Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
    Рысаков  выхлопотал  для  Лухова  денежное  вознаграждение  по "безлюдному
фонду"    -    прекрасное    своей    нелепой   печальностью   лингвистическое
новообразование; эта оплата успокоила мою совесть.

    Для  работы предоставили ту самую комнату, где проходил первый эксперимент
- тихую, отлично оборудованную.

    Комплектовал рабочую группу Лухов. Он включил в нее своих старых друзей из
"клоба  реликтов":  полиглота,  знатока  тайнописи  со  звучным  именем  Ромео
Альбертович  Талиани и археолога, отставного университетского профессора Петра
Климовича  Кущеева,  Кущеев  был  болезненно  худ  и  молчалив.  В институт он
являлся, как на службу, к девяти, с какой-либо старой книгой - по преимуществу
словарем  или подшивкой журналов и весь день проводил, листая принесенный том.
Он был совершенно бесстрастен и только жесточайше обижался, по-детски краснея,
когда  рассеянный  Рысаков  называл  его Кащеевым вместо Кущеева. Позднее Иван
Иванович  пригласил  в  группу черноглазого, красивого кандидата биологических
наук Александра Михайловича Мудрова.

    Сотрудник  института  доктор  физико-математических  наук  Яков  Борисович
Адамский   принял  на  себя  руководство  экспериментальной  частью,  то  есть
бесчисленными фотографированиями рукописи.

    Все  члены группы по списку, составленному Иваном Ивановичем, пропускались
в  институт  даже  без проверки документов, согласно специальному распоряжению
Олега  Модестовича.  Беспрецедентный  порядок  вызывал  молчаливое негодование
вахтеров и коменданта.

    В  конце второго месяца работы казавшийся поначалу "бесполезным" Александр
Михайлович   Мудров   сделал   принципиально   важное  открытие.  Он  высказал
предположение,  что  рукопись  читается  по  линиям  годовых  древесных колец.
Гипотеза  подтвердилась.  С  тех  пор  обрывки слов и фраз, неимоверным трудом
выуживаемые  из  сопоставлений  сотен снимков, стали соединяться в осмысленный
текст.

    - Чутье, - сказал Рысаков, - или инстинкт, по любимому слову Лобачевского.
Они только и делают ученого ученым.

    Расшифровка   рукописи,   кроме   трудностей,  обусловленных  способом  ее
написания,  "вырезания",  "выгрызания",  осложнялась  еще  тем,  что записи на
немецком  языке  прерывались  словами  и  терминами иноязычного происхождения,
изображенными  латинскими или арабскими буквами, а в иных случаях чем-то вроде
иероглифов.  Такие  слова особенно поражали при общей канцелярской обыденности
текста,  вызывая  чувство,  какое  может  возникнуть  у путника, пересекающего
безжизненное плато, если перед ним внезапно оказывается провал без дна.

    Оставалось надеяться на Ромео Альбертовича с его знаниями полиглота.

    Однажды   встретились   непонятные  слова  "ратлок"  и  "саглократлок".  В
дословном  переводе  фраза  звучала  так: "Одно то, что свойством письменности
может  владеть  ратлок,  а не только саглократлок, влечет к нарушениям порядка
(регламента, протокола) и не должно быть терпимо".

    Тут проявилась одна характерная черта рукописи. Автор ее добивается прежде
всего  жесткой  ясности.  Особенно  разяще  эта  черта  выступала в иноязычных
включениях.  Так,  если в русском языке слово "тюрьма" происходит, как пояснил
Талиани, от латинского Turma -эскадрон, толпа, то в рукописи применено древнее
иноязычное  выражение  -  "помещение  без  выхода  и не могущее иметь выхода".
Соответственно,  "тюремщик",  немецкое  Kerkermeister - "тюремный надзиратель"
заменено  словом,  означающим  - "страж помещения, не имеющего выхода". Вместо
слова  "палач",  у  нас  берущего  начало от тюркского "пела" - большой нож, в
рукописи  встречается  другое,  кажется,  санскритское слово - "казнитель" или
"лишатель (отниматель) жизней". Вместо "судья" - человек, решающий, виновен ли
подсудимый, автор предпочитает понятие "осудитель".

    - "Саглок"...  исаглократпок",  - повторил Ромео Альбертович, рассматривая
фотографию,   где   отчетливо   выделялись  приведенные  загадочные  слова.  -
Постойте...  Да  ведь на пресловутом лашенхорском - "саглок" - жук, "ратлок" -
человек... А "саглократлок" - что-то вроде "жукочеловека".

    - Жукочеловек?  -  с  интересом переспросил Олег Модестович, который часто
среди  дня  забегал к нам. На лашенхорском?.. Каюсь, никогда не слыхал о таком
языке. А почему "пресловутый лашенхорский"?

    - Видите  ли,  -  охотно  объяснил  Талиани,  - лашенхорский происходит от
наименования  поселка  Лашенхоры  в Трансильвании, близ которого малоизвестный
археолог  Карл Бенкс производил раскопки. Он обнаружил пять или шесть каменных
таблиц  на  языке,  не  имеющем  лингвистического родства с другими известными
языками,  и  одну из таблиц расшифровал. Как ему удалось найти ключ к текстам,
Бенкс  утаил.  Сам он отнес таблицы к четвертому тысячелетию до нашей эры. Тут
все  сомнительно.  Тем Солее, что вскоре при землетрясении раскоп провалился в
тартарары.

    - Сомнительно  в глазах большинства ученых, но не всех, - менторским тоном
поправил  профессор Кущеев. - Способ расшифровки Карл Густав Бенкс не "утаил",
а не успел сообщить, так как скоропостижно скончался сразу после выхода в свет
его  "предварительного  сообщения".  И Бенкс относил открытую им культуру не к
четвертому тысячелетию до нашей эры, а к шестому-седьмому.

    - Спасибо,  профессор  Кащеев,  -  небрежно поблагодарил Рысаков, выслушав
справку.   -   Ваши...   хм...   уточнения   крайне   существенны...   Значит,
"жукочеловек"?  -  Рысаков  обернулся  к Талиани. - Пахнет мистификацией... Но
тратить на мистификацию годы?.. Такое таинственно изощренное мастерство?

    - Кущеев!  Извините,  не  Кащеев.  а Кущеев, - поправил профессор, все еще
пунцовый  от  обиды.  - И мистификации часто стоят затраченных усилий. История
человечества знала мистификации, которым верили не годы, а целые эпохи. Не так
ли?  И...  простите,  -  Петр  Климович  взял  из  рук Талиани фотографию. - В
публикации  Бенкса  была  иллюстрация,  в свое время вызвавшая особый интерес.
Схематические  фигурки:  жук-человек,  жук-человек.  Помнится, они походили на
это.

    Кущеев  поднялся,  и  подойдя  к  Рысакову,  показал  ему  что-то  в  углу
фотографии.

    Я   заглянул  через  плечо  Олега  Модестовича.  Разрывая  строку,  смутно
выступали  крошечные  фигурки, нечто вроде детских рисунков: при желании в них
можно было разглядеть и удлиненных жучков с тремя парами ножек и человечков.

    В  конце  рабочего  дня  Мудров  принес  результаты лабораторных анализов.
Оказалось,  что  древесина  рукописи  принадлежит  к  Pinus  silvestris -сосне
обыкновенной, срубленной не в древности, а несколько десятилетий назад.

    - Десятилетий?  -  переспросил  Петр  Климович, багровея, но на сей раз от
обиды за рукопись.

    - Именно! - отрезал Мудров и продолжал: - По характеру солевых включений и
скелетам  микроорганизмов,  впрессованных  во  внешние  слои  древесины, можно
утверждать,  что так называемая "рукопись", прежде чем принять нынешний облик,
длительное время соприкасалась с океанскими водами,

    - Она из А-а-атлантиды... Со дна о-о-океана... Я давно, с самого начала...
- возбужденно, заикаясь от волнения, заговорил Иван Иванович,

    - Повторяю,  сосна  срублена  несколько десятилетий назад, - резко перебил
Мудров, хотя обычно был подчеркнуто предупредителен, даже нежен с Пуховым. - И
вряд  ли  в  Атлантиде  росла Pinus silvestris. И уж совсем сомнительно, чтобы
атланты  изъяснялись  на  немецком,  да  еще  отнюдь  не  гётевском,  - Мудров
улыбнулся, словно прося прощения за вспыльчивость. Передохнув, он продолжал: -
Дерево  подвергалось  воздействию океана, то есть предположительно было частью
корпуса  корабля  или мачты, последнее всего вероятнее; анализ обнаружил следы
выделений морских птиц...

    Мы обескуражено молчали.

    Окончив  сообщение, Александр Михайлович быстрым и нервным шагом пересекал
комнату  из  угла  в  угол.  Остановившись  перед Иваном Ивановичем, он сказал
голосом, полным глубокого сожаления:

    - Я  сделал все, что в моих силах. Дальнейшая работа не имеет ни малейшего
отношения к подлинной старине, любовь к которой привили мне именно вы, дорогой
Иван  Иванович. Я ваш вечный должник. По всему изложенному я должен искренно и
сердечно  пожелать  вам  счастья,  всем  вам,  -  Мудров по очереди поклонился
каждому.  -  Пожелав  счастья  и удачи, я отказываюсь от дальнейшего участия в
работе.

    Он шагнул к двери.

    - Постойте!  -  воскликнул  Иван  Иванович.  -  Да  вы  понимаете  ли, что
говорите?!

    У  старика  перехватило  дыхание,  и  он замолчал. На глазах его выступили
по-детски  крупные  слезы.  Иван  Иванович  сердито  смахнул  их. Мудров стоял
понурившись, ни на кого не глядя.

    Я  счел  необходимым  вмешаться,  хотя сознавал, что мои слова не успокоят
товарищей.  Научное исследование невозможно без известной доли безжалостности.
Наступило время с максимальной полнотой представить себе ценность сделанного и
перспективы дальнейшего труда.

    Я  сказал  об этом и попросил неделю для подготовки доклада. Мы разошлись,
недовольные друг другом.

    Всю  неделю  я работал, выключив телефон, буквально круглые сутки. В науке
"бесстрастие"  -  синоним  научной  объективности.  И  все-таки  мне  пришлось
изменить этой непременной объективности.

    Я   монтировал  отрывки  рукописи,  расшифрованной  едва  ли  на  двадцать
процентов,

    Как  избежать  известного  произвола?  Но я был вынужден прокомментировать
отрывочный   неполный  текст,  сделав  некоторые  выводы.  Другого  выхода  не
оставалось.

    ...  Записи в рукописи отделяются друг от друга рисунками или иероглифами,
изображающими - кажется, прав был Кущеев - жучков и человечков. Каждый отрывок
озаглавлен  одной  из  трех  рубрик:  "Данные",  "Мнение",  "Наблюдение".  Под
рубрикой  "Данные"  автор  (в дальнейшем я буду называть его "икс") группирует
сведения  автобиографического  характера.  Иногда "икс" именует себя в третьем
лице  - "он", а затем, не оговариваясь, переходит к изложению от первого лица.
Перед каждым "наблюдением" обозначены долгота - и широта в градусах, минутах и
секундах.

    Загадочно,  как "икс", если принять, что это жук, мог без инструментов, не
имея  возможности  ориентироваться  по  Солнцу  и  звездам,  с такой точностью
определять  координаты.  Либо  "икс"  обладал  фантастически  точным  чувством
ориентировки.  Либо...  Либо...  вот  еще один довод в подтверждение того, что
"рукопись No 700" - мистификация.

    И  мне  не  больно  было  бы  согласиться с этим, а для Ивана Ивановича и,
кажется, для Петра Климовича тоже это означало бы рану в сердце.

    Наступило утро моего доклада.

    Прежде  чем  идти  в нашу комнату, я зашел за Олегом Модестовичем. Стенные
часы  в кабинете показывали девять. Кивнув мне. Рысаков продолжал выговаривать
за   что-то   коменданту,  приземистому  человеку  с  расплывшимся  словно  из
непропеченного   теста   лицом.   Глаза  у  коменданта  были  бесцветно-серые,
маленькие.  Вглядываясь  в  них,  я  спрашивал  себя  - злые они или добрые? И
приходил  к выводу, что эти слова не имеют к ним отношения: глазки булавчатые,
буравчатые, "востренькие", как выражались в старину.

    Слышалось сердитое Рысаковское "натурфилософия, овес-овсюг".

    Глуховатый бас коменданта неизменно отзывался: "Возьмем на заметку".

    Мы  вышли  из кабинета в шесть минут десятого. Правая стена, потолок и пол
широкого   коридора   были  облицованы  матово-белым  пластиком.  Левая  стена
стеклянная,  как  в  нашей  рабочей комнате, открывала людный проспект. Стекло
обладало   звукоизолирующими   свойствами:   машины   и  троллейбусы  бесшумно
проплывали за ним, а многочисленные прохожие казались тенями.

    Я шел в двух шагах за Рысаковым и комендантом. Возле комнаты пол прорезала
длинная трещина.

    - Суете  нос,  куда  не  следует,  а  за порядком не следите, - придирчиво
сказал Рысаков, открывая дверь.

    - Возьмем на заметку, - отозвался комендант. Все были в сборе,

    - Я  предупреждал  о  заседании,  -  так же придирчиво обратился Рысаков к
коменданту.  - Озаботьтесь столом, креслами, ну там... нарзану, что ли. А это,
- Рысаков указал на штативы, - озаботьтесь убрать...

    Комендант   отдал   необходимые   распоряжения  по  телефону.  Штативы  он
собственноручно перенес к двери.

    Рысаков  сел  по  одну  сторону стола, спиной к выходу, пригласив меня как
докладчика  занять  место  рядом.  Остальные - Мудров, Талиани, Иван Иванович,
Кущеев и Адамский - расположились напротив.

    Я  начал  доклад  с  констатации  того, что данные, сообщенные Александром
Михайловичем  Мудровым, делают безотлагательным главный вопрос: что перед нами
-  подделка  или  подлинная  рукопись?  Кто  автор  рукописи,  этот  "икс", не
мистификатор  ли  он  высокого класса? Тогда результаты его забав должны стать
предметом  любителей  головоломок и криминалистов. Представить себе гигантский
труд,  совершенный  бесцельно,  нелегко.  Но,  вспоминая  хотя  бы  египетские
пирамиды,   сведущие   историки   утверждают,   что  человека  и  человечество
бессмысленное   и   бесполезное  привлекает  иной  раз  больше,  чем  жизненно
необходимое.  С  другой стороны, можно ли доказать невозможность существования
мыслящего жука?

    По  тому,  как  рассеянно слушал Олег Модестович мое вялое сообщение, и по
тому  еще, что он ни разу не взглянул на рукопись, на которую прежде смотрел с
доверчивым вниманием, я не мог не ощутить, что для него вопрос решен.

    Решен  он  и  для  Мудрова,  уставившего  скучающий  взор в потолок, и для
Адамского.

    Этот   последний,  шевеля  толстыми  губами,  время  от  времени  некстати
улыбался:  как-то  он  сказал  мне,  что, коротая время на скучных заседаниях,
рассказывает себе анекдоты.

    Иван  Иванович сидел, полузакрыв глаза. Лицо Талиани выражало, как обычно,
вежливое внимание.

    Оживленнее  всех был Кущеев. Он что-то выписывал из развернутого перед ним

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг