Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
спасительном Слове, которое всех освободит и вернёт на  Землю.  Смешно,  что
она оказалась правдой... ну, или почти правдой. Мы очень долго  ждали  этого
момента. Мы были наготове. К сожалению, при любой попытке начать  переброску
людей компьютер убил бы всё население  планеты.  В  конце  концов,  мы  были
готовы к тому, чтобы спасти хотя бы несколько  сотен.  Но,  благодаря  вашим
усилиям...
     - ...вы всё-таки получили свою армию, - внезапно перебил Тангрейм.
     В комнате повисла тишина.
     Майор открыл было рот, потом закрыл. Глаза его блеснули.
     - Я прекрасно осознаю своё положение, -  Тангрейм  уселся  поудобнее  и
пододвинул к себе чашу с соком. - Ты, майор -  заговорщик,  и  у  тебя  свои
планы. Иначе ты не стал бы нас вытаскивать. Я нахожусь  у  тебя  в  качестве
почётного пленника. Всё  население  нашего  мира  -  тоже,  но  не  в  столь
комфортных условиях. Очевидно, вам понадобилась армия, не так ли?
     Майор сидел, обхватив голову руками.
     - Ты сообразителен, - наконец, выдавил он из себя. - Даже слишком.
     Потом Целесский вдруг рассмеялся.
     - А ведь ты думаешь, что я изменник? Забавно...
     Прямо  из  стены  вырывался  тонкий  голубой  луч,  и   голова   майора
разлетелась на куски.


                                   * * *

     - Конечно, нет, - полковник Рубин скосил глаза  на  валяющийся  в  углу
комнаты чёрный мешок с телом майора. - Тот заговор был очень давно. Вы  хоть
представляете, сколько прошло времени? Века. Может заговор пережить века?
     Я машинально помотал головой.
     - Майор командовал  наблюдательным  отрядом.  Это,  конечно,  отстойная
должность, но нам нужно было  его  куда-то  девать.  Что-то  вроде  почётной
ссылки, понимаете?
     Тангрейм кивнул: видимо, опять вспомнил про дальний гарнизон.
     - Он и в самом деле был из колонии? - спросил я.
     - Из провинции.  Сейчас  не  принято  говорить  "колония".  Талантливый
провинциал, понимаете ли. Ему не дали хода, вот он и  начал  своевольничать.
Мы вообще-то знали о его связях, и за ним присматривали...  Ну,  а  здесь  в
его руки попала козырная карта.
     - Всё-таки непонятно, зачем ты его убил,  -  заметил  Тангрейм.  -  Его
следовало допросить под пыткой. Наверняка у него были сообщники.
     - Ну...  -  полковник  замялся.  -  По  официальной  версии,  это  была
случайная смерть при задержании. Во время экстренного вскрытия стены,  -  он
кивнул туда, где всё ещё дымилась выжженная дыра с неровными  краями.  -  Но
вообще-то... Вопрос отношений с  другими  планетами  чрезвычайно  деликатен.
Земля не заинтересована в  излишней  напряжённости...  Короче  говоря,  есть
вещи, на которые приходится закрывать глаза. Во всяком  случае,  моё  земное
начальство отнеслось к моим действиям с пониманием, -  самодовольно  добавил
он. Тангрейм пропустил всё это мимо ушей.
     - Я не могу  взять  в  толк  одного,  -  наконец,  сказал  он.  -  Если
компьютер умел убивать невидимым светом, то, наверное, это  умеет  делать  и
Земля. Тогда зачем мятежникам  нужны  были  солдаты?  Их  ведь  можно  убить
такими же лучами?
     - Ну да. Люди уже давно не воюют сами. В  современной  войне  участвуют
только компьютеры.
     - И что же нужно было компьютеру? - Тангрейм поднял бровь.
     - Живой щит, - непонятно сказал полковник. - Как  бы  это  объяснить...
На  Земле,  видите  ли,  очень  трепетно  относятся  к  человеческой  жизни.
Общественное мнение не простило бы нам  уничтожения  людей.  Даже  если  эти
люди попёрлись бы на нас на боевых кораблях... Правда,  обычные  земляне  не
способны на такой риск. Но ваши солдаты дисциплинированы, мало ценят  жизнь,
и готовы  умереть  по  приказу  своих  вождей.  Такими  вас,  собственно,  и
воспитывали.
     - Кажется,  я  понимаю,  -  протянул  Тангрейм.  -  Гнать  перед  собой
заложников. Но это могло бы сработать, если  бы  мятежники  захватили  бы  в
плен землян. Мы же, насколько я понимаю, потомки земных преступников? В  чём
наша ценность для Земли?
     - Да ни в чём. Просто на Земле считается, что убивать  людей  плохо,  -
мрачно заметил Рубин. - Общественное мнение Земли не  может  примириться  со
смертью людей, каковы бы они ни  были,  -  он  сказал  это  так,  как  будто
кого-то  передразнивал.  -  Земля  -  это  высокоцивилизованное  общесто,  -
добавил он.
     - Я так и  не  понял,  что  такое  "общественное  мнение".  Но  если  я
правильно понимаю ситуацию, оно не простило бы  вам  и  того,  что  какие-то
люди начали бы стрелять по Земле? - осведомился Тангрейм.
     - Ещё бы! - согласился  полковник.  -  В  любом  случае  всё  армейское
командование оказывалось в полной заднице... Хотя теперь у  нас  тоже  полон
рот проблем. Этот идиот  эвакуировал  всё  население  планеты.  Теперь  этих
людей надо куда-то девать.
     - Неужели на Земле не хватит для нас места?  -  спросил  я.  -  Церковь
учила, что на Земле много суши, гораздо больше, чем у нас...
     Полковник махнул рукой.
     - Да не в месте  дело...  Нельзя  же  просто  поселить  вас  на  Земле,
правильно?
     - Почему нельзя? - искренне удивился я.
     - А на какие средства вы будете жить?  -  столь  же  искренне  удивился
Рубин.
     - Церковь учит, что водоросли  у  вас  растут  на  суше.  Мы  могли  бы
научиться их возделывать... - начал было я, но полковник махнул рукой.
     - Ни хрена. У нас цивилизованная жизнь. Не можем же  мы  позволить  вам
заниматься сельским хозяйством!
     - Но какой вред это нанесёт Земле?! - я ничего не понимал.
     - Просто на Земле никто не выращивает растений. Это считается  грязным,
нецивилизованным  занятием...  короче  говоря,  общественное  мнение   будет
решительно против. При этом никакими земными  профессиями  вы  не  владеете.
Следовательно, вас придётся кормить за  общественный  счёт,  а  общественное
мнение Земли очень не любит лишних расходов.
     - Но убивать  нас  ты  всё-таки  не  собираешься?  -  спокойно  уточнил
Тангрейм.
     - Нет, конечно, - Рубин вздохнул. - Это же геноцид.  За  геноцид...  не
знаю, что со мной сделали бы за это. Может быть, даже судили. И объявили  бы
кровавым палачом. Ну, и из армии выгонят точно.
     - Да, это очень серьёзно, - осклабился Тангрейм.
     - На Земле очень трепетно относятся к такой ценности, как  человеческая
жизнь, - повторил полковник, скривившись.
     - Похоже, на Земле трепетно относятся не  к  человеческой  жизни,  а  к
человеческой смерти. Человеческая жизнь вам безразлична, - глядя  куда-то  в
пространство, заметил Тангрейм.
     - Это ещё что такое? - полковник брезгливо поморщился.
     Тангрейм вздохнул.
     - Боюсь, теперь ты не поймёшь меня, полковник Рубин... Так  что  же  вы
будете делать?
     - Не знаю, - насупился Рубин. - Конечно, будь моя воля, я  бы  отправил
вас всех обратно на вашу планету. Жрали бы вы свои водоросли,  и  никому  бы
не мешали. Но теперь уже поздно. На Земле всё знают... и  никто  не  возьмёт
на себя ответственность за такое решение.
     - И я тоже, - тем  же  тоном  заметил  Тангрейм.  -  Ты  ведь  к  этому
клонишь?
     - Послушайте, - впервые за всё время разговора  полковник  оживился,  -
это может быть интересным для вас двоих... В  конце  концов,  ты  -  военный
вождь вашего мира, а ты (он повернулся ко мне) - вождь  духовный.  Мы  могли
бы признать вас законным правительством планеты. Дальше -  одно-единственное
заявление по сети... про сеть потом... да, выступление, от  имени  населения
вашего мира - мол, мы  хотим,  чтобы  Земля  оставила  нас  в  покое,  чтобы
развивать свою самобытную  культуру...  ах  да,  вы  не  знаете,  что  такое
культура... хотя это всё  неважно.  Одно  заявление  -  и  мы  со  спокойной
совестью  отправляем  весь  балласт   обратно.   Вы   же,   как   признанное
правительство планеты, получаете от  нас  хорошее  содержание.  Земная  еда,
ковры, много чего ещё. Вы будете жить почти так же, как на Земле. Вы и  ваши
преемники. Мы гарантируем...
     - Знаешь, - медленно проговорил Тангрейм, - я никогда  не  щадил  своих
солдат, но  всегда  хорошо  их  кормил.  Мясом  противника,  -  добавил  он,
пристально смотря в глаза полковнику.
     Тот не отвёл взгляда.
     - Вы, кажется, не понимаете своего положения. Я пытаюсь договориться  с
вами только потому,  что  это  снимет  кое-какие  неприятные  проблемы.  Но,
поверьте, это не так уж важно. В крайнем случае, мы...
     - Я понимаю тебя, полковник, - неожиданно серьёзно сказал Тангрейм.  -Я
в твоём распоряжении. Твои приказы будут выполнены в точности.
     Полковник пристально посмотрел на Тангрейма.
     - Ты выступишь по сети?..
     - Нет, - тем же тоном сказал Тангрейм. - Я не выступлю по  сети.  Я  же
сказал, что я в твоём распоряжении, полковник.
     Рубин пожевал губами, что-то прикидывая.
     - Проверка на вшивость, - непонятно  сказал  он.  -  Да,  своих  ты  не
сдаёшь. И не дурак. Пожалуй, годишься. Можешь спрашивать.
     - Сколько времени длится оккупация? - тут же спросил Тангрейм.
     Я не понял. Но полковник, кажется, ждал именно такого вопроса.
     - Уже много столетий. Тот самый заговор... вообще-то он удался.
     - И кто за этим стоял?
     - Провинциалы.   То   есть   бывшие   колонии   Земли.   Они,   правда,
перестарались. Например, взбунтовали все тюремные планеты. Но вообще-то  всё
прошло настолько успешно, что...
     - ...мы не понадобились, - ухмыльнулся Тангрейм. -А почему они не...
     Полковник, кажется, понимал Тангрейма с полуслова.
     - Разумнее всего было бы  уничтожить  всё,  что  было  на  планете.  Но
компьютер оказался хитрее. Он понял, что он им больше не нужен, и...  Дальше
ты знаешь. Подобраться к нему было  невозможно:  орбитальные  спутники  были
под  его  контролем.  Соответственно,  они  повесили  над  планетой  остатки
земного  флота,  и  стали  ждать  у  моря  погоды.  Благо  времени   у   них
предостаточно. Да  и  земным  воякам  какая-никакая  работёнка.  Но  как  ты
догадался?..
     - Это несложно, - Тангрейм протянул  было  руку  к  кувшину,  но  потом
передумал. - Земные порядки, на которые ты ссылался. Такие порядки не  могут
существовать в свободной стране... или на свободной планете.  Во-первых,  ты
сказал, что земляне боятся гибели людей, всё равно - своих  или  чужих.  Ты,
кажется, назвал это "трепетным отношением к  человеческой  жизни".  Но  ведь
любой  завоеватель  с  удовольствием  распространял  бы  подобные  идеи   на
захваченных землях: такие люди не  бунтуют,  и  не  сопротивляются  никакому
насилию. При этом ещё и гордясь собой - ведь, кажется,  именно  такие  нравы
на Земле считаются признаком высокой цивилизации?
     Полковник кивнул.
     - Дальше. Насколько я понял,  землянам  запрещено  заниматься  сельским
хозяйством. То есть они не кормят себя. Тем самым они уязвимы...
     - Тут ты всё-таки ошибаешься, - перебил его полковник. - Ты не  знаешь,
что пища давным-давно производится искусственным путём, на фабриках...
     - ...которые, разумеется, контролировать куда легче,  чем  крестьянские
поля, - упрямо закончил Тангрейм. -  Впрочем,  это  не  важно.  И,  наконец,
последнее. Насчёт чрезвычайной деликатности отношений с  другими  планетами.
Попросту говоря, Земля не имеет никаких прав...
     - Хорошо, сейчас я всё расскажу. Последний вопрос: ты  понял,  чего  мы
хотим от тебя?
     - Да - тяжело, с нажимом произнёс Тангрейм. - Да.
     Полковник вздохнул.
     - Ладно, слушай. То восстание было  действительно  успешным.  Чертовски
успешным. В общем,  Земля  была  захвачена.  И  до  сих  пор  находится  под
контролем своих бывших колоний. Правда, это так не называется. Формально  мы
являемся  независимой  планетой,  связанной   двусторонними   договорами   и
соглашениями с рядом дружественных планетных систем...  Но  на  самом  деле,
конечно, всем заправляют они. Они смешали родину человечества  с  грязью.  И
превратили её в свой придаток. И это кое-кому очень не нравится.
     - Уж понятно кому, - подал голос Тангрейм.
     - В общем, своим дурацким взрывом ты дал нам шанс,  и  мы  рискнули,  -
закончил наш собеседник.
     - Кстати, за что вы убили майора? - вдруг вспомнил Тангрейм. - Он  ведь
был ваш?
     - Нет,  конечно.  Он  был  из  колонии...  то  есть  из  провинции,   -
поправился полковник. - А ты принял его за заговорщика. И сам объяснил  ему,
зачем был отдан  приказ  эвакуировать  вас.  Надоумил.  Я-то  надеялся,  что
молодой дурак не сразу поймёт, в чём дело. А так он немедленно донёс бы.
     - Я виноват, - серьёзно сказал бывший Владыка  Гонгра.  -  Иногда  я...
переоцениваю свою проницательность. Но мне  не  хотелось  бы  ошибиться  ещё
раз. Ты ведь говорил, что люди больше не воюют? Что войны ведут компьютеры?
     - У нас их нет, - помрачнел полковник. - Космический Флот Земли  -  это
горстка старого барахла, которое оставили  нам  колонисты  вместо  настоящей
армии. Но мы и не собирается воевать в космосе.
     У Тангрейма загорелись глаза.
     - Понимаю. Переправить нас на Землю.  Всех.  Но  прежде  всего  -  моих
солдат. А там...
     - Да,  именно  так.  Мы  можем  это  сделать  хоть  сейчас,  -  добавил
полковник. - Но будут ли солдаты  слушаться  твоих  приказов,  оказавшись  в
другом мире? - он задумчиво посмотрел на мешок с телом Целесского.
     - Да, - подумав, ответил  Тангрейм.  -  Конечно.  Конечно,  сперва  они
испугаются. Но когда услышат боевой рожок, они все бросятся  на  построение.
Хотя бы потому, что это будет привычно  и  понятно...  О  да,  они  выполнят
любой приказ. Кстати, каковы направления атаки?
     - Как обычно. Основные административные здания. Наземные военные  базы.
Ещё кое-что.
     - Там есть компьютеры?
     - Да, их там полно. Но они ничем не защищены. Хотя, конечно,  колонисты
на своих планетах узнают обо всём очень быстро. До этого момента надо  будет
захватить контроль над планетарной спутниковой системой. Это,  впрочем,  уже
нашего ума дело. Ты и твои люди нужны для наземной  операции.  Её  план  уже
рассчитан.  Малого  бортового  компьютера   для   этого   оказалось   вполне
достаточно.
     - Каковы шансы на успех? - Тангрейм чуть прикрыл веки.
     - Не очень большие, - честно сказал  полковник.  -  Но  другого  случая
может не представиться никогда.
     - Ожидаемые людкие потери?
     - Девять из десяти. В самом лучшем случае.
     - Потери велики... но приемлемы, - тем же тоном заметил Тангрейм. -  Во
всяком случае, каждый выживший будет есть мясо, а не чёрные  водоросли.  Всю
оставшуюся жизнь, если нам повезёт.
     Потом он повернулся ко мне и добавил:
     - Видишь, Святой отец, я всё-таки был прав. Люди никогда не  перестанут
воевать.

--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 21.09.2005 14:38


Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг