ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ТАЙНА
"УТВЕРЖДАЮ"
Руководитель предприятия:
" ...... 19..... года
ОТЧЕТ
об исследовании психологической совместимости сотрудников
лаборатории © 48 на завершающей стадии проекта "Энергия
Солнца" Шифр: "Тайна всех тайн"
Главный инженер:
(подпись)
Ответственный исполнитель:
(подпись)
Глава первая
ВЕНТА ПРОХОДИТ СКВОЗЬ СТЕНЫ
- Послушай, Никита, я прошу тебя прекратить эти похожде-
ния.
- Какие похождения, Леночка? Выбежать тебе наперерез и
раскланяться - похождения?
- Да, если из-за этого на целых десять минут машина пе-
реключается для расчета нестандартного прохода.
- Но ты же знаешь: я не могу ходить по стандартным! Я ин-
дивидуум. Я желаю перемещаться только своими путями. Я кош-
ка, которая гуляет сама по себе.
- Ты вообще уникум, но прошу больше так не поступать.
- Хорошо, товарищ общий дежурный. Разрешите откланяться?
Или, может, изложить прежде мотивы?
- Да, пожалуйста.
- Я хотел тогда поцеловать тебя, Леночка!
Лена Речкина резко повернула рукоятку на пульте. Звук
пропал. Но изображение Венты на экране шевелило губами.
"Я наконец осмелился, Леночка!" - читалось по движениям
губ.
Лена щелкнула переключателем. Экран видеотелефона погас.
Она повернулась к Карцевадзе:
- Слышала?
- Слышала, - ответила Карцевадзе, не оборачиваясь и не
отрывая глаз от цветных линий на экране согласователя пото-
ков энергии. - Но ты напрасно принимаешь это всерьез. Ты же
знаешь Никиту...
Зажужжал зуммер. Из щели на пульте выдвинулась бумажная
лента. Карцевадзе оторвала ее, пробежала глазами ряды букв и
цифр.
- Опять, - испуганно сказала Речкина. - И конечно! из-за
него?
Карцевадзе не ответила.
- Торчим в десятках миллионов километров от Земли, держим
четыре космических корабля на орбитах готовности, мучаемся с
каналами связи, а он просто не может довести расчет до кон-
ца, - продолжала Лена. - Нет уж, я сейчас пойду к этому ми-
лому Никите...
Карцевадце протянула ей бумажную ленту.
- Что тебе Никита? - спросила она с улыбкой. - Кастромов
просит независимо от них просчитать элементы орбиты Восем-
надцатой станции. При чем здесь Никита?
Линии на экране согласовательно вдруг хаотически переме-
шались: на Солнце забушевала магнитная буря. Включение Сорок
девятой автоматической станции откладывалось на много часов.
Карцевадзе встала с кресла, приблизилась к Лене.
Обе они были одеты в облегающие тело темно-синие комбине-
зоны из магнитной ткани, что позволяло по желанию то умень-
шать, то увеличивать воздействие внутрикорабельного поля,
создававшего иллюзию земной тяжести.
- Не слишком ли много ты думаешь о нем?
- И пусть, - ответила Лена.
- И он это знает.
- Пусть.
Карцевадзе пожала плечами. На ходу нажимая кнопку радиок-
люча на запястье левой руки, подошла к тому месту у стены
отсека, где на шероховатом сером металле желтым овалом обоз-
начался стандартный проход, обернулась к Лене. Та сидела в
кресле, положив руки на колени, и пустыми глазами смотрела
перед собой.
- Не будь дурочкой, - сказала Карцевадзе.
- Он это уже второй раз говорит.
- И оба раза по видеотелефону? Ну конечно! Он смеется над
тобой!
Стена позади Карцевадзе стала прогибаться. На месте овала
образовалась глубокая ниша. Карцевадзе вошла в нее. Серый
металл замкнулся за ее спиной.
Космический корабль "Восток", так же как и корабли "Се-
вер", "Юг", "Запад", на которых группами по два-три человека
работали остальные сотрудники лаборатории, и так же как еще
десятки разбросанных в околосолнечном пространстве автомати-
ческих станций, где находились только "риборы, был создан
(слово "построен" тут не подходит) из тончайших порошков -
феррилитов, с гигантской силой обжимаемых магнитными полями.
Из феррилитов состояло и почти все, что находилось внутри
кораблей и станций: переборки, приборы, механизмы. Изменяя
поля, можно было не только соединять отсеки временными кори-
дорами, но и очень легко, всего лишь набирая на пультах циф-
ры каталога, переделать или создать заново любую машину,
предмет. Конструкцию станций и кораблей это упрощало безмер-
но: никаких люков, дверей, герметичных запоров; в случае
аварии, столкновения с метеоритом корпус автоматически восс-
танавливался, и, кроме того, можно было обходиться без ка-
ких-либо запасов инструментов или деталей.
На пульте внешней связи перед Леной вспыхнула лампочка
вызова, и голос Кирилла Петровича произнес:
- "Восток"... "Восток". Вас вызывает "Юг"... Речкина, как
меня слышите?.. С "Севера" к вам обратится Кастромов. Про-
дублируйте для него вычисления по Восемнадцатой станции. До-
полнительно подготовьте ответ на вопрос: сколько времени са-
мостоятельно просуществуют волноводные зоны СИ-четырнадцать
и К-девятнадцать, если Восемнадцатая вообще выйдет из
строя?..
А Вента тем временем думал так: "Странный народ женщины.
Скажи самой умной, сильной, смелой, находчивой слово "поце-
луй" - она уже и растаяла. Выключилась! И это в эпоху, когда
можно поштучно пересчитать все импульсы биотоков, поступаю-
щие при поцелуе в кору головного мозга, в подкорку, к крове-
носным сосудам, железам внутренней секреции. Не анахронизм
ли? Не убожество ли самое дикое?.."
Ажурное кресло, в котором полулежал Вента, было с трех
сторон окружено пультами счетных машин. Экран видеотелефона,
сплюснутый, похожий на лунный серп, занимал место чуть ли не
под самым потолком. Овал стандартного прохода охватывал угол
отсека и был высотой не более полутора метров. Симметрия не
соблюдалась ни в чем: четвертую вычислительную машину Вента
встраивал, уже находясь на орбите, и, чтобы освободить место
для ее пульта, потеснил остальное оборудование.
Машины работали. Стены отсека искрились сигнальными
огоньками. Поглядывая на них. Вента удовлетворенно кивал:
все задачи проходили успешно.
На месте овала стандартного прохода открылся освещенный
изнутри узкий и низкий коридор. Наклонив голову и с трудом
протискиваясь боком, Карцевадзе вошла в отсек.
- А-а, здрасте, - проговорил Вента не оборачиваясь: он
увидел ее в отражении от экрана видеотелефона.
- Здравствуй, - ответила Карцевадзе, протягивая ему бу-
мажную ленту. - И вот тебе работенка.
Вента рывком поднялся с кресла, повернулся к ней.
- Опять Восемнадцатая? Суете станцию на первую попавшуюся
орбиту, а мне потом считай и считай? - Он пнул усаженную
приборами стенку. - А мне даже транслятор некуда было прист-
роить, все читаю с экрана. А я кто, по-вашему? Я теоретик! Я
могу требовать, чтобы мне готовое подавали! А этой Речкиной
что говори, что нет...
- Послушай, Никита. - Карцевадзе так надвинулась на Вен-
ту, что тот попятился и уперся спиной в стенку с приборами.
- Чего тебе надо от Лены?
- Ну, знаешь, это мое дело!
- И мое.
- И вообще всех нас. Вот так-то!
- Нечего ухмыляться. Если ты просто морочишь ей голову...
Но Вента уже не слушал ее.
- Я морочу! Ха! Ха! И - ха! Да я презираю все ваши охи и
ахи. Слишком дорого будет обходиться государству, если за
семьдесят миллионов километров от Земли я начну томиться
тоской. Мне все эти ваши эмоции - пыль, че-пу-ха!
Нажимая кнопку радиобраслета (в отличие от всех Вента но-
сил его на правой руке), он грудью уперся в сигнальные лам-
почки и циферблаты приборов. При этом он нетерпеливо топал
ногой и повторял:
- Ну! Ну! Ну!
- Обалдел, - сказала Карцевадзе. - Там же реакторы!
Вента резко повернулся к ней.
- Ну и что? Они что? Не из атомов? Через воздух - пожа-
луйста, а через урановые стержни нельзя?.. Атомы, видите ли,
не те.
- Скоро обед, Никита. Займись, милый, делом.
Но Венту уже нельзя было остановить.
- Обедать? Каша, обжатая магнитным полем, бульонные тюби-
ки... Ах, простите! Мы ведь сами тоже из электромагнитных,
гравитационных и еще там каких-то полей!.. Разрешите доло-
жить: сумма полей Никита Вента не желает следовать на обед!
- А мы с Леной пойдем, - спокойно ответила Карцевадзе. -
Нам надо. У нас структура протоплазмы, как видно, не та.
- И какая она, моя протоплазма? Бешеная? Буйная? Самая
сложная?..
Карцевадзе ушла из отсека.
Через несколько часов Вента по видеотелефону обратился к
Речкиной и Карцевадзе. Он заявил, что изобрел некий "зависи-
мый магнитный формирователь" и, пользуясь каталогом запасных
деталей, уже изготовил его. Теперь он просил разрешения
подключить свой прибор к Автономному пульту, то есть к тому
самому центру, который автоматически управлял кораблем, ос-
тавляя на долю ученых только работу по созданию волноводов.
- От чего же он будет зависеть? - спросила Карцевадзе.
- Он будет материализовать мои мысленные приказы.
- Только твои?
- Он будет мгновенно рассчитывать и формировать для меня
проходы по кораблю в любых направлениях. Это пойдет на поль-
зу и мне, и вам обеим, всем!
- Зачем же называть его так громко?
- Как хочу, так и называю.
- Но ты учитываешь, что потом он останется в отсеке Авто-
номного пульта до самого возвращения на базу? В этом особен-
ность конструкции пульта.
- А зачем его убирать?
- Ну а если он начнет дурить?
- Вот тебе на! Я же все просчитал! Формирователь будет
экономить мне силы.
- А ты экономь их, ослабив воздействие на тебя общего
внутрикорабельного поля!
- Здравствуйте! Да ты же пойми: каждый раз - особый рас-
чет. И еще вечные ограничения: через реакторную зону нельзя,
через карантинный отсек нельзя, через нижнюю дирекционную
нельзя! А тогда вокруг меня будут свои поля безопасности.
- Надо запросить Кирилла Петровича, - сказала Лена.
- Зачем? Так он и станет нас слушать!
- Ну, знаешь, это ты брось, - возмутилась Лена.
- Он прав, - сказала Карцевадзе. - По всем инструкциям,
экипаж сам распоряжается полями в пределах корабельного объ-
ема.
- Экипаж! А тут будет распоряжаться один человек.
Проговорив это, Лена вопросительно взглянула на Карцевад-
зе. Та кивнула, соглашаясь.
- Ладно, - сказала Лена. - Делай! Но ты подумал о гранич-
ных условиях?
- Какие еще граничные условия?
- Граничные условия будут, - отрезала Карцевадзе. - И ты
над ними хорошенько подумаешь.
Вента схватился за голову:
- Но это же прямая функция Автономного пульта! Никакая
команда не проходит без санкции автоматики безопасности!
- Ну а я, например, не желаю, чтобы ты циркулировал через
мое жилье. Пульт разрешит, ему плевать: он железный, - а для
меня это условие безопасности. И нечего. Делать так делать.
А то отработаешь свои двенадцать часиков, в каюту придешь, а
там гость...
Формирователь ввели в отсек Автономного пульта в самом
начале общего дежурства Венты. На световой схеме было видно,
как черный квадрат формирователя медленно вдвигается в яр-
ко-красный круг Автономного пульта. Что будет дальше с тво-
рением Венты, где оно поместится, останется компактным или
рассредоточится по всему объему отсека, какие возникнут пря-
мые и обратные связи с различными системами корабля, - это
решится уже без участия человека, когда прибор полностью
примет температуру пульта. Предположительно это должно было
занять около 3 часов.
Но прошло и 4, и 5, и 6 часов, а в красном круге на све-
товой схеме еще просматривался темный квадрат.
Экипаж "Востока" все это время был занят работой. Магнит-
ная буря на Солнце закончилась. Печатающие устройства вычис-
лительных машин выдавали столбцы цифр, на экранах десятков
приборов то прявлялись, то исчезали светящиеся точки и ли-
нии, вспыхивали и гасли на пультах сигнальные лампочки. Надо
было всякий раз как можно быстрее понять, о чем это говорит,
и тут же сформулировать для вычислительных машин новые зада-
чи. Вращая верньеры, нажимая пусковые кнопки, отдать команды
генераторам автоматических станций. Сложнейший процесс обра-
зования волноводов для передачи к Земле энергии Солнца всту-
пал в завершающую стадию.
На свой формирователь, как, в общем-то, на совершенно не-
законное, не предусмотренное никакими программами детище,
Венте удавалось вырвать лишь считанные минуты, и тогда, сжав
губы, он торопливо орудовал кнопками всех четырех счетных
машин. Было очевидно, что запоздалое включение формирователя
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг