зефа Конрада, капитана дальнего плавания, поляка по нацио-
нальности, ставшего классиком английской литературы. "Морс-
кой волк", "Белый кит", "Тайфун", "Лорд Джим" - в книгах
этих, как в огромных тропических раковинах, звучал вечный
шум моря.
Вообще знания капитана Леха во всем, что касалось моря,
поражали своей обширностью. В сочетании с прекрасно сохра-
нившейся памятью это снискало ему прозвище "БМЭ", то есть
"Большая Морская Энциклопедия".
Меня заинтересовал вопрос: почему ураганам присваивают
женские имена? Перевернув кучу литературы, я так и не нашел
ответа и решил обратиться к капитану Леху.
- Я думаю, - сказал он с лукавой усмешкой, - что ураганам
присваивают женские имена из-за одинаковой степени свирепос-
ти.
Поняв, что шутка дошла, он продолжал уже серьезно:
- Метеорологи уже давно ломали голову над надежной систе-
мой предупреждения о надвигающейся беде. Прежде всего каждый
ураган следовало "окрестить", дать имя собственное, так как
порой одновременно возникает несколько ураганов. Сначала ре-
шили называть их именами святых по святцам, по церковному
календарю. Но тут получались всяческие курьезы. Потом пробо-
вали обозначать их буквами английского и греческого алфави-
тов, мифологическими именами, названиями животных, географи-
ческими терминами. В конце концов сошлись на том, что лучше
всего здесь подойдут имена людей. Остановились на легко за-
поминающихся женских именах. Заблаговременно составлялся
список таких имен в алфавитном порядке и с некоторым запа-
сом.
Список имен тайфунов и циклонов на конец 1978 и начало
1979 года открыла Анжелла. Затем последовали: Элинор, потом
Люси и Джульетта.
Но это я так, к случаю, рассказываю. А сегодня капитан
Лех встретил меня вопросом:
- Как поглянулись вам "охотники за тайфунами"?
- Бравые ребята, - отвечал я. - И смелые.
- Да, уж этого у них не отнимешь. Славная компания!
Я стал расспрашивать капитана о том, что происходило на
"Академике" в наше отсутствие.
- Волновались, конечно, - лаконично отозвался Лех Казими-
рович. - Но ведь знали мы, что с вами Евгений Максимович, а
этот человек ни в огне не горит, ни в океане не тонет. Много
возни было с Искрой Демидовной - чуть богу душу не отдала!
Еле в чувство привели...
- Неужели?
- Да разве вы не замечали, что она влюблена в Евгения
Максимовича...
- Да ведь он ей в отцы годится!
- Женскому сердцу не продиктуешь. Кстати, заметили вы эту
эффектную красотку? Ведь она на Евгения Максимовича смотре-
ла... Отчаянная, говорят, женщина... Вот добрая пара была бы
нашему шефу. Да, впрочем, что толковать - он больше никогда
не женится. Это человек верный и память о Людмиле Константи-
новне не променяет ни на какую африканскую раскрасавицу...
В дверь постучали.
- Прошу, - крикнул Лех Казимирович.
Вошел Кудояров с радиограммой, только что переданной с
"ОКО". Гуржей и Дружилов сообщали, что где-то в районе Мар-
кизских островов зародился циклон огромной мощности. Перво-
начальная скорость движения очень прихотливая. При направле-
нии на восток новый циклон может обрушиться на острова Океа-
нии через сутки.
Новорожденный циклон получил имя "Ева".
Глава XVII. "СЕСТРА МОЯ ЕВА"
Настали такие часы,
Когда отключают антенны,
Коснеет язык у сирены
И кинута жизнь на весы!
С. Марков.
"Морская буря"
В канцелярии начальника авиаподразделения на доске объяв-
лений висел небольшой листок бумаги:
"План разведки на 24 августа. Тайфун "Ева". Экипаж: ко-
мандир корабля майор Антуан Ле Виган. Штурман - майор Мар-
сель Аллар. Пилот - капитан Ева Cap. Бортметеоролог - лейте-
нант Роже Фузиль. Бортмеханик, он же радист - капитан Рене
Вильнев. Вылет - 12.00".
Перед вылетом полковник Риффо провел с экипажем "летуч-
ку".
- Что за ведьма, эта самая "Ева"... гм, гм... - полковник
поперхнулся, покосившись на прекрасную летчицу, - вы, при-
мерно, представляете себе. - Полковник разгладил свои пышные
усы. - Зародилась она в виде тропической депрессии © 53.
Следующей стадией ее развития был тропический шторм, пере-
росший в тайфун, как я полагаю - самый сильный за последние
три года. Предположительно он должен пройти недалеко от на-
шего острова. Но для успеха эксперимента, который собирается
провести "Академик Хмелевский", нам нужны более точные дан-
ные. Следовательно, нужно проникнуть в тайфун, определить
его координаты, провести радиолокационный и физический ана-
лиз его структуры и следить за его перемещением. Задача вам
ясна. Как и то, ради чего вы полезете в это адское пекло...
Сидевший тут же Кудояров не мог оторвать глаз от. Евы
Cap. Ни тени страха или каких-либо тревожных эмоций не отра-
жалось на ее лице. Подвиг, который предстояло совершить, был
для нее будничным делом.
В клубе авиаподразделения Кудояров видел диплом Евы Cap.
Вставленный под стекло в алюминиевую рамку этот ориги-
нальный документ был весьма живописен. По верхней темно-си-
ней кромке его летели четырехмоторные самолеты. По окружнос-
ти были разбросаны изображения островов с экзотическими наз-
ваниями - театром действий тайфунов. Все это было изображено
вперемешку с авиационными эмблемами, фигурами сирен, драко-
нов и прочих символических атрибутов. Сверху листа на раз-
вернутой ленте золотом и киноварью было выведено:
Благородный орден спутников тайфуна
Чуть ниже надпись гласила "Эскадрилья разведки погоды.
Остров Равенуи".
Дальше шел текст диплома:
Всем верным братьям - спутникам тайфуна, привет!
Да будет вам ведомо, что в силу глубочайшего патриотизма
и верности 4-й эскадрилье службы погоды Ева Луиза Жермена
Cap по своей воле бесстрашно и доблестно подвергла себя всем
опасностям проникновения в тайфун, пренебрегая вихрями, бол-
танкой, восходящими потоками, кренами, внезапными потерями
сознанйя, дождями, обледенением, встречными ударами ветра и
стофутовыми волнами.
Да будет известно всем, что названная Ева Луиза Жермена
Cap, капитан службы погоды флота была спутником тайфунов
"Руфь", "Софи", "Элен", "Фифи" и многих других.
Посему, доказав, что она достойна, Ева Cap признается от-
ныне полноправным охотником за тайфунами со всеми проистека-
ющими отсюда правами и привилегиями.
Данной мне властью я приказываю всем братьям нашего слав-
ного ордена оказывать ей надлежащие почести и уважение.
Дано собственной рукой 17 июля 1980 года.
Клод Риффо, полковник, Великий Визирь ордена.
Подлинность удостоверяю: Жан Дюкен, майор, Хранитель
братьев - спутников тайфуна".
Прекрасная "воздушная амазонка" тоже не раз поглядывала
на Кудоярова - ей по сердцу пришелся этот русский богатырь,
их отважные сердца стремились друг к другу.
Перед вылетом почти весь летный состав собрался у самоле-
та. Это была четырехмоторная "летающая крепость", после вой-
ны по сходной цене купленная у американцев и переделанная в
"метеобоинг". Брюхо у машины было бронированное, но вооруже-
ние снято и вместо него внутренность воздушного корабля до
отказа напичкана всевозможной аппаратурой - гидромагнитным и
радиокомпасами, перископическим секстантом* радиолокационны-
ми устройствами, электронным счетным устройством, которое
непрерывно производит навигационные расчеты. Всего и не пе-
речислишь.
Экипаж выстроился около машины и принимал последние руко-
пожатия и пожелания удачного полета, когда Ева отделилась от
группы и подошла к Кудоярову. Она, как и другие, была одета
в ярко-оранжевый комбинезон, чтобы в случае аварии в океане
легче было заметить сверху: на правом бедре висел кинжал на
случай встречи с акулой. Эту предосторожность Кудояров, как
он сказал Апухтину, считал излишней - если уж вас будет пе-
ребрасывать с одной двадцатиметровой волны на другую, какова
вероятность поединка в воздухе с летящей таким же манером
акулой?
Ева, подойдя к Кудоярову, положила руку ему на плечо и
крепко поцеловала в губы. Не ожидавший такой экстравагантной
выходки, начальник экспедиции опешил.
"Черт побери", - подумал Кудояров, - вот африканский тем-
перамент!..
Ева помахала рукой остающимся и без тени смущения пошла к
самолету.
* * *
"Метеобоинг-50" бесстрашно мчался навстречу тайфуну. Пер-
вый час полета прошел спокойно, но... "Еву" не удалось обна-
ружить на том месте, где ей было положено быть по всем пре-
дыдущим прогнозам. Ле Виган высказал предположение, что она
сместилась на юго-юго-восток. Самолет понесся по новому кур-
су, прощупывая пространство своими мощными локаторами.
Уже на подходе к "Еве" начались странные явления, о кото-
рых на острове узнали из отрывочных странных радиограмм.
Прежде всего, все члены экипажа почувствовали сильное недо-
могание. На лице бортметеоролога Фузиля, наблюдавшего за
океаном через застекленный люк под ногами, отразилось недоу-
мение. Радист Вильнев передавал морзянкой: "Еве", по-видимо-
му, сопутствуют магнитные бури: электронные устройства отка-
зали. Компаса бездействуют". И позже: "Океан имеет необычный
вид. На поверхности наблюдаем два огромных сверкающих коль-
ца". И потом: "Нас обволакивает какая-то белесая пелена. По-
теряли ориентировку..."
Все это, конечно, вызвало большую тревогу на острове, тем
более, что связь прервалась. Но вскоре, ближе к "Еве", зага-
дочные явления исчезли, связь восстановилась, и экипаж "ме-
теобоинга" смог передать новые координаты расположения тай-
фуна.
В 15.15 самолет вошел в тайфун. Все находящиеся на борту
не были новичками, не раз им приходилось быть "спутниками"
ураганов, но то, с чем они столкнулись теперь, превосходило
все ожидания. Этот мир неистовых сил наполнял ветер, который
по плотности можно сравнить с металлом. Он бил самолет, как
боксер тренировочную грушу, он сотрясал летающую крепость
весом 60 тонн и имеющую в размахе 47 метров, с ее моторами в
12 тысяч лошадиных сил, как игрушку, заставляя ее трепетать,
как осиновый лист.
Чем дальше в тайфун, тем сила сотрясений все возрастает.
Самолет вибрирует, от внезапного рывка начинает казаться,
что сердце и желудок срываются с места и кровь хлещет по
всем внутренностям.
Кое-как добравшись в этом кувыркающемся мире до специаль-
ного люка в носу, бортметеоролог сбрасывает первый зонд.
Вскоре на острове получают первые сведения: радиус тайфуна -
150 километров, ветер - 85 узлов, давление - 700 миллибар.
Второй зонд дает возможность установить температуру, точ-
ку росы *, высоту по давлению и другие столь же необходимые
сведения. Бедный лейтенант Фузиль после серии акробатических
упражнений возвращается на место и, ухватившись за укреплен-
ное над его сиденьем кольцо, повисает на нем. Намертво скре-
пившись с самолетом, он продолжает вести через прозрачный
пол свои наблюдения, которые радист тут же передает на ост-
ров.
Фузиль решает сбросить третий зонд. Новый цикл цирковых
трюков. Но тут происходит неприятная история: зонд запутыва-
ется в пропеллере крайнего правого мотора, машина выходит из
строя. Приходится выключить соответствующий мотор, на левом
крыле.
В это время что-то начинает щелкать по иллюминатору по
правую руку от Фузиля. Он легко догадывается о причине: это
вылетают заклепки из обшивки правого крыла. Они как бы прев-
ращаются в пули, грозящие пробить иллюминатор и разгермети-
зировать самолет. К счастью, сверхпрочное, четырехслойное
стекло выдерживает. Пока выдерживает.
В моменты перегрузки концы крыльев начинают изгибаться.
Между самолетом и тайфуном происходит напряженная борьба, в
содрогание воздушного корабля врывается серия частых глухих
ударов, в них заключено все, что может дать соединение стре-
мительности и неистовой силы. Может быть, самолет не перела-
мывается только потому, что у него не хватает времени сог-
нуться в одну сторону, до того как его перегибает в другую.
Ясно одно - это начало конца. Каждый задает себе вопрос:
до каких же пор можно выдерживать такое внутреннее напряже-
ние? Кто первый сдастся? Самолет или тайфун?
Ева Cap бледна, но ни одного звука жалобы не раздается из
ее уст. Она крепко вцепилась в штурвал и твердит про себя,
как молитву, как заклинание: "Сестра моя Ева! Будь милости-
ва!" Может быть, где-то в глубинах подсознания возникает это
заклинание, как отголосок, как память о таинственной перво-
бытной магии ее далеких предков.
"Сестра моя, Ева, мы с тобой дети одной природы, не губи
же меня и моих храбрых товарищей..."
Правое крыло самолета отваливается вместе с моторами.
"Летающая крепость", кувыркаясь, начинает падение в бушующий
океан с высоты трех тысяч метров. Катапультироваться беспо-
лезно: та же верная гибель.
"Сестра моя Ева..."
Из дневника Андрея Апухтина
Остров Равенуи. 25 августа.
Самолет не вернулся. И нет никакой надежды, что экипаж
уцелел. Однако данные, поступившие с "метеобоинга", позволя-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг