Мгновенно на одном из столов, частично свободном от громоздящегося
оборудования, возникли стопки и крупно нарезанная колбаса. Мужчины выпили.
- Слушай, - начал Владимир, - нам бы пропускную способность увеличить.
Представляешь себе, Ивану Грозному танк толкнуть, с экипажем вместе, а
потом еще и контракт на поставку солярки да боеприпасов заключить.
Озолотимся!
- Не получается, - грустно отозвался Борисов. - Надо геометрию и
мощность контура увеличивать. Следовательно, все оборудование менять. Но
это еще полбеды. Электромагнитное излучение такое получается, что все
датчики летят к черту. Пока не знаем, как с этим бороться. Так что пока
только люди - или объекты до ста килограммов.
- Надо работать, - серьезно произнес Доченко.
- Не цените вы, мужики, русского солдата, - вступил генерал. - Я туда
десантный батальон загоню, так у меня Россия уже к Петру Первому
сверхдержавой станет.
- А денег сколько за десантный батальон снять можно... - мечтательно
закатил глаза Владимир.
- Главное, чтобы эта операция прошла, - сказал Борисов. - Тогда можно
хоть на дивизию контракт подписывать. Этот, как его, с которым переговоры
велись, однозначно сказал: покажите, на что способны, тогда и поговорим.
- Слушайте, - вступил Доченко. - А может, мне в следующий раз за
библиотеку Ивана Грозного поторговаться? Ведь все равно пропадет...
- Да бог с ней, с твоей библиотекой... - начал Владимир и осекся. -
Хотя постой-ка, древние книги-то в цене...
- Не хлебом единым... но и икоркой на нем жив человек, - хохотнул
Борисов.
- Кстати, об оплате, мужики, - загудел генерал. - Я вот что решил.
Буду я брать не долларами, а монетами ихними, золотыми и серебряными. И вот
что я еще подумал. Там ведь... того... невольничьи базары есть. Купил бы я
себе пару полоняночек.
- Василий Трофимович, - забеспокоился Владимир. - Об этом разговора не
было! Впрочем, раз уж вы настаиваете... Только где вы их держать будете?
- Ха, у меня дача - три гектара, - хохотнул генерал.
- Давайте зашлем отряд, - растерянно сказал Владимир.
- Нет, я сам хочу выбрать, - капризно выпятил губу генерал.
- Стойте, братцы, стойте, - вступил Доченко. - Ни в этом мире, ни в
том, в этих краях в то время никаких невольничьих рынков не было.
- Да, - с облегчением подтвердил Борисов. - А машина переносит только
во времени, в другой мир, но географически - сюда же, подо Псков.
- А где были эти рынки? - недовольно поинтересовался генерал,
выглядевший обиженным ребенком.
- Ну, в Турции... На северном побережье Африки, - начал Доченко.
- Туда нельзя, - быстро сказал Владимир. - Мы специально здесь выход
сделали, а не в Литве. С нашими, из ФСБ, мы всегда договоримся, а если
натовцы засекут, хлопот не оберешься.
- А где были еще эти рынки? - гнул свое генерал; лицо его начало
наливаться краской.
- В Крыму, - вспомнил Доченко.
- А что, дело, - вдруг обрадовался генерал. - Я с севастопольцами
договорюсь. Получим аванс, погрузим оборудование на спецрейс - и в Крым.
Там заглянем на денек на невольничий рынок - и айда назад.
- Оборудование перевести сможем? - как-то безнадежно спросил Борисов.
- Сможем, день на монтаж, - бесцветным голосом отозвался худощавый.
- Ну вот и договорились, - довольно произнес генерал.
- Стойте, - вдруг вскрикнул Владимир, - а кто пойдет-то? Группа ведь в
это время должна уже быть на марше...
- Ну я схожу, - бросил вдруг Доченко. - Если я уж до Малюты
Скуратова<Малюта Скуратов - сподвижник Ивана Грозного, возглавлял
опричнину.> дошел, так отчего на невольничий рынок не заглянуть?
- Лады, - загудел генерал. - Ну, еще по одной - за успех.
***
Генрих появился, по обыкновению, внезапно - Артем просто обнаружил его
стоящим у себя за спиной.
- Ну хоть бы раз предупредил! - вскрикнул он.
- А ты так и не научился предвидеть, - мягко улыбнулся тот.
- С чем пожаловал?
- С поручением, - отозвался Генрих. - На территории Московского
княжества и Северороссии обнаружены точечные возбуждения среды. Похоже на
проникновение в этот мир из другого, находящегося на той же стадии
развития. Неоценимый приказал заняться этим тебе.
- Почему мне?
- Судя по всему, в том мире центр, откуда идет проникновение,
находится на территории, соответствующей твоей Северороссии.
- И чего же хочет Неоценимый?
- Перекрыть канал вторжения и ликвидировать саму возможность новых
проникновений. Я буду помогать тебе.
Глава 5
ОТПРАВКА
Наступил май, прохладный и дождливый. Небо затянуло тучами и моросил
мелкий противный дождик. На плацу выстроилась готовая к отправке группа.
Семь человек. Все они были одеты в камуфлированную форму, в десантных
ботинках, у всех за плечами армейские рюкзаки. Пятеро были вооружены
автоматами Калашникова. У шестого висела на поясе шашка, никак не
вязавшаяся с обликом современного спецназа. Петр, замыкавший строй, был без
оружия. Перед построившимися вышли Доченко и Владимир.
- Ну что, ребята, готовы? - спросил Доченко.
- Так точно, - хором ответила команда.
- Ну что же, с Богом. Там сейчас двадцать пятое июня тысяча пятьсот
шестьдесят пятого года от Рождества Христова. Задача поставлена, планы
готовы. Вперед.
Доченко первым прошел в домик; за ним - Владимир, далее вся группа. В
комнатке что-то жужжало, мигали какие-то лампочки. За клавиатурой
компьютера сидел все тот же усталый сутулый человек в белом халате.
- Давай, Эйнштейн, - скомандовал Доченко. Человек набрал какую-то
комбинацию, и вокруг металлического контура возникло голубоватое свечение.
По комнате разлилось жужжание, какое слышится близ высоковольтных линий.
- Пошли, - скомандовал Доченко и первым шагнул через контур -
казалось, он прошел сквозь стену.
Следом шагнул капитан. Потом - старшина, сержанты, Басов, звякнувший
шашкой о контур. Петр подошел к проходу - и от необычности ситуации
остановился.
- Чего встал, давай вперед, - зарокотал сзади голос Владимира.
Петр шагнул "в стену" - и оказался в залитом солнечным светом лесу.
Через секунду, чуть не сбив его с ног, сзади вывалился Владимир. Люди
стояли и осматривались. Ничего особенного. Лес как лес. Только...
Метрах в десяти стояли трое в старорусских одеждах - красные кафтаны,
островерхие шапки, широкие штаны и кожаные сапоги; кривые сабли в ножнах
прикреплены к широким поясам. Подле ног одного из них приминал траву
небольшой, окованный железом сундук. Неподалеку тревожно ржали привязанные
к деревьям кони.
Доченко, стоявший около незнакомцев, поманил Петра. Тот подошел. Рядом
тут же вырос Владимир. Старший из встречавших - невысокий, коренастый,
обросший рыжей бородой - посмотрел на Петра.
- Толмач?
- Толмач, - отозвался Доченко. - Принес, боярин?
Рыжий с презрением посмотрел на Доченко:
- Вестимо. Покажи-ка, чего могут твои чудо-вой. Может, зря тебе злато
даем?
- Капитан, - крикнул Доченко. Тот мгновенно вырос рядом. - Дай-ка
очередь в дерево.
Капитан скинул с плеча автомат, снял с предохранителя, передернул
затвор и дал короткую очередь. Полетели щепы.
- Любо, - причмокнул рыжебородый. - Бери.
Он пнул ногой сундук. Доченко быстро наклонился и открыл. Сундук
оказался доверху полон золотыми монетами.
- Вернутся - два таких, - напомнил Доченко и скомандовал Петру:
- Переведи, чтоб понял.
- Понял я, - быстро сказал рыжебородый. - Я царю скажу про ружья
чудные. Может, сторгуемся.
- Может, - пожал плечами Доченко и повернулся к Петру. - Язык понятен?
- Вполне, Олег Григорьевич, - отозвался тот. - Но мы же здесь с
научной...
- Мы здесь бизнес делаем, - отрезал Доченко. Он подмигнул Владимиру.
Вдвоем они подхватили сундук и потащили к месту, откуда появились. Подойдя
к пригорку, Доченко вынул из кармана металлическую трубку и нажал на
кнопку - тут же образовалось знакомое голубоватое свечение, куда они с
Владимиром и втащили сундук, будто растворившись в воздухе. Рыжий проводил
их долгим взглядом, потом повернулся к капитану.
- Старшой? - спросил он.
- Да, - ответил капитан.
- К Изборску притащишь ворога, ждать там тебя буду, - сказал рыжий. -
Живого приведи. За мертвого в два раза меньше дам.
- Понятно, - быстро сказал капитан.
- С Богом, - напутствовал рыжий.
Он дал знак спутникам, те развернулись, пошли к коням, отвязали и
поскакали прочь. Группа осталась в одиночестве.
- Товарищ капитан, я не понимаю, - начал Петр.
- А чего понимать, - быстро сказал капитан. - Проверяем амуницию - и
вперед. Нам еще больше четырехсот верст топать.
Глава 6
НА МАРШЕ
Отряд не шел, не передвигался, не маршировал - пер по лесу. Раньше
Петр принимал участие в нескольких туристических походах, по-любительски
занимался скалолазанием, но таких переходов не мог даже представить.
Капитан не давал ни одной лишней секунды отдыха, не позволял сделать привал
и на сотню метров ближе, чем запланировано. Только когда Петру уже
казалось, что сил больше нет и он сейчас рухнет без сознания, следовала
короткая команда: "Привал". Несколько блаженных минут отдыха - как правило,
не снимая рюкзаков, - потом негромкие, но безапелляционные, словно
автоматная очередь, приказы: "Встали, попрыгали, пошли". Попрыгать перед
выходом было обязательным ритуалом. Как объяснил Петру один из сержантов,
это требовалось, чтобы проверить, правильно ли закреплена и прилажена
амуниция.
Питались они какими-то неведомыми Петру консервами и высококалорийными
концентратами. Каждый раз в конце остановки для приема пищи (иначе этот
короткий привал и назвать было нельзя) Петру хотелось задержать выход хоть
на секунды. Однако стоило попросить об этом, как следовал мгновенный отказ.
Все в этом переходе было рассчитано, подогнано, выверено - до миллиметра,
до секунды. Редкие внеплановые минуты отдыха выдавались для Петра, лишь
когда предстояло форсировать речушки: пока военные готовили две небольшие
надувные лодки, он отдыхал. Петр видел, что ему выделен минимальный груз;
замечал, что остальные как бы невзначай помогают ему при переходе через
овраги и ручьи; сбрасывают темп, когда он на пределе. А он действительно
шел, выкладываясь полностью. Петр быстро понял, что является самым слабым
звеном группы. Но не это беспокоило сейчас больше всего.
Из головы никак не шел сундучок, который получили Доченко и Беркесов
от рыжего - насчет личности этого последнего у Петра были очень нехорошие
подозрения. Нельзя, впрочем, сказать, что это был первый тревожный
звоночек - определенные сомнения зародились еще на стадии разработки
маршрута, когда они с капитаном и Басовым получили от Беркесова вводную:
прокладывать маршрут к Каунасу так, чтобы не встретить ни единой живой
души. Петр поинтересовался - зачем, собственно, тогда весь этот переход?
Нелогично организовывать столь долгую экспедицию, не контактируя с местным
населением. И зачем тогда нужен он, профессиональный историк и знаток
старорусского диалекта? Беркесов объяснил, что их предприятие - лишь первое
испытание возможности перемещения в другой мир; что Гагарин в первом полете
тоже никаких экспериментов не проводил; что бесчисленные открытия у них еще
впереди, а сейчас главное - постепенность. Объяснения Петр принял, но
какой-то червячок непонимания и недоверия остался.
Остальных членов группы эти вопросы, казалось, вовсе не занимали.
Капитан был целиком поглощен составлением маршрута. В его распоряжении
имелись точнейшие современные военные карты и привезенные Беркесовым
невесть откуда копии карт шестнадцатого века. Впрочем, от последних толку
было мало - уж очень неточные и приблизительные. Хотя несколько основных
дорог и населенных пунктов обозначены все-таки были, а именно их и
стремился обойти капитан. Всякий раз капитан привлекал Петра в качестве
консультанта - впрочем, историк вскоре убедился, что помощь от него
невелика. Как бы хорошо он ни знал историю, однако при всем желании не мог
определить, существовало ли то или иное эстонское село четыреста с лишком
лет назад. А уж сказать, существовало или не существовало в мире, где
события вообще развивались иным путем аж с тринадцатого века, было попросту
невозможно.
Басов, похоже, вообще ничем не интересовался, кроме шашки, по его
просьбе привезенной Беркесовым на второй день подготовки. Клинок он чистил
с невиданными ранее Петром сосредоточенностью и отрешенностью. И при
малейшей возможности тренировался с ней вдали от посторонних глаз.
Старшина с сержантами занимались оружием и снаряжением. Все были при
деле - и, казалось, никто не задавался вопросом: а зачем, собственно, они
все это делают? У военных был приказ: зайти, пройти, выйти. Басов вообще
казался личностью угрюмой и непонятной. Один Петр долгими часами ломал
голову над вопросом: зайти, пройти восемьсот километров, избегая встреч с
местным населением, вернуться и выйти. Зачем? Кому это нужно?
Встреча с "аборигенами" добавила вопросов. Однако когда Петр на первом
же привале попытался заговорить об этом с капитаном, тот лишь обругал его
за плохо подогнанные ремешки на рюкзаке и скомандовал:
- Встали, попрыгали, пошли.
Через час, на марше, Петр нагнал Басова, идущего явно привычным,
походным, шагом и спросил:
- Послушайте, Игорь Петрович, вас не удивляет сундучок, который
получили Доченко с Беркесовым?
- Что? - не понял тот.
- Ну... я о деньгах, что передал им этот рыжий.
- Слушай, Петя, - буркнул Басов. - Ты аванс от этих орлов получил? А
теперь думай о том, чтобы с тобой по возвращении рассчитались, а чужими
проблемами голову не забивай.
- Держать строй, идти след в след, - донесся сзади голос старшины.
Отношения с другими членами экспедиции складывались у Петра сложно.
Более всего импонировал ему капитан - здоровый, уверенный в себе мужик,
способный в любой момент и шуточку вставить, и любую проблему решить
быстро, но без спешки и торопливости. Само его присутствие вселяло некую
внутреннюю уверенность, что рядом есть человек умный, опытный, прекрасно
понимающий ситуацию. Не сказать, чтобы с ним было легко, но уж спокойно и
надежно - это точно.
Старшины и сержантов Петр сторонился - как, впрочем, и они его: и
историк, и военные чувствовали, что они люди совершенно разных миров, и
понять друг друга им чертовски сложно.
Басов - вот кто был поистине странной персоной. Замкнутый и нелюдимый,
не интересовавшийся, казалось, ничем, кроме своей шашки. Поначалу Петр
думал, что именно с Басовым будет легче всего: военные обладают
определенным складом характера, а они, двое штатских, должны держаться друг
друга. Однако, пытаясь заговорить с фехтовальщиком, он всякий раз натыкался
на стену отчуждения. Петру неизменно казалось, что, глядя из-под
полуприкрытых век, боец говорит ему: "Слушай, парень, ты мне не чета,
запомни". "Спесивый зазнайка, больше всего на свете гордящийся своими
поясами и регалиями", - решил наконец Петр и свел общение до минимума.
Впрочем, как человек интеллигентный, он старался держаться ровно со всеми
участниками экспедиции.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг