бы хотел познакомить тебя и со своими родителями...
Костя замолчал, но не от того, что не знал, как сформулировать
предложение дальше, а от сказанного до последнего момента. Брагин не
узнавал сам себя. Еще ни одна девушка не пробуждала в нем настолько
пугающие и в то же время удивительные чувства. Осознав это, он растерялся
и, склонившись к ушку Лизы как можно ниже, прошептал фразу, которую не
произносил еще никогда:
- Я люблю тебя, Белоснежка...
На финишную прямую беглецы вышли к вечеру. В нескольких сотнях метров
вниз по склону, на ровной площадке стоял вертолет второй ударной группы.
Брагин обрадованно дернул Эрика за рукав, но сыщик почему-то остановился и
приказал залечь.
- Ты что? - спросил Костя, плюхаясь на живот рядом с Эриком. - Это же
наша "вертушка".
- Я не вижу пилотов, - ответил сыщик, внимательно разглядывая
вертолет.
- Да дрыхнут где-нибудь в салоне, - уверенно сказал Брагин и попытался
встать.
- Лежи! - приказал Эрик. - Дрыхнуть им полагается по очереди, а за сон
на посту сам знаешь что бывает.
- Знаю, - согласился Костя.
- И они знают, - Эрик вдруг вытянул вперед руку иуказал чуть левее
воздушной машины: - Блик! Видишь?! Вот, еще раз!
- Вижу, - на этот раз уныло подтвердил Брагин и, обернувшись к
недоумевающей Лизе, пояснил: - В засаде кто-то притаился и разглядывает
окрестности в биноколь...
- Паша не мог так быстро добраться до этого места, - сказала девушка.
- Понятно, что это не старшина, - согласился Костя. - Я думают там те
самые ребята, что подарили нам эту винтовку.
Брагин покосился на ружье, и сыщик согласно кивнул.
- Мы встряли меж двух жерновов, - сказал он, - придется уходить по
запасному пути. У тебя есть запасной путь, Константин?
- Есть, но о нем я даже вспоминать не хочу, - ответил Брагин и
содрогнулся. - Там очень темно и сыро.
- Значит, отменяется, - с улыбкой сказал Эрик. - Что думают дамы?
- Какое противоречивое словосочетание "дамы думают", - отшутилась
Лиза, поднимая на сыщика грустные глаза.
- Понимаю, - сказал Эрик и вынул из кармана карту местности. - Где
здесь приличная бухта?
- Вот здесь, - Костя ткнул в бумагу пальцем, - у начала тропы.
Только,там нас наверняка будет разыскивать Паша.
- А здесь? - сыщик указал на вертолет и, перевернувшись на спину,
достал телефон. - Позвоню, пока ретранслятор рядом...
Абонент ответил мгновенно. Эрик улыбнулся, словно услышал нечто
приятное, и сказал:
- Привет, коллега! Жив еще? Не выражайся, не мог я ответить... Потом
расскажу... Нет, не интригую... Все, хватит трепаться. Слушай меня
внимательно...
Глава 23
-Твой рассказ весьма проясняет ситуацию, - Красавчик задумчиво провел
пальцем по стоящему перед ним бокалу с вином. - Остается выяснить, кто с
моей подачи отнял товар у торговцев: представители банкира или троглодитов?
- А кто стоит за самими торговцами? - спросил Эрик. - Беляев?
- Раз он настаивал на отмене скупки всех камней, то пока можно
предположить, что он, - согласился Красавчик и сделал глоток вина.
Наташа в этот момент прижалась к его спине и положила голову на плечо.
Красавчик немного поперхнулся и отвел трубку в сторону.
- У меня важный разговор, киска, - сказал он девушке и ласково провел
пальцами по ее щеке.
Наташа молча опустилась на пол и, сложив ноги по-турецки, принялась
терпеливо ждать окончания беседы.
- Ты что там, совмещаешь труд и отдых? - поинтересовался Эрик, и по
его интонациям Красавчик понял, что сыщик улыбается.
- Без тебя в городе стало неспокойно, - ответил Красавчик. - Причем
настолько, что даже я умудрился впутаться в совершенно детективную историю.
С погонями, похищениями, стрельбой и призовым фондом из роковых блондинок.
Теперь можешь звать меня просто - Джеймс или Красавчик ноль, ноль, семь.
- Шалтай-болтай, я тебя буду звать, - ответил Эрик. - Эти приключения
произрастают на той же почве, что и вся история с камнями?
- Совершенно верно, - подтвердил Красавчик, отхлебнув еще вина, - и на
почве, как видишь - заморозки. Считай, наш с тобой урожай "зелени" погиб на
корню.
- Совсем не обязательно, - возразил Эрик. - Банкир нас уволил, но
кроме него, есть еще множество нуждающихся в наших услугах. Неужели твой
опытный глаз не видит перспективы? Почему бы нам, например, не обратиться к
господину Беляеву с предложением поискать оригинал этого павлина?
- Ты меня не запутывай, - потребовал Красавчик. - Раз мы предположили,
что Беляев продает запасные алмазы, значит, он спер и оригинал, и ремонтный
комплект у троглодитов и ничего искать ему не надо.
- Вот в том-то и фокус, - пояснил Эрик. - Если Беляев такой же
стервятник, как и его партнеры, его наверняка интересует денежная сторона
вопроса или возможность стать первым среди равных. Однако, если он
продавец - все гораздо сложнее. Разбрасывать камни по миру станет только
тот, кто совершенно уверен в необходимости сделать недоступной для
окружающих записанную на кристаллах информацию. Видимо, там записано нечто
очень опасное. Я не уверен, что им дви-жет скрытая филантропия. Продавец,
будь то Беляев или кто-то другой, озабочен конкуренцией с обитателями
подземелья. Раз он не может воспользоваться библиотекой, то в целях
безопасности хочет сделать это невозможным и для противника.
Логично, - согласился Красавчик. - Значит, будем брать Беляева "на
пушку"?
- Примерно так, - ответил Эрик. - Но для начала неплохо бы нам
воссоединиться. Наш вертолет, похоже, захвачен врагом, а по пятам идет еще
один отряд.
- Так дай им возможность встретиться, а сам под шумок верни себе
винтокрылое транспортное средство, - посоветовал Красавчик.
- Тебе легко рассуждать, валяясь в постели с роковой блондинкой и
потягивая аперитив, - Эрик покряхтел и перевернулся на живот. - А у нас
здесь идет настоящая охота, а в качестве дичи выступают три молодых
симпатичных человека.
- Только три? - удивился Красавчик. - Поиздержался, я смотрю, твой
доблестный отряд... Он помолчал и предложил:
- Продиктуй мне координаты приличной бухты, где-нибудь неподалеку от
вашего лежбища. Я подойду морем.
Эрик развернул карту и после недолгого изучения выдал набор градусов,
минут и секунд широты и долготы. Красавчик тщательно записал информацию и
вздохнул.
- Ненавижу боковую качку, но чего не сделаешь ради спасения ближнего?
Предлагаю вам бросить свои натренированные тела к берегу и затаиться там в
ожидании. Я буду на "Почтальоне".
- И на том спасибо, - с иронией сказал Эрик.
- Тебя не устраивает "Почтальон"? - с вызовом спросил Красавчик.
- Само судно - вполне, но вот его скоростные качества - не очень, -
ответил Эрик.
- Да быстрее моего катера только январский шторм! - возмущенно выпалил
Красавчик. - Не пройдет и шести часов, как я гордо брошу якорь в указанной
точке и ты будешь целовать "Почтальончика" в корму, благодаря за избавление
от тягот и невзгод!
- Договорились, - с улыбкой согласился Эрик. - Арсенал прихвати...
Время пошло...
Красавчик выключил телефон и, залпом допив вино,пробормотал:
- А не пообещал ли я чего-нибудь лишнего?
- Что? - не расслышав, переспросила Наташа.
- Да нет, это я тихо сам с собою, - сыщик махнул рукой. - Придется
вам, сударыня, немного задержаться на родине. Одну в аэропорт я тебя
отпустить не могу, так что сиди смотри телевизор и с нетерпением ожидай
моего благополучного возвращения.
- Это уже было, - Наташа тяжело вздохнула, - я больше не хочу в
заложницы.
Красавчик открыл рот, чтобы возразить, но понял, что девушка права.
Времени на размышления не оставалось, и он, бодро поднявшись с кровати,
решил:
- Раз пошла такая пьянка, собирайся...
На причале, кроме сторожа и пары собак, не было ни одной живой души.
Сыщик немного поболтал со скучающим стражем, внимательно осмотрел
окрестности, потом сел в катер и проверил двигатели. О существовании судна
знали от силы три человека во всем агентстве. Но осторожность была
оправданна. За Красавчиком наверняка попрежнему следили люди нервного
незнакомца, а после того как он не передал эксперту тела якобы убитого
врага, возможно, и сотрудники агентства. Те или другие могли устроить
какую-нибудь каверзу в любой момент. Сыщик тщательно осмотрел на катере все
закоулки, однако ничего подозрительного не обнаружил и запустил двигатели.
Как и было условленно, девушка не показывалась на открытом пространстве до
последнего момента. Лишь когда двигатели прогрелись и Красавчик сбросил
обороты, она неторопливо подошла к судну и отвязала концы. Сыщик.
рассчитывал, что Наташа в просторном свитере и со спрятанными под вязаную
шапочку волосами вполне может сойти за подрабатывающего на причале
мальчишку. Так или иначе, но их никто не окликнул и не попытался
остановить. Девушка прыгнула на борт и сразу же легла как можно ниже.
Красавчик вывел катер из миниатюрной гавани на большую воду и с
вдохновением нажал на педаль. Катер басовито зарычал и, высоко
приподнявшись над поверхностью, помчался к месту встречи. Сыщик
удовлетворенно взглянул на часы и отметил, что лишнего все же не наобещал.
До истечения срока оставалось пять часов, что оставляло ему запас примерно
в сорок минут.
- Объект вышел в море, - доложил наблюдатель, - женщина с ним.
- Курс? - спросил Нервный.
- Подозрительно знакомый, - неофициально понизив голос, ответил
наблюдатель. - Похоже, он связался со вторым, тем, что исчез пару дней
назад, и теперь спешит ему на помощь.
- Ты хочешь сказать, что второй сыщик и есть суть нависшей над
хранилищем угрозы? - спросил Нервный. - А откуда у агентства импульсное
оружие?
- Да, если бы у них были такие винтовки, мы об этом уже давно бы
знали, - согласился наблюдатель. - Значит, на наш след напали атланты. Но и
катер наверняка идет в Чистую бухту, а это означает, что второй сыщик там.
- Сыщики и вражеский спецназ, - Нервный задумался, - многовато для
поредевшей охраны библиотеки. Придется выслать на помощь Олегу еще людей.
- Это не спасет положения, - возразил наблюдатель. - Мы не можем
рисковать. За последнее время , потомки "длинноголовых" успели вооружить
импульсным оружием почти батальон стрелков. Никакие скалы не помогут нам
удержать в своих руках библиотеку, если враги найдут хранилище. Раз его
местонахождение стало известно и агентству вашего компаньона, и атлантам,
его следует сменить.
Об этом я и сам уже подумывал, - Нервный нахмурился. - Пожалуй, нам
придется так и сделать. Время не ждет. Дай-ка мне Олега Федоровича по
экстренному каналу...
Глава 24
Брагин утер текущий ручьями пот и облизнул пересохшие губы. Марш был
больше похож на марафон по пересеченной местности. Беглецы почти не
останавливались и даже на шаг переходили крайне редко и ненадолго. Камни
выворачивались из-под ног, и Костя несколько раз споткнулся, рискуя
получить растяжение голеностопных суставов. Эрик и Лиза были обуты в
военные ботинки с высоким жестким голенищем, и Брагин, которому в свое
время, как разведчику, вместе с костюмом "невидимки" выдали кроссовки, им
не однажды позавидовал. Солнце припекало, и каждый шаг давался все труднее.
Когда впереди показалась береговая полоса, Брагин был на грани срыва.
Крепкий и хорошо тренированный Эрик изредка бросал на Костю сочувственные
взгляды, но в присутствии Лизы от замечаний по поводу его физической формы
воздерживался. Девушка переносила нагрузку молча и терпеливо, как и все
женщины.
Увидев море, сыщик поднял руку, объявляя этим жестом короткий привал.
- Четвертый раз иду по этому маршруту, - заметил Костя, тяжело
опускаясь на траву. - Но все ямы так и не запомнил...
- Не беда, - откликнулся Эрик, - пройдешь еще пару раз и запомнишь.
- Уволь, - Брагин, протестуя, поднял руки. - Где будем прятаться в
ожидании транспорта?
- Там, - коротко ответил сыщик и указал на море.
- Спрячемся в воду и будем дышать через тростинки?
- Разберемся, - пообещал Эрик и махнул рукой. -
Подъем!
- Только прилегли! - возмутился Костя. - Совесть имей!
- Совесть я имею, но убежден, что в данный момент ею лучше не
пользоваться, - ответил Эрик и умолкнув указал на вершину третьего от них
холма.
Там отчетливо просматривалось какое-то движение, однако количество
приближающихся людей определить было сложно. Брагин внимательно разглядел
горизонт и присвистнул.
- Надо же, какие почести! Что мы им такого сделали? Подумаешь,
пошумели немного...
- Они же не знают, что мы всего лишь мелкие хулиганы, - сказал Эрик. -
Поставь себя на место своего старшины. Две атаки неизвестного врага
наверняка настроили его на "лирический лад", и третью, нащу он воспринял
просто как продолжение прежнего конфликта. Оставшиеся навечно в хранилище
бойцы моего отряда были вооружены немного по-другому, нежели ночные гости,
и это развило мысль старшины далыше. Он решил, что мы либо являемся третьей
стороной, либо подкреплением для врага.
- В таком случае я бы на его месте удирал отсюда со всех ног, -
вмешался в монолог сыщика Брагин.
- А Лиза? - Эрик прищурился и посмотрел на Костю.
-А что Лиза? - спросил Брагин, но тут же осекся.
- Вот, вот, - Эрик кивнул. - Мы же,по мнению ее отца, похитители.
- Тогда Паша нас достанет, - угрюмо сказал Костя. - Он такой. Солдат,
хоть и наемный. Ему любая военная хитрость по нутру, но бандитские
приемчики, вроде гражданских заложников, он не переваривает.
- Я могу с ним поговорить, - предложила Лиза.
- Станет он тебя слушать, как же! Отшлепает по мягкому месту и вернет
папеньке - вот и весь разговор, - убежденно возразил Костя.
- Что, возможно, для всех нас является наилучшим выходом, - подсказал
Эрик.
- Нет! - Лиза умоляюще посмотрела на Брагина-, и в уголках ее глаз
блеснули слезы.
- Чем тебя так обидел родной отец? -спросил Эрик, оглядываясь на
приближающийся отряд,
- Да, нет, он у меня замечательный. Но ведь жизнь мне предстоит
прожить не с ним...
- Брагин, берегись, тебе делают предложение, - сыщик рассмеялся и
добавил: - Я понял вашу мысль, девушка, и готов рискнуть, однако, что
скажет избранник?
- Меня тошнит от твоего издевательского тона, - притворно возмущаясь,
ответил Брагин. - Ты мне просто завидуешь, я же вижу!
- Вы давно знакомы, мальчики? - удивленно спросила Лиза, с улыбкой
наблюдая за их пикировкой.
- Достаточно, чтобы понять, насколько несправедлива природа по
отношению к некоторым секретным агентам, - иронично ответил Брагин и
уставился на Эрика, подчеркнуто внимательно разглядывая его массивный и
грубоватый нос.
- А почему ты молчишь о моем умище?! - все еще валяя дурака, спросил
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг