Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Совсем, сказал бы, братишка-Ал округлость мозга потерял  да  все
извилины выпрямил: уже с  волком  задушевные  беседы  ведет.  Но
почему-то астрофизику казалось, что Нат  не  только  внимательно
слушает, но и что-то там накручивает в своем  песьем  умишке.  -
Зря ты так, Натаути, впустую растрачиваешь свою силу. Бросил  бы
ты воевать,  нашел  подружку...  Тебе  ведь  уже  годочков,  как
твоему отцу, когда... - он усмехнулся, опустил голову  и  потряс
лапу Ната. - Когда в пятнадцать лет меня угораздило сорваться  с
забора и даже Паском не был уверен, сможет ли меня поднять...  И
папаша твой то ли от старости,  то  ли  от  тоски,  что  его  не
пускают ко мне в кулапторий, помер прямо под дверью...  Говорят,
лежал, как живой,  будто  вынюхивал,  не  подойдет  ли  кто,  не
откроет ли... Твоя мамка тогда же  в  доме  Сетена  ощенилась...
Ты, наверное, и помнить не можешь, как он тебя, слепого,  мне  в
палату  принес...  ты   бе-е-елый-белый   был,   белоснежный   и
пушистый... - Ал коснулся ладонью его седой шерсти,  значительно
поредевшей после частых боев, - не то, что теперь... А я  пришел
в себя только когда Сетен  мне  тебя  под  мышку  сунул.  Ты  на
ладони тогда помещался целиком, и даже  для  второго  такого  же
место оставалось... и все тыкался носом - щекотно так. И,  прямо
как сейчас, ни звука не  издавал...  что  ж  с  тобой  теперь-то
делать? Страшновато мне, старичок,  совсем  без  тебя  остаться.
Тебе, приятель,  и  самому  скоро  пятнадцать  стукнет,  а  ваш,
волчий, век короток, увы... Паском утверждает, что ты  -  это  и
есть твой отец, что и один  из  твоих  щенков,  если  доведется,
сможет стать твоим  новым,  молодым,  телом...  А  тебе  бы  все
трепать да валять  здешних  "красоток"...  Не  все  же  они  так
неказисты, некоторые...
    Тут  дверь  распахнулась,  и  в  сектор  впорхнула   Танрэй.
Впрочем, "впорхнула"  -  это  преувеличение.  После  работы  она
уставала, как и все, но по земле ей помогали  двигаться  остатки
вдохновения, так что утомленной она никогда не казалась.
    - Ой! Нат?! -  Танрэй  присела  возле  них  и  поглядела  на
очередную  аккуратно  зашитую  рану.  -  Снова  с   этими...   с
со-ба-ка-ми? Ох... - она покачала головой и поднялась.
    Ал снизу смотрел  на  нее.  Девушка  раздраженно  всплеснула
руками:
    - Надо  что-то  с  ним  делать!  Сколько  я  должна  на  это
смотреть?! Не могу больше!  Бедный  мой,  бедный  пес!  Ненавижу
крыс!
    Астрофизик  тоже  поднялся  на  ноги.  Нат  зевнул,  оторвал
голову от пола и равнодушно поглядел на них.
    - А что с ним сделать, с этим засранцем? -  Ал  тоже  воздел
руки к небу, взывая к мудрости Судьбы и Природы. - На  цепь  его
не посадишь: он же волк! Не могу я с ним так сделать...
    - А когда он погибнет - тебе будет лучше?!
    - Но однозначно - не на цепь!
    И только Танрэй набрала в грудь  воздуха,  чтобы  с  ног  до
головы засыпать  его  справедливыми  доводами,  как  вдруг  пес,
причмокнув прилипшим  к  небу  языком,  приподнял  заднюю  лапу,
кое-как изогнулся и с ленивой  неторопливостью  стал  вылизывать
себя.
    Ал  и  Танрэй   переглянулись.   Губы   обоих   дрожали   от
сдерживаемого смеха, но скрепиться они все же так и не смогли  -
расхохотались.
    - Тьфу ты! - сказал астрофизик  и  без  злости  ругнулся  на
бессовестного пса. Намек Ната был понят: "Вы, хозяева,  конечно,
можете выдумывать все, что вам угодно, да только  мне  абсолютно
без разницы, что вы там изобретете"...
    - Да... - оценила Танрэй и отправилась в зал. - На  цепи  он
сидеть не сможет...
    Ал   оглянулся   на   Ната.   Тот   оторвался   от    своего
увлекательного  занятия  и   многозначительно   двинул   бровью,
дескать, все понятно? Повторять не нужно?
    - Ты еще не  ужинал?  -  спросила  Танрэй  вполне  будничным
голосом.
    Астрофизик махнул рукой и пошел следом за женой.
    Пес облизнулся и, оставленный в покое,  свернулся  на  своем
коврике. Поспать не дадут бедному волку... У-у-у, люди!...

    Город Кула-Ори  (Исцеленный  Центр)  рос,  поражая  туземцев
своей красотой и божественной скоростью создания. Аборигенам  не
под силу было понять, как за два восхода и  два  захода  светила
главный из "великих  Девяти  богов  Первого  Времени"  по  имени
"Возрождающий Время" воздвигал целый дом,  в  котором  могло  бы
разместиться немаленькое племя со  всеми  пожитками  и  даже  со
своими хижинами. Такое не под силу смертным.
    На "двойном  континенте"  появлялось  все  больше  и  больше
соотечественников   "Великой   Девятки".    Танрэй    обзавелась
помощниками,  и  теперь  они  в  новом  здании  обучали  местных
жителей, у которых Паском  нашел  присутствие  древних  "куарт".
Врожденные задатки мудрых предков сулили развиться  в  личность,
подобную Великому двойнику  или  даже  эволюционировать  дальше.
Учить приходилось  на  приемлемом  для  дикарей  уровне.  Прежде
всего, трудности начались с языком.
    Гортань оританян была уже не  приспособлена  к  произношению
тех звуков,  которые  выдергивали  из  себя  туземцы.  Язык  Ори
отличался  сочетанием   музыкальности   и   бесстрастности,   со
скользящими  ударениями  и  без  особенных  тональных   скачков.
Особенность речи жителей южной оконечности Рэйсатру  состояла  в
том, что у человека неподготовленного  создавалось  впечатление,
будто  они  страшно  ругаются  между  собой:  обилие   хрипящих,
рычащих  и  квакающих  согласных,  приправленное  эмоциональными
(даже  излишне  эмоциональными)  жестами  и  повышением  голоса,
заставляло чужаков шарахаться от  всякого,  кто  пытался  к  ним
обратиться  на  этом  наречии.  На  второй  день  пребывания  на
материке бедная Танрэй едва не потеряла дар речи, когда один  из
мужей хозяйки племени, поднося ей  глиняное  блюдо  с  фруктами,
неожиданно рявкнул:
    - Абсмрхын кррранчххи пакхреч рырррчкхан гу!
    После такого  подношения  и  приветствия,  означавшего,  как
впоследствии  выяснилось,  всего-навсего  "Златовласая   богиня,
спустившаяся  с  небес,   мы   рады   принять   тебя   и   твоих
друзей-богов!", все опешили.
    - Ничего себе, признание! -  высказался  на  сей  счет  даже
бесстрастный мастер Зейтори, а это что-то да значило.
    - Абсмархын, абсмархын! - похлопав дикаря  по  щеке,  сказал
Тессетен,  взял  с  блюда  наливное  яблоко  и,  захрустев   им,
неторопливо пошел "в народ".
    Интонация   дикарей   казалась   подозрительной   и    Нату.
Путешественники   опасались,    что    это    чревато    дурными
последствиями, но волк довольно быстро  свыкся  с  человеческими
причудами и не удивлялся: ведь все здесь было  шиворот-навыворот
- и выговор людей, и никчемный лай крысоподобных тварей. Тем  не
менее, от Танрэй он почти  не  отходил:  еще  чего  не  хватало!
Хозяин за себя постоит, а вот она - вряд ли.
    Тут-то  и  пригодился  синтетический   язык,   разработанный
научным руководителем  Танрэй  во  время  ее  обучения  в  Новой
Школе. Девушка знала его в совершенстве  -  ведь  это  было  ее,
взлелеянное и выращенное в трудах, детище, а все, что  рождается
в трудах, должно иметь  какую-то  ценность.  И  вот  наконец  ей
удалось доказать, что и она - не лишний человек в Миссии.
    Язык сочетал  в  себе  музыкальность  Ори  и  импульсивность
своих древних предшественников - южных диалектов. В Рэйсатру,  в
Кула-Ори,  он   со   временем   пополнился   более   или   менее
произносимыми  понятиями  из  местного   словаря   -   по   мере
необходимости.   Научить   же   дикарей   истинному   ори   было
невозможно:  когда   миссионеры   разговаривали   между   собой,
аборигены не могли вычленить из общего  текста  -  фразы,  а  из
фраз  -  отдельные  слова.  Ори  казался  дикарям  непробиваемым
монолитом. И все же если бы не Кронрэй,  первым  заговоривший  с
туземцами на языке искусства, работа  Танрэй  не  пошла  бы  так
гладко...


    Нат царапнул  когтями  тяжелую  дверь.  Светило  клонится  к
ладоням горизонта, и  пора  бы  уже  им  быть  в  другом  месте.
Кажется, хозяйка не услышала. То ли пойти отловить  дикого  кота
да  приволочь  сюда,  чтобы  поорал?..  Волк  уселся,  задумчиво
поглядел на дверь и решил, что это будет, пожалуй, слишком.  Его
усердия не оценят. Но те тяфкать же,  как  эти  выродки  волчьей
семьи! Да о  и  не  умеет.  Гм,  да...  Решительно,  им  пора  к
хозяину: там сейчас без них такого натворят...  Надобно  навести
порядок.
    Пес недовольно постучал тяжелым хвостом по  каменным  плитам
пола. Нетерпение подкрадывалось все  ближе  и  ближе.  Он  начал
ворчать, поднялся и еще раз поскоблился в сектор. Что  они  там,
в спячку впали? Ну так я вас сейчас разбужу!..
    Он отпрыгнул на самую середину коридора,  стараясь  наделать
побольше шума. Угу, вот  здесь  эхо  облюбовало  себе  место.  И
словно в подмогу ему, в недрах земли ощутилось легкое  дрожание.
Нат выгнулся и глухо завыл.
    Через несколько вдохов - если ты хорошенько  пробежался  под
палящим  солнцем  -  двери  распахнулись.  Ученики   хозяйки   с
любопытством выглядывали наружу, а она сама с тревогой  на  лице
пробивалась в коридор, пытаясь раздвинуть толпу. Уф-ф, но и  как
после  этого  за  нею  не  присматривать,  скажите   пожалуйста?
Маленькая, слабенькая...  Все  эти  темнокожие  человекообразные
существа пусть и выглядят хилыми, тощими и уродливыми, а все  же
повыше нее и Природа их разберет, что там носят в голове.
    Нат не стал  заканчивать  свои  песнопения:  остановился  на
полувдохе, принял нормальную позу и, не  оглядываясь,  пошел  по
направлению  к  выходу.   Понастроил   Кронрэй   этих   путанных
тоннелей... Кто же такие тропинки топчет? Отшиби у волка  нюх  -
ни за что наружу  не  выберется!  Ох,  люди-люди...  И  всему-то
учить вас надо...
    Волку достаточно было  завернуть  острое  ухо  назад,  чтобы
уловить ее почти беззвучные шаги, торопливо догонявшие его.
    - Натаути! Это уже форменное безобразие с твоей  стороны!  -
возмутилась она.
    Ну, надо же! Учи своих учеников, хозяйка, будешь ты  на  мне
еще упражняться...
    - Сколько же времени?.. - Танрэй догнала пса и пошла рядом.
    Откуда ж я знаю? Кто бы еще мне объяснил, что  такое  -  это
ваше Время... Напридумывали всяких словечек и считают,  что  все
волки от них в восторге... Не ведаю  уж,  сколько  этого  самого
времени,  одно  ясно:  самое  забавное  мы  с  тобой,  хозяюшка,
пропустили. Благодари  себя:  увлеклась  ты  красивыми  словами,
которые втолковываешь человекообразным местным, и забыла даже  о
том, что желудок тоже не прочь был  бы  получить  чего-нибудь...
пусть и не слишком красивого, зато  достаточно  сытного.  Мне-то
что: я, когда мне понадобится, загоню  какую-нибудь  длинноногую
с копытцами, завалю,  если  недостаточно  прыткой  окажется  или
дурой от рождения, а там уж и попирую - раз в недельку  это  еще
никому не вредило. То-то весело бывает смотреть, как эти  желтые
крысы после подбираются к обсиженной зелеными мухами  падали!  Я
ведь не просто так ее брошу,  а  все  вокруг  помечу,  мол,  моя
территория, и потом в кусты залягу - поспать да полюбоваться  на
этот театр. Один раз  они  кружили  возле  нее  от  рассвета  до
зенита:  подойти  боялись.  Потом  вожак  бочком-бочком  все  же
подкатился.  Вот  радости  было!  Я  думал,  они  ополоумеют  от
счастья, как их предки - горбатые пузатые падальщики  с  пятнами
на рыжей шкуре, которые  обожают  оглашать  ночные  степи  диким
хохотом...  К  тому  времени,  помнится,  я  уже   выспался   и,
растягивая от зевоты пасть, наслаждался их грызней. Меня до  сих
пор интересует вопрос: неужели  они,  будучи  размером  почти  с
меня,  да  еще  и  в  такой  сплоченной  стае,  не  могут   сами
обеспечить  себя  жратвой?!  Они,  поди,  в  куче   и   неслабую
длинноногую  загнать  смогут...  Хотя  догадываюсь:   они   ведь
привыкли, что их  кормят  только  хозяева.  Правда,  кормят  эти
хозяева исключительно тогда, когда сами считают нужным  и  когда
появляются в еде излишки - видать, нечасто. А  падаль  я  обычно
закидываю комьями земли, как дерьмо: к чему она будет  протухать
да перебивать другие, более важные, запахи? То-то и оно!
    Нат почувствовал, как хозяйка прихватила  его  за  холку,  и
вспомнил, что не успел поздороваться. Что ж,  сделаю  одолжение,
если для тебя это так принципиально. И только он хотел  толкнуть
ее лбом с той грубой нежностью, на  которую  была  способна  его
волчья суть, Танрэй остановилась,  не  дойдя  до  конца  дороги,
ведущей к тому зданию, которое Кронрэй  воздвиг  специально  для
общих  сборов  -  очень  простому   полусфероиду   безо   всяких
украшений,  похожему  на  корабль  "Сах",  в  котором  все   они
прилетели сюда в первый раз.
    Нат навострил уши: чего это она?.. Танрэй смотрела  на  двух
людей, покинувших здание с недовольными  физиономиями.  За  ними
вышел третий - ну у этот совсем "замороженный":  рожа  каменная,
глаза  расширены  (а  он-то  их  еще  больше  таращит,   думает,
наверное, что это придает  ему  значительности),  вокруг  губ  -
презрительные складки. Ну, на днях волку встретился один  такой.
Только тот ходил, опираясь на длинные мохнатые  руки,  почесывая
брюхо и скаля зубы.  И  все  его  жу-у-утко  боялись.  Ж-у-утко.
Только почему-то с Натаути он связываться не  захотел:  зашипел,
защелкал да и смылся на дерево. Вся его презрительность  с  рожи
и спала в тот миг. А на  дереве  он  осмелел,  достал  откуда-то
круглые плоды и стал швырять их в волка. Суетился  он  при  этом
отчаянно, прыгал при каждом броске, радовался, хоть  ни  разу  и
не попал, хлопал руками над башкой (во дурень, а!)  и  показывал
задницу. Другие тоже сидели на ветках и тоже хлопали, когда  это
делал он. В общем, скакала-скакала эта  задница  на  суку,  пока
тот не обломился. Вот уж грохоту  было!..  А  воплей!..  И  ведь
остальные быстренько  подобрались  поближе  -  понаблюдать,  как
задницу будут есть. Короче говоря, Ната этот дурень  утомил,  он
несколько раз проехался задними лапами по земле, закидал  вожака
комьями глины с песком и  пошел  по  своим  делам.  Что  задница
делала дальше, его не интересовало.
    К чему  это  вспомнилось?  Эти  трое  были  совсем  не  теми
длиннорукими из джунглей. И от них пахло родиной,  а  не  всяким
дерьмом.  И  сели  они  в  самодвижущуюся  повозку,  как  делали
хозяева. Только лупоглазый так взглянул на Танрэй,  что  Натаути
подумал: "Поехали за круглыми  плодами.  Будут  кидаться",  -  и
поглядел на хозяйку. Та пожала плечами:
    - Так быстро уехали?! Да что там происходит, наконец?!
    Ну, хозяйка, чтобы  это  узнать,  нужно,  по  крайней  мере,
подойти поближе...
    Внутри здания было шумно. Нат,  еще  не  войдя,  по  запаху,
определил, кто там есть: хозяин, друг  хозяина,  спутница  друга
хозяина и все, с кем они путешествовали на эту землю,  плюс  еще
человек пять, прилетевших  после  них.  И,  кажется,  хозяин  со
своим товарищем хорошо рычали один на другого. Ого!  На  это  не
мешает посмотреть!
    - ...Еще раз говорю тебе: уймись!  Каждый  будет  заниматься
своим делом! - громко увещевал астрофизик.  -  Мы  не  для  того
уехали из Эйсетти, чтобы...
    - Зима тебя побери,  братец!  -  перебил  его  не  на  шутку
разгневанный Тессетен. - Ты и тут прохлопаешь все,  что  мы  уже
успели сделать!..

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг