Впрочем, предстояло лишь переправить армию на другой берег, откуда та
должна была начать марш к Таллину. Солдаты действовали четко и слаженно.
"Ничего удивительного, - подумал Петр, - гвардия, элитные части". Они
стояли на одном из пирсов - рыцарь руководил посадкой, а Петр с ленцой
разглядывал стену деревьев, уже тронутую желтизной ранней осени.
- Послушайте, Эрик, - высказал он внезапно пришедшую мысль. - Меня
все-таки беспокоит участие людей царя Ивана в этом шведском походе. Может,
они хотят, чтобы наши войска ушли, открыв тем самым путь на Петербург?
- Вряд ли, - пожал плечами тот. - Все силы Ивана брошены сейчас против
Литвы. У него резервов нет, а у нас под Новгородом расквартирована
достаточно сильная армия. Думаю, Иван просто хочет, чтобы мы ослабели в
войне со Швецией, поскольку боится союза великого князя с Литвой и Польшей.
Вы ведь сами говорили, что он очень подозрителен.
- Возможно, - пожал плечами Петр.
Глава 29
ЛЕГКАЯ ПОБЕДА
Гвардия Макторга подошла к Таллину, уже неделю как осажденному
шведами. Узнав о приближении войск, идущих на помощь осажденным, шведы
вознамерились дать генеральное сражение близ монастыря Пирита, тем самым
отсекая наступающую гвардию от города. Ингрийцы перестроились в боевые
порядки и прямо с марша атаковали противника.
Неотлучно находившийся при Макторге Петр наблюдал за ходом битвы с
холма. У него захватывало дух: мог ли он подумать, будучи студентом
истфака, что когда-нибудь окажется свидетелем настоящего сражения
шестнадцатого века?
Шведы обладали преимуществом в артиллерии, и потому основной удар
кавалеристов Дашевского обрушился на участок, где противник сосредоточил
больше всего пушек врага. Сметая вышедший им навстречу кавалерийский отряд,
гвардейцы атаковали наскоро возведенные редуты. Первые ряды кавалеристов
заметно поредели под картечью, но когда их лава достигла огневого рубежа,
закипела жаркая сеча.
Тем временем пехотинцы Макторга приняли на себя удар вражеской
конницы. Их правильные каре окутались густым пороховым дымом. Прежде чем
шведская конница сумела достичь ингрийцев, каждый из них сделал по
выстрелу, а первые ряды дали по два залпа. Каре выдержало натиск, отбросило
атакующих и продолжило неторопливое, но неумолимое продвижение,
столкнувшись вскоре со шведской пехотой. Закипала рукопашная. Даже отсюда,
с холма, было видно, насколько гвардейцы превосходят противника
подготовкой.
- А что вы хотите - гвардия, - не без гордости прокомментировал
Макторг.
В тылу шведских войск появился большой конный отряд, во весь опор
несущийся к месту битвы.
- Подкрепление? - забеспокоился Петр.
- Сейчас узнаем, - бросил Макторг, всматриваясь вдаль и прикрывая
глаза ладонью. - Нет, наши, - он улыбнулся. - Оладьин совершил вылазку и
прорвал осаду.
Битва продолжалась еще около двух часов, хотя исход был уже ясен.
После удара в тыл шведские войска потеряли строй и начали откатываться.
Однако лишь небольшой их части удалось более или менее организованно
отступить на юг. Остальные же были рассеяны и постаралась укрыться в лесу,
а те, кто оказался оттеснен к берегу Таллинского залива, сдались.
Солнце уже клонилось к горизонту, когда на холм, где стояли Петр и
Макторг, влетели двое всадников в блестящих шлемах и кирасах - Дашевский и
Оладьин. Оба спешились, передав коней на попечение ординарцев, и сняли
шлемы.
- Поздравляю с очередной победой, господа, - по-деловому и как-то
буднично произнес Оладьин.
- Благодарю вас, барон, - расплылся в улыбке Макторг. - Ваша поддержка
была весьма кстати.
- Дело было не столь сложным, - хохотнул Дашевский. - Не знаю, на что
они рассчитывали, когда высаживались здесь? Тем более что Эрик, похоже,
послал наименее обученные и подготовленные части. Я встречался с их
гвардией в Финляндии - небо и земля.
- Вот это меня и беспокоит, - помрачнел Оладьин.
Все взгляды устремились на него.
- Что вы имеете в виду? - обеспокоенно произнес Макторг.
- Давайте, господа, попробуем поставить себя на место короля Эрика, -
начал Оладьин. - Порассуждаем. Мой брат ни шатко ни валко воюет в
Финляндии. Я поддерживаю его - ровно настолько, чтобы моя страна не
потеряла там влияния; особых интересов там у меня нет. Мне даже нравится,
что он занят там войной и не претендует на престол. Далее, я посылаю в
Эстляндию корпус, который теоретически способен ее оккупировать, но лишь в
случае, если наместник не получит подкреплений из Петербурга. А он получит.
И я прекрасно знаю какие: Ингрийскую гвардию, отборные войска, против
которых у моего корпуса нет ни единого шанса. Ведь вы, господа, только что
могли убедиться, что противостояли нам отнюдь не отборные части. За счет
этой операции армия Вайсберга, действующая в Финляндии и чрезвычайно меня
беспокоящая, не будет ослаблена ни на одного солдата. А теперь вопрос: если
все так, зачем Эрику, правителю весьма неглупому, губить своих людей?
Макторг и Дашевский удивленно переглянулись.
- Может, надо было выманить гвардию из Петербурга? - неуверенно
произнес Дашевский.
- Кому надо? - сразу спросил Макторг. - Для шведской армии в Финляндии
это сейчас несущественно. Гарнизон Петербурга все еще силен, и высадка
войск на побережье Финского залива ничего не даст. И не забывайте, Эрику
постоянно нужны резервы, чтобы сдерживать притязания датчан. Москва? Мы
действительно выяснили, что посланник московского царя принимал участие в
подготовке похода. Но Ивану сейчас только войны с нами не хватало. У него
для этого недостаточно сил.
- И все-таки, господа, когда победа вот так сама падает в руки, у меня
возникает подозрение, что это ловушка, - покусав губу, произнес Оладьин.
- А если, - вырвалось вдруг у Петра, - никто и не хочет захватывать
Петербурга силой?
- То есть? - вскинулся Макторг.
- Переворот, - размеренно произнес Петр. - Если гвардии в городе нет,
никто не сможет оказать достойного сопротивления.
- Три тысячи чертей, - вскрикнул Дашевский. - Командир гарнизона -
племянник графа Тихвинского. Если с князем что-то случится...
- Погодите, друг мой, - перебил Макторг. - А при чем здесь шведы и
Иван?
- Если заговорщики обещали Эрику мир на выгодных условиях, то
пожертвовать ради этого небольшим, далеко не лучшим корпусом вполне
оправданно, - быстро проговорил Оладьин. - Граф - большой друг Ивана. Не
перечесть всех выгод для московского царя, если власть в Северороссии
перейдет к дому Тихвинских.
- Мне нужно немедленно выступать на Петербург, - решительно заявил
Дашевский. - Минимум с пятью сотнями.
- Если еще не поздно, - вздохнул Макторг. - Да поможет вам Бог!
Глава 30
ПАДЕНИЕ ГОЛИАФА
Басов вышел на площадь перед княжеским замком. Торжественный день -
всенародный праздник в честь крестин четвертой дочери великого князя,
Марфы. А до начала гуляний - торжественное шествие князя через площадь, в
церковь Святого Исаакия, и приветствия представителей сословий, цехов и
гильдий... Боже, как не любил Басов всех этих сборищ и празднеств! Увы,
наставнику наследника присутствовать на подобных мероприятиях обязательно.
Неявка без уважительной причины - оскорбление короны. На прошлый праздник,
по случаю именин великой княгини, он не пошел, например, сказавшись
больным, - открытого пренебрежения придворным этикетом князь при всей своей
терпимости не простил бы.
Басов поднялся на помост, отведенный для придворных, протиснулся в
первый ряд (раз уж пришел, надо, чтобы заметили) и встал за спиной одного
из стражников. Напротив была натянута веревка, а за нею цепью стояли
стражники, отделявшие ковровую дорожку, по которой пойдет князь, от
простого люда. "Что-то многовато стражников у выхода из замка и маловато
между толпой и дорожкой, - автоматически отметил Басов. - Старый начальник
охраны такого не допускал. Ну, может, перед шествием перераспределятся... "
Ждать пришлось около получаса. Небо хмурилось, хотя дождя вроде не
намечалось. Потерянное время - Басов с большим удовольствием провел бы его
за иным занятием. Он поймал призывный взгляд фрейлины Мейбах. "Вот дура!
Хоть бы при муже верную жену играла. Боже, как мне надоели все вы и ваши
игры!"
Наконец ворота замка распахнулись, и из них потянулись размахивающие
кадилами православные священники. За ними, во всем великолепии парадного
одеяния, следовал князь. В нескольких шагах позади торжественно нес
новорожденную митрополит.
Замыкала процессию толпа разодетых придворных высшего ранга.
Из толпы на ковровую дорожку полетели цветы. Басов лениво разглядывал,
кто их бросает. Довольные, радостные лица: и то сказать, великая честь
выпала - кинуть цветок под ноги самому князю! Внимание Басова привлек
худощавый, бледный человечек с большим букетом, стоящий почти напротив. В
отличие от окружающих, на лице его не было написано ни малейшей радости. Он
кинул цветок и застыл, уставясь на приближающегося князя. В глазах его
читались страх и нервозность.
Что-то заставило Басова присмотреться внимательнее. Непонятно откуда
взявшееся ощущение опасности нарастало, как снежный ком. Находись он с той
стороны, обязательно приблизился бы к человечку, но сейчас их разделяла
дорожка, по которой предстояло пройти князю.
Мимо них уже шествовали священники. Повинуясь безотчетному импульсу,
Басов шагнул вперед. Дорогу преградил стражник:
- Туда нельзя.
Басов не успел ответить. Человечек с букетом нырнул под веревку и
бросился наперерез князю. Басов оттолкнул стражника и метнулся туда же.
Поздно! Человечек, размахивая букетом, достиг князя, выхватил спрятанный в
цветах кинжал и воткнул в грудь жертве. По толпе пробежал вздох ужаса,
сменившийся заполошными криками. Священники шарахнулись в стороны. Убийца
же бросил кинжал, развернулся и побежал, однако на третьем шаге наткнулся
на Басова - тот провел молниеносный бросок и, заломив руку, прижал негодяя
к земле, а через несколько секунд уже подоспели стражники.
- Держите его, чтоб живым был, - грозно рявкнул Басов и начал
проталкиваться через толпу, окружившую князя.
Тот лежал на ковровой дорожке, зажимая рану рукой; вся левая часть
кафтана пропиталась кровью. Чуть разведя окровавленные пальцы князя и
взглянув на глубокое отверстие, оставленное кинжалом, Басов понял, что удар
был смертельным.
- Басов, - прохрипел раненый, - я был последним великим князем. За
мной придут одни карлики.
- Спите спокойно, - отозвался Басов. - Вы были достойным правителем.
Потомки должны заботиться о себе сами.
Через два дня в город прибыли пять сотен конной гвардии под
командованием князя Дашевского, спешно вернувшиеся из эстляндского похода.
Их приветствовал правитель и регент граф Тихвинский, после трагической
гибели великого князя добровольно взваливший на себя тяжкий груз этих
многотрудных обязанностей.
Глава 31
ЗАМАНЧИВЫЕ ПРЕДЛОЖЕНИЯ
Басов отсалютовал ученику рапирой, объявив:
- Тренировка окончена.
- Отлично, - воскликнул мальчишка, - но теперь ты должен говорить:
"Тренировка окончена, ваше высочество".
- У меня свои традиции общения с учениками, - отрезал Басов. - Как
считаю нужным обращаться, так и буду.
- Ты обязан, Басов! - закричал княжич. - Иначе тебя...
- Иначе что? - уточнил Басов, ставя в угол учебную рапиру и вешая на
пояс свою шашку.
- Да со службы выгонят, - выговорил мальчишка. Он явно хотел
пригрозить чем-то пострашнее, но прекрасно знал, что и отец не мог вот так
просто, без приговора суда казнить или заточить человека, даже уличенного в
измене или убийстве.
- Я согласился на эту службу из уважения к вашему отцу, - отчеканил
Басов.
- Только не говори, что тебе не нравится получать сто пятьдесят
талеров в месяц, - запальчиво произнес княжич.
- Я не продам чести ни за сто пятьдесят, ни за полторы тысячи
талеров, - холодно произнес Басов. - Правила тренировок не меняются. Завтра
встречаемся в то же время. Если вы намеренны прервать занятия, прошу
известить меня заранее. Как вы справедливо заметили, мое время стоит денег,
и я бы не хотел нести убытки.
- Басов, если будешь мне служить верно... - начал подросток.
- Всего доброго, - произнес Басов. - Завтра в десять.
Он повернулся на каблуках и вышел. Предстояло еще одно дело. Еще перед
тренировкой он получил приглашение (читай: приказание) сразу по окончании
нанести визит регенту. Двери кабинета перед ним распахнули сразу же.
- Рад вас приветствовать, господин Басов, - расплылся в улыбке граф
Тихвинский, сидевший в кресле с высокой резной спинкой за тяжелым дубовым
столом. - Присаживайтесь.
Басов сел напротив. Дверь за спиной тихо затворилась.
- Как идут занятия с наследником?
- Успешно. Княжич быстро осваивает технику фехтования.
- Мне доложили, что вы один из немногих, кто заслужил уважение
наследника и обладает некоторым влиянием на него... - начал граф.
- Благодарю, - склонил голову Басов и выжидательно смолк.
Регент недовольно хмыкнул и продолжил:
- Неделю назад пал наш горячо любимый князь. Это большая потеря.
Кстати, хотел поблагодарить вас за то, что помогли задержать убийцу живым.
Боюсь, стража просто зарубила бы его. Нам удалось выбить из него признание,
и теперь мы точно знаем, что он подослан польским королем Стефаном
Баторием. Виновные ответят за содеянное.
- Убийца предстанет перед судом? - осведомился Басов.
- Увы, - скривился регент. - Не выдержал допросов и умер под пыткой.
Впрочем, я пригласил вас не только затем, чтобы поблагодарить. Положение
таково, что мы не можем предаваться горю, забыв про политику. Государство
окружено врагами внешними и наполнено внутренними. К сожалению, великий
князь Николай, да будет земля ему пухом, допустил изменников в самое сердце
страны, вел войну там, где у Северороссии интересов нет и быть не может. А
вот со Стефаном Баторием, который только и мечтает о покорении наших
земель, чуть было не заключил договор о дружбе. Сейчас как никогда важно,
чтобы все, кто предан Северороссии душой и телом, сплотились вокруг
престола. Не так ли? Вы недавно в наших краях, но заслужили большое
уважение всего дворянства. Если вы присоединитесь ко мне в благородном деле
борьбы с врагом внешним и внутренним... - он помолчал. - Мы ценим верную
службу и не оставляем ее без награды. Думаю, вы бы не отказались от имения
в Псковских землях или новообретенной Эстляндии. Что вы на это скажете?
- Я честно служу Северороссии, - с улыбкой ответил Басов, - готовя ее
дворянскую молодежь к тяготам военной службы. Моя школа фехтования - вот
мой вклад.
- Этого мало, господин Басов, - быстро отозвался граф. - Я бы хотел
рассчитывать на вашу службу при дворе.
- Увы, ваше сиятельство, служба повредит моей школе. Потому я вынужден
отказаться.
- Очень жаль, - вздохнул граф. - Но все-таки обдумайте мое
предложение. Оно остается в силе. Ступайте.
- Всего доброго, - отозвался Басов, поднимаясь и кланяясь.
Вернувшись домой, он немедленно направился в "гостевую избу". Там уже
ждал посетитель. Граф Дашевский нервно мерил шагами комнату и резко
повернулся при появлении хозяина.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг