На четвертый раз, когда он уже порядком устал, его захлестнул-таки
лавовый поток. И тысячу лет ему пришлось бы пролежать в душной и узкой
щели. Он был медленно растущим кристалликом серы. Когда жар спал настолько,
что он смог двигаться, ему пришлось стать еще меньше и пробираться наружу
по узким трещинкам в непроглядной горячей тьме, отчаянно угадывая
направление.
Едва выбравшись на поверхность и снова увидев над собой бледно-голубое
небо с розовыми облачками - значит, все начиналось сначала, - Лапин
опрометью нырнул обратно. Прямо на него опрокидывалась исполинская черная
стена. Его ударило в плечо, отшвырнуло. Каменный вал пронесся над ним, и
все снова затихло. И, не успев еще встать на ноги. Лапин сообразил, что это
никакой не обвал, а попросту маленький камушек. И все же он в миллионы раз
больше Лапина. Неужели он стал таким крохотным, таким беззащитным? Ну, это
мы сейчас исправим!
И, снова выбравшись на поверхность, Лапин начал расти. Сначала дело
шло очень медленно и все вокруг как было, тек и оставалось, только дни и
ночи бешено сменяли друг друга. Но вдруг Лапин понял, что достиг уже своего
роста.
Когда он уверился в этом, он был уже гораздо выше. Он был уже так
огромен, что в два шага мог бы дойти до края кратера. А когда он осознал
это, кратер оказался дымящейся ямой на вершине холма. И перешагнуть через
нее не стоило никакого труда. Лапин нагнулся, поднял большой камень и
метнул в кратер. Вулкан громыхнул в ответ, но это было уже совсем не так
страшно, как раньше. Лапин сбил лавовый поток носком ботинка и сбросил в
океан. Вода зашипела. А Лапин продолжал расти. Если он станет втрое -
вчетверо выше вулкана, будет совсем другой разговор.
Облака были Лапину по пояс, когда он почувствовал резкое
головокружение и удушье. Черт! Он совсем забыл. Он же дорос до стратосферы!
Лапин присел на корточки и набрал полные легкие воздуха. Рост все еще
продолжался, хотя смысла в этом уже не было. Останавливаться пришлось
долго. Он успел еще подрасти настолько, что пришлось сойти с вулкана и
стать в океан. Океан оказался в этом месте ему по щиколотки. Стоять
согнувшись было неудобно, но не хотелось и уменьшаться. И Лапин опустился
на колени. Все-таки голова его была намного выше облаков, и дышать было
тяжело. Тогда он опустился на четвереньки и внезапно оказался лицом к лицу
с противником. Вулкан стал чем-то вроде большой дымящейся кучи,
возвышавшейся у него перед носом. По склонам текли потоки лавы, но
сковырнуть их теперь Лапин мог одним пальцем.
Отсюда, с высоты, Лапин заглянул в жерло вулкана и попытался
разглядеть "свой" уступ. Он его разглядел, хотя это наверняка был не тот.
Он был такой маленький. Лапин представил себе, как он стоит на нем,
упершись носом в скалу, такой взъерошенный и неуверенный, и ему стало
смешно. Вулкан ответил могучим плевком огня. И тогда, повинуясь внезапному
наитию, Лапин зачерпнул рукой воду из океана и плеснул ее прямо в
воспаленное жерло.
Вулкан поперхнулся, зашипел и чихнул обжигающим паром. Лапин плеснул
еще и еще, вулкан затрясся, забулькал, раскашлялся, потом резко хлопнул,
окутался плотным белым облаком и брызнул Лапину в лицо жгучей базальтовой
крошкой. Лапин зажмурился, помотал головой, плеснул в вулкан еще пригоршню
воды, опустил лицо в воду и услышал гулкий удар. По голове больно стегнуло.
Лапин отпрянул, вытер глаза и увидел, что вулкан взорвался. Вершину срезало
наискось, из кратера, мешаясь, валил желтый, черный и белый дым. В недрах
горы что-то отрывисто стучало и дергалось,
"Ах ты вот как!" - подумал Лапин и снова зачерпнул воды. Радостное
возбуждение, охватившее его поначалу, прошло. По-прежнему стоя коленями на
океанском дне, пригнувшись почти к самым волнам и упираясь в дно правой
ладонью, он размеренно черпал левой рукой воду и поливал вулкан, злорадно
повторяя про себя: "Ах ты вот как! Ах ты вот как!".
Вулкан, казалось, сдался. Он уже не содрогался, не пыхтел - он только
дымился. В одном месте склон встопорщился огромным куском каменной
скорлупы. Лапин отковырнул ее. Под ней открылась раскаленная добела жижа.
"Aгa!" - сказал Лапин. Орудуя каменной пластиной как скребком, Лапин стал
вычерпывать эту жижу и швырять куда попало: в океан, в мировое
пространство! В носу чесалось, жижа быстро стыла и прилипала к скребку
колючими комьями. По-прежнему была свободна только одна рука. Ноги озябли в
холодной воде, колени ныли от острых камней на дне. Да не камней, а гор!
Затылок и волосы то жгло нестерпимым зноем, то студило стратосферным
холодом. Дни сменяли ночи, но Лапин этого не замечал. Он забыл о терфакте,
о прекрасном мире, который должен был построить, - он добивал вулкан.
Глаза заливал пот. Лапин остановился, отер лоб тыльной стороной ладони
и поглядел на врага. Очень захотелось запустить руку в кратер поглубже,
нащупать и вырвать из глубины раскаленный корень. Или нажать на гору ногой
и сдвинуть ее целиком. Если набрать полные легкие воздуха, сесть и
опереться на руки, это можно будет сделать. Лапин уже приглядел, куда бы
нажать пяткой, как вдруг вулкан громыхнул и снова окутался дымом. Из дыры,
которую Лапин только что расковырял, фонтаном брызнула огненная кашица.
Трещина рассекла гору пополам, добежала до океана. Лапин еле успел прикрыть
лицо ладонью, как что-то с громовым треском лопнуло, снова стегнули по телу
обломки. Еще удар, еще - и все стихло. Задыхаясь и щурясь от едкого дыма,
Лапин пригнулся к самой воде и всей рукой толкнул ее прямо на вулкан.
Что-то слабо зашипело и смолкло. Больно жгло руки, плечи и шею, в кровь
исцарапанные осколками и обрызганные морской водой. Уши словно ватой
заткнуло, в них плыл колеблющийся звон.
Дым и пар медленно рассеивались, и Лапин наконец увидел, что с
вулканом покончено. Гора раскололась на три глыбы, между которыми еще
раскачивался только что наполнившийся узкий залив, расширяющийся на месте
бывшего кратера. К отвесным смолисто блестящим скалам льнули огромные
хлопья лопающейся пены.
"Порядок!" - подумал Лапин. Он тут же вспомнил, что делать дальше,
наполовину выкарабкался на берег, лег, перевернулся на спину и увидел небо.
В небе сияла тонкая дуга радуги. Ожоги и царапины саднило, но радуга была
прекрасна. Она поднималась все выше и выше. отступала все дальше и дальше,
и Лапин понял, что начинает уменьшаться, постепенно разрушенная гора стала
вздыматься над мим. Он стал, по его соображениям, почти нормального роста,
огляделся вокруг, и у него дух захватило от размеров катастрофы, которую он
произвел. Вокруг в сернистом дыму высились беспорядочные груды камней,
шипели и пенились горячие потоки, в вдали глухо ревел океан, превратившийся
в могучую растревоженную стихию. И все-таки Лапин был еще настолько
громаден, что положил руку на иззубренный теплый хребет и ласково провел по
нему кончиками пальцев.
"Ничего, малыш! Сейчас, сейчас!" - проговорил он, словно эта
исковерканная гора и впрямь была малышом...
Лапин сел, наметил глазом линию вечных снегов и стал покрывать острые
вершины белыми снеговыми шапками. Мир слушался беспрекословно, и Лапин
почувствовал, как его охватывает лихорадочное торжество. Но работы было еще
очень много, до красот было далеко, и Лапин, успокаивая себя, нарочито не
спеша, принялся заполнять приглянувшееся ущелье голубой лентой ледника.
***
- Ну, силен парень! - бормотал ассистент, склонившись над Лапиным и
осторожно отделяя от его головы помертвевшие присоски шлема. - Не больно?
- Не больно, - сказал Лапин. - Сколько получилось?
- Отлично. Четыреста двадцать три миллиграмма.
Ассистент подвел к его глазам окуляр на гибком стебле. Лапин заглянул
в окуляр и увидел на ярко-голубом фоне висящую в магнитной бутылке
переливающуюся светлую каплю. Поверхность ее дрожала, рябила, по ней ходили
беспокойные вихри. Капле было тесно в невидимых плотных магнитных сетях.
- Левосторонний, - сказал кто-то у него над ухом.
- Я левша, - сказал Лапин, откидываясь от окуляра.
В боксе было еще трое кроме ассистента. В одном из них Лапин узнал
директора комплекса.
Лапину захотелось насмешить всех и рассказать, как он дома
тренировался на процесс, витая в небесах и тем временем приготовляя яичницу
на завтрак. Но держать голову на весу почему-то было очень тяжело. Все тело
было налито чугунной усталостью. Лапин осторожно ослабил шейные мускулы и с
наслаждением почувствовал затылком мягчайшую, как ему показалось, спинку
кресла. Закрыл глаза и уснул.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 19.05.2004 15:36
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг