злыми духами. Они поражали их очистительным огнем и огромны-
ми голубыми искрами, они заставили отступить самого Нафару-
та.
Костер догорал. Ступая голыми ногами по груде углей, с
него сошел тот, кто изображал "Летящего на столбе огня". Он
был совершенно невредим, даже набедренная повязка не тронута
огнем. Тотчас маски, игравшие роль саблезубых, пали ниц и
поползли, извиваясь, как змеи, в разные стороны.
- Как это делается? - спросил изумленный Кудояров.
- Не знаю, - ответил Альстад. - Единственный, кто знает
секрет этого фокуса, - колдун, но он молчит. Если же он про-
говорится, то, как гласит традиция, тотчас умрет. Я полагаю,
что цветная глина, которой разрисовано тело находившегося на
костре, содержит какие-то огнеупорные вещества.
- А волосы, а повязка? - задал вопрос Кудояров. Альстад
только плечами пожал - не знаю, мол. Представление продолжа-
лось. Колдун рассказывал о том, как пришельцы со звезд нау-
чили обитателей земли Ка-Ху-О-Кане добывать и обрабатывать
металлы, выращивать кукурузу, лечить болезни и преподали им
знание о звездах. А Нафарут, изгнанный с земли, опустился
под воду и стал подгрызать основание Острова. Почва начала
содрогаться, жилища рушились. Тогда Ту-Нанда-Се с пришельца-
ми построил гигантскую лодку. Настал гибельный час. Земля
дрожала, как лист банана, страшный ливень не переставал мно-
го суток, и реки, выйдя из берегов, затопляли все живое.
Тогда "Летящий на столбе огня" усадил жителей в лодку, пост-
роенную пришельцами со звезд, и отплыл на материк. Земля
Ка-Ху-О-Кане раскололась на множество кусков, часть которых
опустилась на дно океана, а часть осталась на поверхности в
виде небольших островков.
Так, под бой барабанов и звуки оркестра, завершилась эта
странная мистерия под ярко сверкавшим созвездием Южного
Креста.
После мистерии и последовавшего пира Кудояров крепко
спал, когда его разбудил Альстад. Внутреннее борение отража-
лось на его лице.
- Дайте радиограммы, - сказал он.
Кудояров, недоумевая, отдал.
Альстад разорвал их.
- Я думал всю ночь, - произнес он. - И решил отправиться
с вами. Мне, понятно, трудно будет расстаться с чибча, они -
как мои дети. Но я вернусь, когда разгадаю тайну пирамиды.
Заменять меня будет жрец.
Когда взошло солнце, "Нифльгейм-2" был уже на пути к оке-
ану.
Из записной книжки Лейфа Альстада
...Порой я теряюсь в догадках: что отражают мифы чибча -
несомненно очень древние - гибель Пацифиды, этой "Атлантиды
Тихого океана" или Лемурии, страны My, родины Адама, которую
некоторые ученые считают колыбелью человечества? Каковы были
контакты, их предков с островами Океании - Микронезией, По-
линезией и другими населенными участками суши среди великих
вод Мирового Океана? Ведь в легендах чибча можно обнаружить
мотивы мифов других племен Океании, например, сказания об
акулах-оборотнях, записанные на острове Борабора в так назы-
ваемой Французской Полинезии. Все это пока тайна за тысячью
печатями...
Откуда у чибча представления о происхождении Вселенной,
очень близкие к самым современным космогоническим теориям?
Откуда им известны такие вещи, как природа колец у Юпитера,
совсем недавно предвычисленная советскими учеными и затем
подтвержденная межпланетной станцией "Вояджер"? Существова-
ние спутника "В" у Сириуса? Откуда крупицы неземного знания,
далеко обогнавшего науку нашей планеты?
Были ли пришельцы со звезд? Блуждая уже два года в джунг-
лях загадок и гипотез, я, с позиций современной научной мыс-
ли, могу только беспомощно развести руками: что-то было,
что-то было...
КНИГА ТРЕТЬЯ
ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ
Глава XVI. "ОКО" ПРЕДУПРЕЖДАЕТ
Разве трусам даны эти руки,
Этот острый стремительный взгляд...
Н. Гумилев.
"Капитаны".
На борту космической станции "ОКО" шла будничная, напря-
женная, как всегда, работа. Советское правительство, учиты-
вая большое значение эксперимента "Дракон", не только выде-
лило для этой цели лучшее исследовательское судно, но и при-
дало "Академику" космического часового. "ОКО" (что означает
"Океан-Космос") было очень своеобразным спутником - оно в
отличие от других имело существенную особенность. Движение
его было согласовано с вращением Земли таким образом, что
"ОКО" как бы постоянно висело над одним участком планеты - в
данном случае над юговосточной частью Тихого океана; в поле
его наблюдательных и съемочных аппаратов находилась огромная
территория - около 3000 квадратных километров. Наблюдение
велось круглые сутки, днем и ночью - инфракрасная аппаратура
делала станцию зрячей в любых условиях - в сплошном мраке,
сквозь облака и толщу океанских вод.
Все оборудование станции быль создано на основе новейших
достижений науки и техники: фотокамеры станции обладали
чрезвычайно высокой разрешающей способностью и могли фикси-
ровать и опознавать на расстоянии 500 километров предметы
диаметром в один метр. "Глубинное зрение" позволяло фотогра-
фировать океанское дно на глубинах в пять-шесть километров.
Радиотелефонная связь с "Академиком" и Москвой поддержива-
лась непрерывно.
Экипаж спутника составляли четыре человека: командир Лео-
нид Гуржей, дублер командира, заведующий всей телевизионной
и лазерной частями станции Михаил Донец, бортинженер Антон
Красноцветов, прозванный "небесным механиком", и космический
метеоролог Яков Дружилов, все - испытанные летчики-космонав-
ты, имевшие за плечами по несколько длительных полетов на
орбитальных спутниках. В течение двух суток они обшаривали
акваторию "Великого или Тихого" - но безрезультатно. В поле
зрения наблюдателей попадали крупные теплоходы и шхуны,
джонки, туземные катамараны, пироги и проа, но ничего похо-
жего на кудояровскую шлюпку не удалось обнаружить.. Увы!
Точнейшие приборы не могли подсказать искателям, что Кудоя-
ров с товарищами уже находятся на материке, в "колонии нибе-
лунгов".
Труженики космической станции вместе с тем не спускали
глаз со своего "главного объекта" - "Академика Хмелевского",
который уже приближался к назначенному пункту - острову Ра-
венуи в восточной части Тихого океана.
Что представлял собой этот клочок суши вулканического
происхождения, площадью не более 90 квадратных километров?
Еще недавно он был необитаем, этот каменистый со скудной
растительностью островок в необъятных просторах Океании,
вряд ли кто-нибудь на него и позарился бы. Единственным дос-
тоинством острова была глубоководная бухта, защищенная от
капризов Нептуна высокими скалами. Поэтому когда с согласия
Организации Объединенных Наций им завладели французы, ника-
ких протестов со стороны других держав не было, тем более,
что здесь было основано общеполезное учреждение - филиал
центра предупреждения о тайфунах.
Новые хозяева острова расчистили аэродром, пригодный для
посадки и взлета четырехмоторных самолетов, возвели металли-
ческие ангары, здание для научных работ, электростанцию,
построили жилой корпус.
Нынче в бухте уже стоял эскадренный миноносец "Фламмари-
он". Это был корабль, с военной точки зрения, устаревшего
образца и потому его переоборудовали в научно-исследователь-
ское судно. Именно здесь должно было состояться рандеву с
"Академиком", прихода которого ожидали с часу на час.
Но раньше "Академика" сюда прибыл "Нифльгейм-2", приве-
денный опытной рукой Кудоярова по карте Альстада. Имена обо-
их были достаточно хорошо известны "охотникам за тайфунами",
и встреча была теплой и почетной. Огромный интерес вызвал
"Нифлыейм-2" - судно неизвестной доныне кострукции. Авиаме-
ханики долго возились с двигателями, восхищаясь необычайной
мощностью корабля "нибелунгов". Впрочем, Кудояров и Альстад
не особенно вдавались в подробности своих приключений в ко-
лонии, на этот счет у норвежца были свои соображения.
Обе радиограммы Альстада в тот же день ушли отсюда в Ос-
ло.
Ранним августовским утром в бухту Равенуи вошел "Академик
Хмелевский" и стал на якоря. Первым с него сошел капитан
Лех. Здесь его и всех обитателей "Академика" ждал приятный
сюрприз: на бетонном причале выстроились одиссеи с Кудояро-
вым во главе все целые и невредимые. Капитан Лех, пренебре-
гая этикетом, прежде всего крепко обнял Кудоярова. Очевидцы
этой сцены утверждали, что у Леха даже слезы блеснули на
глазах. Только после этого обряда он пожал руку полковнику
Риффо, командиру авиаподразделения Службы погоды флота.
Вместе с ним гостей пришло "встретить почти все население
острова - летчики, авиатехники, научные работники, ученые,
прибывшие на "Фламмарионе", и где-то сзади мелькал даже бе-
лый колпак старшего повара колонии.
После окончания торжественной встречи полковник, грузный,
черноусый мужчина, фактически военный губернатор острова,
пригласил всех в столовую. Это было огромное, просторное по-
мещение, способное вместить не только всех прибывших, но и
целый полк, по случаю важного события украшенное советским и
французским флагами.
Первый, очень сердечный тост в честь советских гостей
поднял полковник Риффо. В своей небольшой речи он упомянул о
том, что упредить противника - значит наполовину победить.
Он призвал всех присутствующих трудиться ради единой цели -
укрощения стихий и пожелал Кудоярову и всему коллективу
"Академика" успеха в проведении генерального эксперимента.
Следует сказать, что на банкете почти не было женщин, ес-
ли не считать жены полковника и летчицы Евы Cap. He потому,
что хозяева проявили невежливость: просто женщин на острове
было немного.
Но летчица привлекла внимание Кудоярова. Это была необы-
чайно красивая женщина, по национальности конголезка, с та-
кой светлой кожей, что походила на хорошо загоревшего чело-
века. Только несколько толстоватые губы выдавали ее афри-
канское происхождение. Манера держаться говорила о хорошем
воспитании (она, как узнал позже Кудояров, получила образо-
вание в Париже), а изящная фигура, модная прическа и роскош-
ное платье делали ее весьма притягательной для мужчин. Кудо-
яров исподтишка любовался ее гордой осанкой и с удовольстви-
ем слушал ее безупречную французскую речь. Полковник все же
заметил неподдельный интерес Кудоярова к этой экзотической
женщине и потихоньку сообщил ему, что ей часто поручают са-
мые рискованные полеты в центр тайфунов. По его словам, Ева
"была мужества и отваги непомерной"...
"Ей-богу, в такую женщину можно запросто влюбиться не на
шутку..." - подумал Кудояров.
А Ева Cap женским чутьем угадала интерес, вызванный ее
особой, и подарила начальнику экспедиции несколько очарова-
тельных улыбок.
В этом же бытовом здании кроме столовой находился клуб и
нечто вроде маленького морского музея, где находились разные
любопытные дары океана.
- Смотрите, Геннадий Михайлович! - сказал Кудояров Скобе-
леву, указывая на спасательный круг, висящий на стене. - Вам
ничего эта вещь не говорит? Как она сюда попала?
- Выудили ее в бухте, вскоре после того как прошла "Жан-
на", - сообщил полковник.
Скобелев взял круг в руки:
- "Принцесса", Порт-оф-Спейн, - прочитал он надпись. -
Как же, как же, ведь это с яхты той ведьмы с наркотиками...
Видимо, "Жанна" ее доконала.
- Сыграли стервецы, к чертушке Джонсу в ящик. Туда им и
дорога... - заметил Кудояров.
Догадка была почти правильной. "Принцесса" действительно
погибла в "Жанне". Но когда на ее борту уже не оставалось ни
одного живого человека...
А произошло это так. Женщина в маске и лимонный юнец рас-
пивали в своих роскошных апартаментах французский коньяк
(мадам Вонг не брезговала и контрабандой) и внезапно почувс-
твовали дурноту.
Капитан-малаец доложил, что с востока идет ураган.
- Ax, делайте что хотите, - слабым голосом отозвалась
"королева наркотиков".
И в то время как машинисты всячески форсировали работу
двигателей, выжимая из них все, что можно было выжать, чтобы
уйти от урагана, лимонный юнец сполз с кресла на пол. Мадам
Вонг кинулась к нему, пытаясь привести его в чувство. Но бы-
ло уже поздно, перед ней был труп... И она через несколько
секунд тоже стала трупом, как и весь экипаж яхты. Убил их
"голос моря":" инфразвуковые волны, предшествующие урагану,
и при частоте 7 герц вызывающие остановку сердца.
Из дневника Андрея Апухтина
Остров Равенуи. 20 августа
Я люблю бывать в гостях у капитана Леха. На стук обычно
откликается приветливый голос: "Прошу!" В свободные часы
"морской патриарх" восседал на кожаном диване по-турецки,
как какой-нибудь йог, и на маленьком столике рядом дымилась
чашечка кофе и лежала раскрытая книга - русская или на род-
ном егопольском языке, нередко иностранная. Целую стенку в
каюте занимали полки с книгами на шести языках (Лех Казими-
рович в совершенстве владел английским, немецким, французс-
ким и испанским языками). Здесь были труды по различным от-
раслям океанологии, лоции, морские справочники, много ста-
ринных редких книг, вроде "Истории кораблекрушений" Дункена
или "Путешествий" Яна Стрейса, этого голландского Синдба-
да-морехода XVII века. Капитан Лех не чурался и беллетристи-
ки - на корешках можно было прочесть имена Марриэтта, Джека
Лондона, Мелвилла и любимого автора Леха Казимировича - Джо-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг