не в силах...
- Тупик, - снова добавила Ольга, и я почти понял,почему Паша к ней
неравнодушен. Столь немногословных женщин я еще ни разу не встречал.
- Не совсем, конечно, - возразил Паша.
- В рядах храмовников есть отдельные личности, считающие, что Храмы
только временная мера, некий переходный вариант, как паровая тяга в период
между гужевым транспортом и двигателями внутреннего сгорания. Их интересует
феномен полной невосприимчивости людей к проискам Бездны. По мнению этих
Рыцарей, изучив предпосылки такой невосприимчивости, они могут создать
доступный способ защиты людей от одержимости раз и навсегда.
- Монахи уже давно создали такое зелье, - я пожал плечами.
- Разве они об этом не знают?
- Вот в этом и заключается главный вопрос, - ответил Павел.
- Они не ищут союзников или других методов борьбы. Это наводит на
мысль о том, что деятельность Ордена спровоцирована Бездной. Она не может
отдать храмовникам прямого приказа, поскольку они не одержимые, но
проникнуть в Храмы без вредных для здоровья последствий могут только
нормальные люди, а не те, в ком засел бес. Следовательно, Бездне приходится
изворачиваться и выдумывать максимально правдоподобные истории о борьбе
против самой себя... Теперь о более конкретном деле.
Я насторожился и подвинул стул поближе к заляпанному кетчупом краю
круглого столика.
- Они обратились к одному из врожденно невосприимчивых к одержимости
людей и предложили сотрудничать. Он согласился. Это произошло два дня
назад, а беседа велась с твоего компьютера...
- С моего рабочего компьютера? - уточнил я.
- Да, - подтвердил Паша.
- Узнав об этом разговоре, я сразу же вспомнил фразу из твоего отчета
о том, что у Бездны на Красавчика что-то вроде аллергии...
- Понятно, - ответил я. - Все сходится. Только зачем нам оружие и
оборудование? Мы можем просто приехать в агентство и вызвать Красавчика "на
ковер". Я не думаю, что он будет что-то от нас скрывать.
- Видишь ли, Эрик, у меня есть основания подозревать Красавчика в том,
что он ведет опасную игру... Даже больше - я почти уверен, что Реальные
Храмы - это его изобретение. Полгода назад они служили только сдерживающим
фактором, но потом трансформировались в оружие. Теперь он в одиночку хочет
справиться с новым трюком Бездны, чтобы избежать скандала и Храмы
сохранить. Однако в связи с тем, что его изобретение опасно, мы больше не
можем оставаться в стороне. Только не подумай, что мы сочувствуем Бездне! -
скорбно потупясь, выдал Паша и замолчал.
Я ошарашенно посмотрел сначала на своего приятеля, потом на поджавшую
губки Ольгу и от души расхохотался.
- Чего ты ржешь? - обиженно спросил Павел.
- Наш любимый Красавчик настолько выбивается за рамки понятия "норма",
что его можно принять за эталон паранормальности одного отдельно взятого
человека!
- Бездна в той или иной степени действует на всех людей, - поддержала
Павла его напарница. - Так же, как и на атлантов или оборотней... Странное
исключение почему-то составил только ваш друг. Значит, он либо ходячий
Храм, либо пришелец из космоса, либо совершенно новый вариант человека. В
последнем случае его следует воспринимать с максимальной осторожностью,
поскольку неизвестно, на что еще он способен.
Видимо, это была самая длинная речь в ее жизни. Закончив, Ольга снова
замерла, будто решила подзарядить батарейки. От восковой статуи в тот
момент ее отличали только живые глаза. Пришелец из космоса! На себя бы
лучше посмотрела, девушка из "органов"! Я, конечно, не стал высказывать
свое мнение о собеседнице вслух, но взглянул в ее рыбьи глаза довольно
выразительно.
- Я примерно знаю, на что он способен, - ответил я. - Он лучший из
всех известных мне бойцов и практиков оперативной работы. В то же время он
абсолютно никудышный интриган и теоретик. Прекрасно зная свои слабые
стороны, Красавчик никогда не пойдет на участие в заговоре, а тем более -
на его организацию.
- Но его невосприимчивость к вселению Существ из Бездны, - упрямо
возразил Паша. - Как ты объяснишь этот факт?
- Ты сказал, что имеешь основания подозревать его в создании Храмов, -
перебил его я.
- Что это за основания?
- В сетевых беседах Рыцарей постоянно упоминается некий Абсолютный
Воин. Человек, невидимый для Бездны, лучший боец своего поколения, в руках
которого находится оружие возмездия. Такой акцент может делаться
храмовниками, только если Воин действительно существует и представляет для
Бездны реальную опасность. Она таким образом побуждает своих невольных
подручных искать этого субъекта. Наверняка, когда они его найдут, в игру,
на удивление обманутым храмовникам, вступят одержимые и постараются Воина
устранить...
- Это может быть кто угодно, - ответил я на его рассуждения. - Почему
ты решил, что это Красавчик?
- Потому что в последних сообщениях их местный координатор доложил о
поимке и изгнании Воином Апостола Северных территорий. Северные
территории - это здесь. И потом, храмовники обратились именно к нему, а
значит, имели для этого основания...
- Очень интересно, - я задумался. - Но кроме Красавчика, в операции
участвовали я, мой стажер, брат Евгений, наконец. Ты рассматривал наши
кандидатуры?
- Кроме монаха, никто не подходит, - Паша покачал головой.
- Вы с Кузьменко были в контакте с Бездной, значит, она вас видит. Что
касается брата Евгения, то, будучи после смерти Томаса фактическим главой
своего Ордена, он не мог возглавлять принципиально отличное по духу
движение. Черные Монахи набирают в свое братство только фанатиков, для
которых предательство просто немыслимо.
- Я бы не стал утверждать это так категорично, - возразил я.
- Их архивариус был двойным агентом и благополучно работал как на
Братство, так и на Бездну.
- Историк не принадлежал Братству. Он был лишь посвящен в некоторые
дела ровно настолько, чтобы дать их борьбе хотя бы видимость объективной
оценки. От него требовалось что-то вроде мнения независимого эксперта или
журналиста, - ответил Паша. - Видимо, с Бездной он договорился о том же.
Его нельзя за это осуждать. Такого подхода требовала его научная методика.
- Ладно, о теологе поговорим позже, - согласился я. - Однако
сбрасывать со счетов Евгения не следует.
- У него есть доступ к твоему компьютеру? - спросил Павел, и я не
нашел, что ответить.
Все складывалось именно так, как говорил старшина, и представить
аргументы в защиту Красавчика с каждой минутой становилось все труднее. Не
скажу, что Паша убедил меня окончательно, однако спорить с ним я больше не
хотел, по крайней мере до тех пор, пока у нас не появятся новые улики.
- У тебя есть план? - спросил я у Павла.
- Да, - ответил он. - Мы возьмем Красавчика под наблюдение, а ты
проследишь за тем, чтобы он не ускользнул, если вдруг заподозрит что-то
неладное. Вот , поэтому мне потребовалась твоя аппаратура и оружие... Так
что если тебя спросят, зачем ты ездил в аэропорт, отвечай-развеяться.
- Что ответить, я соображу, - угрюмо заверил я Пашу.
- Я понимаю, что дело пренеприятное, однако другого выхода у нас
нет, - старшина развел руками и посмотрел на меня с сочувствием.
- Ладно, - я вздохнул и, чтобы скрыть эмоции, поднялся. - Идем, выдам
тебе снаряжение.
Мы покинули ресторанчик и, вернувшись на стоянку, открыли багажник
планера.
Глава 3
- Эрик! Где тебя носит?! - возмущенно крикнул Красавчик, когда я
появился на пороге нашего с ним кабинета в агентстве. - Бросил все дела,
уехал в неизвестном направлении! Это что еще за выходки?
- Угомонись, - спокойно попросил я. - Что я пропустил?
- Полжизни! - убежденно ответил напарник. - К нам приходил такой
загадочный клиент, что я даже забыл про обед!
- Тогда дело действительно интересное, - я усмехнулся. - Ну,
рассказывай, что заставило тебя совершить такой подвиг?
- Я тебе озвучу только один факт, а все остальное ты наверняка
расскажешь мне сам, - предложил Красавчик. - Он прямо от порога заявил, что
знает о нас все и выведет на чистую воду, если мы не прекратим лезть не в
свое дело. А когда я попросил его остыть и выразиться более конкретно, он
побагровел и практически зарычал. Потом бросил на стол конверт и с гордым
видом удалился.
- Где конверт? - спросил я, осматривая лежащие на столе бумаги.
- Прямо перед тобой, - подсказал Красавчик и подвинул ко мне белый, с
прозрачным окошечком конверт и несколько голубоватых листков плотной
мелованной бумаги.
Текст был напечатан на хорошем принтере и начинался с выделенного
курсивом обращения. Я откашлялся и негромко прочел начало вслух:
- "Господа сыщики! Ваше чрезмерное любопытство вынудило нас пойти на
этот беспрецедентный шаг! Мы требуем от вас прекратить какие бы то ни было
следственные действия в отношении инцидентов, связанных со
взаимопроникновением двух сопредельных пространственных континуумов,
известных людям, как Бездна и Земля..."
- Как официально, - заметил я. - И, судя по утверждению о взаимном
проникновении, вполне в духе одержимых.
- Ты дальше читай, - посоветовал Красавчик.
- "Ваше вмешательство повлекло за собой неконтролируемое сторонами
возмущение субстанции Океана Боли над Бездной и хаотичный рост Реальных
Храмов на Земле. Это, в свою очередь, привело к развитию нестабильности как
в пространстве Земли, так и в информационных блоках Бездны. Мир людей
сделал очередной шаг навстречу глобальной катастрофе, которую могут
спровоцировать незафиксированные наблюдателями случаи образования обширных
участков Реальных Храмов. Не менее отрицательные последствия имеют
возникшие погрешности в согласовании информационных потоков Бездны. Для
лучшего осмысления можно назвать их "ошибками" или "сбоями" в памяти. Сотни
тысяч агентов сопредельного мира, обращаясь к своему привычно безошибочному
источнику информации и получая от него неверные сведения, совершают
нелогичные поступки. Это очень часто приводит к непоправимым последствиям.
Наряду с катастрофическим воздействием Храмов на сознание упомянутых
агентов, такие сбои образуют череду событий совершенно деструктивного
характера. Остановить развитие глобальной катастрофы способен лишь возврат
к прежнему балансу, при котором площадь Реальных Храмов и количество сил
вооруженного противодействия агентам Бездны были пропорциональны
присутствию последних на Земле. Исключить подобные процессы из практики вы
не в силах, а потому не имеете никакого права в них вмешиваться, ни с точки
зрения логики, ни с точки зрения этики здравомыслящих обитателей одного из
миров.
В случае, если наше послание вас не убедит и вы продолжите свои
губительные попытки вмешаться в процесс сотрудничества миров, обе стороны
будут вынуждены принять определенные меры. Такая договоренность достигнута
и подлежит исполнению соответствующими органами, в случае вашего отказа,
немедленно.
Желаем вам трезвости мысли и рационального подхода".
- Забыли написать "Целуем" и поставить подпись,-сказал Красавчик,
когда я закончил чтение.
- Бездна нас страшно боится, - размышляя вслух, заметил я и
внимательно посмотрел на партнера. - Почему?
- Кто его знает? - Красавчик пожал плечами.
- Наверное, потому, что не может с нами справиться?
- Что мешает одержимым купить на черном рынке гранатомет и разнести
нас на куски вместе с конторой или машиной? - спросил я, продолжая
внимательно следить за выражением лица напарника.
- Что ты меня рассматриваешь? - удивленно поинтересовался Красавчик. -
Думаешь, я решил выпросить у тебя отпуск таким замысловатым способом?
- Нет, - ответил я и перевел взгляд на второй листок. - А здесь что?
- Десерт, - пояснил Красавчик. - Как я понял, это даты и
географические координаты неизбежных, с точки зрения авторов письма,
несчастий, которые уже произошли и еще произойдут в результате нашего
вмешательства. Я там выделил десяток наиболее интересных...
- Землетрясения? - спросил я, изучая помеченные красным карандашом
цифры.
- В том числе, - согласился напарник. - А также пара упавших
самолетов, взорвавшийся школьный автобус, рухнувший под сотней автомашин
мост, очередная авария на атомной станции, столкновение залитого под крышку
нефтяного танкера с круизным лайнером, ну и пара мелочей вроде локальных
военных конфликтов...
- Хороши мелочи, - осуждающе сказал я.
- Они мне близки и понятны, а потому и кажутся не такими тревожными.
Что делать, например, для спасения детей из горящего автобуса, я не в
курсе, а воевать - это мой конек...
- Знаю, - согласился я. - Автобус - это за океаном, где-то в Оклахоме,
судя по координатам. Можно, конечно, позвонить Чарли, но он вряд ли сможет
убедить свое начальство, что пара диких русских сыщиков обладает даром
предвидения... А вот мост рядом, мы можем успеть...
- Постой, - вмешался в мои рассуждения Красавчик. - Мы принимаем
ультиматум или нет?
- Твои предложения? - спросил вместо ответа я.
- Мои? - Красавчик недобро ухмыльнулся.
- Я бы предложил надрать мягкие места этим "обеим договорившимся
сторонам"... Но ты же все равно не согласишься?
- Отчего же? - возразил я. - Вот только продумаю детали...
-Да! - выдохнул Красавчик, поднимая вверх и затем резко опуская
согнутую руку, словно разбивал что-то локтем.
- Не прошло и пары лет, как мы нашли общий язык!
- Русский, - согласился я.
- Послушай, Эрик, - уже по-деловому спросил Красавчик, - ты же не
собираешься ехать на какое-нибудь место будущего происшествия?
- Почему? - так же спокойно спросил я. - Если бумаги не врут, то через
два дня в одном из наших городов обрушится мост, а мы в силах это
предотвратить. Разве не благое дело?
- Нам следует хорошенько встряхнуть авторов этого манускрипта, а не
носиться по городам и весям, спасая обреченных, - возразил напарник.
- Мне кажется, добравшись до этих умников, мы сможем остановить и
череду катастроф. Это же все наверняка спланировано давно и будет
подстроено независимо от нашего ответа на ультиматум.
- Авторы найдут нас сами, - ответил я.
- Ты же читал: "определенные меры"... Убийцы, которых наймут эти
грамотеи, скорее всего совершенно посторонние люди, и через них нам ничего
не узнать, а вот исполнители якобы спровоцированных нами катастроф - те,
кто будет закладывать взрывчатку под мост, - могут оказаться не самыми
низшими чинами в армии противника... Как разговорить таких "языков", ты
знаешь лучше меня.
- А может, ты того? - Красавчик выпучил глаза и покосился вниз. -
Заглянешь в закрома потустороннего мира?
- Ты же сам ввел мне в вену ту дрянь, от которой я потом неделю
чесался, - я усмехнулся.
- Нет, юноша, без Существа в мозгах в Бездну не заглянешь, так что
придется действовать вслепую, без разведки. Тем более я не до конца уверен
в причастности агентов Бездны к написанию ультиматума.
- Почему? - удивленно спросил напарник. - Там же об этом сказано
открытым текстом. Что же его, по-твоему, Черные Монахи написали, что ли?
- Нет, не монахи, - согласился с его сомнениями я.
- Возможно, кто-то еще...
- Кто? - Красавчик прищурился. - Ты что-то знаешь? Опять секрет фирмы?
- Чутье, - попытался уйти от ответа я.
- Отполз! - возмущенно сказал Красавчик.
- Ладно, как созреешь, не забудь рассказать, а то я нервничаю, когда
не знаю, кто враг.
Я немного удивился, насколько легко отступил напарник, и утихшие было
подозрения всколыхнулись с новой силой. Вида я не подал и, отвернувшись к
переговорному устройству, нажал кнопку.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг