АЛЕКСАНДР ХВАЛОВ
ДВОЕ ПОД ОДНИМ ЗОНТОМ
"Выдается горе! Настоящее горе! Безутешное... Выдается за деньги!
Чем больше вы горя у меня возьмете, тем больше денег за него получите!"
И чем громче выкрикивал старик-выдавала, предлагая свой необычный товар, тем
печальней и безнадежней звучал его срывающийся одинокий голос. Народ бодро
подваливал к чудо-предпринимателю, заинтересованный получаемым, но,
потоптавшись около него в нерешительности и подумав немного о предлагаемом,
уныло отваливал в сторону. Сгорбившись под тяжестью огромного сундука,
свисающего на лямке, перекинутой через вызывающе худое плечо, старик
напоминал когда-то мощную, но уже сухую ветку вишни, склонившейся к земле,
не в силах противостоять появившейся у ее основания трещине. И, как подпорка
в ее безнадежном положении, напротив старика наконец остановилась пара
типичных прохожих с явным намерением заключить сделку.
- В чем дело, старик, из сил выбивающийся? - удивился один из них.- Ты
продаешь или покупаешь?
- Если меняешь, то на что? - спросил другой.
- Трудно ответить...- задумался старик.- Предлагая вам горе, выходит,
что я продавец... Заплачу деньги- покупатель... Взамен мне ничего не
нужно... Я напрасно стараюсь и не знаю, как это называется,-.заключил
старик; и груз не по плечу заставил его согнуться еще ниже.
- Так ты, что же, психически ненормальный? Душевнобольной, стало
быть?..
- У меня болит душа, но психически я нормален.
- Разве так бывает?
- А чего не бывает на белом свете? - в свою очередь удивился он.
- Ну да ладно об этом... Взять у него копейку, что ли?- спросил один из
горе-клиентов.
- Тогда уж рубль...- заметил другой.
- Или сотню?
- Может быть, тысячу?
- Несколько...
- Десятков...
- Сотен...
- Миллион! - выкрикнули они одновременно.
- Пожалуйста, пожалуйста...- согласился старик.
Он поставил сундук на землю и, попытавшись выпрямиться, перевел дух.
Откинув крышку, вынул из сундука потрепанный зонт, чистую рубашку, две
коробочки с необходимой в обиходе мелочью, письма, бумаги, еще что-то в
матерчатом кульке, и, наконец,- на дружелюбные лица двух прохожих
беззастенчиво взглянули аккуратно уложенные пачки купюр.
- Сто пачек, в каждой сто штук сторублевок,- пояснил старик и жестом
пригласил подойти поближе.
Взглянув и затем приглядевшись к столь для них ненаглядному, тот
прохожий, с копейки начавший, почесал затылок и спросил: - Чем же вы
оплачиваете горе дешевле ста рублей?
- К сожалению, вы у меня не первые... - печально пояснил старик,- и я
знаю спрос...
Тишина. Тишина на миллион рублей. Практически полная тишина.
И неожиданно робкий, прямо-таки дешевый в этой тишине, диалог: - Тебе
нужно горе на миллион?
- Лучше на копейку...
- Тебе нужно горе на копейку? - удивился один из сбитых с толку
прохожих.
- Мне и на копейку горя не нужно,- ответил не менее такой же.
Старик вздохнул, провожая взглядом удаляющуюся парочку, и прошептал:
- Спасибо вам и на этом...
Он снова перекинул через плечо лямку и, напрягаясь до дрожи в ногах,
оторвал сундук от земли.
"Выдается горе! Настоящее горе! Безутешное..."- начал было выкрикивать
старик, но внезапно замолчал. К нему подходил молодой, но уже поседевший
человек. Он шел, казалось, лишь для того, чтобы нести боль, которая застыла
в его глазах.
- Вы не отдадите мне горе? - спросил он старика, четко выговаривая
каждое слово.
- На сколько вам?
- Все горе, которое у вас есть.
- На миллион?
- Все горе, какое у вас есть.
Старик внимательно посмотрел на него и тихо, но твердо ответил:
- Тебе, парень, я не дам ни копейки.
- Но почему же? Вы же сами только что предлагали?
- Проходи, дружок, проходи...- посоветовал старик, положив руку на
мощное плечо молодого человека,- будь умницей, иди...
Затем, сморщившись, подавив стон, заковылял в сторону, шаг за шагом, с
трудом переставляя ноги.
- Я могу вам помочь нести сундук! - прозвучало сзади, заставив старика
остановиться и оглянуться.
- Ты?..- удивился старик и нахмурился. Крепко о чем-то задумавшись, но,
наконец, ответил: - Ты можешь...
Уже вдвоем, подставляя под одну лямку такие неравные по силе плечи, они
несли свой тяжкий груз. "Выдается горе! Настоящее горе! Безутешное..."-
начинал выкрикивать старческий голос. "Выдается за деньги! Чем больше горя
вы у нас возьмете, тем больше денег за него получите!" - подхватывал молодой
сильный, но еще неуверенный голос.
И в тот момент, когда два странных человека начали горе мыкать сообща,
неожиданно сверкнула молния, раздался гром и хлынул фонтан.
"Дождь пошел кверху ногами! Дождь пошел кверху ногами!" - раздавались
крики на улице, и заметавшиеся в панике прохожие по привычке раскрывали
зонтики, но от этого, понятно, становились мокрее. Наиболее
быстросоображающие и предприимчивые из них вскакивали на лавочки и,
обращаясь друг к другу, не скрывали своей радости: "Хорошо, когда есть крыша
под ногами!"
- Дождь пошел,- обратился молодой человек к старику, посмотрел вверх,
подставляя лицо крупным теплым каплям.
- Да... да...- ответил тот, улыбнулся и поправил своего спутника,не
дождь, avцелый ливень...
Приоткрыв крышку сундука, он достал зонт, раскрыл его, и капли самого
настоящего летнего ливня бойко застучали по крыше над их головами.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 02.02.2004 13:22
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг