сезоне он пасся около шайки Пэска Гнилуши, специализирующейся на подломе
богатых особняков. Выяснилось это, когда Пэг, нанявшись к Румате
библиотекарем, ночью открыл черный ход пэсковским живорезам. Антон -
босиком, в ночной рубашке, с двумя мечами - перебил воров, а потом
просмотрел данные видеонаблюдения, на чем Пэг и попалился. Разозленный
Румата устроил книгочею короткий, но энергичный допрос с пристрастием.
Выяснилось, что Пэг с малолетства наводчик и хорошо знаком с уголовным миром
столицы. Это показалось Малышеву интересным. Поэтому, вместо того, чтобы
прикончить паршивца, он потребовал от него организовать встречу с подпольным
ростовщиком Гепой Курносым, одним из доверенных лиц Ваги Колеса, босса
арканарской мафии. Пэг встречу организовать не смог - его прирезали в
портовом кабаке во время переговоров. Тем не менее, кое-какие сведения,
вытянутые из Пэга, впоследствии пригодились.
Да, о Ваге и его милой организации. Малышев долго не мог понять, откуда
в Запроливье взялась организованная преступность. Причем организованная не
абы как, а на весьма достойном уровне. Например, практически все арканарские
проститутки были обложены данью. Старьевщики - традиционно совмещающие свою
официальную работу со скупкой краденого - исправно платили долю и поставляли
информацию. Игорное дело было поставлено на широкую ногу. Услуги наемных
убийц были недешевыми, но доступными и качественными, а выбивание долгов из
несостоятельных должников - хорошо поставленным бизнесом. Вся эта система
была хорошо продуманной и охватывала Арканар, Соан и частично Ирукан - ровно
до Питанских болот, где располагался старый домен Святого Ордена. С ним Вага
не связывался. Зато созданная им система управления криминальным миром
сильно напоминала орденские структуры.
О создателе всей этой красоты, то есть о самом Ваге Колесе, знали
чрезвычайно мало. Предыдущее поколение земных наблюдателей только и смогло
выяснить, что Вага действительно существует (многие в этом сомневались) и
пользуется высочайшим авторитетом у всех слоев населения Арканара. К услугам
его организации прибегали очень многие - от прячущихся беглых крестьян до
благородных донов, решающих вопросы чести. Отнюдь не брезговало им и
государство. Сам Вага, кстати, демонстративно именовал короля Пица Шестого
своим старшим братом.
Забегая вперед - это оказалось почти правдой. Когда Антон, - уже при
доне Рэбе, когда на весь Арканар запахло жареным, - сошелся-таки с Вагой
лично, он ради интереса прихватил пару волосков и сделал генетический
анализ. Выяснилось, что отцом Ваги был и в самом деле Пиц Пятый, а матерью -
женщина благородных кровей, скорее всего из ируканского рода (у ируканских
аристократов имелись характерные генетические маркеры). Компьютерный анализ
голоса и словарного запаса криминального авторитета показал, что
воспитывался он в орденском училище на старом континенте, а юность провел на
флоте, скорее всего - на командной должности. Удалось даже установить, что
он был квартирмейстером на пиратском корабле - еще до знаменитой Рюгской
Пьянки, которая и завершила историю пиратства на востоке пролива.
Антон всего этого не знал, да ему это было и не особо нужно. Потому что
про главное - а именно, про отношения Ваги с хранителем королевского ночного
горшка - Малышев был в курсе. В том числе и о том, что Вага был не просто
агентом королевской спецслужбы, а относительно независимым партнером. Для
установления сколько-нибудь эффективного контроля над Колесом и его
головорезами у короля элементарно не хватало ресурсов. С другой стороны, это
и не требовалось. Вага не мог сорваться с крючка. Слишком много людей его
ненавидело и мечтало выпустить кишки, чтобы он мог бы позволить себе пойти
на серьезную ссору со своим царственным сводным братом. Так что, вступая в
контакт, Антон понимал, что Вага может настучать тому же хранителю ночного
горшка о странном интересе молодого дона к старому уголовнику. Но поставил
на то, что Колесо такую информацию придержит, так как от хранителя он ничего
существенного не получил бы, а вот дон Румата был, во-первых, щедр,
во-вторых, полезен и в других отношениях.
Так и вышло. Отношения Антона с "ночным королем" до самого конца
оставались ровными. Если не считать одной размолвки: Вага заподозрил
молодого дона в продаже информации о намерениях старого мафиозо обложить
данью серебряные рудники барона Пампы дон Бау. Основания для подозрений у
него были: о намерениях Антон и в самом деле знал, а барон оказался
неожиданно хорошо подготовлен. Людей Ваги перебили на границе владений,
причем барон на этом не успокоился, а нашел смотрящего по региону и повесил
на родовом священном дубе. Именно последнее обстоятельство образом убедило
старого мафиозо, что молодой дон ни при чем: о смотрящем тот знать не мог. В
результате Вага принял мудрое и дальновидное решение на Север не соваться.
Барона Пампу - то есть Николая Евгеньевича Званцева - это очень
устроило.
День 99
Живот побаливает. Вчера на ночь нажрался фруктов. Комбайну особенно
удаются персики и виноград без косточек. Прямо как живые, ай да "Поваренок".
Кстати насчет живого: думаю, а не попробовать ли мне сделать алапайчик?
То есть я понимаю, что ни хрена не получится, в лучшем случае выйдет
какой-то муляж, что-ли. Потому что настоящий алапайчик невозможно сделать
даже на ресторанном оборудовании экстра-класса. Именно невозможно. Без
"закваски Пашковского" получается что-то вроде трупика непонятно чего. Но,
может, хоть приблизительно похоже получится? Я особо привередничать не буду,
в моем-то положении.
Вот кстати тоже момент, насчет привередничанья. Что-то я не слышал от
нашей гуманной общественности возмущений по поводу алапайчиков и закваски.
Жрут и не давятся. Хотя вообще-то так называемая закваска - это, по сути,
бактериальная ткань с плотностью связей, сравнимой с нервной системой. Очень
чувствительная штука. Которая, когда ее жуют, выделяет вещества,
подлаживающиеся под вкусовые рецепторы едока. Чтобы, значит, ему вкуснее
елось. Причем секрета из этого никто не делает. Но поскольку думать на эту
тему как-то неаппетитно, то предпочитают называть бактериальную ткань
"закваской". И к чему-то приплели Пашковского, хотя опять-таки известно, что
технологию сперли у леонидян, реализовали на Тагоре, а Пашковский только
перевез образцы ткани оттуда туда. Я, кстати, со стариком был знаком, по
коллекционерским делам пересекались. Так вот: Пашковский алапайчиков терпеть
не мог.
Ладно-ладно, сейчас продолжу. Объясню насчет Званцева. Давно пора бы,
конечно, просто повода не было.
Левин, когда ковырял эту тему, очень просил предоставить ему хоть
какие-то материалы самого Званцева. Выяснилось, что их фактически нет. Все
сколько-нибудь интересные документы уничтожила Маюки Малышева. Скорее
всего - по предварительной договоренности с супругом. Проверить это теперь
уже невозможно: к тому времени, когда роль Николая Евгеньевича в событиях на
Авроре прояснилась, Маюки померла, а Антон перестал представлять интерес как
источник информации.
Что удалось раскопать по косвенным свидетельствам.
Судя по всему, Званцев, получив от самого себя сообщение, с этого
самого времени поставил своей целью позитивную реморализацию человечества.
Разумеется, с учетом обещания, данного учителю - не заражать вирусом ни
одного человека на Земле. Похоже, Николай Евгеньевич подошел к этому
казуистически: академик ничего не говорил о космосе.
Вероятнее всего, Николай Евгеньевич изначально планировал провести
эксперимент на какой-нибудь земной колонии в космосе. То, что таковые
возникнут, он не сомневался. Но информация об обнаружении гуманоидных
цивилизаций внесла в его планы существенные коррективы. Целая планета,
заселенная неразвитыми, но все же людьми, показалась ему более подходящей
целью. Оставалось только проникнуть на нее и каким-то образом заразить часть
населения реморализатором.
По поводу проникновения. Левин считал, у него было несколько
альтернативных планов. Например, сохранились свидетельства о попытках
Николая Евгеньевича самостоятельно выяснить галактические координаты Авроры.
Или информация о каких-то странных аппаратах, которые он заказывал в разных
институтах, якобы для глубоководных исследований. В общем, он прорабатывал
разные варианты. Успешным оказался тот, что был связан с пасынком. О нем мы
и будем говорить.
Каким образом отчим уговорил Малышева помогать ему, мы не знаем. Скорее
всего, он просто предложил честный обмен, баш на баш - он пристраивает
Антона в Группу Наблюдателей, а тот помогает ему попасть на Аврору. Как он
объяснял свой внезапно проснувшийся интерес к средневековой планете, нам
тоже неизвестно: все эти сведения Антон выжег из памяти. Но, судя по той
роли, которую в дальнейшем играл Званцев на Авроре, совместная работа
предполагалась с самого начала.
Во время учебы Антон исправно снабжал отчима всеми материалами, которые
проходили через его руки, так что Николай Евгеньевич неплохо подготовился:
изучил историю, языки и обычаи, а также много всякого другого полезного.
Судя по дальшейшему, он обучался даже мечному бою. Больших технических
успехов в этом деле он, правда, не достиг, но при его-то физических данных
это было и не особенно актуально.
Самое главное - Малышев сумел спрятать Званцева на борту корабля,
идущего к Авроре - что ему, как второму пилоту, было не так уж и сложно.
Пилот на корабле что-то вроде бога, и может под свою ответственность взять
или выбросить любой груз. Правда, любой груз должен быть упакован или
закантирован по нормокоду и учтен в генеральной ведомости. Но заменить один
контейнер другим не так сложно, а в условиях перестраховки и многократного
дублирования - так и вообще. Вот если бы меня лично спросили, что бы я
заменил, то я бы, наверное, пожертвовал чем-нибудь из НЗ. Нормы там
завышенные, какие-то куски важных узлов дублируются раза три-четыре, все это
идет еще со времен освоения Солнечной и никогда не пересматривалось. Реально
все это добро только место занимает и борт нагружает. Но нормы
безопасности - это никто никогда пересматривать не будет, потому что если об
этом кто-нибудь узнает, вся общественность возбухнет. Вот и возят туда-сюда
какие-нибудь запасные детали к роботу-наладчику. Которые так и лежат
десятилетиями, пока их не спишут и не заменят новым комплектом. Причем это
делается в фоновом режиме, без проверок. Так что в контейнере,
маркированном, скажем, как общий корабельный НЗ с номером из девятой серии,
можно провезти хоть пса лысого.
Ох. Как задумался о всяких складских делах, так прям сразу давление
подскочило. Полежать, может? Хотя нет, кровь к голове прильет, еще хуже
будет. Съем-ка я пломбира, да и продолжу.
На самом деле я, конечно, не знаю, как они там реально все провернули.
Может, никакого контейнера и не было, а Малышев просто провел Званцева на
борт и потом стер метку в компьютере. Прятаться он мог в техничке
грузоотсека. Поскольку Малышев взял на себя обход корабля, он мог носить ему
еду. Но все-таки очень сомневаюсь. Скорее всего, старик ехал на Аврору
именно в контейнере, в биокамере, в наркауте или в анабиозе. Тем более, в
том состоянии, в котором он тогда был, ему неплохо именно полежать, чтобы
процесс закончить.
Да, о процессе. К начала описываемых событий Николай Евгеньевич
находился в весьма преклонном возрасте. Даже по нынешним меркам не молодой,
а по тогдашним и подавно. Правда, он был от природы здоровым человеком. Но
все равно - для жизни на Авроре нужно было быть помоложе и покрепче.
Однако у Званцева имелся козырь в рукаве. Когда он занимался всякой
суперсекретной гадостью на дебезешной подводной базе, он, среди всего
прочего, имел касательство к омолаживающим технологиям. Тогда этой темой
занимались с большим энтузиазмом. Это потом стало понятно, что не все так
просто и ни фига не однозначно. Но тогда на это дело бросали ресурсы, потому
что казалось, что еще вот-вот чуть-чуть и мы получим вечную молодость на
блюдечке.
Так вот, среди тогдашних омолаживающих технологий была одна, довольно
экстремальная. Связана она была с перезапуском механизмов роста организма.
Что, по идее, должно было приводить к резкому радикальному омоложению.
Правда, расчеты показали, что вторая молодость будет недолгой - лет десять с
хвостиком, после чего организм, что называется, посыплется. К тому же
возобновление роста вызовет тяжелые проблемы со скелетом, на уровне
тогдашней медицины нерешаемые. Программу прикрыли. Чудом уцелевшая
стенограмма одного из совещаний засвидетельствовала, что Званцев был против
закрытия темы. Он считал идею перспективной и нуждающейся в дальнейшей
разработке. Видимо, по этой причине он сохранил документацию. Как, где и в
каком виде - этого узнать уже не удалось.
Важно другое. К тому моменту, когда Николай Евгеньевич решился на
арканарский вояж, почти все проблемы, связанные с ростом скелета и всего
прочего, были решены. Кроме проблемы самого роста: метод предполагал, что
подвергшийся процедуре организм заметно увеличится в размерах. Николай
Евгеньевич и так был очень рослым и широкоплечим. Омоложение грозило
превратить его в настоящего гиганта с ростом за два метра и титаническими
мышцами. Кроме того, трансформация костей черепа обещала изменить и лицо,
причем непредсказуемым образом. Но Званцева все это, скорее всего, не
беспокоило - на дикой планете рост и физическая сила были крайне ценными
качествами, а своей внешностью он вряд ли дорожил.
Судя по всему, самые важные этапы трансформации он пережил уже на
корабле. Поэтому я и думаю, что путешествовал он в биокамере, причем в
бессознанке. Потому что вряд ли трансформация проходила безболезненно. К
тому же наверняка требовался какой-то медицинский контроль, вливания
препаратов и что там еще. Возможно, Антон за процессом присматривал, а
может, и контролировал. Этого мы уже не узнаем.
Но что мы знаем точно - так это то, что Званцев мог высадиться только
вместе с Малышевым. То есть на старом континенте, в пустыне, в неделе ходьбы
до ближайшего оазиса. При этом есть свидетельства, что сам Малышев добрался
до этого самого оазиса один, и никакие монструозные типы там не появлялись.
Левин над этим думал и пришел к выводу, что у Николая Евгеньевича было с
собой какое-то транспортное средство - что-то вроде мини-геликоптера с
примитивными гравикомпенсаторами. На такой штуке можно преодолеть километров
триста. Чего более чем достаточно для того, чтобы пересечь пролив и
оказаться в Арканаре. Где для огромного и хорошо вооруженного мужчины всегда
найдется подходящее дело.
Пережил ли Званцев какой-нибудь шок от резкого изменения стиля жизни?
Кто его знает. Но если и пережил, то быстро с ним справился. И весьма
успешно. Судя по тому, что через год он уже сумел занять место барона Пампы.
День 100
Сто дней. Юбилей, можно сказать. Отметил его как подобает, с
музыкальной программой и парадным обедом. Даже торт себе сделал. Со
свечками. Ну не с настоящими, конечно. Сформовал из пластика столбики,
внутри разместил люминофорные элементы. Которые наковырял из кофейного
автомата. Десять штук - на каждые десять дней по свечечке. Еще бы коньячку,
и было бы полное счастье.
Вообще говоря, спиртовой вопрос надо как-то решать. По большому счету,
у меня тут всего одно узкое место - собственно синтез спирта. Привести его в
годное состояние я его могу, задействовав дублирующую систему очистки.
Синтезировать всякие вкусовые добавки способен тот же "Поваренок". Тут,
конечно, надо знать всякие моменты. Но я когда-то увлекался всякими
напитками, так что кое-что помню. Коньяка, конечно, не сделаю, там нужны
всякие сложные эфиры, высшие спирты, алифатические и ароматические альдегиды
и еще всякая псятина, уже и не помню какая. Ну так я на коньяк и не посягаю.
Можно ликерчик попробовать. Например, для Шеридана нужно, кроме воды и
спирта, синтетическое молоко повышенной концентрации, ванилин, желтки
куриных яиц и кофе. Все это "Поваренок" худо-бедно потянет. Самое
неприятное, что желателен настоящий сахар, подсластители тут не катят ну
совсем никак. Но если поколдовать - может что-то получиться. Главное - спирт
добыть, в это все и упирается.
И что особенно обидно. Имеющееся на станции оборудование способно, при
правильном пользовании, превратить что угодно во что угодно. Та же система
очистки как только мои отходы не перелопачивает. А вот спирт, простейший
спирт, це аш три це аш два о-аш - ну никак. Уже всю голову сломал, не вижу
способа.
Лучше уж про баронов. Вот, кстати, у кого проблем с выпивкой не было.
Собственно, настоящего барона Пампу она-то, проклятая, и сгубила. Точнее, до
могилы довела.
Про то, как бароны получили свой надел, я вроде бы рассказывал. Кружка
в гербе так и осталась, и что характерно, все потомки сподвижника маршала
Тоца отдавали ей должное. В разной степени, конечно: кто-то пил, а кто-то
синячил. Но чаще именно синячили, причем по-черному, свински. Что, правда,
не сильно отражалось на боевых качествах благородных донов. Порода была
крепкой, бароны отличались габаритностью и физической силой. Папочка
последнего барона гнул руками подковы, скатывал в трубочку медные монеты и
во время очередного сражения за серебро перебил три десятка королевских
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг