привязанности в конце концов.
- Из кого же выбирать? - размышляя вслух, пробормотал Бубнов. - Из
алкашей и наркоманов?
- Они не проходят по здоровью. Нужен человек равнодушный ко всему, в
том числе к этим губительным соблазнам. Человек самодостаточный, но внутри
своего замкнутого мирка готовый на подвиг. Абсолютно уравновешенный, с
железными нервами, каменным рассудком, но без привязанностей в жизни,
эмоций в душе, изящных мыслей в голове и без иллюзий насчет высшего
предназначения. Как своего, так и всего человечества.
- Отморозивший голову тормоз, - резюмировал Хорошеев. - Отличный герой
нового времени. Эпохальный портрет.
- Вы почти подходите, - отомстил ему Труба.
- Почти не считается, - равнодушно отмахнулся службист.
- Н-да-а, - Президент поднял тоскливый взор к потолку. - И где за три
дня найти такого мизантропа? А после убедить его, что ненавистный мир
взывает о помощи именно к нему. Вернее, что именно он обязан помочь
нелюбимым согражданам пожить лишний месяц. За его счет. А после все равно
сгореть. Задачка...
- Астероид может и не вернуться, если "Криптон" изменит его траекторию
достаточно сильно, - неуверенно произнес Лебедянко.
- Не изменит, - хмуро отрезал Президент. - Не обольщайтесь. Ваш
мизантроп обеспечит нам именно отсрочку. Это, кстати, важно - запоминайте
все, ведь неизвестно, кому из нас придется его убеждать - ему придется
сделать выбор не между серой жизнью и "красной" смертью, как говорится, "на
миру", а между обычной, никому не заметной смертью сейчас или чуть позже,
вместе с остальными... Кто на это согласится, тот и станет пилотом. Так,
Лебедянко?
- Совершенно верно.
- Если кто-нибудь узнает, что нам потребовался такой урод, - Бубнов
покачал головой, - и отклонение сработает... Нам придется провести
последний месяц перед концом света, отвечая на множество неудобных
вопросов. Не хотелось бы. А уж если этот кирпич улетит вовсе... это звучит
парадоксально, однако нас сначала поблагодарят, а затем разорвут на части.
- Мизантропа я вам обеспечу, - вызвался Хорошеев. - По-тихому. Если
потребуется, применим сканирование мыслей. Есть у нас на вооружении
несколько соответствующих приборов, отдаленных потомков полиграфа. А что
касается неудобных вопросов - будьте покойны, генерал. Выполняя задание,
моя агентура не станет спрашивать, зачем начальству потребовался именно
такой субъект.
Глава 2
Задачка не для слабонервных, - специальный агент Щеткин закончил ввод
программы, переключил сканер мыслеграфа в режим поиска и надел на запястье
замаскированный под часы экран. На этот экранчик выводился текст мыслей
испытуемого и картинки возникающих в его сознании образов. Текст получался
мелким, но "часы" были все равно удобнее предыдущей модели - имитации
карманного компьютера. Да и основной блок нового аппарата для чтения чужих
мыслей напоминал привычный табельный излучатель и прекрасно умещался в
наплечной кобуре. - На кой черт начальству сдался такой крендель?
- Все экспериментируют, - агент Совковский, младший в "сто семнадцатой
оперативной двойке", усмехнулся. - Вспомни операцию в феврале прошлого
года.
- Когда с помощью мыслеграфа вычисляли маньяков? Поговаривают, что тот
эксперимент провалился. Прибор указывал на каждого, кто дольше чем на
секунду задумывался о бабах.
- Ну и этот провалится. Соберут сотню таких вот отмороженных, проверят
их на большом, стационарном, мыслеграфе, затем еще какие-нибудь опыты
поставят, да и прикроют проект.
- А денежки в двойном объеме спишут, - закончил Щеткин. - Знаем мы эти
махинации. Ладно, пошли по точкам. С чего начнем?
- Как обычно, - Совковский поправил узел галстука. - Заодно и горло
промочим.
Они покинули здание Восточного управления Планетарной Службы
Безопасности через парадный подъезд и не спеша двинулись к переходу на
подземный общегородской уровень. Вечно сверкающий неоновой рекламой, вдоль
и поперек продырявленный тоннелями метро, лязгающий челюстями ступенек
эскалаторов, шумный, тесный и суетливый. Помимо транспортных артерий и
пешеходных вен, здесь размещались заведения самого разного профиля. От
супермаркетов и салонов, до баров и борделей. Постоянная "ночь" подземелья
позволяла владельцам магазинов торговать с вечной "ночной" наценкой, а
заведениям под красными фонарями круглосуточно трудиться, не смыкая...
глаз. И что удивительно - практически легально. Ловкие адвокаты уже давно
доказали, что если имеющее окна заведение не освещается солнцем хотя бы по
два часа в день, режим его работы должен считаться ночным, вне зависимости
от общепринятого деления суток на условные периоды. А в ночное время
функционирование борделей считалось почти законным.
Здесь же, в подземелье, на задворках общественных заведений, среди
хитросплетения городских транспортных путей и развязок, жили и многие
граждане. Причем не обязательно представители "социального дна". Хотя чаще
все-таки они. Твердолобые чернорабочие, беглые воры, вонючие бродяги,
грязноватые потаскушки, окончательные пьяницы, отъявленные наркоманы,
психбольные и прочие изгои "наземного" общества.
По мнению агентов, найти требуемого субъекта можно было только здесь.
Если не в баре или вагоне метро, то в районе "спальных пещер" - точно.
Как выяснилось, так решили не только Щеткин и Совковский. Едва они
оказались на главной площади восточного подземного сектора - это было
просторное, но захламленное помещение с низким, пятиметровым, потолком, -
им навстречу из толпы вынырнули еще двое агентов.
Выглядели коллеги, как два шарика из одного подшипника. Калиброванные,
наголо бритые крепыши в стандартных костюмах. Задание у них было тем же.
Это угадывалось с первого взгляда. Сегодня они не маскировались под угрюмых
"сотрудников частного охранного предприятия" или промасленных рабочих
метрополитена, а щеголяли в строгих тройках со значками ПСБ на лацкане.
- А-а, и вы здесь, - Щеткин усмехнулся. - Пивцов и Боткин в одном
стакане. Братья по оружию. Все время путаю, кто из вас кто. Что вас занесло
в чужой сектор?
- Ищем, - неопределенно ответил один из "братьев", наверное, Боткин.
Или Пивцов.
- А почему не у себя? - поинтересовался Совковский. - В центральном
секторе не осталось подходящих субъектов? Всех подмели?
- Работаем, знаете ли, - гордо ответил Пивцов. Или Боткин. - У нас
показатели на порядок выше, чем в некоторых секторах. В восточном,
например.
- Укусил, ничего не скажешь, - Совковский рассмеялся. - Ну и как
результат?
- Пока абсолютный ноль, - признался Боткин, а может, и Пивцов. - А
время идет. Объединимся?
- Нет, Пивцов, - придержав напарника за рукав, отказался Щеткин, -
толпой нам тем более никого не найти.
- Я Боткин, - признался агент. - Зря вы отказываетесь. Прочесали бы,
как гребенкой, глядишь, пару блошек бы выловили.
- Работа с информаторами гораздо эффективнее прочесывания, -
назидательно проронил Щеткин. - Запомни, брат Боткин.
- Ну, можно же и совместить, - неуверенно предложил Пивцов.
- Ладно, - неожиданно для "братьев" сдался Щеткин. - На платформах и в
пешеходных тоннелях наблюдаем в восемь глаз, а в заведениях - увольте -
говорить с информаторами будем только мы, а вы создавайте фон и молчите.
Договорились?
- Идет, - "братья" разом кивнули. Все четверо, не сговариваясь,
потянули носами и направились к ближайшему ресторанчику. Оттуда пахло
жареной курицей, березовыми вениками и спиртным. Такое сочетание запахов на
Планете считалось более чем подозрительным. Навстречу агентам тут же
вылетел официант с грязноватым полотенцем в руке. Он проворно смахнул
крошки с ближайшего столика и расплылся в заискивающей улыбке.
- Четыре по сто? - поинтересовался он.
- Чем это пахнет, Базилио? - с подозрением прищурясь, спросил
Совковский.
- На кухне... пригорело, - улыбка официанта стала вымученной. -
Закусочки?
- Обойдемся, - ответил Совковский. - Ты лучше скажи, есть среди твоих
клиентов подозрительные лица?
- Что вы, господин агент! - официант деланно возмутился. - У нас
приличное семейное заведение!
- Ну да, - Совковский ухмыльнулся и взглянул на Щеткина.
Тот принял эстафету и брезгливо взял официанта за лацканы форменной
курточки.
- Планете нужен рыцарь без страха и упрека, Базилио. Крутой,
непробиваемый парень без мозгов и вредных привычек, с железными нервами,
холодной головой и горячим сердцем. Знаешь такого?
- Так вот же вы, - официант обвел широким жестом всех четверых.
- Ты мне эти шуточки брось, - Щеткин нахмурился и легонько встряхнул
официанта. Так, что у того щелкнули зубы.
- Виноват, господин специальный агент! - Василий, так его звали на
самом деле, испуганно вытаращил бесцветные глаза. - Бывают у нас крутые
ребята, но с привычками у них не все в порядке. Выпивают. Много.
- Значит, не сгодятся, - резюмировал Щеткин. - А непьющие сюда не
забредают? Хотя бы случайно.
- Вы лучше в спортзале поищите, - предложил официант. - Там
непробиваемых полно! И без мозгов из них половина, если не больше.
Он настороженно покосился на плечистых "братьев".
- Нет, клубы по интересам нам не подходят, - Щеткин отпустил Василия,
и тот облегченно вздохнул. - Никаких увлечений, никакого интереса к жизни,
водке, наркоте и даже к бабам.
- У Макарыча племянник слепоглухонемой, - вспомнил официант.
- Нет, нужен здоровый, - возразил Совковский. - Здоровый, только...
- Тормоз, - подсказал Пивцов-Боткин. Тот, что стоял левее.
- А-а, - Василий озадаченно почесал живот. - Ну и ребус вы загадали!
Зачем это Планете потребовался такой тип? Разогналась сильно, осадить
требуется?
- По-моему, ты подойдешь, - насмешливо сказал Щеткин. - Хочешь стать
планетарным героем?
- Я?! Нет! Я же пью! Как только смену отработаю, так сразу к бутылке!
Не гожусь для опытов!
- А кто сказал, что "тормоз" требуется нам для опытов? - Щеткин снова
насупился и выразительно потер кулак.
- Так ведь... - официант втянул голову в плечи. - Знаю! Вам Гаврилыч
нужен! Он только что от меня вышел. К Поликарпову направился. Вот уж кто
пришибленный так пришибленный. В полный рост! Но здоровый - его два раза в
психушку хотели упрятать, но врачи сказали, что здоров. И не пьет почти.
Все ему вокруг фиолетово, точно знаю! Даже деньги может кому-то занять, а
потом плюнуть на это, и все дела. Я ему уже три года десять кредитов
должен - ни разу не вспомнил. Он, наверное, в высших сферах витает, а там
деньги ни к чему.
- Может, ему в свое время просто голову отбили? - засомневался
Совковский. - Я что-то смутно припоминаю, кажется, был тут такой инцидент.
- Ну, было, конечно, - согласился официант, - но врачи-то говорят, что
здоров! Как пить дать, вам Гаврилыч подойдет!
- Смотри, Базилио, - агент Щеткин легонько шлепнул официанта по
пухлому животу. - Если не выстрелит вариант, вернемся. И тогда уж не взыщи,
пойдешь с нами.
- Точно вам говорю - портрет с Гаврилыча писан! В заведении "Кабачок
Поликарпова" пахло еще подозрительнее, но хозяин оказался умнее Василия.
Завидев четверых не маскирующихся под обывателей агентов, он сразу понял,
что явились они не с облавой, а просто поговорить. Внимательно выслушав
суть проблемы, он тут же сдал "сексотам" и Гаврилыча, мирно дремавшего у
стойки, и еще десяток личностей. Видимо, своих недругов. Поскольку один из
них находился в кабаке, агенты разделились. К жрущему за счет заведения
громиле направились "братья", а Гаврилыча зажали Совковский и Щеткин.
Кандидат в планетарные герои проснулся не сразу. Даже после того, как
агенты представились и пару раз, для бодрости, сунули ему под ребра кулаки,
Гаврилыч всего лишь приоткрыл один глаз и вежливо икнул.
- Есть контакт, - усмехнулся Щеткин. - Ты на связи, Гаврилыч?
Полное-то имя у тебя какое?
- Иван Пантелеймонович, - после примерно двухминутной паузы ответил
мужичок.
- О! А Гаврилыч почему? - удивился Совковский.
- А я почем знаю? - еще через минуту пришел ответ.
- По-моему, нормально, - с некоторым сомнением произнес Щеткин,
взглянув на сотрудника. - Тормоз очевидный, но на вопросы отвечает. И
водкой от него почти не пахнет. Мыслеграфом проверим или сразу заметем?
Мне, честно говоря, не сильно охота у такого типа в башке ковыряться.
- Чем больше приведем, тем лучше, - согласился Совковский. - А там
пусть сами выбирают. Начальство, наверное, лучше знает, чего ему надо.
- Меня так еще в зоне прозвали, - неожиданно выдал Гаврилыч. - По
пятой ходке.
- А, черт... - Щеткин поморщился. - Все-таки надо было его прибором
проверить. Сразу, вместо вопросов. Столько времени потеряли. Так ты что,
рецидивист?
Гаврилыч устремил стеклянный взор в лишь ему видимую
внепространственную глубину стакана. Щеткин невольно взглянул на часы.
- Вопрос минуты на три. Черт с ним, пусть сидит. Идем к "братьям",
может, им повезло.
Они переместились за столик, где двое коллег, набычившись,
"прессовали" бледного до синевы поликарповского недруга.
- И с братвой никак не связан? - угрожающе мычал правый Пивцов-Боткин.
- Привлекались ли вы к уголовной ответственности? - сверлил громилу
взглядом левый.
В отличие от Гаврилыча, отвечал здоровяк почти без пауз. На осмысление
вопроса у него уходило секунд по двадцать. Зато ответы были на редкость
единообразными.
- Вы чего, гражданин начальник?
- Крепкие спиртные напитки употребляешь?
- Пробовали когда-нибудь наркотики?
- Гражданин... граждане начальники, вы чего?
- Пустышку сосете, - вывел Щеткин. - Без мыслеграфа видно - бандюган.
Нам такие не подходят.
- Все судимости погашены, - вдруг донеслось от стойки.
- Не так-то это, оказывается, просто, - бросив скептический взгляд на
разродившегося Гаврилыча, заявил Щеткин, - найти неглупого придурка без
вредных привычек и с чистой анкетой.
- Это точно, - согласился Совковский. - Идем дальше?
- Идем.
- Господа агенты! - едва они вышли из кабака, их нагнал Поликарпов. -
Так вы что же, не заберете этого... этого...
- Бандюка? Нет, - Щеткин строго взглянул на кабатчика. - Мы же вам
ясно сказали: нужен нормальный человек. Мирный и тихий. А вы нам кого
порекомендовали? Всех своих обидчиков скопом? Ну, вот теперь и
расхлебывайте. В следующий раз будете умнее.
- Да какой следующий раз?! - взвыл Поликарпов. - Какой следующий?! Они
же меня прямо в этот раз... как сервелат настрогают! Они же меня... они
же...
- Так давайте мы вас заберем, - с издевкой в голосе предложил
Совковский. - Соображаете вы плохо, теперь это понятно, и прошлое не
запятнано. Лучше кандидатуры не придумать.
- Как же это... заберете? - кабатчик позеленел. - За что?! А
ресторацию я на кого оставлю? Нет, вы не имеете права! Я честный гражданин,
налогоплательщик, социально полезный член общества!
- Заткнись, - негромко приказал Совковский.
Поликарпов оборвал свою пламенную речь и окончательно скис.
- У меня дети, - всхлипнул он. - Я по ночам писаюсь! Я не могу с вами!
- Даю последний шанс, - Щеткин величественно приосанился и сложил руки
на груди. - Нужен такой, как Гаврилыч, только без дурных наклонностей.
Соображай.
Полный отчаяния взгляд Поликарпова заметался по площади.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг