доказательства, представленные первым министром, были убедительны, так что
бумагу о заключении под стражу Его Величество подписал.
Опять же, с Багиром обошлись, можно сказать, деликатно. Вместо того,
чтобы сразу передавать его палачам, астролога просто бросили в каменный
мешок, чтобы он поразмыслил над своим положением и понял, что лучше
сотрудничать со следствием, нежели и дальше изображать безумие.
Тут вмешался Антон-Румата. О доне Рэбе как о фашисте, одержимом
желанием истребить культуру, он тогда не думал. А вот о том, что вызволенный
из застенков Багир будет, как минимум, благодарен своему спасителю и
поубавит спеси - на это он и в самом деле надеялся.
Вызволить астролога из темницы оказалось не так уж сложно - имея
неограниченный запас золота. Малышев просто купил нескольких
высокопоставленных тюремщиков, пообещав им не только деньги, но и защиту. В
результате Багир, уже выдержанный до нужной кондиции, до допросной так и не
дошел: пропал где-то по дороге вместе со стражниками и их начальством.
Дон Рэба пришел в ярость. Или сделал вид, что пришел в ярость. Во
всяком случае, он воспользовался этой ситуацией, чтобы полностью заменить
весь персонал Веселой Башни на орденских специалистов - на том основании,
что их нельзя купить задешево. Антон этому тогда значения не придал: его
больше волновало то, что Багира начали искать, причем вполне
профессионально. Пришлось отправлять его за пролив, в метрополию. Когда
первый министр узнал, что добыча ускользнула - а узнал он это подозрительно
быстро - то дал волю мелкой мстительности: сжег обсерваторию, в назидание
прочим.
Потом было дело лейб-знахаря Таты и его коллег. Получил Тата свое место
в результате истории, о которой я уже писал. Как и все его коллеги, он
подрабатывал изготовлением ядов, хотя сам вроде как никого не травил. Скорее
всего, дону Рэбе хотелось сквитаться за Багира - он не знал с кем именно, но
понимал, что противник у него есть. И он этот раунд выиграл: знахарь и его
ученики были обвинены в попытке отравления короля по наущению герцога
Ируканского. Тата был заключен в Веселую Башню, под пытками сознался во всем
и был повешен. Последнее, надо сказать, было чем-то вроде извинения со
стороны первого министра: вообще-то за покушение на царствующую особу
полагалась квалифицированная казнь первой степени, а Тату даже не потрошили.
Видимо, дон Рэба был уверен, что знахарь невиновен. Но ему во что бы то ни
стало нужно было упрочить репутацию нового ведомства, подмоченную неудачей с
Багиром.
Антон об этом, конечно, не думал. Он пытался спасти знахарей, потратил
на это тридцать килограммов золота, ничего не добился, пошел на силовое
решение и вынужден был отступить с потерями. Его это выбесило, и когда дело
дошло до следующей жертвы - ею был алхимик Синда - специально устроил
засаду, чтобы показать себя.
Тут опять проиграл дон Рэба. Он как раз занимался созданием "охранных
отрядов". Набирались они в основном из личных подданных короны. То есть
людей, не считающих себя чернью и поэтому имеющих зуб на аристократию,
каковая их чернью как раз и считала. Однако опыта им отчаянно не хватало, и
дон Рэба стал задействовать их во всех силовых операциях Министерства, где
не ожидалось значительного сопротивления. Алхимик Синда был тщедушным
старичком и жил одиноко. Вред от него был тот, что он регулярно просил у Его
Величества - как и у его предшественника - денег на продолжение опытов по
превращению неблагородных веществ в золото, и их регулярно получал. Дону
Рэбе это надоело, и он решил даную синекуру прикрыть, а Синду обвинить в
сокрытии секрета превращения от короля. Пусть, дескать, сам доказывает, что
неблагородные металлы в золото превратить невозможно... Все было хорошо
подготовлено, кроме одного: не стоило посылать за старичком неопытных в
таких делах дуболомов. Антон-Румата - в тряпичной маске-балаклаве - вместе с
несколькими наемниками-головорезами легко разоружил возомнивших о себе
лавочников. Он даже не стал их убивать, а побросал в подвал дома Синды.
После чего, не медля, занялся переправкой почтенного алхимика в Соан. Где
тот снова занялся любимым делом - манипуляциями с колбами и пробирками. Что
характерно: на деньги, созданные как раз превращением в золото неблагородных
веществ.
Тут, кстати, возникает довольно интересный момент, на который обратил
внимание Борис. А именно - почему дон Рэба был уверен, что создать золото из
других веществ путем химических манипуляций невозможно?
Арканарские короли, давая деньги алхимикам, поступали, в общем-то, не
так уж глупо. На Авроре никто точно не знал, возможно превращение металлов в
золото или нет. Но было известно, что многие этим занимаются. В случае
успеха счастливчик получал в руки что-то вроде абсолютного оружия. Поэтому
поддерживать исследования в этой области имело смысл. К тому же иметь
придворного алхимика считалось престижным - хотя бы потому, что это было
принято при эсторском дворе. Наконец, расходы, в которые ввергал Синда
казну, были крайне незначительными по сравнению с прочими тратами. Один
королевский обед обходился дороже, чем содержание безобидного старика и его
опыты за целый год.
Тем не менее, дон Рэба действовал с полной уверенностью, что делает
благое дело. И даже с каким-то ожесточением - как будто точно знал, что
алхимия ни на что не способна в принципе, а старик только зря переводит
время и средства. Примерно так же он в дальнейшем относился и к прочим
книгочеям, попавшим под пресс Министерства или под топоры штурмовиков.
Из этого Левин сделал вывод, что к тому моменту Званцев уже начал
передачу земных знаний и технологий Ордену.
Что дошло и до дона Рэбы, к тому моменту уже имевшего в этой
организации чин боевого епископа. А метившего, судя по всему, гораздо выше.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 29.12.2014 20:47
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг