это не были сплошные линии, а скорее тончайшие спиральные нити. Только на
негативе они, понятно, были не черными на белом фоне, а наоборот.
Еще раз подивился Чернобровин удивительному искусству художника.
Чернобровин взял портрет и направился к аппарату, который представлял
плод рационализаторской деятельности Турцевича. Это был проекционный
фонарь, точнее - эпидиаскоп, переконструированный и приспособленный для
нужд криминалистики. Он позволял проецировать на большой экран всевозможные
непрозрачные изображения и предметы. Мухе можно было придать размеры
воробья; подчищенное на банковском чеке место представлялось во всей
неприглядности; пуля, извлеченная из тела убитого, ясно выказывала следы
ствольных нарезов.
Старший лейтенант вставил рисунок в аппарат, включил свет и стал
наводить на резкость. Наконец, у него вырвалось громкое, ликующее:
- Есть!!!
Штрихи были не что иное, как строчки. Строчки, составленные из
мельчайших, микроскопических букв. Просто не верилось, чтобы такую работу
могла выполнить рука человека.
- "Всегда полагая цель жизни своей в служении народу и отечеству..." -
прочитал Чернобровин.
Он выскочил в соседнюю комнату и схватил трубку телефона:
- Ефим Антонович? Прошу вас спуститься в лабораторию, очень прошу...
- Что случилось?
- Случилось... Фотография, понимаете ли!.. То есть завещание!... В
общем, увидите сами...
Через несколько минут полковник Максимов читал текст завещания.
Документ был написан старинным, цветистым слогом. Автор говорил о том, что
не хочет и не может унести в могилу сведения, до сих пор составлявшие его
тайну. Роковые обстоятельства не позволили ему осуществить заветные
замыслы, в которых видел он "самовластие и тиранство изничтоженными, власть
народной, людей свободными и равными перед законом". Автор завещания с
горечью признавал, что ему уже не увидеть этого, и выражал уверенность, что
увидят потомки. Людям будущего, нового и справедливого общества, завещал он
свою тайну, чтобы служила она их счастью. "А дабы не достался дар мой
разбойникам в мундирах и при шпаге, дабы не стал он источником обогащения
бессовестных чиновников, коим неизвестно и самое понятие об истинных нуждах
населения, то попросил я записать изложенное секретным образом и ключ к
сему отдаю в надежные руки".
В конце лета 1830 года группу "государственных преступников", человек
семьдесят, перегоняли пешим порядком из Читинского острога в новое место
заключения - Петровский завод. Переход продолжался полтора месяца, путь
пролегал по глухим, но чрезвычайно живописным местам. Как-то стали на
дневку в распадке, на берегу безымянной речки, у подножия утесов дикой
красоты. И вот здесь-то, поднявшись на скалу, автор завещания обнаружил в
жильных породах множество крупных зеленовато-желтых шестигранных
кристаллов. Будучи во время кругосветного вояжа в Бразилии, он видел
подобные камни и без труда установил, на какой минерал напал. Это был
драгоценный берилл - брат изумруда и аквамарина.
По словам завещателя, "число бериллов там несметно". Обманув
бдительность конвойных, он, довольно хорошо зная навигационную астрономию,
простейшим способом определился...
Дальше приводились координаты месторождения и природные приметы: утес
о двух зубцах, один из которых походит на согнутый большой палец.
"Хочу верить, что голос мой дойдет до потомков, - заключал завещатель,
- не зная этого племени молодого, я уже горжусь им. Дано же будет ему
видеть землю русскую во всей красе и мощи! Провижу славную будущность
Сибири, которая из края слез и кандалов станет житницей России и источником
благосостояния для народов, ее населяющих. Богатства этой земли
неисчислимы. За умный глаз и любовные руки заплатит она труженику в тысячу
крат".
Завещание не было подписано. Об аляскинской нефти в нем не говорилось
ни слова. Весьма вероятно, что автор завещания знал о ней, даже рассказывал
товарищам по каторге и ссылке. А потом легенда о завещании, передаваясь из
уст я уста, обросла подробностями, которых в документе не было. Полковник
дочитал этот действительно необычайный документ. Максимов, как говорится,
видывал виды, и удивить его было трудно. Но сейчас он глядел на
Чернобровина с таким восхищением, будто не завещатель, а сам старший
лейтенант открыл месторождение бериллов.
- Нашел-таки, а?! Все вокруг да около ходили, а рукавицы за поясом
были! Орел, голова, что и говорить!
- Одного, Ефим Антонович, понять не могу, - сказал Чернобровин, - как
все-таки художник сделал это?
- А что? Я вот недавно читал в "Огоньке", как один тульский умелец на
булавочной головке целую картину выгравировал.
- Так у этого умельца современная оптика была!
- А у Левши ее не было. Помните у Лескова: царь стальную блоху в
мелкоскоп посмотрел, узнал, что на каждой подковке имя русского мастера
выставлено, и спрашивает Левшу: "А твое имя тут есть?". А Левша ему: "Никак
нет, моя работа гораздо секретнее, мельче подковок была. Я гвоздики
выковал, которыми подковки забиты".
"Где ж ваш мелкоскоп, с которым вы могли произвести это удивление?" -
допытывался царь. А Левша отвечает: "Мы люди бедные и по бедности своей
мелкоскопа не имеем, а у нас и так глаз пристрелявши".
***
Полковник уехал, и вернувшись к вечеру, вызвал к себе Чернобровина.
- Поздравляю, Вадим Николаевич!
И на удивленный взгляд старшего лейтенанта пояснил:
- Был я у генерала, пригласили на консультацию геологов. Есть, заявили
они, сведения о таком месторождении. Открыли его в середине прошлого века.
Но там, видимо, был технический берилл, для ювелирного сырья непригодный.
Потому и разрабатывать месторождения не стали, а позже след к нему утеряли.
Целую лекцию прочитали нам о берилле. Оказывается, сейчас для нас
технический берилл куда ценнее того, что на ювелирные побрякушки идет.
Теперь ему найдено новое применение: получают из него металлический
бериллий для легких, прочных, жаростойких сплавов с алюминием и магнием.
О смеси с радиоактивными элементами бериллий служит источником
нейтронов. Дошло, Вадим Николаевич, завещание по адресу! До настоящих
наследников дошло - хозяев мирного атома, первопроходцев Космоса!
Вместо эпилога
- Вот теперь дело закончено, - скажет вместе с Чернобровиным читатель.
Дело закончено, а повести еще нет. Не потому, что автору шаль
расставаться с героями своей, во многом не вымышленной повести, а потому,
что нельзя оставить за бортом некоторые немаловажные детали. Остается
досказать совсем немного.
***
- Что-то вы в последние дни сияете, как новый полтинник, - такими
словами встретила Чернобровина Зинаида Васильевна Ковальчук.
Она сидела на постели в пестром халатике, повязки были уже сняты и их
заменила белая шапочка, под которую были подобраны ее рыжевато-золотистые
кудри.
- С подарком сегодня, Зинаида Васильевна!
- Можно узнать - с каким?
- Условие: в обморок не падать. Завещание найдено!
- Не может быть!!! Когда?
- Три дня назад.
- Рассказывайте же!
Чернобровин принялся подробно рассказывать историю своих мучений и
успехов.
- Теперь вы сможете добавить в свою диссертацию пару интересных
страниц! - заключил старший лейтенант.
- Да, это вполне в стиле Завалишина. Он бросил свое завещание в
будущее, как мореплаватель бросает в бушующее море запечатанную бутылку с
вестью о себе, надеясь, что она доплывет до мира живых. И она доплыла... А
Николай Бестужев - какой искусник! Ведь это действительно был замечательный
художник. Но что же вы молчали три дня, бессовестный!
- Прошу извинить, Зинаида Васильевна! Нужно было кое-что уточнить.
Оказалось, что бериллы являются ценнейшим сырьем для атомной техники, для
постройки космических кораблей. Позавчера из Читы вылетели на вертолете
разведывать месторождение. Я ждал результатов.
- Нашли?
- Нашли. Ничего не тронуто, там такая глухомань...
- Потом Чернобровин полушутя сказал-
- А знаете, Зинаида Васильевна, пословицу "Нет худа без добра". Не
было бы этой истории и лежало бы сокровище под спудом еще, кто знает
сколько лет. И не сидели бы мы с вами сейчас рядом...
- Нет уж, оставьте! Так знаете до всего можно договориться: если бы не
пробили мне голову...
Перестала смеяться и, посерьезнев, сказала тихо:
- Какой вы все-таки молодец! И какая у вас интересная, сложная и
благородная работа...
И подарила взглядом, который Чернобровин не променял бы на все бериллы
и изумруды в мире.
***
Прошло две недели. Полковник Максимов после очередного доклада
Чернобровина - теперь уже капитана - вспомнил о музейном деле и, хитро
прищурившись, сказал:
- Эх, Вадим Николаевич, вот вам кажется, что вы знаете все об этом
деле. А ведь не все...
- Например, товарищ полковник?
- Каким образом дверь за Сухоруковым оказалась снова опечатанной?
- Верно, товарищ полковник. Сознаюсь, так и осталась для меня эта
деталь загадочной. Факиры в Крутоярске не водятся, а помощника у
Сухорослова не было. А вам известно, каким образом?
- Известно.
- Окажите, Ефим Антонович.
- Скажу. Только чур: разгадку за разгадку. Вы мне тоже на один вопрос
ответите.
- Согласен.
- Ее запечатал снова... Кирюхин. Он мне сам признался. Увидел, что
шпагат болтается, и ужаснулся. Как же: дважды в одну ночь проштрафился.
Проглядел, как в музей залезли, - раз, и допустил, что печать сорванной
оказалась, - два. Больше всего ответственности за последнее боялся -
печать, да еще милицейская. Приладил снова веревочку да еще большим пальцем
прижал. А вы упустили эту деталь. А то бы новый великолепный отпечаток
имели - с кирюхинского большого пальца. То-то было бы хлопот: ведь Кирюхин
ни в каких картотеках не значится...
И еще интересная новость: Наставник сознался, что знает секрет
завещания. Долго упирался, путал, потом видит - дело дрянь, сдался. Нашли
они, действительно, там ключ к этому документу. Когда Наставник от
Сухорослова узнал о содержимом папки, то приказал всю папку унести, чтобы
ни одна душа не догадалась, что он именно портрет ищет. И вот предлагает
самоуверенно, нагловато этак: "Могу открыть секрет. Не даром, конечно, а в
обмен на смягчение моей участи. Сами не трудитесь искать, все равно не
найдете!". Бизнесмен! Можете себе представить, какую физиономию он скорчил,
когда генерал ответил ему: "Не надобно! Опоздали!".
Максимов ухмыльнулся, представив, вероятно, физиономию Наставника.
После паузы спросил:
- А теперь вы, товарищ капитан, раскройте мне один секрет. Куда это вы
все с цветами путешествуете? Подчеркиваю - вопрос неофициальный.
- Никакого секрета, Ефим Антонович. Ковальчук навещаю.
- Она еще в больнице?
- Завтра выписывается.
- Но дело-то кончено? Что же вы ее допросами донимаете? - Максимов
сделал удивленное лицо, но в морщинках у рта дрожал смех.
- Мы с ней теперь на другие темы беседуем.
- Поди, все о декабристах?
- И о декабристах тоже, Ефим Антонович...
- Ну, как говорится, дай бог.
- Спасибо! - поблагодарил Чернобровин, перед которым неотступно, не
тускнея, теплился ласковый взгляд больших серых глаз.
ТУГОУХИЙ ИГРОК
ИЗ ШАХРАЗАДЫ XX ВЕКА
Рыдайте, корабли Фарсиса, ибо он разрушен, нет домов и некому входить
в домы.
Книга пророка Исайи
Однако ж, тут велась
изрядная игра.
И.А.Крылов
1. Курица в супе
Вы никогда не бывали в городе Лас-Азартасе, штат Флорида?
Замечательный, удивительный город! Город единственный в своем роде! Так
вот, человеку, у которого имеется свободное время и достаточное количество
долларов, можно настоятельно рекомендовать поехать куда угодно, но ни в
коем случае не в Лас-Азартас, так как тут имеется столько способов
совершенно легально обобрать вас до нитки, сколько существует на свете
азартных игр.
Лас-Азартас - городок небольшой. Если смотреть на него сверху, то он
напоминает шахматную доску: с севера на юг идут нумерованные стрит
(четные), с востока на запад нумерованные авеню (нечетные). А если пройтись
по улицам, то вас поразит множество ресторанов, баров, кабаре, дансингов и
прочих злачных заведений.
Этакий "развеселый" городок, в котором на каждом шагу казино и игорные
дома. Едва спустятся на город сумерки, как всей неоновой палитрой
вспыхивают их завлекательные названия: "Приют удачи", "Лови момент",
"Золотое дно". Есть, конечно, непременное "Эльдорадо".
В замечательном городе Лас-Азартасе нет никакой промышленности, если
не считать производства мороженого и прохладительных напитков. В этих
предприятиях, а также в торговле, в отелях прачечных и салонах для чистки
обуви занято все взрослое трудовое население.
Религией Лас-Азартаса, его индустрией и основным бизнесом является
игра.
Город находится в окружении модных курортов, и в игроках недостатка
нет - они летят на ослепительные рекламы игорных домов, как бабочки, чтобы,
опалив свои крылышки, уступить место другим. Делается это таи ловко и
быстро, что сам пострадавший иногда не успевает сообразить: что же,
собственно, с ним произошло...
Здесь играют и в карты - в американский покер, французские баккара и
"30-40", в немецкий скат, в польский банчок, в интернациональную "железку",
в штосе, макао и фараон, но наиболее притягательной является рулетка,
разрешенная властями штата. Она - настоящий магнит для богатых
бездельников, ради которых здесь воздвигнуты многоэтажные роскошные капища
из алюминия, керамики и стеклопластиков с шикарными ресторанами, где
счастливчик может "спрыснуть удачу", а неудачник "залить горе" (если,
конечно, у него что-нибудь осталось в карманах).
Впрочем, игорный бизнес, подобно гигантскому спруту, высасывает не
только золото и банкноты у богачей. Он не гнушается и серебром и никелями,
отнимая их у тех, кто не имеет чековой книжки. Никакие возможности не
забыты и не упущены. Бедняков подстерегают игорные автоматы, "слот-машины",
метко прозванные "однорукими грабителями". Они всюду: в барах, салонах,
закусочных и даже в парикмахерских. Это, так сказать, мелкорозничный азарт.
Опустил в щель монету, потянул на себя рукоятку. Завертелись, зажужжали
диски с цифрами, замигали лампочки... Пробросав по мелочи два-три доллара,
можно выиграть шоколадку, пачку сигарет, жевательную резинку или еще
какую-нибудь грошовую дребедень. Но чаще всего - выигрыша нет. Автоматы
беспроигрышны... только для владельца.
Нигде в Штатах нет такой сытой, упитанной и благодушной полиции, как в
Лас-Азартасе, - не полицейские, а прямо-таки сдобные булки! Это объясняется
внеслужебными доходами от игорного бизнеса и еще одной, поистине
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг