Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
сомнительным  развлечениям,  имели  тайные   семьи   и   внебрачных   детей.
Арканарские короли относились к простым человеческим слабостям с пониманием.
Они  могли,  например,  возвести  неизвестно  откуда  взявшегося   юношу   в
дворянское достоинство  и  даровать  земельные  владения  -  разумеется,  не
забесплатно. Они же закрывали глаза на неизвестно кому принадлежащие дома  в
столице, на дорогие закрытые экипажи с непонятными  гербами,  на  непонятные
сделки, совершаемые с глазу на глаз. Два  дорогих  столичных  борделя  имели
репутацию "монашеских". С  другой  стороны,  в  королевских  тайных  архивах
лежали документы и свидетельства, изобличающие руководство Ордена  в  черном
колдовстве, жертвоприношениях и иных грехах того же свойства.
     Кроме   того,   орденские   управленческие    технологии    поддавались
копированию. Пиц Четвертый способствовал созданию Конгрегации святого Тукки,
с монастырской системой, во многом  повторяющей  орденскую.  Правда,  монахи
Конгрегации не прославились ни аскетизмом, ни военной  дисциплиной,  хотя  и
достигли немалых успехов в пивоварении и виноделии. Пиц Шестой опыт  учел  и
попробовал зайти с другого конца, разрешив в Арканаре деятельность Истинного
Собрания  верных  святого  Мики  -  группы  раскольников,  отколовшихся   от
основного Ордена. Эту лавочку, правда,  пришлось  быстро  прикрыть  -  Орден
нажал на все рычаги, чтобы не допустить  легализации  отступников.  Зато  их
принял Соан, что поставило его отношения  с  Орденом  на  грань  разрыва,  с
самыми неприятными перспективами для  обоих  сторон.  Конфликт  в  последний
момент удалось предотвратить, однако осадочек  остался...  В  общем,  против
Ордена у Арканара методы были. К тому же арканарские короли  не  планировали
уничтожения или захвата Ордена. Скорее уж в их планах было  разделение  сфер
влияния и мирное взаимовыгодное  сосуществование.  Разумеется,  на  условиях
светской власти.
     Главной проблемой оставалась феодальная аристократия с ее вольностями и
правами, и прежде всего - с  их  землями,  над  которой  арканарские  короли
практически не имели реальной власти.
     Опорой всей системы были так называемые "северные  бароны"  -  то  есть
главы старых семейств, которым даровал  земли  еще  маршал  Тоц.  Эти  зубры
считали себя полновластными хозяевами  на  своей  земле,  на  короля  чихать
хотели, религиозностью не страдали и подчинялись  только  кодексу  чести  да
грубой силе.
     Типичным образчиком таковых можно было считать баронов Пампа, владевших
немалыми владениями на севере, близь Красного хребта. По легенде, маршал эти
земли проиграл основателю рода в честном споре.  Спорили  о  том,  может  ли
сподвижник выпить кружку местного кислого вина через нос. Тот смог.  И  стал
владельцем герба с  кружкой  и  куска  холодной  земли,  кишащей  недобитыми
бронзовокожими варварами. Однако в земле нашлось серебро, и его было  много.
Через какие-то полвека бароны обзавелись рудниками, замком, дорогой, а также
влиянием при дворе и привилегиями.  Арканарские  короли  регулярно  пытались
отнять у баронов рудники - грубой силой - и неизменно терпели  крах:  бароны
хорошо дрались, особенно за свое кровное...  Другие  крупные  землевладельцы
были того же склада. Укротить их силой арканарские  короли  не  могли,  хотя
регулярно пытались. Увы, единственным крупным  успехом  можно  было  считать
разве что покорение острова Хамахар, стратегически  важного,  благодаря  его
близости к ируканским берегам. И то - дело выгорело не  столько  из-за  мощи
королевской  армии,  сколько  из-за  маразма,  в  который  впал  престарелый
хамахарский барон, цеплявшийся за власть, и  поэтому  пытавшийся  руководить
войсками лично. Но, так или иначе, Хамахар  пал.  Остальные  бароны  сделали
правильные выводы и удвоили усилия  по  охране  родовых  владений.  А  также
активность при дворе - в основном вредительскую.
     Уравновешивали старых зубров представители эсторской и отчасти соанской
аристократии, подвизающиеся при арканарском дворе.  Эсторцы  происходили  из
древнейших родов с десятками поколений  предков,  по  сравнению  с  которыми
арканарские землевладельцы смотрелись новичками и парвеню. Правда, их  земли
редко представляли хоть какую-нибудь ценность,  а  с  деньгами  обычно  были
проблемы.  Что  касается  соанцев,  их  титулы  считались  сомнительными.  И
небезосновательно. Зато у них  водились  деньги,  вложенные  во  что-нибудь,
приносящее прибыль - в корабли, рудники, пивные или даже  бордели.  Так  или
иначе, эсторцы и соанцы тоже слабо зависели от короля: первые  всегда  могли
вернуться в метрополию, вторые - в Соан или Ирукан, где их охотно принимали.
     Зато король зависел от  аристократии.  В  том  числе  -  от  баронского
ополчения, которое оставалось серьезной военной силой. При этом все  попытки
королей построить сравнимую с ним регулярную армию успешно саботировались на
самом верху.
     Тем не менее, постепенный процесс набирания веса  первым  лицом  -  чем
систематически занимались все арканарские правители - шел довольно  успешно.
Если маршал Тоц, основатель династии, был всего лишь первым среди  равных  и
слугой императора Эсторского, то Пиц Шестой  мог  по  праву  именовать  себя
королем и без серьезных последствий для себя убить любого  отдельно  взятого
благородного дона - ну кроме разве что великих северных баронов.
     Это было очень заметно по изменению стиля правления.

                                  День 88

     Сегодня снились летающие цветы. Не как на Пандоре, а  земные.  Какие-то
такие желтенькие, маленькие. Они летели с неба на землю вниз. Не  падали,  а
именно летели. Не знаю, как объяснить. Наверное, так: падение - это движение
вынужденное и бессмысленное, а полет - нет.
     Проснулся и подумал - может, все-таки нарисуют мозговеды  мне  хотя  бы
чашечку кофе? Открыл глаза - нет, все та же станция, вся до детальки. То  ли
не хотят, то ли я все-таки  себе  это  все  придумал.  То  есть  я  живой  и
действительно здесь нахожусь. Может же такое быть? В  общем-то  может.  Хотя
все-таки... а, не буду. Лучше делом займусь.
     Так, значит, на чем мы остановились? На стиле, да.
     С точки зрения  общественност...  тьфу,  то  есть  подданных,  характер
арканарских королей с течением времени неуклонно портился, а  воля  слабела.
Маршал Тоц лично возглавлял атаки тяжелой конницы, ел со своими солдатами из
одного котла и был суров, но справедлив. Пиц Шестой  вообще  не  выходил  из
дворца, отличался капризной раздражительностью, а все  решения  перекладывал
на фаворитов, которые возносились и  низвергались  в  прах  после  очередной
истерики Его Величества.
     Большинство благородных донов считали короля манипулируемым идиотом. На
самом деле манипулируемыми идиотами были, разумеется, именно те, кто  в  это
верил.
     Реальная ситуация выглядела следующим образом.  Арканарский  король  не
имел достаточного силового и административного ресурса,  чтобы  править  без
оглядки на аристократию. При  принятии  серьезных  решений  ему  приходилось
учитывать интересы благородных и их семейств.  Разумеется,  он  был  окружен
шпионами, работающими на разные аристократические кланы, а  также  на  всех,
кто заплатит.
     Чтобы хоть как-то уменьшить внешний контроль,  Пиц  Шестой  использовал
пару приемов - отдающих театральностью, но работающих.
     Во-первых, он притворялся истеричным идиотом и вырожденцам, принимающим
важные государственные решения под воздействием настроения, самочувствия или
каприза левой пятки. Ради обоснования и поддержания подобной  репутации  Его
Величество не пощадил памяти родного отца - а именно, распустил через  своих
шпионов слух, будто он является сыном собственного  деда,  Пица  Четвертого.
Впоследствии - для усиления - деда заменили на прадеда. Он также делал  вид,
что боится солнечного света (что позволяло ему не покидать дворца -  точнее,
делать вид, что он его  не  покидает),  а  наиболее  жестокие  и  непонятные
приказы объяснял приступами подагры. Подагра у него, впрочем, и в самом деле
была -  и,  похоже,  наследственная.  Все  остальное  Пиц  Шестой  мастерски
изображал. Правда, для этого и в самом деле  приходолось  чудить,  иной  раз
даже во вред себе. Но вред был незначителен, а репутация истеричного упрямца
того стоила. Поскольку позволяла  проворачивать  всякие  делишки  под  самым
носом у многочисленных недоброжелателей.
     Например. В самый  черный  момент  полосы  сплошного  невезения  -  два
неурожайных  года  подряд,   крестьянские   волнения,   столкновения   между
сиятельными донами на окраинах с применением войск и при полном  опустошении
казны - Его Величество  Пиц  Шестой  внезапно  устроил  пышнейшее  отмечание
двадцатилетия своей любовницы, доны Ривы. Ради этого король выскреб  сундуки
до дна и заложил часть коронных драгоценностей. При этом на сам праздник  он
явиться не соизволил, сославшись на подагру. Впрочем,  и  праздник  был  так
себе - поставщики короля, видимо, нажились сверх меры.  Даже  фейерверк  был
убогим. Как назло, именно в этот момент король вышел на  балкон  освежиться.
Неудачная огненная потеха - половина огней так и не загорелась - привела Его
Величество в страшную ярость. Он подписал несколько безумных указов, а ни  в
чем не повинную дону Риву внезапно лишил своей благосклонности  и  сослал  в
отдаленный монастырь Конгрегации, где бедняжка вскорости умерла от тоски  по
Его Величеству. Король, узнав об этом, прослезился, приказал похоронить дону
Риву с почестями, а придворный скульптор изваял статую белого камня, точь  в
точь похожую на покойницу. Статуя - официально именуемая изображением святой
Бары - украсила малый приемный зал.
     Земные специалисты из ИЭИ, опираясь на сведения наблюдателей, объяснили
эти  события  следующим  образом.  Судя  по  всему,  Его  Величеству  срочно
понадобились  неучтенные  средства  (вероятнее   всего   -   на   дальнейшее
финансирование тех самых крестьянских волнений, Его Величеству в тот  момент
весьма выгодных). Поскольку просто изъять их  из  казны  означало  засветить
операцию - ибо все люди, имеющие отношение к казне, были давно и  безнадежно
подкуплены  -  то  король  провел  простенькое  маскировочное   мероприятие.
Понятно, что пышное отмечание не стоило и четверти тех денег,  которые  были
под этим предлогом изъяты. Безумные указы были хорошо продуманы заранее. Что
касается доны Ривы, то,  как  выяснилось  несколько  позже,  она  не  только
приторговывала информацией, которую было угодно сливать Его Величеству через
нее, но попыталась соблазнить и  подкупить  хранителя  королевского  ночного
горшка. Каковой являлся одним из самых доверенных лиц  Пица  Шестого.  Этого
прощать было нельзя. Статуя же - учитывая житие святой и  обстоятельства  ее
смерти, а также и то, кому именно она покровительствовала - была  поставлена
в качестве своего рода предостережения для излишне умных девушек,  считающих
себя достойными королевского ложа.
     Вторым излюбленным приемом короля был демонстративный фаворитизм. Время
от времени Его Величество  подпадал  под  влияние  какого-нибудь  советчика,
возносил его над всеми и фактически передавал ему  управление  государством.
На самом деле, разумеется, во временщики выбирались ровно  такие  люди,  чьи
взгляды и симпатии примерно соответствовали тому, что в данный момент королю
было нужно.
     Когда нужда отпадала, король  от  фаворита  избавлялся.  Как  именно  -
зависело от того, сколько  ненависти  он  успевал  вызвать  у  аристократов,
жаждали ли они крови временщика, и так далее. Впрочем, зачастую  фаворит  до
отставки не доживал. Так, незадолго  до  прибытия  на  Аврору  новой  Группы
Наблюдателей был жестоко убит некий дон Гаутама,  первый  секретарь  короля.
Которого Пиц Шестой привез во дворец из какой-то дальней поездки, обогрел  и
приласкал, пролил на него дождь наград, присвоил ему почетный ранг  великого
мормэра - это древнее титулование вообще-то мог  даровать  только  эсторский
император, но король сей факт проигнорировал - а  также  менее  громкие,  но
более весомые должности министра  двора  и  хранителя  ключей  императорской
казны. В качестве последнего дон Гаутама  затеял  фискальную  реформу.  Суть
которой, с точки зрения  аристократии,  состояла  в  обложении  благородного
сословия новыми налогами, причем самой оскорбительной выдумкой стал налог на
титул,  длину  родового  имени  и  наследственные  привилегии.  Это  вызвало
настоящую ярость обедневших отпрысков древних семейств, для которых  длинное
родовое имя и какая-нибудь заслуженное предками право - например, не снимать
шляпу при появлении короля или  сидеть  в  обществе  наследника  престола  -
составляли их единственное достояние. Вредного прожектера вызывали на  дуэль
одиннадцать раз. К сожалению, негодяй отлично владел шпагой, хотя и был  два
раза тяжело ранен. К тому же после каждой дуэли король устраивал следствие и
карал вызывавших. В  двенадцатый  раз  дона  Гаутаму  заманили  в  засаду  и
буквально порубили в капусту. Король был безутешен. Виновные были найдены  и
приговорены к квалифицированной смертной казни второй степени с отягощением.
Казнь  продолжалась  двое  суток  и  заинтересовала  даже  знаменитого  дона
Сатарину, престарелого садиста и коллекционера пыточного инструментария.
     Оскорбительный  налог  при  этом  все-таки  не  был  введен,  так   что
заговорщики могли умирать с чувством исполненного долга.  Но  все  остальные
задумки дона Гаутамы были неукоснительно  реализованы,  что  позволило  Пицу
Шестому существенно упростить фискальную систему, а также повысить налоговую
дисциплину.  Что  самым  благотворным  образом  сказалось  на   расстроенных
финансах королевства.

                                  День 89

     Нет, так нельзя.
     Сегодня выпил кипятку и вдруг почувствовал, что к верхней  губе  липнут
усы. Отросли и свисают, пес  их  дери.  Хотя  у  меня  рост  волос  на  лице
искусственно замедленный - это я себе сделал,  когда  башку  эпилировал.  Ну
чтобы усы и борода были, но не мешали и большого ухода не требовали. Я ж  не
Григорян, который свою эспаньолку каждый  день  подравнивает,  нравится  это
ему. А мне нет.
     Ну я стал думать, чем бы усы убрать. И вдруг до меня дошло, что  я  уже
дней десять не мылся. И ногти не ровнял, они по клаве стучат - а  мне  вроде
как и все  равно.  Музыку  слушать  перестал.  Иногда  включаю  что-то  -  и
выключаю. Ничего не хочется. Все  больше  сплю.  Сплю  и  сплю.  Или  просто
лежу-кемарю, о чем-то думаю. То есть не думаю, а так - мысли какие-то  через
голову движутся. Как облака, что-ли. И без следов.  Вроде  что-то  в  голове
побывало, а спроси что - мне и сказать-то нечего.
     Единственное что - вот эти записульки. Они меня как-то в тонусе держат.
И то: посижу часик-другой за компом и такая усталость охватывает, будто меня
полдня на полигоне гоняли. Вчера, например, еле до койки дотащился  и  сразу
бух, в сон. Вообще, с койки встаю только попить-пожрать, до компа дойти и  в
сортир. Хорошо хоть попу мою, извините за скатологический юмор.
     В общем, когда до меня это дошло, сел я на коечку и хорошенько подумал.
Пришел к таким выводам.
     Допустим, я действительно мертвый и мне сканируют голову. Ну хорошо.  В
таком случае действительно все пофиг. А с другой стороны, почему пофиг?  Что
скоро меня не будет? По меркам Галактики, человечества тоже скоро не  будет.
Погибнет как-нибудь. И чего? Нам после этого коньяку не пить,  например?  То
есть после этого, наверное, коньяку точно не пить, а до этого?
     Ну а если я все-таки живой? То есть реально нахожусь на станции, и  все
это по-настоящему? Тогда что?
     Тогда получается, что я себя  запустил,  от  этого  запаршивел.  А  это
затягивает. Отсюда и мысли, что я мертвый и все такое. Чтобы иметь  законный
повод не мыться.
     Короче. Пошел я в хозблок, плеснул воды в лицо,  зубы  почистил.  Потом
задумался насчет усов. Попробовал кусачками - не получилось,  кусачки  волос
не берут. Ножниц нет и не предвидится. Решил сделать лезвие. Лазерный  резак
у  меня  есть,  подходящую  пластину  достал  из  раскуроченного   кофейного
автомата. Косо срезал, потом еще заточил о  нагревательный  элемент.  Сделал
горячую ванну, распарился. Ногти кусачками подстриг,  на  ногах  тоже.  Чуть
мизинец на левой ноге себе не попортил, пока стриг. Потом намылил рожу и усы
таки соскреб. Всего два пореза. И кожа болит. Ну так это ж не парикмахерский
робот, это суровый древний способ.
     Бороду решил пока оставить, она вроде  не  мешает.  Только  под  нижней
губой подскреб, там пучок волос какой-то образовался  и  торчит.  Смешно,  я
даже забыл, что такой есть. Буду жив - эпилирую эту красоту нахрен.
     Кстати о жизни. Отныне считаю себя живым, даже если это вдруг не так.

                                  День 89

     Это снова сегодня.  Вечер.  Днем  занимался  хозяйством.  Постирал  все
тряпки. Помыл матрасик, сплю на котором. Потом ковер помыть решил. И  помыл.
Горячей водой с моющим средством. В бачке дохлого робота его еще много,  так
что проблем не предвижу. Потом пошел в силовой  узел  и  через  регуляторный
пульт поставил усиленную вентиляцию помещений. Чтобы  избавиться  от  всяких
запахов. Я  их,  правда,  не  чувствую  -  принюхался.  Но  все  равно  надо
проветриться. Влруг все-таки кто-нибудь ко мне зайдет? А у меня тут  пахнет,
как в тропосфере Москвы, бррр.
     Кстати, если вы думаете, что это какая-то метафора или там чего  -  так
это вы зря так думаете. В тропосфере планеты Москва можно дышать. Потому что
там есть кислород неорганического происхождения,  температура  где-то  минус
двадцать и давление примерно в полторы атмосферы. Ну и гравитация там раза в
три превышает земную, не без этого. Но если в скафандре с гравикомпесатором,
то можно откинуть шлем и вдохнуть полной грудью. На всю жизнь запомните, это
я вам гарантирую.
     Почему гарантирую? Потому что знаю. Мы на Москве предвыпускную практику

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг