бухгалтерия несложная, все в голове можно держать. Основных курьеров
насчитывалось человек пять или шесть. Связаны были напрямую с паханом. Теперь,
конечно, тоже пропадут с горизонта... - Ганс шмыгнул носом. - А может, кто и на
нас попытается выйти, не знаю. Мы-то с этим как?
В глазах его проблеснула неуверенность. Я фыркнул. Общие тенденции на
мировом рынке начальник охраны тоже примерно себе представлял. Главный барыш в
раздробленном феодальном государстве, именуемом Россия, приносила торговля
оружием и наркотой. Но до крупного оружия нам было не дотянуться, - все шло
через политиков и армейских жуков, а вот "космосом" баловались практически все.
Еще пять назад кое-кто играл в принципы, оправдывая сутенерство, с пеной у рта
клеймя наркомафию, но нынче все переменилось. Возможно, и я мог бы увлечься
этой грязью, но, видимо, вовремя клюнул петушок в голову - сообразил, что
торговать грязью ради другой грязи - то бишь ради презренного металла для Ящера
западло. Черт его знает, почему я так рассудил, да и лень было особо
раздумывать. Шкалу ценностей каждый себе придумывает сам. Гнать танки с
пулеметами в Иран и Ирак - это ладно, со списанных ракеток обдирать золотишко и
платину - тоже, но работать на дурдом, когда и без того все вокруг сплошная
дурдомовщина, я не желал. И по той же самой причине никогда бы не стал вязаться
с паучками, что под шумок обустраивали на окраинах необъятной родины
радиоактивные могильники либо сбывали на сторону боевой уран и плутоний. В
ближайшие десять-пятнадцать лет я мог бы предсказать планете массу каверзных
неожиданностей - в частности ядерный теракт в каком-нибудь крупном городе вроде
Вашингтона или Тель-Авива, после чего наконец зачешутся припухшие президентики
сверх и не сверхдержав, сообразив, что прогресс давно уже напоминает скорпионью
задницу. Да и черт с ними! Я, по крайней мере, буду твердо знать, что рванула
не моя начинка и не от моей травки гикнулся очередной миллион слабаков.
Косо глянув на Ганса, я процедил:
- Тебе мало бабок, Ганс? Или кто-то уже подъезжал с предложением?
Начальник охраны смутился.
- Да был тут один разговор. С месяц назад. Узбеки какие-то приходили, я
их отшил.
- В следующий раз сообщай. Примем гостей с объятиями, попьем чайку,
побазарим.
- Так на фига?
- Пригодится. В подарок ментам. Хоть тому же Васильичу. Ему наша зелень
тоже приелась. Другое дело - какая-нибудь аферка. Вот тут он вволю наиграется.
Он же понимает, что лет пять-шесть - и выпрут на пенсию. Уже не злата хочется -
славы.
- Будем сдавать наркодельцов? Опасное дело, босс.
- Ништяк, Гансик, выдюжим. Какое-то время ехали молча.
Ганс сунул что-то в рот, немного погодя, протянул упаковку.
- Не хотите, босс?
- Что это?
- Резинка. Хорошая. Говорят, для зубов это самое...
Я отмахнулся.
- Не надо, Гансик. Ни про кислотно-щелочной баланс, ни про
неповторимо-устойчивый вкус. С утра до вечера слышу.
Пискнула радиосвязь. Говорили из машины сопровождения.
- На хвосте чужачок. Помаячил в начале маршрута, потом пропал, а сейчас
снова всплыл.
- Так, приплыли, кажется... - Ганс посмотрел в зеркальце заднего
обзора. - Это который же? Красный "Москвич" или серая "Тойота"?
- "Тойота".
- Ты ничего не путаешь?
- Гадом буду, они! Сейчас же грязь кругом. У них радиатор наполовину
серый и сосульки по краям. Ганс сердито крякнул, снова поглядел в зеркальце.
- Кто бы это мог быть? На Костикова не похоже. Да и нет у них "Тойот".
Парочка "Мерседесов" - так и те в гаражах начальства.
Снова пискнула рация.
- Будем менять маршрут?
- Пожалуй, стоит, - бормотнул я. - Время есть, так что поколесим по
кольцевой, понаблюдаем за шпичками. Полезно бы дежурное авто вызвать, пусть
пристроятся сзади.
Ганс немедленно взялся за рацию. Дежурная бригада откликнулась без
промедления, а спустя некоторое время наши парни уже дышали в затылок орлам, из
"Тойоты".
- Какие-то пентюхи, похоже. Даже не заметили, что хвост уже прижали.
Я кивнул. Теперь кавалькада машин двигалась несколько в ином порядке.
Отсекая нас от "Тойоты" джип с охраной чуть подотстал и теперь взрыкивал за
кормой. Еще одна машинка с вооруженными ребятами выкатила на параллельную
полосу. "Тойота" рысила на той же дистанции, не ведая, что с тыла их уже пасет
наш "Ниссан". Мы же вели все это войско, произвольно выбирая направление,
удаляясь от центра города в более захолустные кварталы.
- Берем гадов в коробочку? - Ганс хищно улыбнулся.
- Не здесь, доберемся до пустырей. А пока изобразим легкую панику.
Наша "Вольвушка" скакнула вперед и резво пошла обгонять впереди идущие
машины. Движение было не слишком плотное, и скорость мы держали приличную. Джип
тоже чуток прибавил ходу, но послушно позволил преследователям обойти себя.
Теперь "Тойоте" действительно трудно было бы уйти. Слева и сзади ее подпирало
сразу три скоростных авто.
- Пустыри! - громко сообщил водитель. Возле автобусной развилки
подходящее место.
- Годится, - я кивнул Гансу на рацию, и он бегло начал надиктовывать
нужные команды. Все было хорошо, и вдруг...
Это был обыкновенный мотоцикл с двумя седоками. Что-то вроде "Явы". Но
шли они столь резво, что никто не успел ничего сообразить. Благодаря своим
габаритам, "Яве" не составило труда вклиниться между машинами сопровождения и
обойти нас слева. Следовало бы встрепенуться, но мы не встрепенулись. Просто
поворотили головы и проводили их взглядом. И тем самым окончательно
подставились под вражеское шило. Когда лихачи вырвались шагов на тридцать
вперед, тот, что сидел сзади, обернулся и швырнул темный предмет на дорогу.
Ударила слепящая вспышка, и громко вскрикнул Ганс, выхватывая оружие. Я ткнул
водителя в спину, но он и без того уже жал на тормоза, яростно дергая руль и
тщетно пытаясь удержать равновесие. Увы, творилось что-то непонятное. Место
взрыва мы успели пролететь, но управления "Вольвушка" начисто лишилась. Тормоза
абсолютно не держали, и нас продолжало нести вперед. Место поворота мы прошли,
как разогнавшийся неумеха, впервые надевший коньки. А дальше остро захолонуло
под ложечкой, нас подбросило на сидениях. Не умея летать, "Вольвушка" все же
взлетела. Через секунду машину сотряс страшный удар, и все закрутилась перед
глазами, как склеенные невпопад кадры. Вспомнилось вдруг, что ремень
безопасности не наброшен, и полыхнуло сожаление по поводу всего смутного,
несбывшегося. А далее - небесная вспышка, плечо Ганса, хруст собственных зубов,
и холод пробиваемого головой сугроба...
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
От интуиции до рассудка - один шаг, но кто в состоянии сделать его
осмысленно?
О. Турк
На первый взгляд крепость была выстроена по всем правилам древнего
фортификационного искусства - с глубоким рвом, подъемными мостами, зубцами и
бойницами. Как и положено, семь угловых башенок топорщились по краям, чуть-чуть
уступая по высоте куполу прячущейся за стенами церквушки. Раскатисто бил набат,
за кремальерами с луками, топорами и пращами метались крохотные фигурки
людишек. Напугал я честной народ! Крепко, надо признать, напутал. В дюжине мест
густо парило в объемных котлах черное варево, - местные кулинары готовили для
меня свое фирменное блюдо. Судя по запаху - кипящую смолу. Простачки! Мне ли,
выбравшемуся оттуда бояться столь жалкой температурки!
Напружинив тело, я бросился в атаку. От первого же толчка что-то
хрупнуло в каменном массиве, на стенах закричали громче и пронзительнее.
Свистнули первые стрелы, на загривок и впрямь пролилась горяченькая жижа.
Спасибочки за душ!
Когтями я отколупнул один из камешков, презрительно фыркнул. Вот вам и
убежище! Не крепость, а одно название! То ли в спешке возводили, то ли не чаяли
встречи с настоящим противником. Словом, устрашающе укрепление выглядело только
издалека.
Помнится, в Киеве стены ломать было не в пример труднее, - всю шкуру,
почитай, изодрал, а успеха так и не добился. То ли спекали цемент на птичьих
яйцах, то ли добавляли что-то вовсе мудреное. Здесь, похоже, обошлись без
хитростей, камешки склеивали голимым песочком. Халтурный, видно, попался
князек! Из нынешних, из новороссов. Зато и нашим легче! Скорее протараню дутую
преграду. Лишь бы не докучали новинками. А то навидался я уже всяких каленых
наконечников да волосяных арканов! Глупости, конечно, но сколько же времени и
внимания отнимают!
Шумно всхрапнув, я поднатужился и снова ударил в стену. Камни
посыпались дружно, в проломе обнажилась потайная галерейка. Еще три-четыре
удара, и можно будет пролезать в город. Однако и защитники не дремали. Отовсюду
продолжал сыпаться град стрел, летели камни и копья. Большая часть летучих
гостинцев отскакивала от моей чешуи, но некоторые застревали, подобно занозам.
Да и черт с ними! Лишь бы глаза не задели, на остальное плевать. На мне, как на
собаке, - все заживает быстренько. Пара дней, - и воспряну, как феникс из
пепла. Пока голову не снесут, буду жить.
Язык обозленной змеей зашевелился во рту, клыки чуть выперли из десен,
став вдвое длиннее. С шипением вырвались легкие язычки пламени. Что поделать, -
рефлекс! Не слишком и хочется, - само так получается! Что же делать, если
народец никак не угомонится? Драки они, видите ли, хотят, подвигов жаждут! Вот
и троица богатырей каких-то на конях приканделяла. В шлемах, в кольчугах, в
заклепочках! А бородатые - только держись! И мечами-то как грозно помахивают, -
страсть! Еще кто-то из людишек попроще пристроился с бердышами у хвоста.
Дровосеки хреновы! Отрубить они его, что ли, пытаются? До чего все-таки наивный
народец!
Особенно не озираясь, я взбрыкнул хвостом и разом усмирил незадачливых
лесорубов. Заодно смахнул и парочку богатырей. Последний, впечатленный
увиденным, ждать не стал. Пришпорив коня, галопом помчался прочь. Меч свой
двуручный по забывчивости обронил. Вот такая, понимаешь, бесславная пенка! А
еще говорят, на миру и смерть красна...
В плечо ударил каменюга. Я обернулся. Сколько же их набежало на стены!
Ровно клопы - видимо-невидимо! И все что-то сыплют, кидают, мечут. Вконец
озлобились! Ну да сейчас у меня попритихнете!
Язык опасливо втянулся в глотку, железа под небом огненно вскипела. Я
хакнул пламенем поверх стены - сколько хватило дыхания. Не особенно-то и
целился, однако подействовало. Посыпались мои защитнички вниз, как горелый
горох. Жарковато стало, потянуло паленым мяском. Вот теперь можно и
потрудиться.
Еще удар, и, разгребая когтями россыпь камней, я начал продираться
сквозь стену. Хвостом долбанул по кусачим бойницам. Одна из башен медлительно
скособочилась, с шумом обрушилась, взметнув облако пыли. Сами виноваты! Обычай,
кажется, все помнят. Живешь хорошо - делись! Хочешь, не хочешь, а семь
девственниц в конце каждого месяца подай! И стадо овечек с барашками. Чтобы,
значит, все по правилам, по понятиям. И подавали раньше, не ерепенились, а тут
вдруг возроптали, возомнили о себе черт-те что! Библии, видно, не читают, и
напрасно. Знать бы надобно, что гордыня - штучка из скверных! За то и последует
всем вам наказание.
Я почти проломил препятствие, когда заметил, что с той стороны прямиком
от церквушки в мою сторону движется странная повозка. Гигантская платформа,
ведомая добрым табуном кобылок, а на ней что-то вроде согнутой древесной дуги.
Я прищурился, разглядывая громоздкую конструкцию. Ба! Да никак это лук! И
какой! Как же они собираются его натягивать? Неужто силенок хватит? Видимо,
хватит, если не поленились сотворить такую бандурищу...
Честно говоря, подобный оборот меня совсем не устраивал. Я заторопился.
Наспех подстегнул языком пылающую железу и с дистанции попытался положить эту
процессию огнем. Не достал. Далековато еще было. Зато полегли все, кто
находился ближе. Снова потянуло прогорклым дымом. Аж в ноздрях защипало.
Странную повозку, между тем, уже выпрягали, спешно разворачивая в мою
сторону. Рассмотрел я и стрелу - этакую ошкуренную сосенку с металлическим
сверкающим наконечником. Когда же они успели все это изготовить? И главное -
где? Неужто в кузницах своих допотопных? Ох, не верится!
Кто-то людишками явно руководил, и кучка ратоборцев возле гигантского
лука работала слаженно, без суеты. Окончательно перебравшись через разрушенную
стену, я рванул навстречу. Успеть, пока не натянули эту гадость, пока не
прицелились! Одного огненного плевка хватит, чтобы спалить эту глупую
кустарщину!
Земля гудела под стопами, тонко верещали чьи-то сминаемые косточки, -
что-то и кого-то я, кажется, давил. Но главная цель была впереди, и я спешил
изо всех сил.
Увы, я опоздал. Кто из них гаркнул подлую команду, я так и не разобрал,
зато расширившимися глазами узрел, как мощно выпрямилась и задрожала. Далекая
дуга, а мигом позже жуткая боль распорола грудь, чуть не переломив меня
пополам. Остановившись, я с ужасом наклонил голову, узрев кровоточащую рану. Из
плещущей багровой глубины торчала грязная ветошь - оперение пронзившей меня
стрелы.
Черт бы их подрал! Все эти хитрые тараканьи мозги, из года в год
изобретающие адские машинки! И какая это мука - терпеть полыхающий внутри
пожар! Не выдрать, не вздохнуть! А без легких - какой из меня воин? Драконы -
тем и живы, что дышат пламенем, а без огня от них и конный, и пеший уйдет...
Облом вышел с местным князьком. Натуральнейший облом!.. Халтурщик-то он
халтурщик, да не так прост оказался. Сварганил таки подлый механизм для
пришлого дракона.
Я стал грузно разворачиваться, но завязла в ямине правая лапа.
Наверняка какой-нибудь чертов погребок с огурцами и брагой! Как, однако, не
вовремя!
Теряя равновесие и оглушая округу бешеным ревом, я повалился на землю.
Сумели все-таки подбить! Стервецы двуногие! Гуманоиды хреновы! Единственная
радость - рухну так, что половина здешних домишек рассыплется в прах. Но и со
мной, вероятно, покончат. Вон и бегут уже, торопятся. Кровожадные
братья-славяне...
Очнулся я в больничной палате. Перед глазами плавал багровый туман, в
голове шелестела призрачная метель. От навязчивого видения с драконом,
крепостью и гигантской стрелою удалось избавиться, только пошевелившись. А
секундой позже в памяти всплыли дорога, кренящийся автомобиль и вскрик Ганса.
Непривычный холодок на миг прищемил сердце я осторожно повернув голову. Рядом
сидел Гоша-Кракен. Из-под белого халата у него топорщился израильский "узи",
рот был страдальчески сжат.
- Босс! - заметив, что я пришел в себя, он заулыбался. - Наконец-то
очнулись! Хотите, кого-нибудь кликну?
- Погоди, - шевельнув сухим горячим языком, я обнаружил вместо двух
передних зубов царапающие обломки. И болезненно ныло где-то в области правой
грудины. Чертово копье из сна?.. Я сглотнул горькую слюну и поморщился.
Ободряющее начало! Так сказать, - супчик на первое. Интересно, что у нас на
второе и третье?
- Давай-ка, братец, коротко и по делу. Ганс жив?
Глазки Гоши-Кракена потухли.
- У него там это... - боец пошевелил могучим плечом. - Шейные позвонки,
короче...
- Я спрашиваю, жив или нет?
Гоша покачал головой.
- Чуток не довезли. Скончался по дороге. Водила в реанимации вместе с
Босотой. Эти, может, еще оклемаются, но тоже пока плохи.
Я прикрыл глаза. Босота командовал ребятами из "Ниссана", водитель,
Сима-Лачник, - тоже был из старой гвардии, гонщик-профессионал, великий молчун.
- Кто еще?
- Трое... Шарыга, Сук и Барабан. Они вслед за вами по тому же пятну
проехались. Ну, и кувыркнулись.
- Что за пятно?
- Дин сказал, бомба с начинкой из особого масла. Какой-то пентафлен.
Практически не смывается. Смажешь подошву - и можно по асфальту, как на роликах
гнать. Его вроде бы только-только испытывают в войсках.
- А "Тойота"?
- Она ни при делах. Подловили нас, босс. На голимом порожняке.
- Так вы их взяли?
- Ну да! Там же и повязали. Сопротивления эти придурки не оказывали.
Сами чуть не обмочились со страху. Ксивы предъявили, ручки подняли.
- Кто такие?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг