Здесь я себе не хозяин. Вы молодец, что не пошли во все это десять лет
назад. Я вот залез - и никак не могу выбраться.
- Значит, все-таки вам придется голосовать, - помолчав, произнес
Басов. - Кого вы поддержите?
- Знаете, - пожал плечами Макторг, - я старый служака и помню золотое
правление великого князя Николая. Как бы то ни было, союз с Московией
всегда был плодотворнее для Петербурга, чем вражда. Я буду голосовать за
Оладьина. Отдам последний долг, а потом уеду - и гори оно все огнем!
- Что-то уж больно печально вы смотрите на будущее.
- А вы видели наследника?
- Нет. А что?
- Жалкий пропойца и бабник, - фыркнул шотландец. - Не думает ни о чем,
кроме как о выпивке и женщинах. Его слово весит меньше пера, а все его
помыслы только об удовольствиях.
- Он еще молод, - пожал плечами Басов.
- Через несколько месяцев он вступит на престол, и тогда страной будут
управлять смазливые любовницы и вороватые собутыльники, вот что страшно, -
воздел руки к небу Макторг.
- У каждого свой путь. А вам бы я посоветовал приготовить оружие.
Кажется, у нас гости.
- Какая интересная сабля, - словно не расслышав его, произнес
Макторг. - Наверное, из далеких краев.
- Да, из далеких... А вот и наши друзья, - спокойно сказал Басов,
указывая на людей, которые начали выходить из леса.
Они были одеты в зеленые охотничьи костюмы грубого сукна и вооружены
саблями. У двоих в руках были огромные пистолии<Пистолия - прообраз
пистолета. Огнестрельное оружие, весьма внушительных размеров, напоминавшее
скорее обрез, чем пистолет.>.
- Это за мной, - глухо произнес Макторг. - Уходите, Игорь. Вы здесь
лишний.
- Ну, раз уж я здесь оказался... - мягко улыбнулся Басов, положил
правую руку на рукоять меча и неспешно направился к убийцам.
Те, рассыпавшись полукольцом, медленно приближались к своим жертвам.
Четверо обнажили сабли, двое взвели курки. По характерному звуку Басов
догадался, что и Макторг приготовил свою саблю.
Сделав пять шагов от ручья, Басов остановился. Замерли и убийцы.
Внезапно один из них вскинул писто-лию, целясь в Басова. Уловив это
движение, фехтовальщик мгновенно левой рукой выхватил из-за пояса кинжал и
метнул в стрелка. Грохнул выстрел. Пуля просвистела над головой Басова, а
убийца с хрипом повалился на траву - клинок по рукоятку вошел ему в шею.
В тот же момент нападающие с диким ревом рванулись вперед.
Катана<Катана - самурайский меч.> Басова сверкнула на солнце, поднялась,
обрушилась вниз - и тут же снова взмыла вверх, уже окровавленная. Опять
грохнул выстрел. Басов резко повернулся, пропуская выпад противника, и
рубанул снизу вверх, распоров живот очередному нападающему. Еще взмах - и
отрубленная кисть убийцы, все еще сжимавшая рукоять сабли, упала на траву.
Через считанные мгновения ее обладатель со сдавленным хрипом рухнул на
траву, зажимая уцелевшей рукой смертельную рану в груди.
В следующий миг Басов боковым зрением заметил опасно нависшего над
стоящим на одном колене Макторгом убийцу. Перехватив меч за рукоять, как
копье, фехтовальщик с силой метнул его, и человек, занесший оружие для
финального удара, пронзенный насквозь, рухнул в ручей.
Макторг опустил обломок сабли и сел на траву, зажимая рукой
огнестрельную рану в левом плече. Рядом лежал сраженный умелым выпадом
старого вояки убийца.
- Сейчас мы остановим кровь и доставим вас к лекарю, - подскочил к
нему Басов.
- Зачем? - в глазах у шотландца отразилась боль. - Может, так было бы
даже лучше... Мне уже нечего делать в этом мире.
- Значит есть, раз вы живы, - ответил Басов, вспарывая ткань рукава. -
Кто мог подослать к вам убийц?
- Назаров. Или его люди. Кто же еще? - голос старого рыцаря был ровен,
хотя рана и причиняла ему страшную боль. - Мой голос в совете сейчас
решающий, и он не на их стороне. А вы неподражаемы с оружием в руках, друг
мой. Ваше искусство выросло многократно. Думаю, вам нет равных.
- Полагаю, есть, - возразил Басов, осматривая пулевое отверстие. - А
сейчас, пожалуйста, помолчите и берегите силы. Я не прощу себе, если не
смогу навестить вас завтра и отведать стряпни вашего замечательного повара.
Перевязав рану, он спустился к ручью и вытащил меч из тела павшего
убийцы. Кровь поверженного стекала в поток и быстро уносилась водой. "Все
то же, - подумал Басов. - Такой чистый ручей - и опять кровь".
Глава 61
СТРОПТИВЕЦ
Когда Петр вернулся из дворца, его ожидал неприятный сюрприз. С порога
обескураженный Тыну доложил, что Колычева доставить не удалось.
- Как так?
- Поручик, командовавший конвоем, - затараторил взволнованный Тыну, -
сказал, что его хочет видеть министр внутренних дел, и приказал следовать
за ним. Тот поинтересовался, арестован ли, а получив отрицательный ответ,
заявил, что если министр хочет его видеть, то должен сам приехать или хотя
бы попросить, а не приказывать. Поручик попытался выполнить приказ силой.
Тогда этот Колычев обнажил саблю и разогнал конвой. Разогнал отряд в десять
человек! Невероятно! Прикажете выслать команду для задержания?
- Убитые, раненые есть? - быстро спросил Петр.
- Нет. У двоих солдат вывихнуты кисти. У поручика рассечена губа. Не
считая мелких ушибов, это все.
- Строптив, как всегда, - хмыкнул Петр. - Этот Колычев - молодой
парень, лет двадцати пяти, светловолосый?
- Так точно, - вытянулся Тыну. - Я уже распорядился не выпускать его
из города. Что прикажете делать?
- Подай карету, - бросил Петр. - Если он так хочет, чтобы министр
приехал, министр приедет.
Федор внимательно наблюдал, как рабочие мастерят пол в амбаре,
которому предстояло стать тренировочным залом. Конечно, инструкции он дал
подробные, но все-таки решил приглядеть сам. Что может быть важнее в школе
фехтования (или, как он теперь, после многих лет, прожитых в далекой
восточной стране, предпочитал называть, в додзе<Додзе - японское название
школы боевых искусств. В дословном переводе - место, где обретается
путь.>), чем правильно устроенный пол?
Насмерть перепуганный старый слуга подскочил к нему и низко
поклонился:
- Господин, к вам сам министр внутренних дел.
- Ну, министр, ну и что? - недовольно пробурчал Федор и повернулся к
рабочим:
- Пол стелить, как я сказал. Приду - проверю. Если хоть одна доска не
так ляжет, будете переделывать.
Выйдя во двор, он сразу увидел Петра: в богато украшенном костюме, тот
стоял, придерживая изящную шпагу с эфесом, усыпанным жемчугами. Рядом
вертелся холуйского вида белобрысый парень - тоже при шпаге и в одежде
мелкопоместного дворянина. А чуть поодаль стояли стеной офицеры личной
охраны.
- Здравствуйте, господин министр, - расплылся в притворной улыбке
Федор. - Вы хотели меня видеть. Вот он я.
- Все дерзишь, - насупив брови, произнес Петр. - Где Басов?
- Гуляет в окрестностях, - уже серьезно отозвался Федор.
- Почему сразу по прибытии не пришли ко мне? - в голосе Петра
зазвучала плохо скрываемая обида.
- Мы, скромные преподаватели фехтования, не можем отвлекать своими
маленькими заботами больших государственных людей, - церемонно поклонился
Федор.
- Знаешь, что, Федька, - Петр сделал несколько шагов вперед. - Больше
всего мне сейчас хочется надрать тебе уши. Как в былые времена.
- Извольте попробовать. Только потом на дуэль ведь придется выйти.
Дворянская честь, понимаете ли.
- Вижу, Игорь все-таки приучил тебя не уважать никого и ничего,
включая высших государственных сановников...
- Он учил уважать человека за личные достоинства, а не пост, который
он занимает.
- Но все же, дворянин Федор Колычев, ты подал на мое имя прошение об
открытии школы фехтования, - размеренно сказал Петр.
- Согласно закону, принятому регентским советом, - отозвался Федор. -
И, согласно уложению князя Андрея, необоснованный отказ может быть
обжалован в городском и земельном суде.
- Да получишь ты свою лицензию, - отмахнулся Петр. - Ты лучше скажи,
почему Басов не хочет открыть школу на свое имя? В Петербурге его еще не
забыли.
- Не знаю, - всякая враждебность из голоса Федора исчезла. - Сказал,
что ему это больше не интересно. Что этим должен заняться я.
- А пойти на службу ко мне не хочешь? Мне нужны сильные фехтовальщики.
Дам сразу чин капитана... тем более, ты уже показал, что один стоишь целого
взвода.
- Увольте, господин министр, - тон Федора снова стал отчужденным. -
Помышляю только о мирной жизни и пребывании в роли скромного содержателя
фехтовальной школы. Будьте любезны сообщить, когда смогу получить просимую
лицензию, изложите свое дело и разрешите мне вернуться к своим заботам.
Обустраиваемся, сударь.
- За лицензией зайдешь завтра в любое время в мою канцелярию. Тыну за
сегодня все оформит, - Петр кивнул на стоящего рядом с ним белобрысого
холуя. - А дело у меня простое. Вернется Басов, попроси зайти ко мне во
дворец.
- Да вот он я. В чем дело, Петя? - растолкав стоящих у входа
стражников, Басов вышел на середину двора.
- Игорь! - вскрикнул Петр. - Господи, да у тебя кровь на рукаве!
- На Макторга было совершено покушение, - холодно произнес Басов.
- Он жив? - голос Петра выдал волнение... несколько большее, чем
следовало ожидать от обычно сдержанного министра.
- Ранен, но будет жить, - спокойно произнес Басов. - Так что у тебя ко
мне?
- Давай поговорим... приватно, - попросил министр.
- Ну, давай, - улыбнулся фехтовальщик.
Глава 62
ПРИВАТНЫЙ РАЗГОВОР
За окнами уже давно стояла бледная синь петербургской белой ночи. В
одной из комнат дворца министра внутренних дел сидели двое - сам министр и
его гость. На столе перед ними стоял изящный кувшин с вином, далеко не
первый за этот вечер, два золоченых бокала и блюда с фруктами и сыром. Оба
собеседника, уже изрядно разомлевшие от вина, давно сняли и повесили
камзолы на спинки стульев, расстегнули вороты рубашек и теперь, сидя в
непринужденных позах, мирно беседовали, как встретившиеся после давней
разлуки старые добрые друзья.
- Значит, добрался до Японии, - произнес Петр. - Молодец, завидую.
- А чего завидовать? - пожал плечами Басов. - Ты сделал свой выбор, я
свой.
- И что теперь будешь делать? - склонил голову Петр. - Времени у тебя
теперь еще больше, чем раньше, благо Федька учениками займется. Снова
будешь придворных дам соблазнять и дуэлировать?
- Наигрался я в игрушки, Петя, - вздохнул Басов. - Больше не буду.
Надоело.
- Игрушки? - хмыкнул Петр. - Тебе, кажется, нравилось.
- А ты так ничего и не понял, - погрустнел Басов. - Помнишь, еще когда
мы ехали в Петербург, я тебе сказал: чтобы выжить в этом мире, надо быть
понятным окружающим. То, что мне интересно на самом деле, большинству
непонятно - ни здесь, ни там; и не будет понятно во веки веков. Вот я и
сыграл дуэлянта и бабника. Просто эту роль мне играть было легче. Думаешь,
мне очень нравилось этих размалеванных дур соблазнять и с дворянскими
недорослями фехтовать? Зато смог спокойно заниматься, чем хотел. А вот ты
заигрался, я вижу.
- Я не в игры играю, - насупился Петр. - Я дело делаю.
- И много сделал? - съязвил Басов.
- Много. Провел реформу образования. Теперь здесь есть школы -
младшие, средние. Есть кадетские и юнкерские училища для подготовки
офицеров из мелких дворян и разночинцев. Флот Северороссии - шестой в
Европе, уступает только Испании, Англии, Голландии, Португалии и Франции. И
это меньше чем за десять лет - благодаря мне. Я создал полицейскую систему
и уголовный розыск, до которого в других странах Европы додумаются не
раньше девятнадцатого века. Северороссия - единое и сильное королевство,
которое, вот увидишь, скоро станет сильной империей. Я прекратил
междоусобную войну. Хочешь сказать, что война по-прежнему идет? Да. Но
теперь это война Северороссии и Московии, идущая на периферии, а не
гражданская война, где брат восстает на брата. А знаешь, как это страшно -
гражданская война, когда конница топчет посевы, когда нет недели, чтобы
деревня, находящаяся в зоне боевых действий, не была ограблена то одной, то
другой стороной? Когда, видя на дороге группу вооруженных людей, ты не
знаешь, убьют тебя или только ограбят? Когда соседние государства
вмешиваются в усобицу, чтобы отхватить себе кусок пожирнее? А ты что сделал
за это время - ты, такой чистый и красивый?
- Я многое понял. И один из моих учеников стал мастером.
- Федька? Строптив, как и был, - буркнул Петр.
- Только теперь он мастер, - улыбнулся Басов.
- Но ведь это же неэквивалентные вещи - то, что назвал ты, и то, что
перечислил я! - вскричал Петр.
- Полностью согласен, - подтвердил Басов и, отхлебнув из кубка,
посмотрел Петру прямо в глаза. - Неэквивалентные. Я добился большего.
- Мы никогда не сможем понять друг друга, - откинулся на спинку стула
Петр.
- Почему же? - улыбнулся Басов. - Я тебя прекрасно понимаю. И ты
сможешь понять меня, если захочешь.
- И осуждаешь меня, - глядя исподлобья, полуутвердительно произнес
Петр.
- Ни капли, - покачал головой Басов. - Ты сделал свой выбор, я свой.
Мы пошли - каждый своим путем. Что-то мы сделали хорошего, что-то дурного.
Хорошее зачтется, за плохое придется платить, и не нам решать где и как.
Важно найти свои ошибки и по возможности исправить. Вот и все.
- Что было, того не исправишь, - помотал головой Петр. - Знаешь, я до
сих пор не могу простить себе. В самый разгар гражданской войны Иван
Грозный во главе своего войска вошел в Новгород и устроил там резню.
Дичайшую. Схватил царя Василия и лично его обезглавил, а потом его
опричники принялись за бояр и прочий новгородский люд. Никого не щадили -
ни стариков, ни детей. Говорят, Волхов был красен от крови сбрасываемых
жертв. В живых осталась лишь горстка горожан. Я знаю, что это должно было
произойти, - так было и в нашем мире<Иван Грозный действительно устроил в
Новгороде жесточайшую резню, об ужасах которой до сих пор ходят легенды.
Есть легенда, что Волхов до сих пор не замерзает от крови жертв, убитых и
сброшенных в реку. Существенно и то, что если в описываемых в романе
событиях Иван Грозный разорил и вырезал хоть и союзный, но иностранный
город, то в нашем мире репрессиям был подвергнут город, уже около столетия
входивший в состав Московского княжества.>. Но мы могли предотвратить... то
есть, э-э-э... Не суть. Конечно, нам это очень помогло: все жители
новгородских и псковских земель перешли на нашу сторону. Граф Турашев,
сумевший бежать от опричников, перешел на нашу сторону с большим отрядом
псковитян. Они прекрасно воевали и воюют на нашей стороне, а Турашев сейчас
снова псковский наместник. Один из преданнейших людей. Фактически именно
тогда гражданская война и закончилась. Поляки ударили на Москву из-под
Смоленска, мы навалились с севера. Ивану пришлось отступить, и теперь он
ведет лишь оборонительные бои на своей территории. Это была победа. Но
Новгород-то вырезан! Этих людей уже не вернешь.
- Ты бы поступил иначе, если бы можно было вернуть то время? - спросил
Басов.
- Зачем об этом говорить?
- И все же, - с напором произнес Басов.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг