Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
штампованным языком! Можно, я  тоже  буду  с  тобой  откровенен,
пусть после этого ты и пошлешь меня куда подальше?
    Ал  слегка  поморщился,  давно  отвыкнув  от  таких  нелепых
выражений, а потом в глазах его мелькнула насмешка:
    - Откровенен?.. Давай!
    - Ты смешон, братишка. Мы не виделись десять лет, и  за  это
время ты обрел величье, славу и  потерял  то,  за  что  я  хотел
стать тобой...
    - О-о-о, ты хотел стать  мной?  -  Ал  пригубил  напиток.  -
Эт-то что-то новенькое... Но я не понимаю, к  чему  ты  все  это
ведешь...
    - И уже не поймешь. Это ведь не мы одичали, это ты  скатился
к самому что ни на есть первобытному состоянию и увлек за  собой
нашу  маленькую  и   ни   в   чем,   собственно,   не   повинную
сестренку-Танрэй. Без  тебя  у  нее,  быть  может,  еще  был  бы
шанс...
    - Так... - Ал выпрямился, составил  ноги  колено  к  колену,
взглянул ему в лицо, а затем встал и подошел к  огромному  окну.
Отсюда, с высоты, была видна восточная  часть  Тизэ,  бескрайнее
плато пустыни и скала, которую недавно начал вытесывать  Кронрэй
в честь Паскома, которого никто  не  мог  забыть.  -  Чего  тебе
надо, Сетен?
    В том, как он понизил голос,  уже  читалась  угроза,  но  из
дипломатических соображений  он  опять-таки  не  хотел  выдавать
своих чувств в полном масштабе.
    - Ладно, братец! - рассмеялся Сетен.  -  Не  серчай!  Ты  же
знаешь, что я - болтливая сволочь. Что с  меня  взять?  Не  надо
так расстраиваться...
    - Не беспокойся, - Ал повернулся к нему  и  сложил  руки  на
груди, - не в твоих силах РАССТРОИТЬ меня. Я спрашиваю,  что  ты
хочешь получить, с тем, чтобы дать тебе это и больше  не  видеть
уже никогда... Если по-честному, так по-честному, Сетен...
    Экономист  наконец  сел  и  отхлебнул  из  своей  чаши.   Ал
подивился,  почему   он,   измученный   голодом   странник,   не
набрасывается на еду, а потом  поставил  себя  на  его  место  и
согласился,  что  он  тоже,  даже   в   распоследнем   нищенском
состоянии, не стал бы этого делать.
    - Неплохо было бы откупиться, так?
    - Если хочешь, так, - не стал спорить "великий царь".
    - Ты всем ставишь такие условия? Своей совести - тоже?
    - Не преувеличивай своего значения, -  Ал  погладил  холеную
бородку и с усмешкой покосился на Тессетена.
    - Упаси меня Природа!  -  с  притворным  испугом  отмахнулся
Тессетен.
    Царь  уже  знал,  как  больно  он  сейчас   сделает   своему
другу-врагу, и это заранее веселило его:
    -  На  самом  деле,  Сетен,  мои  условия  очень   мягки   и
великодушны. Если бы я позволил  себе  прослыть  царем,  который
слушается женских советов, то ты был бы изгнан  из  моей  страны
уже через два часа после прибытия. А быть может, и раньше:  тебе
ведь нечего собирать и везти...
    И без того страшное, а теперь еще  и  обветренное,  покрытое
темным загаром и морщинами лицо Тессетена резко ожесточилось:
    - Ты не понял еще, братец, -  прорычал  он,  -  что  мне  не
только брать из твоих рук  что-либо,  но  и  смотреть  на  тебя,
такого, глубоко противно?!
    Ал усмехнулся, сел на трон и привольно  откинулся  назад.  В
яблочко! Так его сын стреляет из лука -  в  самое  яблочко,  без
промаха!
    - Зачем же ты явился сюда, если так нас  ненавидишь?  Не  за
подаянием,  наверное?  Или  все  же  гордость  гордостью,  а  на
старости лет хочется сытного и спокойного местечка?
    Он видел,  чего  стоило  Тессетену  справиться  с  повторным
приступом  ярости  и  вернуться  в  прежнее,  насмешливо-дерзкое
расположение.
    - О, прости, владыка, забылся! -  сказал  экономист  и  тоже
развалился в развязной позе. - Все  никак  не  могу  свыкнуться,
что вы с Танрэй уже не те. Сложно привыкать  старому  пню,  хоть
он и завзятый  циник...  Так  и  что  там  она  сказала  о  моей
скромной персоне?
    Ал фыркнул и ловко перевел  разговор  на  другую  тему,  при
этом снова подойдя  к  западному  окну.  Взглянув  на  небо,  он
попытался  отыскать   свое   счастливое   созвездие,   но   небо
затягивалось  тучами,  изредка  освещавшимися  беззвучными  пока
сполохами молний.
    - Готовится гроза... Не будем больше ссориться, Сетен. Мы  с
тобой умные  люди,  а  умным  людям  нужно  держаться  вместе...
Забудем старые распри...
    - Разумный довод.  Это  я  об  умных  людях...  Поразмыслить
можно?
    - А я ни к чему и не принуждаю...
    - Ну, надо полагать! Кто у кого должен просить?
    Ал улыбнулся и вздохнул.  Бывший  экономист  умел  обставить
дело так, что дающий и впрямь чувствует себя  должником.  Почему
же он так  скатился  по  социальной  лестнице,  опустился  -  со
своими знаниями, умениями, коварным обаянием?
    - Я расскажу тебе это, - пообещал Сетен,  и  Ал  понял,  что
отвлекся и запустил его в свои размышления. -  Край  деревьев  с
белыми  стволами  -  загадочная,  знаешь   ли,   страна...   Там
появляется из ничего то, чего не было, и исчезает в  никуда  то,
что было. Очень рекомендую...  С  твоим  феноменальным  везением
тебе есть, чем там заняться... И ты  купишь  всю  планету,  весь
наш идиотский синий шарик... Ты инженер, еще молод и силен,  так
что тебе будет нетрудно разработать проекты, наставить  нефтяных
вышек,   отладить   производство   -   и   цивилизация   Оритана
воскреснет...
    - Нет,  прости,  Сетен,  но  события  десятилетней  давности
отвадили меня от интереса к таким  путешествиям  жизней  на  сто
вперед...
    -  Что  ж,  как  хочешь...  Тогда  я  хотел   бы   испросить
дозволения  великого  царя  малость  отдохнуть.  Умаялся   я   с
дороги...
    - Любая комната в этом доме, какая тебе понравится  -  твоя.
То же самое относится и к твоим людям.
    -  Премного  благодарен.  Мне  понравится  та,  где  плавают
всякие диковинные рыбешки... Понежу чуток свои старые  кости  на
мягоньком, а ночью и  поговорим  по  душам...  Придешь?  Хотя...
какое?! Извини дурака: забыл! У вас ведь сегодня ночь встречи  с
красавицей женой! Ненастная погодка,  в  такую  и  правда  нужно
сидеть по домам...
    - Я приду.
    - Разговор подождет... - словно надеясь на что-то,  повторил
Тессетен.
    - Твой - подождет, мой - нет.
    - Вот только не  надо  жертв!  -  сморщившись,  как  сушеное
яблоко, мотнул своей лохматой, уже почти  совсем  седой  головой
экономист. - А где, и правда, мои ребята? Не обидят их  там,  а,
великий царь?
    - Не обидят. И вы  не  в  тюрьме,  так  что  ты  сам  можешь
узнать, как обращаются с твоими спутниками...
    - Ну, спасибо тебе огроменное, братишка! Ой да спасибо...
    Ал  прищелкнул  языком  и  удалился  из  зала.  Черты   лица
Тессетена тут же поменялись:
    - Проклятый  языческий  божок!  -  пробормотал  он  голосом,
весьма и весьма смахивающим на женский.
    ...
    ...Гроза неумолимо приближалась к стране Ин. Природа  стихла
в предвкушении грандиозной драмы, и это было  как  раз  вовремя,
это соответствовало намеченному плану...
    Фирэ вошел к Тессетену. Сложив  кисти  на  вершине  короткой
узкой колонночки и водрузив на них заросший седоватыми  волосами
подбородок, тот неподвижно наблюдал за резвящимися  в  громадном
аквариуме  рыбками.  Молодой  человек,  статью  своей  никак  не
созданный для  нищенской  хламиды,  очутился  справа  от  кресла
старшего своего товарища по несчастью.
    Не поворачивая головы, Сетен покосился на него.
    - Пусть начинают, - разлепив губы и нахмурясь, сказал он.
    - Да, владыка, отец мой... -  и  юноша  вытащил  из  складок
нищенского одеяния неинкрустированный обоюдоострый меч длиною  в
свою руку. На безымянном пальце  его  сверкнул  перстень,  а  на
перстне этом был знак - петля, перехлестнутая дугой  с  клешнями
и заключенная в овал... Таков был символ  неограниченной  власти
на Тепманоре - в Краю деревьев с белыми стволами.
    Сетен поднялся и взял оружие. Юноша поклонился.
    - Помнишь, мы  проходили  страну,  которая  так  понравилась
тебе, сынок? Этот полуостров, словно  чулок  вдающийся  в  море?
Так вот, в награду за сегодняшнее веселье я обещаю тебе, что  мы
еще вернемся туда... Пусть  начинают,  -  и  он  распахнул  свою
хламиду, дабы спрятать меч, а Фирэ озарился радостной улыбкой.
    Под  грязными  заскорузлыми  лохмотьями  сверкнула  расшитая
драгоценностями одежда воина.


    -  Немедленно  собирайся  и  уезжай  из  страны,  -   Танрэй
раскрыла окна и взглянула на черное небо.
    Хатта взвыла и грянулась на колени:
    - В чем я перед тобой провинилась, атме?! -  во  весь  голос
заблажила она.
    - Дура! - вскрикнула Танрэй. - Замолчи!
    - За что ты отсылаешь меня, атме?
    -  Тише!  -  напрягая  горло,  сквозь  стиснутые  зубы  тихо
завопила царица и сжала кулаки: - Тише,  дура!  Разбуди  Кора...
хотя нет, я сама... Собирайся - и чтобы через полчаса  ваш  след
простыл...
    - Атме, атме, куда же нам бежать  и  кого  остерегаться?!  -
причитала Хатта.
    - Не знаю! Не знаю!  Не-зна-ю!  Бегите  на  запад,  пока  не
достигнете  океана.  В  бухте  Бытия,  если  помнишь,  стоит  на
стапелях самый скорый корабль Ала. Вам нужно на Олум-Алрэй,  где
живет сейчас Кронрэй. Поняла?  Отдай  это,  -  Танрэй  с  трудом
стянула  с  указательного   пальца   ничем   не   примечательное
бронзовое колечко, сделанное и подаренное ей сыном, - отдай  это
Зейтори. Он  все  поймет...  На  этой  земле  не  бывает  ничего
нового, так что он поймет... и отвезет вас, куда нужно...
    - А ты, атме?! - ужаснулась Хатта, ползая за нею и  цепляясь
за подол ее платья.
    Кор давно уже проснулся. Он слышал  взволнованные  голоса  и
прибежал,  чтобы  спросить,   что   стряслось,   но   услышанное
заставило маленького, но далеко не глупого мальчика замереть  за
дверью и с трепетом внимать каждому слову матери.
    - Или я, или Ал, или оба  мы  сумеем  найти  вас.  Если  так
будет угодно судьбе. Не медли  же,  Хатта!  -  Танрэй  выдернула
ткань своей одежды из рук служанки и бросилась к выходу.
    Кор на цыпочках убежал в свои покои и притворился спящим.  В
голове его мелькал  хоровод  разных  мыслей,  но  основной  была
совсем страшная: ни мама, ни папа не вернутся.
    За  то  время,  пока  Танрэй  шла  к  его  спальне,  мальчик
промотал  в  голове  массу  вариантов,  как  спасти  двух  самых
главных людей в его жизни от гибели.  Но  если  этого  не  может
мама, значит... Значит, это неизбежно... Но  тогда...  Кор  знал
легенду о бессмертных "куарт"  и  верил  ей  безоглядно.  "Мама,
папа, я вернусь в эту страну, когда стану  взрослым.  Я  вернусь
не один, а с созидателем... Чтобы вы нашли меня,  я  отвоюю  эти
города у кого бы то ни было, прикажу закончить зверя,  хранящего
Тизэ, и воздвигнуть подле него такие  знаки,  чтобы  вы  по  ним
сразу могли найти и узнать меня... И я сам, если умру,  а  потом
вернусь, узнаю, кем я был, и тоже найду вас! Я найду вас,  мама,
папа! Найду!"
    Он понял, что плачет. В этот  момент  теплая  ладонь  матери
коснулась его плечика:
    - Одевайся, Кор. Так нужно, птенчик мой!
    - Не надо, мам, не надо!  -  совсем  по-птичьи  завертел  он
головой и расплакался. - Давай уплывем вместе! Мама! Давай!
    - Ты уже взрослый, Коремхеб! Не  смей  плакать,  иначе  папа
рассердится на тебя! - машинально выдала  Танрэй  привычную  для
таких случаев фразу.  -  Мужчине  не  пристало  открывать  своих
чувств!
    - Но я люблю тебя, мама! - слова  не  действовали,  и  слезы
сами собой катились по бархатно-смуглым щечкам.
    - Я тоже тебя люблю, птенчик. Торопись! Торопись! Прощай!  -
Танрэй поцеловала сына и выскочила из дворца,  еще  со  ступеней
крича вознице: - В Тизэ, во дворец господина!..
    "Я найду вас, папа, мама! Найду!"...


    Ангары  Тепманоры  -  самого   могущественного   государства
Рэйсатру  вот  уже  шесть  лет  -  выпустили  шестьдесят  восемь
летающих машин, быстрых, как молнии, и смертоносных, как  бросок
ядовитой змеи. Никто и никогда  эо  этого,  кроме  создателей  и
самих  воинов,  не  видели   их   и   не   подозревали   об   их
существовании.
    Машины  вылетели  по  приказу  правителя  страны,   великого
полководца по имени "Черный Горизонт", и направились  в  сторону
государства Ин на северной оконечности материка Осат.  На  борту
каждой летающей смерти, словно черная дыра, скалился  закованный
в броню дракон.


    - Не спишь?  -  спросил  Ал,  сбрасывая  мокрую  накидку  на
подставленные  для  этого  руки  слуги   и   жестом   приказывая
последнему удалиться из сектора.
    - О-о-о, братец... Я давно уже  не  сплю.  Давно  -  это  не
несколько  часов.  Это  -  несколько  лет.  Так  что  можешь  не
спрашивать, всегда рад.
    - Ну и очень хорошо.
    "Великий царь" страны  Ин  подошел  к  аквариуму  и  щелкнул
пальцами по стеклу:
    - Нравится?
    Сетен неопределенно двинул головой. Ал засмеялся и  сел.  Он
был оживлен.
    -  Теперь  представим,   что   мы   с   тобой   только   что
встретились...
    - Ага! -  подхватил  идею  Тессетен  и,  распахнув  объятья,
кинулся к нему. - Братишка! Дорогой!  Сколько  мы  не  виделись,
зима меня побери!
    Ал  хохотнул,  потому  что  Сетен,  не  доиграв,  охладел  к
начатому порыву и остановился.
    - Я тоже рад тебе. Серьезно. Пока  ты  отдыхал,  я  думал  о
тебе и  понял,  что...  в  общем  -  пропади  пропадом  все  эти
мелочные обиды. Пусть все вернется и будет как прежде...
    - Согласен. Конечно, бескорыстный Ал, не  все  в  этом  мире
делается с позиций выгоды, верно? Вот я, например,  нужен  тебе,
как шару - угол, а ты меня привечаешь. А все почему? Да  потому,
что старая дружба  не  меркнет.  Или,  братец,  тебя  прельстила
таинственная Тепманора?
    - Ты ведь умеешь читать мысли, Сетен...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг