Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
благодарность.

    Кущеев говорил монотонным голосом, не чувствовалось и следа воодушевления,
проявленного им в начале совещания.

    Адамский  подошел  к  пульту.  Помещение  погрузилось в темноту, как в тот
памятный первый день, когда по экрану рассыпались звездообразные каскады искр,
а все мы были полны предчувствием тайны.

    Не знаю, что переживали другие, но мне не давала покоя одна мысль:

    "Как можно душевно постареть за недолгий, в сущности, срок".

    Темноту  пересек  световой  конус,  наполненный  мечущимися  пылинками. На
выпуклом  экране  четко  возникли  две  строки  изображений:  уже знакомые нам
чередующиеся фигурки жука и человека.

    - Lyctidae   -   представитель   семейства   древогрызов  подотряда  жуков
разноядных - Polyphoga, - раздался в темноте голос Мудрова.

    - Весьма  своевременная  справка,  Александр  Михайлович,  -  поблагодарил
Кущеев.  -  Позволю себе напомнить, что автор рукописи пишет о себе: "занял на
фрегате  вакансию  Lyctidae  ".  Но я бы попросил сконцентрировать внимание на
другом: сходстве двух строк - верхней и нижней.

    - Кажется, что фигурки изображены одной рукой, - задумчиво сказал Рысаков.

    - Одной  рукой,  Олег  Модестович?  - Кущеев еле заметно повысил голос, но
сразу  же сдержал себя. - Это общее мнение? Тогда замечу, что верхняя строка -
фотокопия  фрагмента  изучаемой  нами  рукописи, с увеличением в сто пятьдесят
раз,  а  нижняя  -  воспроизводит  иероглифы  так называемой "Большой каменной
таблицы" Лашенхорского раскопа.

    ...  Экран  погас.  Шторы  на  стеклянной  стене раздвинулись. Стало снова
светло.

    - Если  первая  строка,  -  продолжал  Кущеев,  -  написана,  или, вернее,
выгрызена,  по  данным Александра Михайловича, несколько десятилетий назад, то
строка  нижняя  высечена  на  камне  шесть  тысячелетий до нашей эры. Оба этих
памятника письменности - двойники, разделенные восемью тысячелетиями.

    - Но... - начал было Ромео Альбертович.

    - Но,  -  перебил  Кущеев  Талиани,  - если вы желаете выразить сомнение в
доказательности  трудов  Бенкса, то осмелюсь утверждать, что хулители молодого
исследователя   основывались   единственно   на  формуле  всех  консерваторов:
"невозможно,  потому  что  невообразимо",  справедливо  высмеянной  академиком
Рысаковым. Не так ли, Олег Модестович?

    - Хм...   -   пробормотал  Рысаков,  предоставив  каждому  трактовать  это
междометие по-своему.

    - В обоих изучаемых письменах, скажем так, есть и другие черты сходства, -
все более возбуждаясь, быстро, почти скороговоркой говорил Кущеев. - Не только
"одной  рукой",  тут  чувствуется  и одна голова. "Крэнгская письменность" - в
рукописи.  "Столица  нашего  великого государства Крэнгс" - в Большой каменной
таблице.  В  Таблице,  как  и  в  рукописи, встречаются слова "саглократлок" и
"ратлок".  Согласно  Таблице,  расшифрованной  Бенксом,  саглократлок  в своей
человеческой стадии разительно сходен с человеком обычным, но отличается...

    Кущеев  не  заканчивал фраз, проглатывал окончания слов. Говорил сбивчиво,
задыхаясь:

    - Напомню, что слово "жук", как свидетельствует Даль, связано с понятием о
"жизни  в  черноте":  чернота  подразумевается не только физическая. Обиходное
выражение  "ну и жук" говорит о пройдошливости, пролазливости, опасности того,
к  кому  оно отнесено. "Свиньин - российский жук" - у Пушкина. Жук рифмуется с
"злой  паук".  Слово  "дхарм"  и  в  Таблице  и в рукописи лишено мистического
смысла. Оно означает просто метаморфоз особого вида насекомых, которые в одной
стадии  развития становятся неотличимо сходными с Homo Sapiens, писал Бенкс. И
дальше,  в  том  же  "Предварительном сообщении": "Метаморфоз, отличающийся от
других,  изученных  энтомологией,  обратимостью,  позволяющей ему (насекомому)
каждый  раз  при изменении окружающих условий менять насекомообразную форму на
человеческую". Бенксу кажется необъяснимым в метаморфозе гигантское увеличение
массы  тела  при  переходе  в  человекообразное состояние. Но вспомним у Даля:
"Вырос  наш  жук  с  медведя".  Дхарм - переход в человекообразное состояние -
происходил  либо у отдельных экземпляров - "разведывательный" (по терминологии
Бенкса), либо это был "Большой "дхарм" "при возникновении массовой потребности
в  определенных  профессиях  или  видах  деятельности,  к которым саглократлок
единственно приспособлен".

    Фразу   из   Таблицы   "и  тогда  произошел  Большой  дхарм"  сопровождают
иероглифы... Попрошу вас, Яков Борисович.

    Адамский уже подошел к пульту.

    Заключительные  слова Кущеева сопровождались сменяющимися на экране тенями
из восьмитысячелетних временных глубин.

    Первая   фигурка  изображала  человека  -  нет,  все-таки  лучше  сказать,
саглократлока,  -  держащего в правой руке весы, но не как у Фемиды, а с одной
чашкой. На чашке видна была реалистически изображенная человеческая голова.

    - Иероглиф "отрубленная голова" Бенкс переводит понятием "вина", - говорил
Кущеев.  -  Вспомним  термин  "осудитель"  в  рукописи.  Именно  это понятие -
осудитель, а не судья, выражено и в иероглифе. Не так ли?..

    На  экране возникла фигурка с двумя топорами в руках и с рядом отрубленных
голов возле ног.

    Кущеев молчал, но всем было ясно, что это "казнитель" из рукописи.

    - Свет! - скомандовал Кущеев.

    Он  стоял,  держа в вытянутой руке указку, острием направленную к штативу,
где была закреплена рукопись.

    Мы все повернулись в направлении указки.

    - Таким  образом,  -  еле  слышно  сказал  Кущеев,  - я утверждаю... да, я
позволю  себе  утверждать,  что  если  Каменная  таблица  высечена древнейшими
саглократлоками  в  человекоподобной  стадии  метаморфоза,  то рукопись выгрыз
прямой потомок древнейших саглократлоков, саглократлок в...

    Он не договорил...

    Из рукописи упал на пол продолговатый иссиня-черный жук. Случившееся можно
было  бы  принять за зрительную галлюцинацию, если бы не звук падения твердого
тела, который мы все уловили: звук был слабый, но необъяснимо отчетливый, если
принять во внимание размеры тела насекомого.

    Как будто жук услышал Кущеева, понял его и явился по слову "саглократлок".

    Он  упал  на  спину, секунду беспорядочно двигал тремя парами ножек, затем
ловко перевернулся, пополз к двери и скрылся под нижней филенкой,

    Только  тогда  мы  опомнились  и бросились вслед. Было поздно. Жук уполз в
щель, пересекавшую пол коридора.

    Мы сгрудились у щели.

    - Представитель  семейства  древогрызов,  -  сказал Мудров. - Скорее всего
Luctus suturalis. Необычайны только размеры. Помнится, древогрызы не превышают
в  длину  пяти-шести  миллиметров,  а в этом был добрый сантиметр. И голова, -
какая огромная. И этот синий металлический отлив.

    Я  не  заметил,  как  все  разошлись.  Будто  впал в забытье. Очнувшись, я
подошел к стеклянной стене.

    Машины   и  люди  за  звукопоглощающим  стеклом  скользили  бесшумно,  как
привидения.  Козырек  над  подъездом  был поднят крылом птицы. Из-под козырька
выглядывала  полукруглая  площадка, замощенная гранитными плитами. На площадке
показалась тень, и сразу вслед - невысокий человек в темно-синей, почти черной
морской  форме, при кортике. Он поразил меня неестественной прямизной осанки и
тем,  что  шел  он  гусиным  шагом,  не  сгибая  колен и прямо ставя ступню; а
главное, еще чем-то, чего я не могу определить,

    Видимо,  его  окликнули.  Он,  не  останавливаясь, повернул голову: только
голову,  плечи оставались прямыми, как на египетских фресках. Промелькнуло его
лицо.  Оно было самое обычное, "без особых примет", но производило впечатление
"совершенно  гладкого  места",  кажется,  так  выразился  у  Гоголя коллежский
асессор Ковалев, увидев после исчезновения носа свое отражение.

    Удаляясь, фигура явственно меняла цвет, в ней появлялись красноватые тона.
Вспомнилось  выражение металлургов "цвета побежалости", определяющее изменение
окраски металла при закалке - бегучее, почти неуловимое глазом.

    Теперь  казалось, что фигура - именно фигура, написать "человек" я не могу
-  облачена не в морскую форму, а на ней нечто вроде судейской тоги или, может
быть,  красная рубаха палача или сутана. "Сутана инквизитора" - промелькнуло в
сознании. Кортик тоже менялся, приобретая очертания топора.

    Все  это  было  явной  галлюцинацией,  бредом, вызванным усталостью и всем
происшедшим до того, и общим моим болезненным состоянием.

    Но    разумом   отлично   понимая   нелепость   подобного   предположения,
подсознательно  я не мог избавиться от ощущения, что это происходит наяву, что
передо мной промежуточные стадии продолжающегося метаморфоза.

    Наконец фигура исчезла. Я с облегчением вздохнул. По улице вновь беззвучно
скользили троллейбусы, автобусы, машины, прохожие - обычные и милые.

    ...  Рабочая  группа  распалась, оставив ноющую пустоту в сердце. Рукопись
перевезли  из института снова в ларек Ивана Ивановича. Несколько раз я заходил
к Лухову. Иван Иванович встречал меня неприветливо, будто именно я был виновен
в  случившемся.  От  него  каждый раз пахло водочным перегаром. Ларек опустел.
Исчезли   ступки,   самовары,  примус,  даже  колокол  и  замечательная  икона
семнадцатого века строгановского письма "Богоматерь Печерская", которой старик
прежде  так  гордился.  Было грязно. Паутина свисала с потолка. "Рукопись" при
моем появлении Иван Иванович закрывал газетой.

    Раза  два  я заставал у Ивана Ивановича профессора Кущеева. Тот тоже почти
не  отзывался на мои приветствия. Я вынужден был прекратить непрошеные визиты.
Как это ни горько, приходилось примириться с потерей друга.

    Однажды  позвонил  Адамский  и  рассказал, что Лухов с Кущеевым продолжают
расшифровку. А он делает для них дополнительные снимки.

--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 09.02.2008 01:53


Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг