словно вовлекая их всех соучастниками в какую-то озорную
авантюру. Да уж, любит он всяческие розыгрыши... Но сейчас он
не шутит: слишком у него счастливая улыбка. Танрэй замерла и
еще до того, как он произнес первое слово, угадала все, о чем
он скажет. Под ними была земля. Та самая, встречи с которой она
и ждала, и страшилась.
В зале было ликование. Пожалуй, только Ормона и
брюзга-тримагестр сохраняли нейтралитет. Жена Сетена - с
невозмутимостью, Солондан - со скепсисом и раздражением,
пытаясь унять не в меру разошедшихся юнцов. Нат позволил себе
стать лапами на колени хозяйки и лизнуть ее в щеку; Танрэй
рассмеялась и оттолкнула его от себя. Волк спрыгнул и лукаво
покосился на нее. Она не выдержала и потрепала его по холке,
вовлеченная во всеобщую возню. Спокоен был еще и эйрмастер
Зейтори - капитан корабля. Впрочем, Зейтори тоже всегда был
спокоен, но, в отличие от жены Сетена и от Солондана он хотя бы
улыбался и душой был со всеми остальными соотечественниками.
О своей науке Ал всегда отзывался несколько странно: "Для
того, чтобы нарушить закон, нужно его знать. А для того, чтобы
нарушить его безнаказанно, нужно знать его вдвойне"... Они все
знают свои законы больше, чем вдвойне. О, Природа! Как плохо
ощущать себя единственным углом у шара! А еще хуже, если не
одна ты так себя воспринимаешь... Ну что ей стоило выбрать
другую, более нужную, науку перед ступенькой Направления и
пойти не в Новую Школу (которую Ормона презрительно называет
"Заведением изящных искусств"), а, к примеру, в Центр Геометрии
- "Орисфереро"?! Конечно, это было бы для нее трудно и
неинтересно, но зато она была бы востребована, нужна... В ее же
"науке" почти нет законов, как таковых. Даже наоборот: строго
подчиняться тем, что всё же существуют - это риск стать
ремесленником. Ты можешь щелкать рифмы, как орешки, но души в
твоих стихах не будет. Ты будешь находить в произведениях
Великих "куарт" то, чего там никогда не было и о чем они даже
не думали, создавая их - просто, чтобы подогнать их идеи под
свои стандарты...
"О, Ал, зачем ты и меня втянул в эту авантюру?! Я никогда
не оправдаю твоих надежд...
А мы спускались на новую землю, на которой нам предстояло
провести всю оставшуюся жизнь. Земля эта называлась Рэйсатру
(Вечные Льды), находилась она севернее бархатного земного
пояса, и на востоке ее по сей день сковывали страшные ледники.
Мы же высадилась близ Третьего Океана, среди буйной тропической
растительности, населенной великим множеством незнакомых
животных и птиц, не похожей на нашу совершенно...
Как встретят нас подобные нам, но стоящие на более низшей
ступеньке? И есть ли хоть у кого-нибудь из них свой более или
менее известный "куарт"? Это выяснит кулаптр Паском, кроме него
этого не умеет делать никто из нас, молодых. Миссия войдет в
контакт незамедлительно, и переговоры будут вестись именно с
таким представителем - это решили все, и я не посмела спорить,
хотя мне было невыносимо страшно встречаться с дикарями, какими
бы ни были их "куарт" в далеком прошлом. И ведь, как показало
Время, Паском найдет такого человека"...
"Ну вот, с добрым утром, братец Сетен! Слышу, слышу,
ребятки, вашу машину! Вы копайте, копайте, поговорим потом...
На сей раз мое затворничество будет недолгим, чародей! Мы все
нарушаем законы - каждый в своей области. Ты научился нарушать
их в моей, я - в твоей. Но лучше делать это там, в чем хорошо
разбираешься, братишка. И не дело делиться этим могуществом с
грязными нематодами... то есть, приматами... То, что умеем мы,
умеем только мы. Даже обезьянке-Танрэй теперь это не под
силу...
Как же надоело мне, братишка, сидеть по одну сторону
бытия... Да ты не хуже меня знаешь, что тебе рассказывать...
Первое, что я сделаю - разыщу сестричку-Танрэй. Как думаешь,
Ал, она мне обрадуется? Да нет, вряд ли. Даже не вспомнит. Она
всегда страдала поразительной забывчивостью, наша маленькая
рыженькая обезьянка с ее соблазнительной попкой, упругой
грудкой и смачными губками... У-у-у! Зима меня побери! Как же я
по ней соскучился, братец!
Копайте, копайте, ребята, перекур будет потом... Помогите
дяде Мите построить бассейн в центре "сада-огорода", ведь это
так модно. Какое там словечко я подцепил, пока прохлаждался на
вашем свете? "Конъюнктура"! Красиво звучит! Пусть в этом
бассейне поплещется тот дохляк... Да, Ал, случайно перепутал я
его с тобой, да ты не бери в голову. Я быстренько наберу силу,
мой опыт вернется ко мне, вот тогда и побеседуем, братик мой!
Как же я ослаб, малыш-Ал, благодаря твоему
закононепослушанию, а! И все же я знаю - знаю! - что вы оба
где-то рядом, совсем рядом. Время - оно всегда сводит дороги в
перекресток, для встречи под часами. Судьба не дура...
Это кто же у меня нынче "археологи"? Славные мальчики!
Особенно этот крепыш с лопатой. Дорогая, он тебе нравится?
Можешь не отвечать, знаю, что скажешь. Но придется...
Ладно, мальчик, не надо так ругаться. Твои приятели и
похлеще умеют, вы все равно друг друга не переплюнете. Думаете,
это так лихо? Ладно, используйте свою лексику, только копайте
побыстрее... Выяснить бы заранее, мой милый гиббончик, как у
тебя с "валентностью"... увы, увы, в моем положении приходится
все узнавать опытным путем. Не верю, братишка, что ты и сам ни
разу не ошибался. Одно дело - при рождении, другое - вот так.
Ну, давай, давай, охламон, чуть правее! Во-о-о-от... Другое
дело. Бассейн - хорошая штука. Я всегда говорил и говорить
буду, что солнце, воздух и вода... Впрочем, плагиат. Дорогая,
ты со мной согласна? Ну вот, сразу "заткнись"... Ну, гиббончик,
наслушался я тебя, теперь всякая скверна так и липнет на
язык...
Ты копай, копай, нечего отлынивать! Я уж тебя отблагодарю,
не пожалеешь! Копай, копай, примат!.."
ВТОРАЯ РЕАЛЬНОСТЬ
"Теперь я понял, что шептали мне звездочки. Я услышал их
голоса, когда няня Люда включила мне папину... ну, эту
штучку... диск... "Мы ждем тебя, ничего не бойся!" - говорили
они. И еще много-много всего. Это здорово, что не надо ничего
бояться и что все будет хорошо. Звездочки не могут обманывать.
И мне опять снилось, что я летаю. Там было красиво - деревья,
море, как у бабы Розы, только еще лучше... И горы. Я мог
перелететь любую гору и не упасть. А звездочки и во сне
продолжали говорить, что я научусь летать еще выше. Когда я
вырасту, то обязательно полечу к ним, в тридевятое царство, где
живут феи, принцы и принцессы"...
Человеку зрячему трудно представить себе, как "видят" мир
слепые и, в особенности, слепые от рождения. Это совершенно
иной уровень восприятия...
После той авиакатастрофы Андрею пришлось "родиться заново",
теперь в новом качестве. Придя в себя в клинике Мюнхена, он
жестоко пожалел, что вошел в число тех немногих, что уцелели
вследствие аварийной посадки. Его травма была бы легкой, не
задень она мозговые центры, отвечавшие за зрение. Первое время
Андрей не хотел верить, что это навсегда. Как и его отец, он
почему-то считал, что ТАКОЕ никогда не может произойти с НИМ.
Это нереально, несправедливо... невозможно, наконец! Абсурд...
Но... результат налицо... На лице...
Переведенных в свое время за границу денег хватило и на
лечение, и на безбедное существование, ведь он так привык к
удобствам. И, стараясь избавиться от свалившегося на него
порока, Скорпион-младший не скупился на любые операции. Все
старания врачей привели только к тому, что вместо непроглядной
темноты он стал различать слабый свет - и ничего более.
Андрей все чаще вспоминал детскую игру - "жмурки". Какое
облегчение, когда ты поймал какую-нибудь визжащую девчонку и
сорвал с себя повязку: "Теперь - твоя очередь!"
Теперь - твоя очередь...
Через год он смирился. Почему - и сам не знал. Если даже
деньги не способны были спасти его, то что уж говорить обо всем
остальном?..
Для дальнейшей адаптации он переехал в клинику для слепых в
пригороде Мюнхена. Андрей плохо говорил по-немецки, но после
того, как лишился зрения, был поставлен перед фактом: либо ты
изолирован от того мира, который еще у тебя остался, либо
учишься общаться, так как, к счастью, не лишен способности
слышать и говорить. Первое время он сторонился других больных и
общался только с персоналом. Зачем ему эти убогие? Чтобы еще
больше напоминали об утрате?
Большую часть времени Скорпион-младший проводил в своей
палате, принимая снотворное: во сне он находил успокоение, там
у него были глаза, и он ими видел. Если же произойдет чудо,
Андрей знает, кому бы он задал пару-тройку "вопросов ребром".
Проклятый Оборотень... Не иначе, как эта подлость - твоих рук
дело... Не хочется верить, что в Ромальцеве есть что-то
сверхъестественное... Андрей и не верил, хотя тот говорил ему
вещи, известные лишь двоим: ему самому и... да, "двойнику",
которого он лично застрелил два с половиной года назад в
Таганроге. Это, конечно, ничего не значило: всё тайное
становится явным; Оборотень, наконец, мог просто угадать. Но
дальнейшее огорошило Андрея. Не двинув и пальцем, эта Тварь
отняла у него глаза, да были и другие приметы, о которых Андрей
вспомнил только год спустя (для осознания теперь у него было
достаточно времени).
Он, как дряхлый старик, мелко-мелко, не упуская детали,
перебирал пальцами попавшиеся под руку вещи, и точно так же,
как у старых слепцов, пальцы его вздрагивали, как ножки ткущего
сеть паука, раздражая и вызывая отвращение к самому себе. Точно
так же, как и слепцы, он пытался представить себе подробности
того предмета, который ощупывал... Андрея бесило это настолько,
что на широко открытых невидящих глазах наворачивались слезы, а
зубы со скрипом сжимались. Чудовищным усилием мобилизуя силу
воли, он не позволял себе вскочить и швырять, швырять, швырять
во все стороны все, что бы ни попалось под руку - предметы,
которые он не увидит НИКОГДА...
Услужливая сиделка сопровождала его повсюду, но и она не
могла заменить ему глаза. Скорпион представлял ее невысокой и с
золотистыми косичками - да, именно с косичками. Эльза
предлагала ему потрогать ее лицо, чтобы научиться представлять
таким образом облик окружающих людей, но Андрей отказался.
Пусть уж она будет такой, какой он ее придумал...
Однажды Эльза оставила его во дворе, на скамейке у фонтана,
и отлучилась.
Андрей втянул в себя влажноватый свежий воздух, прислушался
к журчанию воды. Казалось, ничего не было, он просто
зажмурился, чтобы насладиться запахами и звуками природы, а
стоит захотеть - и он откроет глаза... Стоит захотеть - и он
УВИДИТ...
Чудес не бывает... Одно из двух: или обманывай себя
призрачной надеждой, то есть - живи возможным будущим - или
смирись и находи хорошее в настоящем. Но только не в прошлое!
Там нет спасения. Только не в прошлое: оно не даст ответа...
Он не сразу расслышал чуть пошаркивающие шаги и характерное
постукивание тросточки. Что-то темное заслонило льющийся с неба
розоватый свет (так Андрей "видел" на улице; в помещении свет
белел или серел). Он вздрогнул, когда к его скуле прикоснулись
чьи-то чувствительные и быстрые пальцы. Рука тут же
отдернулась, на скамейку сели, и низкий женский голос спросил
на немецком:
- Верно ведь, что вы - новенький?
- Да, - Андрей не знал, как к ней обращаться - "фрау" или
"фройляйн" - и потому ограничился этим ответом.
- Вы привыкнете. Это просто как параллельный мир:
всего-навсего другие законы, и все...
- Люди ко всему привыкают... - лаконично согласился Андрей,
показывая, что не склонен поддерживать беседу. Но этой фразы
оказалось достаточно, чтобы пациентка продолжила диалог:
- Вы - иностранец?
Андрей кивнул, но спустя несколько мгновений сообразил, что
она не могла увидеть этого. Тем не менее женщина тихо
рассмеялась:
- Вы тоже - не слепорожденный. И потеряли зрение недавно.
Да?
Его разозлило, что скучающая тетка отрабатывает на нем свои
дедуктивные способности. Именно этого он и боялся, поэтому и
старался не вступать в контакты с такими вот...
"просветителями".
- Прошу прощения... фрау, но...
- Я поняла, - голос женщины изменился: смеяться она
прекратила и стала подниматься. - Рана еще свежа... извините, я
невольно причинила вам боль. Просто я здесь давно и уже
порядком подзабыла, что значит - испытывать чувство утраты.
Несправедливой и неожиданной...
- Ничего, - Андрей перевел дух: она понятливая. Сейчас
пойдет своей дорогой и оставит его в покое. Куда запропастилась
Эльза?
- Как бы странно это ни звучало, но самые счастливые здесь
- те, кто родились слепыми. Я даже завидую им: они никогда не
увидят гадостей этого мира. Даже во сне. Хотя, может быть, я не
права... Они говорят, что видят сны, но иначе, чем мы.
- Они живут в выдуманном мире, - сорвалось с языка Андрея,
ибо он - поневоле, конечно - частенько размышлял над этим.
Собеседница прищелкнула языком и, стуча тросточкой, уже
уходя, отозвалась:
- А может быть, как раз в реальном...
Андрей зажмурился - просто, чтобы почувствовать, что у него
когда-то были глаза...
Они прошли совсем рядом - няня с малышом, удрученно
топающим за нею, слегка придерживаясь за руку. Сразу было
видно, что домой мальчику не хотелось, но он не спорил.
Два года... да, два года уже Влад не позволял себе этих
встреч. И судьба счастливо оберегала его от них. И не приди он
сейчас нарочно в тот самый парк, оберегала бы и дальше. Он
снова поступил вопреки судьбе, вопреки Времени...
Ромальцев проводил их взглядом и вытащил сигарету. Внезапно
мальчик обернулся и пристально посмотрел на него. Влад опустил
глаза. Он не хотел этого видеть, каким бы страшным
противоречием это ни являлось. Просто, если сейчас не
сдержаться, эти, внутри, заставят его подняться и пойти следом.
Да, иногда так трудно с ними со всеми! Но нельзя позволять им
ставить точку там, где повествование никак не относится к их
судьбе...
Ребенок, маленький Сашка, выглядел вполне здоровым.
Ромальцев убедил себя, а также их, что только это его и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг