Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
АЛЕКСАНДР ЩЕГОЛЕВ

                         ПИК ЖИЛИНА


                      Прощальные стихи
                      на веере хотел я написать,-
                      в руке сломался он.
                               Басе, сын самурая


                        ГЛАВА ПЕРВАЯ


   - Консервы,-  с сожалением констатировал таможенник.- За-
чем они вам?
   - Странный вопрос,- улыбнулся я.- Угадайте с трех раз.
   Он укоризненно взглянул мне в глаза, вздохнул и ничего не
ответил.  Мой чемодан лежал перед ним на столе. Крышка чемо-
дана была откинута, незамысловатый багаж одинокого путешест-
венника выставлен напоказ. Я ощутил легкое раздражение.
   - Надеюсь,  мясопродукты не подлежат у вас  повсеместному
изъятию?
   - Нет,  конечно,- снова вздохнул таможенник, взял тонкими
длинными  пальцами  одну  из пластиковых банок и принялся ее
брезгливо разглядывать.- Вам, наверное, опытные люди посове-
товали взять это с собой?
   Я развернулся на сто восемьдесят  градусов  и  огляделся.
Другие пассажиры, прибывшие тем же рейсом, свободно проходи-
ли через турникеты,  не задерживаясь возле  барьеров  дольше
обычного. Предъявить вещи к досмотру попросили меня одного.
   - Вы тот самый Иван Жилин? - спросил он тогда меня в спи-
ну.
   - В каком смысле "тот самый"?
   - Вы указали в анкете, что по профессии писатель...
   - Ах,  вот из-за чего по отношению ко мне проявлена такая
строгость.
   - Честно говоря,  да,- согласился таможенник,  смутившись
на секунду.- Я почему-то подумал,  что вы - тот самый Жилин.
Простите, если ошибся.
   Понять, шутит он или нет, было непросто, поскольку взгляд
его сосредоточенно шарил по моему чемодану,  не  участвуя  в
разговоре. Нормальный с виду парень, лет двадцати пяти. Фор-
ма очень шла его честному лицу, как и этот белый барьер, как
и  вся  эта ситуация.  Некоторые люди рождаются,  чтобы быть
стражниками,  и ничего тут не поделаешь.  Закончил  училище,
конечно,  с отличием И,  конечно же, не пьет и не курит, и с
девушками,  надо полагать,  у него тоже все в  порядке.  Вот
только мясные консервы почему-то невзлюбил.
   - Что же вы памятку невнимательно,  прочитали?  - укориз-
ненно спросил он, не поднимая глаз.- Алкоголь ввозить запре-
щено. Мне очень жаль.
   - У  вас многое изменилось,- сказал я,  пытаясь показать,
что эта новость ничуть меня не потрясла.- Здесь  что,  сухой
закон?
   - Нет, спиртные напитки разрешено продавать и даже произ-
водить. И, тем более, их можно употреблять.
   - Еще бы! Что же тогда нельзя?
   - Только ввозить.
   - Всего две бутылки,- подмигнул я ему.- Друзьям.  Они  на
меня  обидятся,  если я заявлюсь просто так,  можно сказать,
без повода.  Они знают, что я никогда не заявляюсь без пово-
да.
   Он придвинул ко мне чемодан и произнес,  испытывая  явную
неловкость:
   - Можете сдать водку на хранение,  а на обратном пути по-
лучите ее в целости.  Прошу вас, товарищ Жилин. Вы только не
волнуйтесь...
   Волноваться не  было причин,  ведь порядок - он порядок и
есть.  Я собственноручно вытащил несчастные бутылки  "Скифс-
кой" и поставил их на стол перед суровым таможенником.  Анд-
жей,  конечно, не обидится, озабоченно думал я, даже полвоп-
роса не задаст, ему достаточно меня самого, но, ей-богу, да-
же как-то стыдно,  я ведь этой водкой просто  хотел  сделать
ребятам приятное,  показать,  что до сих пор помню их вкусы,
ведь мы семь лет не виделись,  а семь лет назад, когда зава-
рушка  закончилась  нашей  общей  победой,  мы  пили  именно
"Скифскую",  именно Курского розлива,  и Анджей с  Татьяной,
хоть  и были принципиально непьющие,  нагрузились до полного
непотребства...
   - Дарю,-  сказал я таможеннику.- На обратном пути мне это
уже не понадобится.
   - Сейчас,- засуетился он,- я выпишу вам квитанцию.
   - Лучше выпей за мое здоровье, дружок. Как я догадываюсь,
ничего, кроме здоровья, ты в этой жизни не ценишь.
   - И еще я обязан предупредить вас о  том,  что  в  анкете
следует  указать истинную цель визита,  а также истинный род
занятий.- Он оправил форму,  хотя оправлять там  было  реши-
тельно нечего, он стряхнул с себя неловкость, как стряхивают
прилипшую к пальцам паутину, и объявил: - У нас не лгут. Лю-
бая  ложь  в  анкете  -  это основание для высылки,- и вдруг
улыбнулся.- Если вы, к примеру, шпион, так и напишите - шпи-
он...
   Мы оба посмеялись, потому что теперь точно была шутка.
   - А вы, значит, никогда не лжете? - спросил я - Вы лично?
   - Даже по долгу службы.
   - Как интересно. Сами не лжете, а другим не доверяете.
   Я взял чемодан под мышку и пошел в коридор,  а он с улыб-
кой произнес мне вслед:
   - И все-таки вы похожи на памятник, товарищ Иван Жилин.
   - Что? - я приостановился.
   - Я уверен, что вы захотите жить иначе. Как и большинство
людей,  которые приезжают к нам.  На площади стоит памятник,
вы его обязательно увидите. Желаю вам здоровья.
   Не люблю таможенников, думал я, преодолевая кондициониро-
ванное пространство вокзала. С их внешней правильностью, ко-
торая, как правило, только внешняя. Хотя здоровья он мне по-
желал, по-моему,  искренне. Какая сказочная наивность, думал
я,  проходя сквозь аркаду на привокзальную площадь. Нормаль-
ный человек не может всерьез воспринять обещание,  будто  бы
за правду ничего не будет, какая бы она ни была, так на кого
же они тут рассчитывают? Или сюда теперь ездят только ненор-
мальные?  Поистине, здешний рай для туристов сильно изменил-
ся, думал я, вдруг ощутив себя старым и даже устаревшим...
   Невероятно пахло  морем  -  как только и может пахнуть на
привокзальной площади курортного города,  продуваемого всеми
ветрами,  и запах этот есть первое,  что обнаруживает стран-
ник, вернувшийся сюда после многих лет разлуки. Уже к вечеру
я перестану его замечать,  но сейчас, вытряхнутый из комфор-
табельной клетки скоростного поезда,  .я  был  именно  таким
странником. И еще пахло пылью... Некоторое время я тупо при-
нюхивался.  Разладились уличные фоноры? Я удивлялся, пока не
сообразил, что каменная мозаика пешеходной зоны, равно как и
асфальт в центральной части площади,  почему-то не были пок-
рыты статиком. Южное солнце свирепело с каждой минутой, наг-
ревая Землю, и пыль устремлялась с потоками воздуха вверх, в
сторону Космоса.  Прошла поливальная машина, освежая асфальт
банальной водичкой.  Пробежал Сосредоточенный молодой  чело-
век,  шумно дыша носом, за ним - девушка. Красивые загорелые
тела, широкие шорты и майки. Роскошный старик, обнаженный по
пояс, делал на газоне гимнастику. Кроме этих чудаков, народу
было мало. Город еще просыпался, пестрые группы людей наблю-
дались  только  возле стоянки кибер-такси и вертолетной пло-
щадки.  Жизнь вокруг была вялой,  блеклой,  совсем не такой,
как потоки бриллиантовых брызг из кранов поливальной машины.
   Я осматривался,  тщетно пытаясь разжечь в себе хоть искру
сентиментальности.  На крышах домов в противоположных концах
площади имели место две гигантские  надписи,  которые,  надо
полагать,  по  вечерам  горели огнем и которых,  разумеется,
раньше не было и не могло быть. Одна гласила: "ЦЕНА ЗДОРОВЬЯ
- ЖИЗНЬ. ВСЯ ПРЕЖНЯЯ ЖИЗНЬ", другая:
   "МЫ - ДЕТИ ПРИРОДЫ". Над домами торчала игла нового теле-
центра,  который  семь лет назад лишь начинали строить.  Как
прежде,  радовал глаз неугомонный фонтан,  в изобилии стояли
пальмы,  цветастые тенты и павильоны. Скучали без дела меха-
нические носильщики.  И не было никакого памятника.  Где  же
памятник,  призвал я к ответу всех таможенников разом, но не
было мне ответа...
   Таможенный офис также оказался на прежнем месте и в преж-
нем виде.  И вот это как раз было самым  удивительным,  если
вспомнить, какая участь его постигла. Я мстительно повспоми-
нал.  Мерзкое было сооружение:  три этажа бетона,  металла и
стекла.  Половину  его занимал собственно офис,  а во второй
половине  размещался  вычислительный  центр,  обеспечивавший
контроль  туристических  потоков.  Единственной  выступавшей
частью был широкий козырек под крышей,  предохранявший  окна
начальников от прямого солнечного света. Анджей ударил раке-
той точно в сейсмический шов, в первый этаж, с расстояния не
больше  ста метров,  и железобетонная коробка начала склады-
ваться внутрь себя,  дома-то в городе ставят без нормального
фундамента,  кому охота забивать сваи в скальную породу,  но
Анджей не пожалел вторую ракету,  добив  ненавистный  символ
прежнего  порядка.  Сотрудников  в здании давно уже не было,
люди из этого района разбежались сразу,  едва мэрия огласила
список  объектов с особым порядком управления.  Анджей тогда
чуть не попал под трибунал,  но дело ограничилось  временным
выводом его из состава Совета...  В тот день зарезали сестру
Анджея. Сделал это один из слегачсй, перепутавший свой гряз-
ный сон с реальностью,  и когда безумца скрутили,  им неожи-
данно оказался начальник таможни.  Психоз, незримо тлевший в
голове чиновника,  вспыхнул адским пламенем,  и слегач пошел
развлекаться на улицу,  одолжив у своего  садовника  секатор
для подрезания ветвей...
   Вот оно, передо мной, уничтоженное таможенное управление.
Словно  дубликат здания привезли со склада и поставили на то
же место.  Или нет, не так - рухлядь торжественно достали из
захламленного чулана и,  наспех сдув пыль,  объявили ее чис-
той, а пыль повисла над городом, медленно отравляя воздух...
Ага, у писателя заработала фантазия. Включился генератор па-
фоса.  Это не страшно,  это мы выключим.  Просто  ребята  из
местного Совета всерьез были уверены, что настало время жить
без границ и таможен, без запрета на иммиграцию и так далее.
Планировали,  что разместят здесь электронную библиотеку,  в
которой под патронажем Университета откроется  международная
школа юных программистов. Где они, эти мечты?
   Я развернулся, потому что за моей спиной кто-то стоял. Не
люблю, когда ко мне молча подходят со спины,- у меня начина-
ет чесаться между лопатками  и  хочется  сделать  что-нибудь
резкое. Привычка, выработанная годами бурной жизни.
   - Здравствуйте,  Ваня,- сказал человек тихим  голосом,  и
сказал он это на чистейшем русском языке. Некоторое время мы
молча смотрели друг на друга.  Очевидно,  он ждал, что я его
узнаю. Я его не узнавал, и тогда человек с явным облегчением
улыбнулся:
   - Вы  не меняетесь,  Ваня.  Такой же громадный,  такой же
жуткий, как и были. Где ваша знаменитая клетчатая рубашка?
   - Привет,- откликнулся я.- Рубашку я не надел, потому что
прибыл инкогнито. Мы что, знакомы?
   - Это я вас вызвал.
   - Вот как?  - я вежливо удивился.- А я,  наоборот, никого
не вызывал. Вы, надо полагать, гид? Обслуживаете туристов?
   - Я всех обслуживаю, даже тех, кто об этом не просит.
   - Нетрадиционный подход.  Но мне, большое спасибо, прово-
жатые не нужны. Только не обижайтесь. Еще раз спасибо.
   Я поднял с земли чемодан, решая, куда двинуться. Собесед-
ник меня не заинтересовал, как бы обидно ему ни было. Что-то
знакомое  и вправду чудилось в его простоватом лице,  что-то
крепко забытое,  какие-то запахи, голоса, и теснота, и жара,
и холод, но прошлая жизнь давно уже не вызывала во мне ника-
ких чувств,  кроме досады. Никаких чувств. Пробудить мое лю-
бопытство  способно  было  одно лишь будущее и,  в некоторой
степени, настоящее.
   Сразу отправиться к Дим Димычу,  в Строгий Дом, размышлял
я,  и исполнить то,  ради чего,  собственно, весь сыр-бор...
Или  начать следовало с другого?  Можно было пойти в отель и
попытаться разыскать кого-нибудь из наших.  Можно было с хо-
ду,  не сходя с этого места, позвонить местным, тому же Анд-
жею Горбовски. Или усесться вот здесь, под тентом крохотного
уличного ресторанчика,  и позавтракать, жуя вместе с вегета-
рианским шницелем столь же нелепые воспоминания? Больше все-
го мне хотелось стряхнуть внезапно возникшую блажь, вернуть-
ся в здание вокзала и уехать обратно.
   - Не хотите отойти?  - предложил незнакомец, обогнув меня
сбоку.  Незнакомый знакомец. Почему-то он был еще здесь, ни-
куда он не делся, настырный малый.
   - Зачем?
   - На нас смотрят.
   На нас действительно смотрели,  я и сам это уже  заметил.
Вернее,  заметил не я,  а тот мнительный и крайне неприятный
во всех отношениях человечек, который поселился в моей голо-
ве как раз со времен славного боевого прошлого. Уличный рес-
торан, рядом с которым я остановился, не был пуст. Под широ-
ким  полотняным навесом возле входа,  почти касаясь затылком
зеркальной витрины,  сидел единственный клиент. Это была по-
жилая дама.  Симпатичная такая старушка,  крохотная,  но до-
вольно пышных форм,  в  вязаной  панаме  кораллового  цвета,
прикрывающей жидкие седые кудри, в льняных брючках и паруси-
новых туфлях. Дама потягивала что-то безалкогольное и делала
вид,  будто не нужны мы ей вовсе.  Кого она хотела обмануть?
Человечка, прогрызшего дырки в моей голове?
   Чистейшая паранойя.  Профессиональная болезнь всех бывших
агентов,  ушедших на пенсию писать мемуары.  Цыц,  шуганул я
человечка, пошел вон... И мы с ним пошли по аллее, в сторону
второго точно такого же ресторанчика,  размещавшегося метрах
в двадцати от первого.
   Знакомый незнакомец зашагал рядом.
   - Я не гид,  Ваня,- застенчиво сообщил он.- Вы, наверное,
не поняли. Это ведь я во всем виноват.
   - В чем?
   - Хотя бы в том,  что вы приехали в эту страну. Это я вас
сюда вызвал.
   Я приостановился.  Сумасшедший? Или они здесь так развле-
каются?
   - Разумеется,- приветливо кивнул я ему.- Все  в  порядке,
дружок, я же не против.
   Он избегал моего взгляда.

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг