оправдываться сам, ни оправдывать кого-либо:
- Глупо пытаться усмотреть в своих детях собственные черты.
Это слишком эгоистично, тянет мещанством и пошлостью. Как
сказали в каком-то фильме, "хорошо, что она вся в маму"...
Влад согласился:
- Форма - это всегда только форма.
- Да. А мальчики, похожие на матерей, должны вырасти
счастливыми. Леша ведь тоже больше похож на мать, правда?
- Не знаю, - Влад присел на корточки и закурил; Сашкин
заворожено следил за полетом птиц. - Мы никогда с ним об этом
не говорили. И не нужно этого делать...
Гроссман был откровенно сбит с толку:
- Так Леша вам не родной?
- Он - мой сын. Остальное - неважно, - отрезал Ромальцев, и
по его тону Ник понял, что развивать эту тему не стоит. У него
по-прежнему не проходило ощущение, что с Владом они уже
когда-то встречались.
- Давно вы в "Бенну", Влад? - он перевел разговор на другой
предмет.
- Со времени его образования. То есть, с восемьдесят
восьмого...
- Упс! Так ваша фирма - с солидным стажем?
- Это за нею водится.
Гроссман заметил, что в какой-то момент Шурик начал
прислушиваться к их беседе. То есть, с того момента, как папа
произнес это странное название. Мальчик перевел взгляд на его
губы и, сузив глаза, с удовольствием повторил непривычное
сочетание звуков. Но в этот момент из окошка кухни высунулась
Марго:
- Гроссман! Ты мне нужен, как мужчина!
Из домика послышался смех Ренаты и Людмилки.
- Оп-па! - Ник поднял Шурика со своей коленки, поставил его
на землю и отправился на помощь.
Влад покосился на мальчика, поднес сигарету ко рту и
глубоко затянулся. Рука его почти незаметно дрожала. Саша
подошел к нему. Солнце золотилось в его тонких волнистых
волосиках.
- Бенну - это птица? - вдруг спросил он.
Почти рывком вытолкнув из легких дым, Ромальцев слегка
кивнул.
- Тогда, может, ты научишь меня летать? - и Шурик шагнул к
нему, чтобы взять его за руку.
Влад буквально шарахнулся в сторону и вскочил на ноги.
Слава богам, что Николай из низенького окна не мог увидеть, как
его затрясло; но то, что Ромальцев отшатнулся от его сына,
словно тот был заразным, не ушло от внимания наблюдательного
Гроссмана и утвердило последнего в мысли, что менеджер "Бенну"
- престранный тип. Хотя, наверное, неплохой. С первого взгляда
не определишь.
Садящееся солнце огненным шаром висело над холмами.
Смотреть на него было не больно даже без темных очков, но ни
Владислав, ни Марго не торопились их снимать.
Компания сидела за столиком в виноградной беседке и,
вероятно, все чувствовали себя очень уютно. Все, кроме
Гроссмана - уж про себя-то он мог сказать точно. Рената
все-таки научила его чувствовать, когда что-то не так.
- А что хорошего в путешествиях?! - спрашивала Марго своего
Кирилла, который мечтательно повествовал о том, как их майор
прошлым летом ездил по путевке на Кипр - в первый раз за всю
долгую службу. Заработал. - Терпеть не могу. Нервы, нервы,
нервы! Куча хлопот - и в итоге ни отдыха, ни удовольствия! А
если еще с детьми, так тут вообще караул!
- Что ж, тогда я приглашу... Ну, хоть Людмилку! - пошутил
капитан. - Поедете со мной, Люда? - он подмигнул.
- Поезжай, Люд! - рассмеялась Марго. - Как раз будет тебе
подарок к пенсии!
Та хихикнула и попыталась поймать Сашу, но мальчик ловко
вывернулся и забрался к Асе, с которой у них вдруг обнаружилась
взаимная симпатия:
- Ну вот! - почти не скрывая ревности, сказала няня. - А я
хотела дать тебе что-то вкусненькое!
Ася была покорена Гроссманом-младшим. Ласковый мальчик так
и льнул к ней, едва ли не больше, чем к родной матери.
- Рената! - подруга Влада почти умоляюще посмотрела на нее.
- Приезжайте с Сашулькой к нам в гости! Моя мама просто сойдет
от него с ума! Это просто маленькое чудо, а она обожает
малышей! - от избытка чувств Ася поцеловала его в
разрумянившуюся прохладную щечку, и он разулыбался до ямочек. -
Прелесть!
"Своего заведи да и своди с ума мамочку!" - внутренне
пробурчала Людмила, а Гроссман угадал ее мысли, даже не видя
глаз. С недавних пор такое с ним случалось. Иногда он принимал
чужие мысли за свои, но сейчас они были произнесены голосом и
тоном няньки, а потому принадлежать ему самому не могли никак.
Влад посмотрел на Ренату. По случайному совпадению, она
тоже повернулась к нему в тот момент, но угадать, что это за
взгляд, за стеклами его темных очков не смогла и тотчас
нашлась:
- А почему вы ничего не едите? Положить вам картошки?
Он улыбнулся:
- Я ем быстро. Так что иногда этого никто не замечает.
Она приподняла кастрюльку и указала на нее глазами, но Влад
покачал головой. Рената пожала плечами и, словно потеряв к нему
всякий интерес, увлеклась разговором с Марго.
- Сашуля! - смеялась Ася, тиская его и прижимая к себе. Ник
подумал: странно, с чужими Шурик ведет себя обычно по-другому -
замыкается, молчит, не дает прикоснуться. А тут - и к Владу, и
к Асе... Вот уж правда с ним сегодня что-то не то. Свежий
воздух и всеобщее внимание? Необычный день... - Сашуля, а
редиску хочешь? - он со смехом завертел головой. - Ты же
худенький совсем! Нет? Прелесть! Правда ведь? - она обращалась
уже к Владу.
Ромальцев мягко улыбнулся и что-то шепнул ей на ухо.
Гроссман, решивший все-таки узнать, в чем секрет очарования
Аси, где ключик от той шкатулочки, не упустил из виду, как
озарилось ее лицо. О, если бы Рената хоть раз в жизни взглянула
на него, на Николая, точно так же, он до самой смерти был
счастливейшим из всех счастливых! Да, тут не "шкатулочка"...
Тут - "сокровищница Али-Бабы"!..
Подумав об этом, Николай поглядел на жену. И застал ее
такой, что все внутри перевернулось: Рената настороженно,
словно учуявшая опасность для своего выводка мама-клуша (а
именно этот имидж она усиленно демонстрировала и закрепляла
весь день), уставилась на проходившую за штакетником дорогу. И
"куриная мама" исчезла в ней в тот же момент, развеяв в клочья
все труды. Казалось, что-то внутри нее готово сию секунду
вскочить и броситься наперерез подошедшему к ограде в
предвечерних, медленно сгущавшихся сумерках мужчине. Незнакомец
был в рабочем комбинезоне. Издалека выражение лица его было
неразборчивым, но Гроссману показалось, будто он ухмыляется,
понимая, что произвел должное впечатление на тех, на кого желал
его произвести.
Николай толкнул под руку Марго:
- Ритка! Это кто такой?
- Что? Где?.. А-а-а-п-понятия не имею! Рабочий какой-то. Их
здесь по весне табуны шляются... А что?
В этот момент Лева имел неосторожность опрокинуть на стол
стакан сока, чем вызвал среди дам (даже Рената отвлеклась)
определенную сумятицу. Подскочив, они стали убирать последствия
шалости. Левка получил от матери законный подзатыльник и
вприпрыжку убежал в деревянный домик за деревьями:
- Сока опился, совсем ничего не соображает! - возмущалась
Рита, смахивая тряпкой на землю сладкие капли. Людмилка терла
клеенку мокрой губкой, чтобы не липло.
Но Ника это не сбило с толку. Он заметил, что и Влад
повторил взгляд Ренаты в том же направлении. И если она из
"клуши" превратилась вдруг на мгновение в рыжую кошку, в
львицу, готовую разорвать обидчика, рискни он сделать еще хоть
шаг, то Ромальцев остался почти спокоен. Влад только кивнул и
опустил ресницы. Николай перевел взгляд на незнакомца, чтобы
узнать, как прореагирует тот в немой дуэли, но никаких
посторонних вокруг сада больше не было. Рабочий куда-то
испарился. Как ветром сдуло, все равно... Так и не бывает.
Гроссман лишь на секунду выпустил его из фокуса - и пожалуйста.
Что, эдакий "коллективный глюк"? Неизвестно, как с людьми, а с
компьютерами такое частенько приключается...
...Верная примета: когда компания более или менее освоится
в общении, почувствует раскрепощение и расслабится, так всем
наступает пора разъезжаться. Таким сигналом для Гроссманов стал
сон Шурика. Мальчик уснул на руках у Аси - явное подтверждение
доверчивости. Николай осторожно взял его, отнес в машину и
вернулся попрощаться.
При свете длинной лампы дневного света, встроенной в
потолок веранды, плясали мошки и первые комары. Марго и Влад
наконец-то расстались с темными очками. Кое-чего Ритка все же
добилась от сегодняшней встречи: Ромальцев охотно шутил с нею и
смеялся. Ник не ожидал, что швея сможет провернуть свою затею с
непробиваемым, как ему казалось, и странным менеджером. Ан вот
смогла. И неплохо так удался ей этот первый шаг - даже Кирилл
заметил и обидчиво собирал вещи в сторонке. Ася с огорчением
сказала Ренате, что будет скучать без Сашульки, и взяла с нее
обещание при случае обязательно приехать к ним в гости. Леша,
почти не проявивший себя на "посиделках", снова не отходил от
своего отца. Гроссман посмотрел на жену и обнаружил, что она
благополучно вернулась в образ "наседки", теперь даже без
насилия над своим естеством. Тьфу ты! Да не хотел он этого, к
чему все это представление?!
- Ну! До побачиння, что ли? - Ник пожал руку Кириллу и
протянул ладонь Ромальцеву. - До встречи...
- Счастливо, - ответил тот.
Гроссману почудилось, что Рената тоскливо посмотрела в их
сторону. Что это с ним - пустая ревность? Но даже искусственный
свет не может так искажать события...
Горячая ладонь Влада сдавила его пальцы, и Николай ощутил
легкую встряску, словно его несильно и не больно ударило током.
Гроссман немного вздрогнул от неожиданности.
- Ты вспомнишь, - тихо и как будто даже не размыкая губ,
произнес Влад. - Теперь я чувствую, что ты - вспомнишь...
- Не понял?.. - Ник склонил голову к плечу.
- До встречи, - улыбнулся Влад. Он заговорил впервые, а
предыдущая фраза, конечно же, почудилась Нику. Вот уж слуховых
галлюцинаций Гроссман от себя никак не ожидал!..
Шурик спал так крепко, что не проснулся даже при
перекладывании с папиных рук на свой диванчик. Рената осторожно
переодела его, поцеловала и подтянула одеяльце к груди малыша.
...Ник повернулся и увидел, что Рената, слегка видимая в
свете уличных фонарей, сидит на краю постели, положив
подбородок на колени и прижав пальцы руки к губам. Вся ее поза
говорила о глубокой задумчивости.
- Что полуночничаешь? - спросил Гроссман.
- Мне снится... - Рената осеклась и сжала голову руками.
И Ник вдруг отчетливо увидел, что ей снится. Образы сами
собой промелькнули перед его мысленным взором. Одно и то же,
одно и то же, вот уже из года в год: они прощаются с Сашей и
уезжают к водохранилищу... Прощаются - и уезжают, прощаются - и
уезжают... И она не может его удержать, он сыплется, как песок
сквозь пальцы, он неуловим... Конь-убийца снова понес... Какой
конь, господи? Что лезет в голову?! Но не было уже ни боли, ни
ревности. Только сочувствие, будто... будто он сам прощался с
Ренатой, зная, наперед и точно зная, что не вернется больше
никогда...
- Ты больше не увидишь этого, - Николай взял ее за плечи
внезапно потеплевшими, прямо горячими, ладонями и нежно
поцеловал в шею.
Рената оглянулась. Она терялась, не зная, что сказать в
ответ, а у Гроссмана было ощущение, что он когда-то уже говорил
об этом. Ласковые слова обычно давались ему с трудом, казались
смешными и нелепыми, наигранными и сентиментальными. Разумный
человек не будет тратить их попусту, чтобы не смешить другого
человека, который все равно не поверит или, чего доброго,
заподозрит в умышленной лжи. Но сегодняшний день и сегодняшняя
ночь была не такой, как все. Слова нежности лились сами собой,
голос исполнился мягкости, и Николай не думал о том, как
выглядит - высокопарно ли, смешно ли... Главное, что, ища в нем
защиту, она успокаивалась. И он мог, он умел дать ей эту
защиту! По-настоящему!
- Я больше не увижу этого... - шепотом повторила она и,
прижав свои губы к его губам, повлекла Николая за собой, а он,
склонясь над нею и переводя прерывистое дыхание, представил
вдруг, что они оторвались и улетели далеко-далеко от пошлости
окружающего мира... Как всегда... Под мерцающими на небе
звездами, сотканными в смело идущую сквозь миллионы лет фигуру
человека...
А где-то рядом их покой охраняет надежный защитник,
прирожденный воин, за которым каждый чувствует себя как за
каменной стеной...
Рука Николая скользнула по ее лицу, и Рената прогнулась ему
навстречу, чувствуя, внутренним зрением видя, что вокруг них на
горах раскинулась сказочная фата-моргана.
- Я люблю твою душу, малыш! - прошептал Николай под
дуновение легкого ветерка со стороны изумрудной реки. Скоро на
востоке замерцает заря, свет которой окрасит в
золотисто-розовые цвета округлые стены белоснежных шаров
зданий...
- Ты - самый лучший! - крикнула она...
Семь лет назад Олег и Валерия Курбатовы были студентами.
Повальная мода на увлечение малознакомыми, как правило,
восточными, религиями и культами привлекла в свои ряды и
Курбатовых. "Бхагават-Гита" переходила из рук в руки. Валерия
чувствовала, что где-то там, "за поворотом", что-то есть.
Что-то ждало ее и всех остальных - что-то, о чем они раньше,
скорее всего, знали, но безнадежно забыли. И все зависело от
нее. Девушка с радостью открыла для себя, что понять - это уже
достигнуть. "Наше сознание в настоящий момент осквернено
материей", - говорилось там. Конечно, что же в том
непонятного?! Да и все, все, о чем бы ни поведали древние
восточные мудрецы, каждая строчка книги дышала Истиной. Это и в
самом деле был голос древнего разума, "размышлявшего в другую
эпоху и в другом климате, но над теми же вопросами, что
беспокоят и нас"*** Это было грандиозно.
(***Цитата Ральфа Уолдо Эмерсона)
Валерия и ее муж зареклись, что отныне материальная
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг