как ты
выражаешься, нечем крыть. В технике, видишь ли, уже не староверство, а
преемственность. Когда дело касается законов природы, всякие социальные
страхи отступают. Природа - превыше всего!.. Я тут еще терминал
совершенствую. А с какой целью - наше дело.
Он рассуждал и раскладывал на столе тряпье. Это были два широких темных
плаща с капюшонами и несколько узких мешков, одни из которых имели завязки,
другие - нет. Такэси отобрал четыре мешка с завязками, остальные бросил за
ширму.
- Это - на ноги... Обрывают завязки иногда. Когда нервы не выдерживают.
А пришивать - лень.
Он запер входную дверь на задвижку, отключил связь и стал натягивать на
ногу один из мешков. Скидан наблюдал и хмурился.
- Давай-давай, не бойся!
- Я не боюсь.
- Так одевайся.
- А зачем этот маскарад?
- Маскарад? Что такое - "маскарад"? Маскам рад? Превосходное слово!
Именно так!..
- Зачем, я тебя спрашиваю?
- Ты в закрома уже не хочешь? Я бы советовал.
Такэси завязал второй мешок и взялся за плащ. Осмотрел, отложил, взял
другой. Отложил и его, ушел за ширму.
- Я не люблю делать, чего не понимаю, - сказал Скидан.
- И давно? - прозвучало из-за ширмы.
Скидан не ответил. Взял мешки и начал облачаться. Такэси вышел к нему с
еще одним плащом, надел и был удовлетворен. Хлопнул Скидана по плечу / это
было невероятно! / и заявил, что не сомневался в его решительности.
- Да что там такого? - Скидан застегнул последнюю пуговицу отвыкшими от
этого приспособления пальцами. - Кстати, где это? Далеко?
- Прямо здесь, - ответил Такэси. Он повел Скидана за ширму и там легко
сдвинул шкаф, с виду большой и тяжелый. Оказалось, что задняя его стенка -
обыкновенная дверь из толстых досок, некрашеная, с какой-то коряжиной вместо
ручки, прибитой гвоздями прямо к шкафу. Эта деревяшка притворялась вешалкой
для одежды. За дверью угадывалось темное пространство, и Скидану сразу стало
не по себе. Он вспомнил такую же грубую дверь, за которой в хибарке Коеркова
скрывался тоннель.
- Зачем же этот наряд? - спросил он еще раз. - Капюшоны... Там что,
течет?
- Во-первых, - Такэси прикрыл дверь, - капюшон надо обязательно надеть.
А во-вторых, больше разговаривать нельзя.
- Почему?
- Призраков спугнешь. - Такэси всмотрелся ему в лицо. - Не боишься
призраков?
Скидан не ожидал призраков. Он готов был увидеть в закромах книги
прошлых столетий. Он ожидал прочитать на обложках неведомые названия
исторических романов, запрещенные имена авторов. Он представлял Библию,
которую видел всего раз, при обыске у одного процессора биологии. Он мог
представить какие-нибудь пергаменты, берестяные грамоты, глиняные таблички,
наконец. Он готов был увидеть портреты каких-нибудь князей или шаманов, их
одежду и снаряжение. Он даже не удивился бы какому-нибудь неандертальцу
верхом на обглоданном скелете мамонта. Но - реальному. Что же до призраков,
то в них Скидан не верил, как не верил и в то, что в них вообще можно
верить, особенно в этом мире, где есть только настоящее и прогнозы на
завтра. С призраками для него связывались только ночные страхи раннего
детства, с которыми он и его братья-детдомовцы засыпали после жутких сказок
кого-нибудь из старших. Какие были ночи!..
- Не боишься? - повторил Такэси шепотом.
- Да просто не верится, - Скидан улыбнулся. - Там без веры, поди, никак
нельзя?
- Можно! В них верить не надо, они объективны. Им только нельзя мешать.
Сами не шумят и постороннего ничего не любят
- Как кино, что ли?
- Кино? А, ну да, как визор. Только... Может, пойдем да посмотрим?
Скидан кивнул.
- Только во всем слушайся меня, - Такэси снова открыл тайную дверь и
кивком позвал Скидана. Они вошли очень быстро и закрыли дверь.
Вопреки ожиданиям Скидана, за дверью оказался не темный тоннель, а
очень высокий и обширный грот, полный слабо мерцающего света. И ничего там
не было, только неровные, с нишами и выступами, голые стены. Дикий гранит. А
может, базальт какой-нибудь, черт его знает. Стены расходились и терялись в
мерцающем пространстве. Это, похоже, не было и гротом. Ни потолка, ни
противоположной стены не было видно в этом странном воздухе, похожем на
морскую дымку, на марево пустыни, на ночную мглу, проявленную прожектором.
Здесь было необъятно и - тесно.
Такэси увлек Скидана за ближайший выступ стены, где они укрылись в
небольшой естественной нише. Окраска плащей позволяла совершенно слиться с
камнем. Лица терялись в тени капюшонов. Такэси обвел рукой пространство,
приглашая наблюдать, спрятал кисти рук в рукава и замер, приглашая
окаменеть. Скидан послушно окаменел и вскоре стал что-то различать.
Это напоминало засыпание. Голова слегка кружилась, из дымки проступали
какие-то фигуры, тут же рассеивались, опять густели, неопределенно
двигались - и все беззвучно. Скидан, проверяя, царапал ногтем правой руки
свое левое запястье. Нет, он не во сне и не в гипнозе. Но и не в кино.
Предметы были объемны, к ним можно было подойти, они возникали из самого
пространства и в нем же исчезали. Скидан начал всматриваться. Предметы, как
бы в ответ на его внимание, стали различимее.
...Это снасти какого-то парусного корабля. Натянуты потрепанные
кливера. Килевая качка: бушприт машет, как по отвесу, достает до серых сырых
облаков, рассекает гряду близких сопок и песчаную отмель, тесно зажатую
скалами, касается пены на верхушке волны и уносит ее к моросящему небу, уже
не отвернешь, но паруса не убраны и надуты, кто-то нарочно гонит судно в
тесноту, чтобы выброситься на берег. Бросок без возврата. Кораблю здесь
конец...
...Скалистый берег пуст во все стороны, без намеков на посещение.
Резко, прямо на Скидана пикирует зубастая тварь, похожая на огромную летучую
мышь. Резким броском уходит в сторону скала. Земля и вода, грубо качаясь,
начинают удаляться. Их заслоняет что-то черное и многоострое...
...Смотрит на небо женщина. Волосы растрепаны, руки черны от работы,
широкие плечи укутаны шкурой, глаза безумны. Она оборачивается к Такэси и
Скидану, долго смотрит в упор, потом садится, заворачивается в свою грубую
шкуру еще плотнее, с головой, и замирает. Рядом с ней на подстилке из сухой
травы беззвучно плачет голенький младенец, тоже накрытый шкурой... Скидан
повернулся к Такэси, вопросительно качнул головой. Кампай отрицательным
жестом вернул его к миражу, который опять сменился.
...Винты разорвали нижнюю кромку облаков, и Скидану явилась вода.
Скалистая бухта охватывает самолет с боков, навстречу несутся белые гребни
волн, боковой ветер срывает с них пену. Прикрываясь от ветра левым крылом,
машина мчится навстречу песчаной отмели. Винты уже трогают пену. Толчок,
брызги, песок, остановка...
...Звери, похожие на волков, спокойной рысью трусят прямо к Такэси и
Скидану. Они худы и голодны, их намерения понятны. Из воздуха навстречу им
вдруг протягивается рука с пистолетом, напоминающим "парабеллум". Вспышка.
Один зверь от удара пули резко вскидывается и прыгает назад. Остальные
бросаются в стороны и продолжают атаку цепью. Еще несколько раз им навстречу
дергается в руке пистолет. Еще два из них попадают под пули. Но - прыжок
сразу нескольких тел, вращение земли и неба, затем - тьма...
...Костер на высоком месте, под прикрытием скалы. Вокруг - белые сопки.
Легкая метель. Трое мужчин в мехах что-то едят металлическими ложками из
плоских котелков, не снимая с колен карабинов. Какой системы карабины?
Закончили есть, облизали ложки, легли в обнимку с оружием, положив головы на
рюкзаки. Костер горел, невидимая рука время от времени подбрасывала в него
обломки веток. В темном воздухе над огнем возникали и пропадали два лица -
женское и детское. Мираж в мираже...
Минут через десять Такэси тронул Скидана за плечо и указал на выход.
Они шагнули к двери. Картина "Спящие у костра" метнулась вбок, ее сменила
темнота, пропитанная светом, готовая родить новые миражи.
- Разденься за ширмой, - сказал Кампай, когда они вернулись в
мастерскую, а сам, едва откинув капюшон, сел на вертящийся стул перед
терминалом, включил там что-то и начал диктовать, глядя на зеленую дежурную
лампочку: - Такэси Кампай. Посещение сто второе. Участник - Василий Скидан.
Время наблюдения - пятьдесят три минуты. На контакт опять не решился.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг