особо ценных вещей.
- Откуда вам известна точная цифра? - удивленно спросил банкир и вывел
прутиком на прибрежном песке двойку и два нуля.
- Это довольно долгая и странная история. - Беляев явно не хотел
распространяться, но банкир посмотрел на него пристальным взглядом и
сказал:
- Мне почему-то кажется, ваша история стоит того, чтобы потратить на
нее время.
- Я могу избавить вас от необходимости вникать в подробности, если вы
мне доверяете, конечно. Суть сводится к тому, что об этих камнях
упоминалось в одной секретной сводке. Некие разработчики придумали способ
изготавливать алмазы, и пробная партия составила именно пару сотен. Потом у
них что-то разладилось, и они исчезли вместе с камнями. Теперь, как видите,
товар пошел в продажу. Однако пока не ясно, кто его продает. Возможно,
разработчики, возможно - те, кто помог им исчезнуть...
Банкир понимающе кивнул, хотя не поверил ни одному сказанному Беляевым
слову. Источник в контрразведке держал его в курсе подобных происшествий,
но за последние два года ни о каком изготовлении камней он не слышал даже
мельком. Тем не менее банкир сделал вид, что вполне удовлетворен
полученными сведениями.
- Кто эти люди? Мне кажется, мы можем ускорить процесс, если
проработаем версию с изобретателями в качестве поставщиков. У вас есть их
данные?
- К сожалению, нет, - Беляев развел руками. - Хотя, мне кажется, это и
не важно. Этих людей наверняка уже нет в живых.
- Тогда - продавец из тех, кто устранил изобретателей или связан с
ними...
Беляев в ответ пожал плечами:
- Возможно... Я рассказал вам все, Андрей Николаевич. Если надумаете
прислать своих сыщиков за подробностями - не стесняйтесь. Буду рад помочь
вашему расследованию.
- Дело-то общее, - согласился банкир и пожал, прощаясь, протянутую
Беляевым руку.
Как только партнер сел в машину и отъехал от ворот парка, банкир
подозвал секретаря и приказал:
- Срочно организуй за ним наружное наблюдение. Слишком уж беспробудно
он врет. Мне это не нравится.
Секретарь вынул из кармана телефон и набрал номер агентства.
Глава 6
Ущелье заканчивалось живописной стеной, из которой через трещину, чуть
выше человеческого роста, сочилась вода. Образующийся в результате ручеек
был достаточно полноводен, чтобы снабжать всех обитателей лагеря
необходимым количеством влаги, но Брагин отметил для себя другой факт.
Через несколько десятков метров ручей исчезал в глубокой промоине под
основанием противоположной стены. Диаметр промоины был гораздо больше, чем
того требовалось для беспрепятственного тока воды. Костя заглянул в пещеру,
однако, поскольку там царила полная темнота, ничего не увидел. Был ли у
пещеры другой выход, он сказать не мог.
Получив полную картину места своего неожиданного заточения, он решил
вернуться к источнику и умыться. Как оказалось, ранней пташкой в лагере был
не только он. Не замечая вынырнувшего из предрассветных сумерек Брагина,
под миниатюрным водопадом плескалась молодая и весьма привлекательная
женщина. Про себя Костя отметил, что днем ее не видел. Таких девушек было
трудно не заметить даже в городской толчее, а не то что на пятачке площадью
в два квартала, среди сотни обезличенных униформой солдат и трех десятков
оборванных рабочих. Девушка была в джинсах и короткой маечке. Она умывалась
сосредоточенно, словно вода должна была с минуты на минуту смыть все грехи,
и девица твердо решила дождаться этого момента. Брагин присел рядом с
красавицей и, молча зачерпнув пригоршню влаги, плеснул себе в лицо.
Девушка вздрогнула и покосилась на Костю с неодобрением. Ее большие
синие глаза быстро утратили испуганное выражение, и она демонстративно
отодвинулась от Брагина. Тот усмехнулся и, стянув с себя сорочку, принялся
полоскать ее в ручье. Бросив украдкой взгляд на девушку он заметил, что она
смотрит уже не с презрением, а с интересом. Отжав рубашку, Костя разложил
ее на большом плоском камне, а сам уселся рядом. '
- Пока не взойдет солнце - не высохнет, - заметила девушка, указывая
на сорочку.
- Я до рассвета никуда не ухожу, - ответил Брагин и улыбнулся.
За время работы в банке его научили не только разбираться в способах
превращения любой сделки в финансовую махинацию, но и налаживать с людьми
мгновенный контакт. Тональность голоса и улыбка сделали свое дело, и
девушка заметно расслабилась. Она промокнула лицо мягким полотенцем и, чуть
склонив голову набок,спросила:
- Вы новенький? Тот, которого вчера утром привел Паша?
- Он самый, - охотно ответил Брагин и представился: - Костя.
- Елизавета, - сказала девушка и осторожно пожала протянутую Костей
руку.
- А если - Лиза? - заглядывая ей в глаза, спросил Брагин совсем уже
бархатным голосом.
- Можно и так, - согласилась Лиза и смущенно отвела взгляд.
Брагин немного растерялся. Это выразилось в невольной паузе, которую
он, как ни старался, не мог заполнить ничем. Причиной такого замешательства
было совершенно необычное поведение новой знакомой. Костя настолько отвык
от девушек, способных смущаться, что даже забыл, как они выглядят.
Лиза уже направилась к лагерю, когда он вновь мог соображать и
говорить.
- Постойте, - Костя подхватил рубаху и, догнав девушку, побрел
рядом. - Просветите новичка, что это за поселение?
- А я думала, вы заговорите о погоде, - ответила Лиза и рассмеялась.
- Как видите, я более оригинален, - Костя развел руками.
- Этого пока что мало, - девушка, немного кокетничая, снова взглянула
на Брагина веселыми глазами.
- Хорошо, - Костя чуть приспустил веки и низким грудным голосом
киношного сердцееда спросил: - Лиза, что вы делаете сегодня вечером? Мы
могли бы вместе поужинать баландой...
Девушка снова рассмеялась и махнула в сторону Брагина рукой.
- Я заслужил благосклонность или вы прогоняете меня? - падая на одно
колено, продолжил паясничать тот.
- Заслужили, - Лиза протянула ему руку, помогая , подняться. - Только
я вам вряд ли смогу разболтать какие-нибудь секреты. Я ведь и сама ничего
толком не знаю. Если хотите, я познакомлю вас с отцом, он здесь главный
технолог. Правда, сомневаюсь, что он расскажет больше меня. У него
контракт, и никаких прочих сведений ему не нужно.
- Он горный инженер? - Костя понимающе прищурился. - Ищете минералы?
'
- Нет. С чего вы взяли? - Лиза удивленно подняла брови.
- Собственно говоря, из личного опыта. Вчера весь день я размахивал
кайлом, вырубая из приютившей нас горы куски камней. - Костя простодушно
показал покрытые мозолями ладони.
- Не знаю, - девушка пожала плечами, - но до последнего момента я
считала, что папа специалист по оптике.
- Изобретает суперлинзы для микроскопов? - Костя широко раскрыл глаза
и скосил их к переносице. Лиза улыбнулась и покачала головой.
- Нет, совсем наоборот. Он собирает мощные оптические телескопы.
- Из подручных материалов? - Брагин, разыгрывая удивление, поднял
увесистый булыжник и, подбросив его на ладони, отшвырнул в сторону.
- Да нет же, - продолжая улыбаться, ответила Лиза. - Мы здесь потому,
что из этого ущелья удобно наблюдать за нужным участком неба, и воздух тут
чистый - не мешает городской смог. Астроном, заказавший папе телескоп,
предложил собирать его прямо здесь, а не тащить из города. Так удобнее. Вот
отец и согласился.
- Занятно, - уже серьезно сказал Брагин. - Только не пойму, зачем вам
столько охраны?
- Что же в этом странного? - возразила Лиза. - Кругом же горы, а вы
сами знаете, как опасно в этих местах без защиты...
Вполне возможно, что девушка искренне верила в изложенную версию, но
Костю она не убедила. Мирная астрономическая лаборатория и сто человек
вооруженной охраны, турецкое судно, секреты на тропах, рабы вместо наемных
рабочих... Все это было пришито друг к другу толстыми белыми нитками, и
потому заинтересовало Брагина окончательно. Он чувствовал, что в лагере
происходит нечто загадочное, а значит, рискованное и, как следствие,
прибыльное.
Вернулись в лагерь Лиза и Брагин уже засветло. На западной стене
ущелья играли солнечные блики, а у земли разливался мерный рокот голосов,
звон посуды, оружия и топот множества тяжелых ботинок.
Воины делали зарядку, умывались и рассаживались за длинными столами
завтракать. Рабочие лениво стаскивали в кучу свои тюфяки и, кое как
ополоснув заспанные физиономии, усаживались на землю, пристраивая котелки с
варевом на коленях.
Лиза на прощание помахала Брагину рукой и впорхнула внутрь барака.
Костя вздохнул и поплелся в сторону кухни, где его поджидал отставной
бригадир с полным котелком еды.
- Вот, специально для вас, - бродяга, заискивающе улыбаясь, протянул
Брагину посудину. Костя брезгливо понюхал варево и вернул его бродяге
обратно.
- Можешь слопать, вонючка, - сказал он и, сунув руки в карманы, отошел
от кучки рабочих в сторону.
- Не по вкусу пища? - сурово спросил светловолосый Паша, появляясь
откуда-то со стороны входа в ущелье. Он шел не спеша, поигрывая на ходу
резиновой дубинкой. Брагин быстро сообразил, что следует предпринять, и
вытянулся по стойке "смирно".
- Никак нет! - четко ответил он и преданно посмотрел воину в глаза.
- Что "никак нет"? - светловолосый легко шлепнул дубинкой Костю по
спине. - Выпрямись. Грудь вперед, живот подтяни... Так... Родине-то служил?
Или с белым билетом по больницам отлеживался?
- Так точно, служил! - Костя зафиксировал взгляд перед собой.
- Надеюсь, не в стройбате?
- Никак нет! Заместитель командира разведвзвода!
- Ого! - светловолосый усмехнулся. - Десантник?
- Мотострелковые войска...
- Инфантерия, значит, - Паша одобрительно покачал головой. - Тоже
неплохо...
Брагин чувствовал, что воин имеет на него определенные виды, и
старался не разочаровывать возможного работодателя.
- Что Калашников изобрел, помнишь еще?
-Так точно!
- Вольно, стрелок, - светловолосый снисходительно ткнул дубинкой Костю
в живот и закончил: - Будешь тренироваться с новобранцами, а я за тобой
понаблюдаю с недельку. Если окажешься не гнидой, а бойцом - подпишем
контракт. В город, как я понял, возвращаться тебе резона нет?
- Точно, - согласился Брагин и криво ухмыльнулся.
- Вот и ладно, - Паша кивнул. - Но жить на что-то все равно надо? Так?
- Так точно...
- Деньги по контракту будешь получать не бог весть какие, но за три
года что-нибудь накопится, если в "тысячу" все не спустишь. Ну, что
скажешь, пехота?
- Можно сказать - повезло... - стараясь говорить искренне, ответил
Костя.
- Раз можно - скажи, - светловолосый усмехнулся. - Курсант... как
фамилия? Можешь чужую назвать, только не забудь потом чью...
- Брагин, - ответил Костя.
- Курсант Брагин, кру-гом! В расположение роты бего-ом... арш!
Выполняя команду. Костя чуть наклонился вперед и, согнув руки в
локтях, побежал в сторону группы воинов, марширующих по относительно
ровному участку ущелья.
Глава 7
Если бы не работа, эти две цыпочки ни за что бы не сорвались с
крючка, - Красавчик с сожалением оглянулся на двух симпатичных туристок,
удаляющихся по узкой мощеной улочке торгового района.
- Нам нужно к "золотому" базару, ты знаешь где это? - равнодушно
спросил его напарник, не оглянувшись на девушек.
- Эту часть Стамбула я знаю лучше собственной квартиры, - хвастливо
заявил Красавчик и махнул рукой вперед. - Шагаем до Университета, а потом
налево. Ты думаешь, курьер появится?
- Я предложил на десять процентов больше, чем твой знакомый. Этого
мало?
- Да нет, нормально, только тебя курьер не знает, да и предложение не
такое уж щедрое. Я же говорил, надо предлагать процентов пятьдесят. Тогда
бы наверняка...
- Тогда курьер наверняка заподозрил бы неладное, и нам пришлось бы
начинать все заново, - перебил Красавчика сыщик. - Скоро твой Университет?
- Вон там, - Красавчик указал направление вверх по улице. - Может, на
трамвае подскочим?
- Я тебе не кенгуру, чтобы подскакивать. Дойдем, не развалимся.
Ювелирная лавка, в которой была назначена встреча с курьером, ничем не
отличалась от сотен других. На витрине поблескивало золото сомнительной
пробы, его разглядывали несколько туристов. В глубине помещения сидели
продавец и какой-то мужчина европейской наружности. Они попивали из
маленьких стаканчиков ароматный яблочный чай и, казалось, не обращали на
посетителей никакого внимания. Стоило тем не менее Красавчику бросить в их
сторону выразительный взгляд, Как продавец поднялся со стула и, приклеив к
лицу улыбку, вышел сыщикам навстречу.
- Здравствуйте, - приветствовал он посетителей. - Что-то понравилось?
- Понравилось, - ответил по-турецки Красавчик, - но на витрине этого
нет. Я от Яфеса.
- А, - продавец кивнул и указал на дверь во внутренние помещения, -
проходите...
Сыщики прошли в маленькую подсобку, откуда начиналась крутая лестница
на второй этаж. Поднявшись, они оказались в чистой комнате с плотно
зашторенными окнами. Посреди стояли стол с настольной лампой и несколько
стульев, в углу пристроился невзрачный металлический шкаф. Освещали
помещение несколько настенных светильников. Как только дверь за сыщиками
закрылась, из смежной комнаты вышел плотный молодой парень и жестом
предложил сыщикам распахнуть полы пиджаков. Они не стали привередничать и
почти одновременно продемонстрировали, что не вооружены. Парень быстро
обшарил их карманы и удалился. Послышался короткий обмен репликами, и на
смену охраннику появился европеец, которого сыщики уже видели внизу. Он
также жестом предложил гостям сесть и сам занял место за столом.
- Какой язык вы предпочитаете? - спросил Красавчик на английском.
- Это не имеет значения, - ответил человек на том же языке. - Мы
встретились не для близкого знакомства, а по делу. Итак...
Красавчик взглянул на напарника, и тот молча вынул из кармана толстую
пачку тысячедолларовых купюр. Человек аккуратно вынул из середины пачки
одну бумажку и внимательно рассмотрел ее, приблизив к настольной лампе.
- Если я возьму у вас эти деньги, вы сможете уверенно сказать, что
через некоторое время выручка от нашей сделки окажется в Штатах, ведь
хождение денег этого номинала разрешено лишь там. Это след, а я не имею
права оставлять какие бы то ни было следы. Извините.
Человек поднялся и двинулся ко входу в смежную комнату.
- Постойте, - окликнул его Красавчик. - Мы исправим ошибку. Давайте
считать, что это было лишь подтверждением нашей платежеспособности и
непричастности к каким-либо секретным службам. Оплата в более приемлемых
купюрах будет произведена в течение часа, если мы заключим сделку, конечно.
Мужчина постоял в раздумье некоторое время и вернулся за стол. Он
молча вынул из кармана пару камней и положил их перед сыщиками.
- Образцы, - сказал он и внимательно посмотрел на Красавчика.
Тот передвинул алмазы поближе к напарнику и, улыбаясь, заявил;
- Это компетенция специалиста.
Второй сыщик сделал вид, что изучает камень, и надолго углубился в
созерцание. Наконец он отложил алмаз в сторону и спокойно взглянул на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг