строящегося Университета. Первоначально там помещался московский боярин со
слугами и десятком охраны, призванный выслушивать предложения великого
князя о ведении совместных действий и передавать их в Москву. Он же,
получая депеши от царя, отправлялся в княжеский замок, чтобы зачитать князю
и министрам ответы и встречные предложения.
После разгрома Ливонского ордена и выхода Северороссии из войны
посольский двор опустел. Лишь изредка там останавливался заезжий московский
чиновник, а порядок поддерживали двое старых слуг, оставленных московитами.
Однако этим летом представительство снова ожило. Там опять поселился
боярин. Цель его пребывания в Петербурге, мягко говоря, оставалась весьма
туманной. Ко двору его не приглашали, никаких депеш - ни великому князю, ни
другим влиятельным людям Северороссии - он официально не передавал, да и с
ним (по крайней мере открыто) никто не встречался.
Тогда это Басова ничуть не волновало. Он вообще отстранился ото всех
политических дел и занимался только школой. Но когда через три недели после
убийства князя на посольский двор прибыли новые постояльцы, и у него по
коже пробежал морозец.
Конная полусотня облаченных во все черное опричников под командованием
нового посланника - тоже опричника, удивляя жителей отрезанными собачьими
головами и метлами, притороченными к седлам, прогарцевала через весь город
к посольскому двору. Несколько дней спустя прежний обитатель
представительства отправился назад, в Москву, а новое посольство осталось.
Теперь петербуржцы с недоверием поглядывали на опричников, часто
появлявшихся на улицах. Глава посольства ежедневно приезжал в княжеский
дворец и подолгу пропадал у регента. Постепенно штат представительства стал
расширяться. Неделю назад в сопровождении еще десятка опричников прибыли
еще трое из "ведомства" Малюты Скуратова. Все они также стали целыми днями
пропадать во дворце - каждый при "своем" опекаемом чиновнике, каждый с
двумя охранниками. Один постоянно болтался в приемной первого министра;
второй - в кабинете верховного судьи; третий состоял при министре двора. Их
статус не был никак обозначен, но все понимали, что по сути дела эти люди -
главные советники при высших государственных сановниках. По всей
вероятности, одного из них и заколол Федор. Что убитый был тем, кому
мальчик поклялся отомстить, Басову стало ясно сразу. Он сторонился
политики, но что московиты играют важную роль при регенте и просто так их
убийство прощено не будет, понимал прекрасно.
Не добавляло оптимизма также известие, слышанное дня два назад: регент
решил открыть такие же представительства московского царя во Пскове, в
Новгороде и в Таллине. Тогда Басову пришло на ум, что это уже далеко не
просто представительства - скорее новая государственная система,
дублирующая старую. Очевидно, граф Тихвинский решил заменить ею прежний
чиновничий аппарат, не вызывавший у него доверия. Впрочем, подобные игры
всегда плохо заканчиваются для самого игрока... Подумав так, Басов выкинул
все это из головы, погрузившись в дела школы.
Теперь пришла пора вспомнить. На дуэли между дворянами и при великом
князе, и уже при регенте всегда смотрели сквозь пальцы. Это плюс. Но
убитый - член посольства, которое все больше напоминало новую структуру
власти. Это минус. С рук парню дуэль не сойдет, понятно. Но можно уговорить
выслать его в действующую армию, в Латвию. Она как раз сейчас должна уйти
на зимние квартиры. А до весны, глядишь, и получится вытащить его снова в
Петербург...
Придя к этому решению, Басов стал готовиться к поездке в замок. Хуже
всего, что вопрос придется решать через чиновников. Намучившись в хождениях
по присутственным местам еще в своем мире, Басов не питал никаких иллюзий
насчет чиновников местных - эти даже простейшую проблему способны в
сложнейший узел заплести. В гордиев узел. И расплести его официальными
путями вряд ли удастся. Ничего, Александр Македонский раз и навсегда
показал, как с такими узелками поступать<Здесь речь идет об известной
легенде. Когда Александру Великому предложили расплести завязанный неким
Гордием сложный узел, который в течение долгого времени никто не мог
развязать, македонский царь попросту рассек его мечом.>.
Войдя в кабинет, Басов достал из тайника увесистый кошель и, подумав,
пополнил его ассигнациями. Спрятал все это хозяйство за пазуху, после чего
долго и тщательно точил шашку. Через полчаса он оседлал коня, сказал
дворецкому, что направляется на аудиенцию к первому министру, после чего
задержится на тренировку с княжичем, и выехал в замок.
- А, господин Басов, на ловца и зверь бежит, - расцвел в улыбке первый
министр, когда дверь за Басовым закрылась.
Граф Турашев, новый первый министр и один из ближайших сподвижников
регента, был облачен в русский кафтан и носил окладистую - по московской
моде - бороду. Впрочем, сейчас эта мода стремительно распространялась на
весь Петербургский двор.
- Что это вы меня в звери записали? - поднял брови Басов.
- Не обижайтесь, - улыбнулся Турашев. - Просто мне нужно с вами
поговорить.
- Вот как? Я весь внимание.
Он прикинул, что если у первого министра к нему какая-то просьба, то
ее стоит попытаться увязать с освобождением Федора, что может сильно
облегчить дело.
- Я вновь уполномочен передать вам предложение князя о службе.
- В каком качестве? - осведомился Басов.
- Позвольте начать с предыстории. Как вам известно, двести лет назад в
этих землях правил немецкий Ингрийский рыцарский орден. Стараниями наших
предков он прекратил существование. Но, увы, многие немцы остались в этих
землях и даже продолжают участвовать в управлении государством. Мы с
регентом считаем, что это ошибка. Северороссия должна жить под сенью
православного креста и управляться исключительно выходцами из русских
дворянских домов. Задача непростая и решить ее в один день невозможно.
Поэтому наш сиятельный регент принял решение о создании особой организации.
При всей нелюбви к иноземцам, нельзя не признать, что в орденской системе
правления нет ничего худого. Более того, она очень хороша для приведения к
покорности подданных и искоренения измены. Царь Иван успешно осуществил ее,
введя в своих землях опричнину, - и, заметьте, результат превосходит самые
смелые ожидания. Так вот, те, кто будет принят в задуманный нами орден,
могут занимать любые должности; могут быть посланы куда угодно и с каким
угодно поручением нашего обожаемого правителя. Они не будут принадлежать
себе. Но зато войдут в высшее сословие Северороссии. Самый высокий
дворянский титул побледнеет перед членством в нашем ордене. Войти в него -
большая честь, которую мне и поручено вам предложить. Вы заслужили всеобщее
уважение - своим неподражаемым воинским искусством, прямотой, честью и
отказом от участия в любых интригах. Позиция, достойная дворянина. Но
пришло время выбирать, с кем вы. Вскоре мы четко определим, кто с нами, а
кто против нас. Середины не будет, и траур придет в дома наших врагов.
Министр замолчал и уставился на собеседника. Басов откашлялся.
- Думаю, вы понимаете, господин министр, что ваше предложение
настолько серьезно, что я не могу дать немедленного ответа. Я хотел бы
обдумать его, - неспешно произнес он.
- Обдумайте, - спокойно произнес Турашев. - И учтите вот еще что. Я
был сегодня у посланника царя Ивана при дворе регента. Они требует вашей
выдачи. Чем-то вы насолили московскому царю еще до прихода в Петербург.
Поймите меня правильно: мы союзники, и если регент сочтет обвинения
москвитян против вас обоснованными, не можем не выдать вас. Но если вы
вступите в опричнину регента, все старые долги будут оплачены, а грехи
прощены. Вы станете новым человеком и обретете высокое покровительство до
конца своих дней, - если, конечно, не предадите нас. Тогда вас будет ждать
неотвратимая, суровая кара.
- Кстати, о московском посланнике, - словно вспомнив о чем-то
малозначительном, произнес Басов, делая вид, будто не понял высказанной
первым министром угрозы. - Один из моих учеников по неосторожности убил на
дуэли его человека...
- Знаю, - лицо министра вдруг стало жестким, будто вырезанным из глыбы
гранита. - Этот Колычев, повинный, помимо прочего, в измене своему царю,
скрывался в вашем доме. И это еще одно обвинение, которое выдвигают против
вас московиты. Я попросил бы вас забыть об этом деле.
- Это мальчик. Вспыльчивый, как и подобает юности, - произнес Басов. -
Не знаю, в чем виноват его отец, но, думаю, сам Федор по малолетству
изменником быть не мог. Что касается дуэли, то речь идет о сведении личных
счетов за обиды, нанесенные семье...
- Господин Басов, - холодно прервал министр, - да будет вам известно,
что поводом для моей сегодняшней встречи с московским посланником была
передача изменника и убийцы Федора Колычева на суд и расправу царю Ивану. В
настоящее время он содержится на дворе царского посланника, а завтра будет
в цепях отправлен в Москву. Судьба его решена, и никто не в силах ее
изменить. Вам же я очень советую позаботиться о собственном будущем.
Ступайте. Завтра я жду вас в это же время - с ответом. И да будет вам
известно, что с этого времени попытка покинуть Петербург без моего ведома
будет расценена как государственная измена.
- Благодарю вас, - Басов спокойно поднялся и вышел.
Он остановился у длинного коридора, ведущего в покои княжича, погладил
эфес шашки, щелкнул языком и тихо, почти про себя произнес:
- Все, довели. Не сердите бога, пока он безразличен, сострадания на
всех у него может и не хватить.
И, звякнув шпорами, заспешил вниз, к выходу из замка.
Глава 35
НЕ СЕРДИТЕ БОГА
Первым делом Басов отправился в оружейную лавку. Торговец встретил
его, как лучшего друга:
- А, господин Басов! Что сегодня? Новые учебные рапиры? Или решили
приобрести что посерьезнее?
- По дороге заехал, - небрежно бросил фехтовальщик. - Покажи-ка мне,
дружок, тот дамасский клинок.
- Почтенному воину нельзя пройти мимо столь совершенного оружия, -
расцвел торговец и бережно достал с верхней полки восточную саблю в богато
украшенных ножнах.
Басов принял ее из рук торговца, сделал шаг в сторону, обнажил клинок,
провел пальцами по лезвию. Остер, как бритва. Метал приятно холодил кожу.
Несколько раз рубанул воздух - в умелой руке сталь запела, заискрилась.
- Такой великий воин, как вы, достоин этого великолепия, -
благоговейно произнес торговец.
- Не надумал цену сбрасывать? - спросил Басов, возвращая клинок в
ножны.
- Как можно! - всплеснул руками оружейник. - Шестьсот талеров - и даже
это недостойная цена для такого совершенства.
Басов молча достал кошелек и отсчитал вылупившему глаза торговцу
деньги.
- Храни вас Бог, - радостно произнес тот.
- Надеюсь, - буркнул Басов, перекидывая шашку за спину и прикрепляя к
поясу новое приобретение. - Но на всякий случай давай-ка подберем кольчугу.
Тонкую, под кафтан.
Через полчаса он остановил коня у ворот московского посольства,
спешился и постучал в ворота. Вскоре маленькое окошечко отворилось, и в нем
возникла бородатая физиономия опричника.
- Чего надо?
- Дворянин Игорь Басов. К посланнику, - отчеканил Басов.
Ворота отворились, и Басов прошел внутрь. Его встретили двое
стражников, одетых во все черное, при саблях и бердышах. Один тут же закрыл
и запер на засов ворота, второй встал перед Басовым.
- Ну, пошли, дворянин, - криво усмехнулся он.
Сопровождаемый стражником, Басов поднялся по лестнице, ведшей с
высокого крыльца прямо на второй этаж, и оказался в приемной. Там на лавках
сидели двое еще караульных - тоже при полном вооружении. Третий - только
при сабле - сидел за маленьким столиком перед дверью в кабинет посланника.
Еще одна дверь, в противоположной стене, была чуть приоткрыта, и оттуда
доносились невнятные голоса.
- Басов, к посланнику, - отчеканил сопровождающий, стукнул древком
бердыша об пол, повернулся и вышел.
Караульные тут же встали по бокам от Басова, словно взяв его под
конвой, а сидевший за столиком опричник поднялся и скрылся в кабинете.
Через минуту он распахнул дверь и произнес:
- Проходите.
- Дисциплинка, - буркнул Басов.
Ему никто не ответил. Стражи с бердышами проследовали за ним,
секретарь закрыл дверь снаружи.
- Басов, - протянул сидевший за столом бородатый мужчина средних лет.
Фехтовальщик догадался, что это и был посланник. Как и стражники, он
был весь в черном, рядом лежала на столе островерхая черная шапка. Говорил
он, несмотря на невысокий рост, густым басом, а недобрые разбойничьи глаза,
щурясь, в упор разглядывали посетителя.
- Дворянин Басов, - спокойно представился Игорь. - К тебе, посланник,
с разговором.
- А ты не спеши, мил человек, - загудел тот. - Дворянин ты али дерьмо
собачье, мы нынче решим. Тебя Малюта повелел из Петербурга на Москву
доставить, на суд и расправу, а ты, вона, тут как тут. На ловца и зверь
бежит.
- Что это вы все нынче себя ловцами числите? - усмехнулся Басов.
- Так ведь ловушечки-то расставлены, а зверечки разные туда прыг да
прыг.
- А на кого ловушечки-то? - осведомился Басов.
- На волков, на лис, бывает и зайчатинкой не брезгуем, - добродушно
произнес посланник. - Но к тебе это не относится.
- Стало быть, на тигра твоя ловушка маловата, - ухмыльнулся Басов.
- Что за зверь такой?
- Скоро узнаешь, - заверил Басов.
- Задал ты мне задачу, - явно играя на публику, произнес посланник. -
Да, чуть не забыл: за каким делом ты ко мне?
- Федора Колычева видеть хочу, - спокойно сказал Басов.
- Увидишь, - расцвел в улыбке посланник. - Завтра в железах вместе на
Москву пойдете.
- Мне сегодня надо, - как ни в чем не бывало, произнес Басов.
- Сегодня и увидишь. В амбаре он сидит, и тебя туда сейчас сведем.
- Ну так пошли.
- Пошли. Только сабельки отдай.
- Возьми, - улыбнулся Басов.
- Взять, - неожиданно жестким голосом рявкнул посланник.
Стражники потянулись к Басову, но тот, упреждая их движение, шагнул
вперед, развернулся и, выхватив дамасскую саблю, молниеносно сделал ею
крестообразное движение. Испуская сдавленные хрипы, два тела повалились на
дощатый пол.
- Стража! - заорал посланник, обнажая саблю. Дверь кабинета
распахнулась, и в проеме возник секретарь. Увидев поверженных стражников,
он крикнул куда-то в приемную:
- Стража! - и, выхватив саблю, вступил в кабинет.
- Тебе отсюда не уйти, - спокойно произнес посланник, глядя на
Басова. - Здесь шесть десятков моих людей.
- Уже меньше, - улыбнулся Басов и левой рукой вытащил из-за спины
шашку. - А десяток сейчас в княжеском замке, так что все не так плохо.
- Сдавайся по-хорошему, - сверля глазами, мрачно произнес посланник. -
Не побить тебе моих людей.
- Я все-таки попробую.
В комнату вбежали еще трое опричников с бердышами - стало пятеро на
одного.
- Вперед, - скомандовал посланник. Опричники сорвались с места, но в
тот же момент в центре кабинета словно заработала некая страшная машина.
Блеск стали, звон оружия, человеческие крики... Сначала на пол рухнул один
опричник, потом второй, разрубленный почти пополам. Третий, замахнувшись
бердышом, совершил длинный прыжок, рубанул воздух и остановился, поняв, что
промахнулся; в тот же миг из его артерии ударил мощный фонтан крови.
Посланник занес оружие и шагнул вперед, но страшная боль пронзила ему
живот, глаза начала застилать красная пелена... Теряя силы, он выронил
саблю и рухнул на колени. Опричник еще успел увидеть, как падает последний
из его людей, пронзенный в самое сердце.
- Не человек ты, но адом извергнутый демон, - прохрипел посланник. -
Кто ты? Скажи.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг