значительно больше предыдущих капсул. Он напоминал уже не пивную банку, а
целый бочонок. Я вцепился в его крышку и повернул ее против часовой
стрелки. Крышка подалась на удивление легко, правда, шаг резьбы оказался
микроскопическим, потому вращал я ее почти минуту. Наконец она открылась, и
нашему взору предстало содержимое...
Глава 18
Первый и третий взвод пытаются прорваться внутрь! - доложил командир
отряда.
- Сейчас мы зайдем на третий круг и высадимся тоже! Вертолеты на
подходе! Они подберут нас после завершения операции вон на том участке.
Офицер указал на более-менее свободный от леса склон пологого холма.
Беляев показал большой палец и с опаской взглянул в раскрытый люк.
Совершать прыжки с парашютом ему еще не приходилось. Он поправил ремешок
каски и надел перчатки. Самолет завершил разворот, и над люком замигала
лампа. Офицер встал к проему, а солдаты выстроились в быстро уменьшающуюся
очередь.
- Смелее! - подбодрил офицер Беляева. Тот в ответ скривился и
решительно выпрыгнул в люк.
Купол парашюта справился со своей задачей, как и положено, но удар о
землю оказался гораздо сильнее, чем Беляев представлял себе раньше.
Сосредоточившись на точном исполнении недавних инструкций своего тренера,
он сильно оттолкнулся от земли и упал на бок. Огромный купол потянул его
куда-то вперед, но Беляев отстегнул стропы и прислушался к ощущениям.
Ноги были целы, хотя в животе творилась полная неразбериха, как после
хорошего удара под ложечку. Атлант поднялся в полный рост и сделал
несколько глубоких вдохов. Храм был где-то слева. Это можно было определить
по пробивающимся сквозь заросли отблескам винтовочных выстрелов и гулкому
постукиванию порохового оружия.
- Все в порядке? - поинтересовался приземлившийся неподалеку
телохранитель.
- Все отлично, - заверил Беляев. - Выясни, в чем там проблема, почему
они до сих пор на верхнем ярусе?
Телохранитель кивнул и скрылся в чаще. Спустя несколько минут он
вернулся и доложил:
- Обезьяны устроили засаду. Они разрушили верхний пролет лестницы и
держат дверь под прицелом. Командир отряда спрашивает, разрешено ли
применять гранаты?
- Нет! - Беляев сбросил парашютную амуницию и решительно двинулся к
храму.
- Так мы можем потерять все ларцы... Пусть придумывает что-нибудь
другое, никаких гранат!
- Господин Беляев, - офицер вышел атланту навстречу.
- Мы несем потери. Лобовые атаки в дальнейшем будут бесполезны. Нам
следует изменить тактику.
- Никаких гранат, - повторил Беляев.
- Вертолеты доставят сюда дымовые шашки и газ, - пояснил командир.
- Значит, будем ждать вертолеты, - решил Беляев. - А пока пошлите
своих людей проверить, нет ли из этой пирамиды другого выхода.
Офицер быстро отдал приказы, и перестрелка у входа прекратилась.
Несмотря на протесты телохранителей, Беляев подобрался к самому пролому и
крикнул:
- Эй ты, Абсолютный Воин! Ты думал, я не догадаюсь, где тебя искать?
Еще немного, и от тебя останется лишь абсолютный труп! Ты это понимаешь?!
Ты пришел, чтобы украсть завещание древних? Оно ведь здесь? Я угадал?
Только не делай вид, что не слышишь меня! Раз чертежи Храмов и три древних
кристалла в остальных ларцах замурованы в этой пирамиде, значит, люди
доверяли этому сейфу и завещание хранится здесь!
Вместо ответа из глубины храма раздался выстрел, и по камню рядом с
лицом Беляева щелкнула пуля.
- Ты нервничаешь?! - Беляев рассмеялся. - Это хорошо! Это означает,
что ты не так уж крут, как тебе казалось раньше, и что я прав в своих
предположениях!
Вторая пуля ударила в верхнюю часть пролома и отколола несколько
кусков камня, которые осыпались на атланта и его солдат мелким дождем. Один
из осколков задел щеку Беляева, и атлант провел по ней рукой. На перчатке
осталось несколько капель крови.
- Я понимаю, ты очень гордый! - в голосе атланта прозвучала
откровенная насмешка. - Но у тебя нет выхода! Если ты выберешься из этого
подвала без оружия, я сохраню тебе жизнь!
- Он там не один, - шепотом подсказал офицер.
- Пожалей своих друзей, Воин! Позволь спастись хотя бы им! Я не стану
задерживать ни одного безоружного человека, который выйдет и сдастся моим
солдатам! Подумайте, приматы! Однако учтите, что времени у вас почти не
осталось! Я не намерен торчать в этих джунглях вечно!
Глава 19
Отец новой нации толкает речь, - доложил Красавчик, спрыгивая с
последней ступеньки к моим ногам.
- Слышу, - откликнулся я. - Ребята целы?
- Конечно, - ответил напарник. - Только у них осталось совсем немного
боеприпасов, так что дорога каждая секунда. Что тут у нас?
- Ты знаешь больше меня, - ответил я и уступил ему свое место у
раскрытого бочонка.
- Так, - Красавчик с важным видом запустил руки в капсулу и вынул
оттуда стальной шар с небольшим, но отчетливым углублением на боку. Он
долго вертел предмет в руках, потом посмотрел вверх, на противоположную
лестнице стену, и признался. - Я не уверен...
- Ты что? - я чуть не сел от такого заявления.
- Я не уверен, что нам следует приводить эту штуковину в действие, -
более внятно произнес напарник.
- Но почему?! - возмутился я.
- Потому, что мы не кошки, и у нас нет в запасе еще восьми жизней! -
ответил Красавчик. - Если я сейчас суну палец в это углубление, машинка
начнет просыпаться. Каждые полторы минуты в ней будут образовываться
небольшие отверстия, в которые следует вставлять по одному из кристаллов,
добытых с твоей помощью из стен...
Напарник высыпал к ногам четыре капсулы. Ольга подняла одну из них и
отвинтила крышку. В капсуле оказался кристалл, как две капли воды похожий
на те, что мы когда-то видели в уничтоженной взрывом библиотеке атлантов.
- Если мы не вставим все пять, устройство не заработает, а
самоликвидируется. Я подозреваю, что с большим шумом, а значит, вместе с
нами...
- Так вот что мне напоминает эта штуковина - Глаз Павлина! - догадался
я.
- Только более сложный, поскольку изготовили его не атланты, а те, кто
изобрел Проектор на самом деле, - подтвердил Красавчик. - Здесь записано их
завещание.
- Чье завещание? Кто эти загадочные умники? - удивленно спросил я.
- Люди, Эрик, - просто ответил напарник.
- Самые обычные люди. Только очень и очень древние. Те самые люди, что
были предками для нынешнего вида атлантов, оборотней и, как выражается,
рейхсфюрер Беляев, приматов...
- Так вот в чем дело! - я задумчиво притронулся к шару.
- Теперь присутствие подвидов внутри одного человечества обретает
логическую основу... И что в этом завещании?
- Знания, те, что хранились в библиотеке атлантов, и те, что не вошли
в нее, поскольку были утеряны задолго до того момента, как их потомки от
смешанных браков с людьми сумели воссоздать примитивное подобие этого
проектора в виде павлиньего глаза. Это наследие цивилизации, ушедшей от нас
так давно, что на Земле не осталось и намека на ее существование. Конечно,
кроме вот этого...
Красавчик взвесил в руке тяжелый шар и осторожно положил его на пол.
- Но почему им не воспользовались те, кто его сюда упрятал? - все еще
недоверчиво спросил я. - Ведь эта пирамида гораздо моложе шара, а значит,
он не хранился здесь изначально.
- Разве пещерные люди смогли бы пользоваться компьютером? - спросил
напарник.
- Время понять, что это завещание не пришло до сих пор, хотя мы с вами
и кажемся себе такими умными и образованными.
- Ты уверен? - с вызовом вмешалась Ира. - Люди летают на Луну, а ты
говоришь, что мы почти не отличаемся от неандертальцев?!
- Вы, мадам, бывали на Луне? - иронично спросил Красавчик.
- Не думаю, что стоит смешивать богатую фантазию современного человека
с его все еще ограниченными возможностями...
- Послушай, но разве мы можем судить о том, в чем не убеждены на сто
процентов? - поддержал я Иру.
- Мы с тобой не имеем ни одной ученой степени, а пытаемся оценить
уровень интеллекта всего человечества. Давай подбросим эту загадку ему
самому и посмотрим, что получится...
Красавчик посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом и неожиданно
согласился:
- Ладно. Давай. И знаешь, что заставляет меня согласиться с твоими
слабыми доводами? То, что ты до сих пор не вымотал мне душу расспросами о
способе перемещения в пространстве при помощи вспыхивающих шаров или о
тайне моей повышенной осведомленности в нюансах древнейшей истории. Я
отношу это не на счет безразличия, которое могло овладеть тобой после
трансформации в такого вот урода, а на счет готовности принять самые
необъяснимые явления.
- После знакомства с "параллельными" видами и Бездной я готов к чему
угодно, - ответил я и с отвращением посмотрел на свои руки. - Вплоть до
пришельцев...
- Нет, в этом пока острой необходимости не наблюдается, - успокоил
меня напарник. - А тайна моих знаний и умений проста. Я здесь уже бывал, но
в отличие от нашего друга Жени не проездом, а с длительным визитом...
- Ты читал завещание? - с интересом спросила Ольга.
- Читал, - согласился Красавчик. - Как неграмотный ребенок. Срисовал
несколько картинок, уловил некоторые обрывки текста, полгода просидел над
их осмыслением и переводом... Попытался собрать несколько приборов и разнес
при этом в щепки четыре лаборатории... В общем, потрудился на славу. Потом
понял, что не готов, и положил прибор на прежнее место. Однако мои труды не
остались незамеченными, и по информационным блокам Бездны пополз слух о
возвращении Абсолютного Воина. Я возражать не стал. Их лишние проблемы -
для меня как бальзам.
- Невероятно! - Ольга развела руками. Я вдруг вспомнил ее слова о
темном прошлом моего напарника и уточнил:
- Это было еще до Глаза Павлина?
- Нет, - напарник усмехнулся. - История с Глазом как раз и подсказала
мне назначение этой игрушки. Мои научные изыскания начались в тот момент,
когда товарищ Беляев заключил союз с оборотнями, но решил прихлопнуть сразу
пару зайцев и отправил сюда преподобного Евгения. За четвертым ларцом.
Откуда ему было знать, что я увяжусь за курьером и обнаружу, что ларцов не
четыре, а семь? Мне, кстати, до последних минут не было известно, знает ли
он сам их точное количество. Как выяснилось - не знает. Что доказывает,
кстати, исключительно древнее происхождение пирамиды. Судя по тому, что
охранная система направлена против древних атлантов, его строили напуганные
панцирными древние люди. А нынешнее поколение человеко-атлантов считало
этот храм святыней своей расы только по незнанию. Вернее, так им было
предложено людьми, и они наивно согласились. Эти древние человечки были
большими шельмами! Обозвав данное хранилище главной святыней атлантов, они
гарантировали свое завещание от случайностей. Посуди сам, что можно искать
в месте, где все изучено еще предками? Теперь в нашу задачу входит
выяснение главного - предназначения завещания. Поможет ли оно справиться с
происками атлантов или нам все-таки придется брать резиденцию Беляева
штурмом, чтобы остановить развитие этого безумного проекта Возрождения? В
последнем случае мне опять придется делать вид, что я и есть Абсолютный
Воин, наследник Древних Людей, и от имени человечества осудить, а после -
пристрелить Беляева на месте.Без его чуткого руководства воины,
трансформированные в древних атлантов, сдадутся, а те, что сохраняют
человеческий облик, вряд ли рискнут раскрыться окончательно, ведь они
неплохо жили и без возрождения...
- Как скучно, - обрадованно сказал я.
- Что я не бессмертный прародитель человечества? - спросил Красавчик.
- И не пришелец из космоса, - добавил я, выразительно взглянув на
Ольгу.
- А, понимаю, - перехватив мой взгляд, сказал напарник. - Вы, мадам,
видимо, потому меня и "охраняли" все это время, что не могли понять, откуда
я вдруг взялся? Так вы напрасно потратили лучшие годы жизни. Вам стоило
всего-навсего побеседовать с компетентными лицами и выяснить, что люди,
попадающие для прохождения службы в некоторые специальные подразделения,
фактически исчезают из этого серого мира и не оставляют о себе абсолютно
никаких воспоминаний. В первую очередь в официальных источниках...
- Теперь я это уже поняла, - согласилась Ольга. - Но не обольщайтесь,
ваше дело было моей "общественной нагрузкой". Мне было чем заняться и без
него.
- С характером, - улыбаясь, одобрил ответ Ольги Красавчик и снова
обернулся ко мне: - Ну что, достаем последнюю капсулу и уходим?
Его вопрос оказался неожиданным, поскольку я собирался еще немного
побеседовать. Однако напарник был прав, нам следовало уходить, и я оставил
прочие волнующие меня темы до следующего раза.
- Тут метров десять, - заметил я, указывая на стену, в толще которой
на столь приличной высоте тлел огонек последнего генератора.
- Как раз над тайником после моего прошлого посещения должен был
остаться крюк для веревки, - подсказал напарник.
- А самой веревки там нет? - поинтересовалась Ира, заработав от него
долгий взгляд.
- Если постараться, можно влезть прямо по стене почти как по лестнице,
здесь между камнями очень много трещин, - заметила Ольга, осматривая
кладку.
- Давайте мне "жезл".
- Доберешься? - с сомнением спросил Красавчик. Ольга молча взяла
"жезл" из моих рук и, сунув его за пояс, ловко преодолела первые три метра.
Дальше подъем пошел медленнее, но девушка упрямо лезла все выше и выше. Мы
стояли внизу и наблюдали за ней, затаив дыхание.
Видимо, поэтому первыми запах дыма почуяли наши стрелки...
Глава 20
- Газовые гранаты! - крикнул, сбегая по лестнице,
Алексей.
- И дымовые шашки, - поддержал его Паша.
- Продвижение противника серьезно задержат обвалившиеся ступени, -
сказал Евгений. - Но дышать нам от этого легче не станет.
- Черт! - выругался Красавчик. - Осталась какая-то пара телодвижений!
Ольга, ты где?
Сквозь дым от шашки девушку практически не было видно. Я подошел ближе
к стене и попытался рассмотреть свечение генератора. Ни розового пятна, ни
девушки я не увидел, но определенную болезненность ощутил. Это означало,
что Ольга была пока "в пути".
- Оля... - позвал Павел и закашлялся, - не хочу тебя отвлекать, но
нам... пора!
Вместо ответа девушки сверху прилетела еще одна граната, и по храму
расползся новый аромат. Моих спутников скрутили приступы надсадного кашля,
а из глаз брызнули потоки слез. Я этих неприятных ощущений избежал, так как
на мои трансформированные органы чувств газ не действовал.
- Спокойно! - крикнул я.
- Все спокойно, идите сюда! Не трите глаза! Зажмурьтесь и идите на
голос!
Я отбежал к дальней стене, куда клубы дыма пока не добрались, и снова
крикнул:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг