* * *
Информация
ОБЫКНОВЕННОЕ ЧУДО
Об этом любопытном явлении писал две тысячи лет назад
Лукреций, этот энциклопедический ум, в своем труде "О приро-
де вещей":
В этом же роде родник, находящийся
в море Арабском,
Пресную воду он бьет, разгоняя соленые
волны.
Да и в других областях доставляет
морская равнина
Пользу насущную всем морякам при
томительной жажде,
Между соленых валов пресноводный
родник извергая.
Об этом же можно найти сведения и у древнеримского учено-
го Плиния-старшего в его "Естественной истории" и у древнег-
реческого географа Страбона. Да и сегодня известны подводные
морские кладовые пресной воды у берегов многих стран ми-
ра-близ Флориды, около Багамских и Гавайских островов, у по-
бережья Франции, Италии и островов Самоа.
Полагают, что подводные источники большей частью возника-
ют в результате выхода через разломы и трещины в донных по-
родах пресных грунтовых вод, которые движутся по водопрони-
цаемым пластам от суши к морю вследствие разницы гидростати-
ческих уровней.
(Журнал "Природа").
Глава XI. КОЛОНИЯ "НИБЕЛУНГОВ"
Мерзавцы, сгнившие давно,
Смердя историческим смрадом,
Полунегодяи, полумертвецы,
Сочились Последним ядом.
Генрих Гейне.
"Германия. Зимняя сказка"
От причала в глубь сельвы вела широкая просека. По ней
пролегала бетонная дорожка: асфальт здесь не годился, под
лучами тропического солнца он тек, как сметана. Четверо мол-
чаливых стражей, одетых в голубовато-зеленую униформу с мед-
ными пуговками, в пилотках, с пистолетами у пояса, сопровож-
дали экипаж шлюпки. Со спасенными обращались очень вежливо,
даже предупредительно, но на все вопросы Кудоярова и Скобе-
лева стражи отделывались хмыканьем и неопределенными междо-
метиями. "Стражи", как там их ни называй, а это, несомненно,
был конвой.
- Попали мы в историю с географией, Евгений Максимович, -
вполголоса сказал Скобелев Кудоярову. - Из огня да в полы-
мя...
- Конечно, веселого мало, - отвечал начальник экспедиции.
- Но не будем пока загадывать. Время покажет что к чему.
В километре от пристани бетонная дорожка разветвлялась в
две противоположные стороны. Конвоиры. разделили группу на
две части: в одной оказались Скобелев, Найдич, Фомин и Апух-
тин, в другой - один Кудояров.
- Рехтс, битте! * - скомандовал один из конвоиров, и три
стража увели Скобелева с товарищами направо.
- Линкс, битте! * - обратился оставшийся униформист к Ку-
доярову и пошел сзади него, положив руку на кобуру пистоле-
та. Предосторожность совершенно излишняя: кругом жила своей
жизнью и бушевала непролазная чащоба, переплетенная лианами
и кустарниками, населенная диковинными птицами, бабочками
величиной в ладонь, лягушками размером с дыню, пятиметровыми
змеями, немыслимым разнообразием гадов и насекомых. Этот
"Инферне верду", как называют его путешественники,- "Зеленый
ад", гукал, вопил, перекликался тысячами голосов, будто джаз
преисподней.
Дорожка привела Кудоярова к четырехметровой ограде из
красноватого тесаного камня. Сбоку от металлических решетча-
тых ворот в стену была вделана большая доска с надписью на
немецком, английском и испанском языках:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!
ОБРАЗЦОВАЯ СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННАЯ -
КОЛОНИЯ "НИБЕЛУНГИ"
В стене открылось окошечко, и оттуда выглянула квадратная
физиономия в надвинутой до бровей пилотке. Обменявшись лако-
ничными фразами с конвоиром, голова исчезла и створки ворот
раздвинулись.
Кудояров ступил на территорию "Образцовой колонии". По
обе стороны дороги тянулись вытянутые по струнке одноэтаж-
ные, казарменного вида здания, крытые шифером, сложенные все
из того же тесаного камня (где они, черт возьми, столько его
взяли? - удивлялся Кудояров).
Встречавшиеся им люди - и мужчины, и женщины - были одеты
точь-в-точь, как и его конвоир, в такие же голубовато-зеле-
ные курточки. Кудояров обратил внимание, что детей и стари-
ков среди них не было, все люди среднего возраста или зеле-
ные юнцы. Они удивленно косились на пришельца, не выражая,
впрочем, ничем иным своих чувств. И было в облике и выправке
всех этих людей нечто общее, как будто сошли они с одного
конвейера. Приглядевшись внимательнее, Кудояров понял, что
именно. И в памяти зазвучали саркастические строки его люби-
мого поэта Генриха Гейне:
Шагают - ни дать ни взять манекен.
Муштра у них на славу!
Не проглотили ли палку они,
Что их обучала уставу?
Но вот справа показалась шеренга двухэтажных строений
промышленного типа, обнесенная колючей проволокой на стол-
бах. И, наконец-то, взгляду открылось нечто уж вовсе дико-
винное и никак не вяжущееся с окружающим: замок с претензией
на старонемецкую готику. Замок с толстенными стенами, с бой-
ницами в торцовой части здания, с высокими и узкими окнами
на фасаде, забранными коваными фигурными решетками. В цент-
ре, над порталом, возвышалась башня, а по углам - башенки
поменьше. Так и казалось, что вотвот откроется резная дубо-
вая дверь и выйдет какаянибудь белокурая Гретхен, чтобы при-
ветствовать гостя.
...Но Гретхен не вышла. Кудоярова ввели в обширный холл,
обставленный мебелью из мореного дуба. Стены были отделаны
панелями из такого же материала, на них были развешаны сред-
невековое рыцарское оружие и гравюры со сценами из "Песни о
нибелунгах": Зигфрид убивает дракона, Гаген убивает Зигфри-
да, королева Кримгильда отсекает голову Гагену и тому подоб-
ное. Ниже шли полки, уставленные керамическими росписными
кружками, как в какой-нибудь немецкой пивной. В холле было
полутемно и прохладно, видимо, хозяин, позаботившись о мечах
и секирах, не забыл и о современной установке для кондицио-
нирования воздуха.
Кудояров только озирался, представляя себе, каких колос-
сальных средств стоило создание этой причуды в дебрях тропи-
ческих джунглей.
Солнечный свет, проникая сквозь цветные стекла огромного
витража, разузоривал дубовый стол, в стиле той же готики, и
стоявший на нем старинный канделябр. Сам витраж изображал...
Гитлера, с прядью волос, спадающей на лоб, карикатурными
усиками, .в полувоенном кителе с железным крестом. Под вит-
ражом в кожаном кресле с высокой спинкой сидел тучный, со-
вершенно лысый старик лет восьмидесяти. Несмотря на бычье
сложение, облик его являл все признаки дряхлости.
Хозяин долго и внимательно рассматривал гостя, потом
спросил скрипучим усталым голосом:
- Вы говорите по-немецки?
- Да.
- Тем лучше. Отпадает надобность в переводчике. Насколько
мне известно, я имею удовольствие разговаривать с господином
Кудояровым?
- Вы не ошиблись.
- Очень приятно видеть столь высокого гостя в колонии
"Нибелунги". Прошу садиться.
- Разрешите узнать, с кем имею честь беседовать? - в тон
ему сказал Кудояров.
- Если угодно, можете называть меня доктором Альберихом.
Кудояров вспомнил, что именно так звали мифического пред-
водителя нибелунгов.
Пауза. Потом тот, кто назвал себя Альберихом, сказал:
- Для начала нашего знакомства, господин Кудояров, хоте-
лось бы знать поподробнее: каким образом вы оказались на
шлюпке в открытом океане?
- Сегодня утром я и еще пять участников экспедиции подня-
лись на вертолете с борта советского научно-исследователь-
ского корабля "Академик Хмелевский".
- Это мне известно.
- В пути мы были обстреляны с самолета без опознаватель-
ных знаков. Вертолет потерпел аварию, и мы были вынуждены
сесть на воду. Это вам тоже известно?
- Вы сказали о шести человеках. Но наш глиссер снял со
шлюпки только пятерых.
- Пилот вертолета в приступе помешательства бросился за
борт и нам не удалось его спасти.
Пауза. Альберих побарабанил пальцами по столу, что-то со-
ображая.
- Он утонул?
- Сомнений быть не может.
- Вы не все рассказываете, господин Кудояров. Вы умалчи-
ваете о том, что вас подобрала яхта "Королева". Не обнаружив
среди вас того, кто был нужен хозяевам яхты, они отделались
от вас, высадив на шлюпку и бросив на произвол судьбы...
- Вам известны и такие подробности?
- Мы знаем значительно больше, нежели вы думаете. Так
вот, откровенность за откровенность: действительно ли на
борту судна находится профессор Румянцев?
- Это что - допрос?
- Нет, вполне естественная любознательность.
- Ну, что ж, придется ее удовлетворить. Но прежде поясни-
те, господин Альберих, почему вас так интересует этот уче-
ный?
- Это чрезвычайно любопытная личность. Прочитайте, напри-
мер, что пишет о нем нью-йоркская "Дейли Геральд". Или раз-
решите, я прочту?
- Пожалуйста. Интересно, что может писать о нем эта из-
вестная всему свету поставщица дезинформации...
- Вот. - Альберих взял со стола газету, надел большие оч-
ки и начал читать:
"Профессор Румянцев - "Железная маска" 20-го века. Со-
ветский профессор Румянцев, имя которого в последнее время
так часто упоминается в мировой прессе, строжайшим образом
засекречен. Дело в том, что созданная им установка "Перех-
ватчик ураганов" позволяет получать с помощью сравнительно
небольшого по размерам устройства волны принципиально нового
типа, названные "антиэнергией". Значение этого открытия
трудно переоценить, оно, может быть, является .крупнейшим
открытием нашего века после расщепления атомного ядра. Ло-
гично предположить, что тот, кто может укрощать ураганы, мо-
жет и воздействовать на стихийные силы, направляя их по сво-
ему желанию в заданном направлении. Следовательно, эта уста-
новка может иметь не только мирное применение, если учесть,
что в среднем урагане развивается энергия, равная энергии
взрыва 300-400 тысяч атомных бомб, подобных той, какая была
сброшена на Хиросиму. Следовательно, мы имеем дело с самым
страшным и мощным оружием всех времен и народов".
Альберих впился глазами в собеседника.
- Что скажет об этом господин Кудояров, доктор географи-
ческих и физико-математических наук?
- Что ему стало ясно, чем вызван ваш интерес к профессору
Румянцеву.
Альберих засмеялся.
- Э-э-э... Вы неправильно думаете о нас, господин Кудоя-
ров. Мое любопытство оправдывается чисто научными интереса-
ми. Мы тоже занимаемся здесь научноисследовательской рабо-
той, и вопрос о борьбе с ураганами, которые являются истин-
ным бичом божиим для этих краев, для нас небезразличен.
Снова наступила продолжительная пауза. На лице "доктора"
Альбериха отражалась досада, что он так легко себя выдал.
На протяжении всего разговора начальник экспедиции изучал
физиономию главаря "нибелунгов" и силился вспомнить - кто же
этот человек, которого он прежде никогда не видел. Разговор,
который требовал настороженности, отвлекал Кудоярова от че-
го-то очень важного, что могло быть ключом к замку "нибелун-
гов". Пауза дала ему возможность сосредоточить все силы па-
мяти на одном и подарила внезапное озарение. Ожили в памяти
неоднократно описанные события почти сорокалетней давности.
Кудояров больше не сомневался, кто перед ним. Он понимал,
что теперь ему нужно удвоить, утроить бдительность, однако
неожиданное открытие никак не отразилось на его лице.
- Вы не дочитали заметку до конца, - сказал он.
- Ах да! Простите, - Альберих опять взял газету: "По этой
причине профессора Румянцева облачили в "железную маску".
Этим объясняется недоступность ученого: как известно, до сих
пор ни одному печатному органу не удалось опубликовать порт-
рет профессора Румянцева и ни одному репортеру - встретиться
с ним и взять интервью".
Альберих многозначительно поглядел на Кудоярова.
- Мало ли что пишут, когда не о чем писать, - сказал Ку-
дояров. - По-моему, профессор Румянцев просто очень занятый
человек. Могу заверить вас, что на борту "Академика" профес-
сора Румянцева нет и не было.
- А установка "Перехватчик ураганов"?
- Разрешите мне не отвечать на этот вопрос. Мы не посяга-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг