задрал голову. Его звала вовсе не мама. Он сделал шаг назад и присмотрелся
к улыбающейся женщине повнимательнее. Она поправила каштановые волосы и
протянула Эрику руку. Ее синие глаза смотрели ласково, но немного
отчужденно. Сыщик неуверенно протянул ей свою ладонь и, как только коснулся
ее пальцев, почувствовал нестерпимый жар. Непроизвольно отдернув руку, он
попятился. Женщина вдруг перестала улыбаться, а ее синие глаза словно
погасли, уступив место двум черным провалам. Ее глазницы в одно мгновение
стали похожими на два окна, за которыми хаотично плескался черный Океан.
Эрик услышал шуршание прибрежного песка и вспомнил свой первый визит на
побережье Океана, покрывающего Бездну. До сыщика вдруг дошло, что женщина
очень похожа на Апостола, только снизу, с высоты детского роста, она
воспринималась немного по-другому. Эрик не стал больше раздумывать, а
просто развернулся и побежал. Сначала по дорожке между домами, потом по
знакомой тропинке через перелесок и, наконец, прямиком сквозь кусты
высыхающей летом отмели. Ивовый кустарник шелестел и ломался, поскольку с
каждым шагом тело Эрика становилось все больше, возвращаясь к прежним
размерам взрослого человека. Вот позади осталась последняя линия зарослей,
и перед беглецом раскинулась любимая река.
- Эрик! - снова позвал издалека женский голос.
Сыщик оглянулся, потом снова повернулся к реке и без сил уселся на
песок. Солнце над его головой стало медленно угасать, а вода в знакомой с
детства речке. внезапно почернела и покрылась неровной рябью. Голос
Апостола, продолжая монотонно выкрикивать его имя, звучал все ближе и
ближе...
Эрик беспомощно посмотрел по сторонам и вдруг увидел, что вдоль линии
прибоя, закатав по колено потертые джинсы, идет какой-то мускулистый тип.
Сыщик никак не мог вспомнить, где его видел, но лицо парня казалось ему
знакомым.
Поравнявшись с сидящим на песке сыщиком, незнакомец приветливо
улыбнулся, фамильярно похлопал его по спине и спросил:
- О чем задумался, детина?!
Эрик хотел было ответить, но слова застряли в глотке. Кусты позади
незнакомца раздвинулись, и на берег вышла женщина с черными дырами вместо
глаз. Эрик хотел предупредить парня об опасности, но тот, казалось, не
замечал, что взгляд сыщика устремлен вовсе не на него. Женщина-Апостол
подошла к незнакомцу вплотную и положила руки на его крепкую шею. Ногти
безглазой стремительно удлинились, превращаясь в острые трехдюймовые
лезвия. Она немного откинула голову назад, словно заходясь в экстазе, и
вонзила их в шею незнакомца. Тот отреагировал на безобразное поведение
Апостола удивительно спокойно. Сбросив ее руки вниз, он лишь медленно
протер раны краем воротника. Кровь мгновенно остановилась, и парень что-то
удовлетворенно промычал. Женщина испуганно присела и, не разгибая коленей,
попятилась обратно в кусты. Незнакомец отрицательно покачал головой и
указал ей на песок у своих ног. Она покорно подошла к указанному месту и
села, опустив безглазую голову на грудь.
- Отсутствие глаз не освобождает от ответственности, - строго, словно
выговор нерадивому ученику, произнес парень и чуть наклонился в сторону
женщины. - Но об этом мы поговорим с тобой дома. Сейчас надо разобраться в
другом. Я хочу знать, кто позволил тебе распоряжаться судьбой Существа?
Разве тебе не известно, что даже Апостол не вправе наказывать детище
Бездны? Что для этого созданы Судьи?!
- Но единственный Судья был изгнан, и я не знала, где он! - попыталась
возразить безглазая. - То есть где ты, господин!
- Ложь! - уверенно заключил Судья. - Прошло не более суток по земному
времени, как я покинул своего носителя, а это всего лишь половина
положенного срока пребывания на побережье. Ты знаешь порядок возвращения
домой, разве не так?!
- Так, но я думала, что столь быстрое изгнание может тебя расстроить и
для себя ты отменишь этот дурацкий карантин...
- Я Судья, Апостол! Кому, как не мне, следить за соблюдением правил?
- Тогда реши судьбу этого предателя, Судья, -внезапно перешла в атаку
женщина, - слабовольного труса, который проиграл борьбу с человеком!
- Ты хотела, насколько я понял, чтобы умерли оба? - поинтересовался
Судья.
- Да, - ответила женщина. - Поскольку оба опасны. Один - по причине
безволия, а другой - поскольку слишком силен для человека...
- Твои опасения резонны, - хмурясь, согласился Судья.
- Да будет так...
- Отпустите его, - неожиданно попросил новый персонаж, появляясь на
прибрежном песке словно бы ниоткуда.
Эрик присмотрелся к Существу повнимательнее и с удивлением обнаружил,
что и это создание Бездны имело определенное сходство с конкретным
человеком. Глядя на изгнанных Существ, можно было предположить, что любой
даже самый краткий контакт с человеком оставлял в их душах неизгладимый
след, и проявлялось это в первую очередь во внешнем подражании.
Новое Существо было изгнано из Ирины. Это было сразу видно.
- С чего вдруг ты вздумала за него вступиться? - с подозрением
спросила безглазая. - Тебя по инерции все еще преследуют присущие телу
носителя эмоции?
- Нет, - Ирина подошла поближе и взглянула на Судью, - просто я, так
же, как и Существо внутри Эрика, никогда не могла подчинить себе разум
носителя полностью. Как ни пыталась. Мой случай проще - я добилась своего
преимущества над человеком, и поэтому никто не заподозрил, что личность
носителя мной не уничтожена, а только дремлет. Однако я склонна обобщить
свои наблюдения и сделать вывод, что очень скоро Земле не понадобятся ни
Храмы, ни монахи. Мы проиграем и без них...
- Что?!! - Апостол даже подпрыгнула на месте. - Ты понимаешь, что
говоришь?!
- Постой, - оборвал ее Судья и обратился к Ирине: - Признаться, я тоже
не совсем понимаю причину твоего пораженческого настроения. То, что тебе и
Существу Эрика не удался полный захват разума носителя, вбвсе не означает
провала всей экспансии. Бездна наверняка изучит причины вашей
несостоятельности и примет меры, чтобы такое не повторилось...
- Мы не исключение, - перебила его Ирина. - Почти половина наших
воинов несут в себе подавленное, но не уничтоженное ядро прежней личности.
Отсюда и участившиеся случаи исчезновения солдат в Реальных Храмах. Вместо
того чтобы терять сознание, они проходят сквозь запретные территории, не
замечая их, так же, как простые люди, а оказавшись в центре Храма остаются
там до тех пор, пока их не найдут монахи со своим изгоняющим зельем. Наша
борьба за Землю вышла на новый уровень. Люди уже не те, что были два века
назад, - они не боятся сверхъестественного. Люди уже не те, что были сто
лет назад, - их не поднять на классовую борьбу. В конце концов, люди уже не
те, что были вчера, - в последние годы они меняются ежедневно, и их уже
ничем не удивить. Их уровень интеллекта идет все выше и круче в гору,
недоступную нам, как суша дельфинам. При таком темпе прогресса мы никогда
не успеем за людьми и станем проигрывать схватки за разум все чаще, до тех
пор, пока не проиграем последнюю - схватку с новорожденным, который
окажется даже генетически умнее и сильнее любого нашего воина. А все
потому, что мы застыли в развитии, напрасно тратя силы на экспансию. На
мероприятие, конечную цель и смысл которого не помнит даже тот, кто его
когда-то затевал. Эрик - первый пример в подтверждение моего предсказания.
Уничтожив его, вы ничего не добьетесь. Вы только распишетесь в собственном
бессилии...
Судья стоял, молча глядя в песок, безглазая женщина-Апостол тоже
молчала. Ирина шагнула к Эрику и помогла ему подняться.
- Иди, пока они не передумали... Сыщик кивнул и побрел, огибая кусты,
к оплывающему, как тающий лед, дачному поселку.
- Нет! - раздался за его спиной голос Апостола, и Эрик почувствовал,
как в его затылок ударила волна горячего воздуха.
Сыщик, не оборачиваясь, ускорил шаг, но песок под ногами стал зыбким,
и он сразу же провалился почти по колено. Жар за спиной усилился, становясь
почти нестерпимым.
- Эрик! - вдруг послышалось откуда-то сверху, и сыщик, цепляясь за
последнюю надежду, задрал голову к темнеющему небу.
- Эрик! - сквозь вату серых облаков донесся голос Красавчика. -
Очнись! Черт вас всех подери! Дайте мне шприц!
- У нас было только пять доз препарата, - виновато сказал Сидоров,
глядя, как побледневший Эрик, закатив глаза, покрывается крупными каплями
пота. - Я сейчас пошлю курьера... Он продержится, как ты думаешь?
- Я думаю, ты хочешь его угробить! - хватая майора за лацканы куртки,
заорал Красавчик. - Шприц давай!
Подоспевшие сотрудники оттащили сыщика от Сидорова и вложили ему в
руку шприц. Красавчик лихорадочно закатал напарнику рукав и наложил жгут.
Затем он вынул из кармана склянку с препаратом и, набрав полный пластиковый
цилиндрик, начал медленно вводить снадобье Эрику в вену.
- Такой вот я запасливый, - вытирая свободной рукой крупный пот со
лба, возбужденно сказал Красавчик и покосился на майора.
- И слава богу, - ответил ему Эрик, постепенно приходя в себя.
- Меня только что чуть не утянули в Бездну...
- Тогда с днем рождения, - поздравил напарника Красавчик и
улыбнулся. - Это зелье я еще с Алексеевой процедуры придержал. Как
чувствовал, что пригодится...
- Для себя, наверное, берег, как последний патрон? - вдруг раздался
слабый голос из угла комнаты. Все присутствующие удивленно обернулись и
увидели, что одна из девушек, а точнее, Ирина, сидит, опираясь затылком о
стену, и разглядывает сыщиков совершенно осмысленным взглядом. Эрик
навалился на плечо напарника и поднялся, внимательно глядя на пленницу.
- Не сработало зелье? - обеспокоенно спросил Сидоров, оборачиваясь к
Алексею, как одному из тех, кто может сравнить поведение одержимого и
обычного человека.
Кузьменко пожал плечами и указал на историка.
- Вы у него спросите... Он у нас бо-ольшой специалист...
- Напрасно вы так, - обиженно ответил Михаил Моисеевич, потирая место
укола. - Я, к вашему сведению, одержим никогда никем не был, и эта...
процедура для меня имела чисто профилактическое значение! Насколько я могу
судить о результатах реакции на препарат, этот бородатый гражданин и две из
трех женщин были захвачены Существами настолько давно, что теперь уже не
имеют никаких шансов на восстановление прежней личности. Я почти уверен,
что сыграл свою роль и низкий интеллектуальный уровень носителей при их
прежней, если можно так выразиться, жизни. Чем сильнее человек, чем выше
его интеллект, тем труднее "бесу" завладеть его разумом и тем выше
вероятность того, что, вовремя изгнав Существо, мы вернем человека в
более-менее прежнее русло... Видимо, эта сударыня в свое время была отнюдь
не скучной домохозяйкой...
- Меня от него тошнит, - призналась Ирина, беря Эрика за руку.
- Странно, я помню все, что натворила в том ужасном состоянии... Майор
упрячет меня за решетку?
Эрик посмотрел на подсевшего рядом Красавчика и уже вдвоем они
обернулись к Сидорову.
- Чего вы уставились?! - возмущенно спросил Сидоров.
- Кузьменко у вас - агнец божий, эта мадам - тоже... А кто будет
отвечать за все трупы и стрельбу в ресторане? Эти манекены, что ли?!
Он указал на лежащую с остекленевшими глазами троицу и осекся.
- Ну и наломал я с вами дров! - майор махнул рукой.
- Убирайтесь отсюда все! Чтоб через пять секунд...
- Ты не расстраивайся! Хочешь, мы с тобой в Красновку съездим, я тебе
пару подрывников сдам, - дружелюбно пообещал Красавчик. - Для поднятия
раскрываемости и прочих таких показателей...
- Иди ты... - Сидоров раздраженно поморщился, - в ФСБ. Террористы - по
их части...
- Как хочешь, - Красавчик хлопнул его по плечу.
- Наш гонорар между своими ребятами раскидай... Пока, майор!
- До встречи, - уже не так уныло ответил Сидоров и даже улыбнулся. -
Чтобы я еще хоть раз связался с вашим агентством!..
- Куда теперь? - спросил Красавчик напарника, когда сыщики, историк,
Алексей и Ирина оказались на улице.
- Мы с тобой - в больницу, надо проведать монаха, - ответил Эрик. - А
остальные - по домам.
- Большое вам спасибо, - подобострастно кланяясь, поблагодарил историк
и засеменил к трамвайной остановке.
- Умный дядька, но с гнильцой, - процедил ему вслед Красавчик и
сплюнул. - Обидно даже... А вы чего стоите?!
Он строго посмотрел на Алексея и девушку.
- Как-то неожиданно, - Кузьменко пожал плечами. - Я же настроился на
худшее, а тут...
- Стажироваться не раздумал? У милиции мы тебя отбили... Помнишь
разговор?
- Помню, но я думал, это было сказано просто так, для поддержания
беседы, - Алексей с надеждой посмотрел на Эрика.
Тот, не глядя на кандидата в стажеры, согласно кивнул. Было видно, что
все его мысли, как и взгляд, устремлены сейчас совершенно в другую сторону.
Он смотрел на Ирину, а она смотрела на него, и со стороны казалось, что они
разговаривают без слов, прекрасно при этом понимая друг друга.
- Ты сможешь восстановить свою прежнюю жизнь? - наконец спросил у
девушки сыщик.
- Прошло два года, как я исчезла из дома, - грустно ответила Ира. -
Скорее всего нет.
- Тогда нам стоит попытаться наладить новую, -заключил Эрик.
- Нам? - удивленно переспросила девушка.
- Разве Бездна не заслуживает того, чтобы поставить борьбу с ней на
профессиональную основу? Для этого нужны специалисты. Вернее - команда
специалистов... Начнем с тобой и Алексеем, а там видно будет.
- Согласна?
- Ты же хотел сказать совсем не это? - спросила Ира и нежно погладила
Эрика по щеке.
- Я сейчас расплачусь! - прервал их диалог Красавчик.
- Хватит вам миндальничать! Принимаю волевое решение - мы всей
конторой, вместе со стажерами, едем в агентство, чистим перья, потом
заглядываем в больницу к брату Евгению, а затем - делаем баснословную
выручку ближайшей пиццерии. Что бы кто ни говорил, но залог успеха любого
предприятия - вовремя принятая внутрь пища!
- Он всегда такой невозможный? - спросила Ира, смущенно пряча лицо в
отвороте Эриковой куртки.
- Только когда голодный, - ответил сам Красавчик, усаживаясь в планере
на водительское место. - В остальных случаях я еще хуже...
Планер легко развернулся на месте и стремительно заскользил над
влажной от дождя дорогой в сторону центра. Город засыпал, отдавая последние
силы сверкающим огням ночных клубов и дискотек. Когда машина зависла
напротив знакомого здания, сыщики и их стажеры совершенно молча вышли из
планера и устало поднялись на крыльцо агентства. Впереди были короткая
ночная передышка и новый день жизни в таком для всех других изученном и
скучном мире...
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
РЕАЛЬНЫЕ ХРАМЫ
Глава 1
Как твоя голова? - Беляев остановил взгляд на проступающем из-под
волос собеседника розовом шраме.
- Уже в порядке, - ответил Евгений и непроизвольно коснулся виска.
- Доктор запретил физические нагрузки и умственное перенапряжение в
ближайшие полгода...
- Этого, Женя, я. тебе обещать не могу, - Беляев развел руками.
- А я и не прошу, - монах пожал плечами.
- Без Томаса нам стало гораздо труднее. Если устранюсь еще и я,
местное отделение можно будет распускать на все четыре стороны...
- Скромно, - оценил его заявление Беляев.
- Зато правда, - монах нахмурился. - При помощи сыщиков мы остановили
начавшийся прорыв Бездны на Северной территории, но это лишь временный
успех. Без достаточного количества генераторов силового поля мы не сможем
его закрепить.
- Что же мешает тебе наставить "мин" на каждом шагу? - удивленно
спросил главный атлант.
- Храмовники, - коротко ответил Евгений и внимательно уставился на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг