Абдулла перестал есть дыню, повернул круглое лицо с бельмом на одном
глазу к Хасану.
- Послушай, Хасан, если ты пришел просить у меня деньги, то зря мучил
свои ноги.
- Мне надо две таньги. Только две таньги. Вечером я принесу тебе за них
полную корзину рыбы.
- Когда принесешь, тогда и получишь, - снова принимаясь за дыню, сказал
Кривой Абдулла.
- Одну таньгу, Абдулла! - В голове у Хасана переливали раскаленный
свинец.
- Вы что, сговорились с чувячником Али? То он с утра приходит клянчить
деньги, теперь ты. Я чеканю их? Убирайся!
- Аллах тебя покарает, Кривой Абдулла, - поднимаясь, сказал Хасан. - Ты
скоро лопнешь от жира, как созревший чирий на холке моего осла...
- Пошел-пошел, оборванец! А то сейчас людей позову!..
Хасан забрел еще к нескольким соседям, но сегодня его везде постигала
неудача - у одних тоже не было за душой ни таньги, другие жадничали, третьи
молча закрывали дверь. Солнце продолжало нещадно палить. Город вымер, впав в
послеобеденную спячку. Вконец расстроенный Хасан наконец решил идти ловить
рыбу. Проходя мимо Главных ворот, он зашел к чувячнику Али.
Али храпел на земле, не дойдя всего двух шагов до ступенек своего дома.
Рядом с ним лежал пустой кувшин.
Хасан сплюнул, поправил сеть на плече, уважительно кивнул игравшим в
нарды стражникам и вышел из города. Сегодня он решил порыбачить за Каменным
мысом: там была хорошая тень и из расщелины в скале стекал ручеек родниковой
воды. Дойдя до мыса, Хасан напился и, забросив сеть в море, прилег отдохнуть
в густую сыроватую тень.
Проснулся он, когда солнце уже побагровело и совсем склонилось к морю.
Хасан встал, побрызгал на лицо родниковой водой и, отвязав веревку от
деревянного кола, потянул сеть. Сеть не поддавалась. "Шайтан! Что за
неудачный день!" Хасан закатал шальвары и полез в воду. Нащупав камень, он
попытался освободить сеть, но только сильней запутал ее. Еще раз помянув
шайтана, Хасан поднатужился и вместе с сетью выволок камень на берег.
Разворошив водоросли, он с удивлением обнаружил, что в сеть к нему попал не
камень, а какой-то похожий на кувшин предмет.
"Старинная амфора с вином", - сразу подумал Хасан. Они иногда
попадались рыбакам. Он взял камень и осторожно постучал по верхней части
неизвестного предмета.
- Не бойтесь меня, - вдруг густым басом сказал похожий на кувшин
предмет.
У Хасана спала с головы чалма и вспотели подмышки. Он проглотил слюну и
неуверенно посмотрел по сторонам.
- О, аллах! Клянусь тебе пить только в дни полнолуния!.. - дрожащим
голосом начал было Хасан и замолчал, выпучив глаза.
Похожий на кувшин предмет окутался густым паром и начал расти вверх.
- А?.. - сказал Хасан, и его коротко остриженные волосы стали дыбом.
Пар продолжал клубиться, затем раздалось шипение, подул ветерок, и
перед ошалевшим Хасаном появился громадный ифрит с одним красным глазом во
лбу.
Хасан тихо ойкнул, упал на песок и закрыл голову руками.
- Я повторяю вам, разумный, не бойтесь меня, - пророкотал где-то вверху
голос ифрита.
Хасан только сильней прижался к песку.
- Я понимаю, что для вас, как бы поточнее выразиться... несколько
странен мой вид, вы боитесь меня. Но попробуйте рассуждать логично: если бы
я захотел вас обидеть, то давно бы мог привести это намерение в
действие, - -сдерживая грохочущий голос, убеждал ифрит. - Я давно наблюдаю
за вами. Вы разумный, независимого склада ума, то есть идущего вразрез с
общепринятой в вашем обществе моралью, и поэтому я остановил свой выбор на
вас, надеясь, что наш контакт не нанесет вам особенно сильной
психологической травмы. Поднимитесь - вы же разумный.
Разумный продолжал лежать, чувствуя, как его сердце щекочет пятки.
- Чтобы вы ко мне почувствовали дружеское расположение, хотите, я
исполню какое-нибудь ваше желание? - просительным тоном сказал ифрит.
Хасан пошевелился.
- Любое? - спросил он, не поднимая головы.
- Почти! - обрадовался ифрит.
- Исчезни. Имя всемогущего аллаха в моем сердце - исчезни!
Ифрит огорчился.
- Я ваш друг.
- Друг? Если ты друг, достань кувшин красного вина.
- Приказ понял, - сказал ифрит. - Химический состав этой жидкости мне
известен. Готово, - через минуту сказал он.
Хасан сел и, собравшись с духом, посмотрел на ифрита. В общем-то, ифрит
был не очень-то и безобразен. Страшным в нем был только большой,
вспыхивающий красным цветом глаз. Хасану иной раз после седьмого кувшина
виделись ифриты и пострашней...
- Ну вот, разумный, видите: ничего страшного не произошло, кроме того,
что у вас сейчас усиленно работают потовые железы. Поверьте мне, и это скоро
пройдет. Я исполнил ваше приказание. - Ифрит нагнулся и протянул Хасану
сосуд.
Выпив вина, Хасан почувствовал себя смелей.
- Ифрит, - сказал он, - ты для меня слишком большой- отойди дальше.
- Хорошо, - послушно сказал ифрит и отошел на несколько шагов в
сторону.
- Ты хороший, ифрит, - похвалил его Хасан.
- Да, - согласился ифрит. - Во мне заложено много знаний, которыми я
мог бы поделиться с тобой и другими разумными. Они принесут вам пользу, вы
станете жить лучше. Я научу вас обрабатывать землю с помощью машин...
- Да, ты - хороший, - убежденно повторил Хасан. Блаженными ручейками
вино разбегалось по крови. - А не мог бы ты сотворить еще кувшинчик? Аллах
вознаградит тебя-ты помог в трудную минуту бедному рыбаку, - поспешно
добавил он, видя, что его просьба пришлась не по вкусу ифриту. Выпив второй
кувшин, Хасан быстро захмелел. - Мы сейчас пойдем с тобой в город, и я
познакомлю тебя с одним хорошим человеком. - Хасан двинулся к ифриту и взял
его за громадную руку-клешню. - Он - хороший...
- Ученый? - отстраняясь, спросил ифрит.
- Очень... Только забывает, что у него есть сосед, который утром тоже
хочет выпить вина. А я - нет...
- Ваш сосед поймет меня, не испугается?
- Кто? Чувячник Али испугается? Чувячник Али никого не боится, даже
моей бывшей жены... А Кривого Абдуллу я сегодня побью. Видит Аллах, во мне
давно зрело это желание...
- Акт насилия не к лицу разумному, - укоризненно сказал ифрит. - А в
городе мне пока еще рано показываться. Вы лучше приведите Али сюда. Я
подожду.
- Все равно побью, - упорствовал Хасан. - А ты, клянусь головой
пророка, ты очень умный, как главный визирь. Но мне нужен еще кувшин вина,
не то Али сюда не пойдет.
- Это обязательное условие? - с сомнением спросил ифрит.
- Аллах свидетель. Иначе Али не поверит в твое существование, -
убежденно сказал Хасан.
- Логично, - подумав, согласился ифрит. И сотворил.
Теперь Хасан не боялся ифрита и смотрел во все глаза, надеясь запомнить
волшебство, но так ничего и не понял.
- Не успеет солнце сесть за море, как мы с Али будем тут, - заверил
Хасан и, подхватив сосуд с вином, быстро зашагал к городу, иногда почему-то
заваливаясь то в одну сторону, то в другую.
...Только на третий день очнулся Хасан. Рядом с ним мирно спал чувячник
Али, а чуть дальше молился Кривой Абдулла. Он был в окровавленном рваном
халате. Увидев, что Хасан проснулся, он согнал с лица благочестивое
выражение и мелкой скороговоркой понес Хасана, его родителей, прадеда. А
когда он дошел до бабушки его деда, Хасан наконец сообразил, что почему-то
находится в глубокой яме с решеткой наверху, куда обычно бросали самых
опасных преступников. Хасан провел языком по пересохшим губам и попытался
приподняться. Тело болело так, будто его сбрасывали с самого высокого
минарета в городе. Он застонал и снова лег на сырую землю.
- О, аллах! - простерев вверх руки, кричал Кривой Абдулла. - Зачем ты,
благоразумный, поставил на моем пути этот навоз в человеческом облике?!
- Расскажи, что случилось, Абдулла? - спросил Хасан, пытаясь вспомнить,
за что же мог попасть он в самую страшную тюрьму города.
- Что случилось?! - взвизгнул Кривой Абдулла. - Ты еще спрашиваешь, что
случилось, враг жизни моей?! Завтра палач выколет нам глаза, вырвет язык, а
потом отрубит головы - вот что случилось!..
- Ты слышишь? - разбудив чувячника Али, сказал Хасан. - Нас завтра
казнят.
- Все в руках аллаха, - сказал Али и перевернулся на другой бок.
- Рассказывай же, Абдулла, - попросил Хасан.-И оставь в покое моих
родителей. Ты завтра встретишься с ними у аллаха дома и все им сам скажешь.
Перемежая рассказ воплями и проклятиями, Абдулла поведал Хасану, что
случилось три дня назад. А случилось вот что: придя в город, Хасан разбудил
спавшего в той же позе чувячника Али и первым делом распил с ним сосуд с
вином. Поведав о встрече с ифритом, Хасан предложил ему отправиться на берег
моря. Али согласился, но предложил сперва зайти к Абдулле и выпить еще
кувшинчик, объяснив это тем, что должен подготовиться к встрече с ифритом.
Вначале Кривой Абдулла и разговаривать не хотел, но в конце концов друзья
уговорили его поставить кувшин вина, рассказав о предстоящей встрече с
ифритом.
Абдулла не очень-то и поверил рассказу Хасана, но сосуд, который тот
предъявил в качестве вещественного доказательства, поколебал его недоверие,
и он решил тоже пойти на встречу с ифритом.
- О копыто ишака, о ночной горшок! - стуча себя кулаком по голове,
запричитал Абдулла.
- Продолжай, - сказал Хасан, он тоже начал что-то припоминать. Но
смутно.
На берег они пришли, когда уже начало темнеть. Увидев стоящего за
скалой ифрита, Али и Кривой Абдулла в ужасе упали на песок, но вскоре
осмелели, видя, как уверенно ведет себя с ним Хасан. Потом они разговаривали
с ифритом. Кривой Абдулла выпросил себе мешок золотых, а Хасан и Али еще по
кувшину вина. Уходя, все трое договорились с ифритом встретиться завтра на
этом же месте. Вернувшись в город, Абдулла пошел домой прятать мешок с
золотыми, а приятели завернули к кому-то в гости, где за кувшином вина и
проболтались о своем знакомстве. На следующий день слух об этом дошел не
только до кади, но и проник во дворец халифа. Халиф приказал схватить
возмутителей спокойствия и Допросить под пыткой. Пытали в основном Кривого
Абдуллу - Хасан и Али были до такой степени пьяны, что даже удары кнутом из
кожи носорога не могли привести их в чувство. Через полчаса Абдулла
рассказал не только о встрече с ифритом и мешке с золотыми, но и о заветной
кубышке, что была спрятана под кривой чинарой.
Халиф очень заинтересовался ифритом и приказал воинам схватить его, но
две сотни самых лучших молодцов не смогли даже с места сдвинуть ифрита.
Халиф понял, какое мощное оружие он мог бы получить в свои руки, если
чудовище будет ему повиноваться. Он собрал большой диван, звездочетов и
приказал в течение ночи и дня найти решение, иначе...
К утру следующего дня один хитромудрый старикашка из звездочетов
сказал:
- Сделаем как можем, если не можем как хотим. - И предложил
следующее: - Если ифрит, - сказал он, - не убил рыбака Хасана и не тронул
напавших на него воинов, следовательно, он добрый ифрит. Если это так, то мы
ему скажем: или ты, ифрит, будешь слушать нашего халифа - живн он вечно! -
или мы убьем рыбака Хасана, потом отрубим голову чувячнику Али, потом вырвем
второй глаз у менялы Аб-дуллы...
- Но мне не нужен добрый ифрит, - недовольно перебил старикашку
халиф, - мне нужен злой ифрит, ифрит-воин.
Старикашка покашлял в сухонький кулачок:
- А когда мы его приручим, тогда постепенно сделаем злым. Это просто.
- Если все будет так, как ты говоришь, звездочет, - быть тебе главным
визирем, - изрек халиф.
Главный визирь побледнел, а хитромудрый старикашка бросился целовать
золотой чувяк халифа. И хотя хитромудрый не стал главным визирем - его через
семь дней нашли дома посиневшим от яда, - все было так, как он предположил.
Когда на глазах ифрита к шее Хасана палач приставил острый кинжал, он
сказал:
- Параграф первый Устава для роботов гласит: "При возникновении угрозы
для жизни существа разумного, робот обязан сделать все возможное для
ликвидации опасного положения, вплоть до самопожертвования". Я жду вашего
приказания, халиф.
...При виде окутанного дымом ифрита, рыкающего громовым голосом
заклинания, вражеские воины в ужасе бросали оружие и разбегались. Таким
образом халиф одержал множество славных битв, воспетых потом поэтами. После
смерти халифа ифрит пошел по рукам. Он был даже слугой одного царька
варваров, который с его помощью стал императором, но никто его не попросил
научить тому знанию, что мог дать ифрит. Был, правда, один чудак, который
хотел узнать, что такое Вселенная, но его сожгли на костре. А в общем, все
просили или золота, или славы для себя.
Второй параграф Устава Межзвездного Совета, запрещавший вступать в
контакт с цивилизацией, стоящей по уровню развития ниже Третьего пояса,
оказался прав... Точно через три ску, минута в минуту, робот был на том же
месте, где его оставил пилот Сандр.
Корабля не было.
И робот стал ждать. Он долго стоял на берегу, пока на него не
наткнулись мальчишки из города. Чтобы не привлекать к себе внимания, он
сократился до размеров кувшина и ушел под воду. С тех пор он сидит там и
терпеливо ждет прибытия корабля. Через каждые сто лет он тщательно проверяет
направленным импульсом систему блоков и заботливо смазывает передающие
шестеренки коленных суставов.
А в это время на земле все дела и подвиги ифрита с одним красным глазом
во лбу продолжали обрастать небылицами и легендами, пока его действительное
существование полностью не превратилось в сказку из 1001 ночи...
Бедный, бедный робот Соур. Никогда за тобой не прилетит космический
корабль. Тебя обманули.
МИР ПРИКЛЮЧЕНИЙ 1975
Сборник фантастических и приключенческих
повестей и рассказов
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 10.10.2010 13:57
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг