Эдуард Юрьевич Шим
СНЕГ И КИСЛИЧКА
______________________________________________________________________
Минск, "Юнацтва", 1987
OCR Dauphin, 2003
______________________________________________________________________
I
Осенью рано ударили морозцы, застудили землю, запечатали крепким
зелёным ледком озёра и реки. А снегу всё не было, не было, - и его
ждали повсюду с нетерпением, и вспоминали о нём каждый день.
- Ах, до чего же скучно без снега! - говорили люди. - С погодой
творится что-то невероятное!
На голых лугах плакали под ветром Травы:
- Стынем, сты-нем!..
Высокие Деревья сердито скрипели в лесу:
- Босые ноги мёрз-знут! З-зябко!
Недовольно бормотали Тетерева:
- Спать негде, спать негде!
И, кряхтя, бродил-шатался по лесу злющий Медведь, которому не
хотелось ложиться в берлогу, не укрытую снегом.
II
Наконец выпал на землю Снег - такой чистый, такой белый, что
кругом посветлело и сделалось как будто просторнее.
Заблестели-заискрились ровные луга, в лесу сразу стало нарядно -
каждое дерево и каждый куст украсились кружевными хлопьями. Даже
старые пни помолодели, надев на головы снежные шапки.
Люди развеселились, - они щурились от яркого света, улыбались, а
мальчишки играли в снежки и катались на лыжах. И если кто-нибудь из
них летел кувырком с горы и снег забивался в рукава, попадал за
воротник, - обиды никакой не было, а наоборот: все хохотали и
радовались.
На полях перестали зябнуть озимые хлеба, - теперь им было тепло
под снежным покровом.
- Спасибо тебе, Снег! - говорили Одуванчики, росшие на лугах,
Манжетки с лесных полян, бродяги Подорожники, Земляника, Маргаритки.
У них у всех зелёные листья отогрелись под снегом и уже больше не
дрожали от ветра и холода.
Вечером с высоких берёз Тетерева начали нырять в снег. Они
пробегали несколько шагов, делали коридорчик, потом поворачивались,
обминали вокруг себя местечко - и выходила уютная подснежная спаленка.
Сверху её нельзя было заметить, а внутри было славно, тепло, и
Тетерева бормотали сонно:
- Хорошо-то как... Хорошо-то как!
Над медвежьей берлогой тоже наросла белая крыша. Медведь продышал
в ней круглую дырку, чтоб вольготнее спалось, и над берлогой теперь
курился тоненький парок, - словно дым от топящейся печки.
- Экая благодать!.. - причмокивал Медведь, засыпая.
III
Все были рады Снегу, все благодарили его, а он молчал. И не
потому, что он не умел говорить, и не потому, что сказать было нечего,
- совсем по другой причине.
Снег родился высоко-высоко над землёй в сверкающей пустоте, где
свищут одни лишь ветры-невидимки да плывут растрёпанные седые тучи. Он
долго летел к земле, и ветры кружили его и несли неизвестно куда над
полями и лесами.
- Отпустите меня на землю! - попросил Снег. - Там, наверно, меня
ждут...
- Молчи-и-и!.. - засвистели Ветры. - Запомни: тебе нельзя
разговаривать! На земле ты должен лежать и молчать как мёртвый!
- Но зачем же мне молчать как мёртвому?
- Затем, чтобы дольше прожить! - ответили Ветры. - В словах,
которые раздаются там, на земле, заключены страшные болезни. Слова
могут заразить тебя жалостью и добротой, нежностью и любовью...
Опасайся этого, как огня! Кто много чувствует, тот быстро гибнет. А
чтоб прожить долго, надо ничего не чувствовать, ни о чём не думать,
ничего не говорить, ничего не слушать и совсем не двигаться, словно ты
мёртвый!
- А если я всё-таки заговорю? - спросил Снег.
- Ты погибнешь! - сказали Ветры. - Стоит тебе заговорить в первый
раз - и от тебя не останется и половины. Стоит заговорить второй раз
- от тебя не останется и восьмушки. А когда заговоришь в третий раз -
от тебя ничего не останется!
И Снег запомнил предостережение Ветров. Иногда ему хотелось
ответить кому-нибудь, поболтать от скуки, но он вовремя спохватывался
и продолжал молчать.
IV
За долгую зиму Снег привык к травам и деревьям, к зверям и птицам
и, хоть не разговаривал с ними, всё равно узнал про них мною
интересного. В полудрёме Травы вспоминали минувшее лето, и Снег
услышал о том, как Манжетка собирает на своих листьях росу, а потом
даёт напиться птицам; о том, как Подорожник лечит людей; о том, как
Одуванчики закрывают перед дождём золотые корзинки, а Земляника ходит
на своих длинных усах.
Немало историй услышал Снег от лесных птиц - и про весёлого
Клеста, который строит гнездо в лютые морозы и выводит птенцов зимой,
и про водяного воробья Оляпку, который купается в прорубях, и про
крошечного Королька, который не боится никого в лесу и звенит целый
день, как бубенчик.
Лунными ночами Снег слышал волчий вой и видел, как беззвучно
убегают через кусты дикие козы. Снег узнал, что зайцы спят с открытыми
глазами, а лоси очень любят рябиновые ветки и умеют сгибать рябину до
земли, надвигаясь на стволик своей широкой грудью... И чем больше
знакомился Снег с лесными жителями, тем сильнее хотелось ему
подружиться с ними.
V
Трудно жилось зимою зверям и птицам, - многие голодали, мёрзли; в
феврале даже деревья не выдерживали - трещали от морозов. И Снег
старался получше укутать древесные корни, поплотнее укрыть луга и
поля, спрятать под своей шубой птиц и зверей.
И когда Снег теперь думал про них, он чувствовал, что теплеет и
делается мягче.
Однажды вечером пролетел над лесом студёный северный Ветер,
дотронулся до снега невидимой рукой и закричал:
- Берегись! Ты начинаешь оттаивать!..
И ветер угнал с неба растрёпанные тучи; выкатилась луна с ушами,
и ночью подморозило так, что Снег покрылся твёрдой ледяной корочкой.
Утром Снег почувствовал, как что-то живое бьётся у него под шубой.
"Это же Тетерева! - испугался Снег. - Как всегда, они забрались в свои
спаленки, а теперь не могут вылезти и колотятся об ледяную корку..."
И ему стало жаль бедных Тетеревов, которые так смешно бормотали,
укладываясь спать, и благодарили его, и рассказывали занятные истории.
Потом он услышал чьи-то жалобные стоны и заметил, как через
поляну, хромая, бредут дикие козы. Ледяная корка резала им ноги, и
следы позади коз были обрызганы чем-то красным. И когда такая красная
капля падала на Снег, то прожигала его почти насквозь, и ему тоже
делалось больно.
Над лесом показалось Солнце, и тогда Снег закряхтел, захрустел,
собираясь крикнуть.
Но от долгого молчания голос у него пропал. Снег сумел только
зашептать хрипло:
- Солнышко, помоги!..
И тогда Солнце поднялось выше, разогрело ледяную корку, растопило,
- побежали с пригорков ручьи.
А Снег... Он и опомниться не успел, как наполовину исчез. Только
в густом бору, низинах да оврагах осталась лежать дырявая снежная
шуба.
VI
Стоило Солнцу подняться выше и пригреть землю, как всё кругом
изменилось.
На полях зазеленели хлеба, чёрным прошлогодним листом поднялись
жёлтые Первоцветы, розовые Хохлатки; рядом со Снегом распустились
голубые Подснежники. Запылила Ольха, ветки Ивы покрылись жаркими
золотыми шарами.
Тетерева поутру слетались на поляны, чертили по земле крыльями,
приплясывали и затевали шумные потасовки. Весь день звенели в лесу
Синицы, распевали Чижи, Корольки, и даже старый Ворон кувыркался в
небе, каркая во всё горло.
И Снегу тоже стало радостно, что все звери и птицы уже забыли про
злую зиму, что расцветают первые цветы, что зеленеют травы, а на
деревьях лопаются почки.
Снег осмотрелся кругом и невольно сказал:
- Какие вы все красивые!.. И как хорошо, что вы живы-здоровы!
И, сказав это, он почувствовал, что плачет. Плакал он не от горя,
а от радости и счастья и потому не удерживал слез, - и опять
забулькали ручейки, и Снег не заметил, как почти весь растаял.
Уцелел только маленький горбатый сугробик под низкими лапами Ёлки,
растущей на краю обрыва.
VII
Теперь Снег решил, что уже больше-то не скажет ни слова. Кому
захочется умирать по своей воле, да ещё весной, когда повсюду на земле
праздник?
А кроме того, Снегу было жаль расставаться со своими друзьями. Он
ведь так старался, помогая им зимой, он так беспокоился за них!
И теперь он хотел увидеть, как птицы совьют гнёзда и выкормят
птенцов, как деревья оденутся листвой, а травы отцветут и принесут
семена.
Под еловыми лапами было прохладно, сумрачно; ни один солнечный луч
не мог пробиться сквозь них; и Снег, съёжившись сугробиком, тихо лежал
тут, невидимый для посторонних глаз.
Как-то ночью он услышал возле себя шорох. На земле шелестели сухие
еловые хвоинки, будто кто-то осторожно разгребал их. А на другой день
Снег заметил, что из земли проклюнулись какие-то слабенькие, тонкие
росточки.
Росточки долго отдыхали, - они измучились, раздвигая хвою у себя
над головой.
Затем они распрямились и начали медленно-медленно развёртываться.
Это рядом со Снегом выросла маленькая Кисличка - наверно, самая
скромная и незаметная травка во всём лесу.
У неё было всего по три листика на каждом стебельке, а сами
стебельки были почти незаметны - как паутинки. Но Кисличка старательно
приподнималась, растопыривала листочки и даже открыла первый цветок.
Он тоже был крошечный, неприметный, словно одинокая снежинка, случайно
упавшая в траву.
Кого мог привлечь этот цветок, кого остановить, кому приглянуться?
Кисличка словно не думала об этом; весь день она весело кивала
цветком, а к ночи бережно прятала его, наклоняя вниз и смыкая
лепестки. Ей, как и всем жителям леса - и громадным деревьям, и
кустарникам, и густым пахучим травам - тоже хотелось радоваться весне,
расти, цвести, а потом разбросать вокруг себя семена, чтобы на будущий
год выглянули на свет новые молоденькие Кислички...
И Снегу очень понравилась эта маленькая травка - хоть и
слабенькая, а упрямая, хоть и бедная, но всё-таки весёлая. Снег
нетерпеливо ждал, когда у Кислички раскроются другие цветы и вокруг
них затолкутся, запляшут суетливые мухи и лакомки жуки.
Но ему не пришлось этого увидеть.
VIII
Однажды Кисличка попросила еле слышным голоском:
- Пить... Пить...
И Снег увидел, что листочки у неё опущены к земле, стебель гнётся,
а цветок вот-вот уронит лепестки. Земля под ёлкой была слишком сухая
- сюда не попадали капли дождя, а болтливые ручьи бежали далеко внизу,
по дну оврага. И Кисличка стала чахнуть от жажды.
Снег хотел было окликнуть её, ободрить, но тотчас вспомнил, что
если заговорит, то умрёт. Ему стало страшно, и он похолодел и перестал
смотреть на Кисличку. А она по-прежнему еле слышно просила:
- Пить... Пить...
Снег знал, что никто не придёт, чтобы напоить Кисличку. Да её
просто не слыхать - наверху шумит Ель тяжёлыми лапами, плещутся под
ветром листья Берёз, свистят, перекликаясь друг с дружкой, неустанные
птичьи голоса... Только он, Снег, может выручить эту крохотную травку,
- и то, если пожертвует своей жизнью.
А ему страшно было умирать. И он попробовал не слышать голоса
Кислички, не думать о ней. "Надо лежать так, словно я мёртвый..." -
убеждал себя Снег.
- Пить... Пить... - просила Кисличка.
"Надо лежать как мёртвому..." - твердил Снег, и вдруг ему пришла
другая, новая мысль: "Но зачем тогда жить на свете, если я буду совсем
как мёртвый?" И он подумал о своих друзьях в лесу, - вот дикая Коза
беспокоится о козлятах, вот серенькая Тетерка бросается под ноги
охотнику, отвлекая его от птенцов, вот далее крохотная Кисличка,
расцветая в тени под ёлкой, заботится о семенах. И деревья, и травы,
и птицы со зверями - все живут как живые: любя и тревожась, огорчаясь
и радуясь...
"И я тоже полюбил Кисличку, - думал Снег, - и я волнуюсь за неё,
тревожусь, и если Кислинка погибнет, то разве нужна мне будет моя
долгая бесполезная жизнь? Для чего я один во всём лесу буду жить как
мёртвый?!" И ему стало легче от этих мыслей, и он больше не боялся за
себя. "Нет, - думал он, - я так не хочу. Пусть лучше моя смерть
обернётся жизнью!"
- Не плачь, Кислинка! - сказал Снег звонко. - Я тебя выручу. Жаль
только, что я не увижу прекрасные твои цветы и твоих де...
Снег собирался сказать "твоих деток", но поперхнулся, булькнул и
умолк. Много ли надо времени, чтобы растаял небольшой сугробик?
На том месте, где лежал Снег, разлилась чистая вода, напоила сухую
землю, - и Кисличка скоро подняла листья и опять закивала цветком.
IX
Так, значит, Снег умер?
Может быть - да, а может быть - нет.
Снег растаял, превратился в воду. Вода напоила травы и деревья,
ушла под землю, прошумела ручьями, по речным руслам утекла в моря. А
потом летучим туманом она поднялась в воздух, собралась в белые облака
и седые тучи.
И высоко-высоко вверху, в холодной сверкающей пустоте вновь
родился из воды Снег, чтобы в своё время выпасть на землю и укрыть её
от морозов.
И опять случится с ним такая же история, и повторится вновь,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг