теперь это неважно.
- Ай-яй-яй, отравленные пули, - в голосе рептилии прорезалась
издёвка. - Специальный драконий яд. Старинный рецептик-то. Поди, у Дракулы
вычитал? Как неспортивно...
Перекат. Выстрел. Перекат.
- А ведь ты думаешь, что я тебя не убью, такого умника. Дескать, лучше
умереть драконом, чем маленьким больным человечком... а вот это мы сейчас
проверим...
Герман снова ушёл под защиту дерева, в три приёма перезарядил обойму.
Яд должен подействовать через несколько минут, если верить рукописям
Караджале. Он рассчитал правильно: дракон тяжёл, неповоротлив, лучшая
стратегия - внезапная атака. Сейчас он, впрочем, сам станет этой
неповоротливой тушей. Будем считать, что у него есть лет сто в запасе. За
это время вполне можно успеть...
Он так и не додумал свою мысль до конца. Шея дракона стремительно
вытянулась, оказавшись неожиданно длинной, и обвилась вокруг дерева.
Маленькие острые клыки сомкнулись чуть ниже профессорского затылка.
Позвонки хрустнули, и тело господина Германа Брюмеля исчезло.
Пистолет закувыркался в воздухе и упал куда-то в заросли. Бронежилет
сложился пополам. Пустой ботинок покачнулся и медленно завалился набок.
Через полчаса на тропинку выбрался голый сухопарый человек. Подобрал
валяющееся под деревом тряпьё. Неторопливо оделся. Постоял немного,
привыкая к новому телу. Потом сложил руки рупором и крикнул.
Из зарослей бесшумно появился высокий туземец в набедренной повязке.
- Это ты, господин? - спросил он на языке унгклеле.
- Да, это я. Всё стало так, как я сказал раньше. Я взял тело этого
белого. Но оно нездорово. У него больная кровь.
- Ты знаешь, господин. Врачи унгклеле лечат любые болезни крови, - с
гордостью сказал туземец.
- У меня та же самая болезнь, что у тех двух белых, которых вы
исцелили четыре луны назад, - осторожно сказал бывший дракон. - И, кажется,
в запущенном состоянии.
- Не сомневайся, ты будешь жить, господин, - туземец сложил руки на
груди в знаке полной уверенности. - Но ты не оставишь нас?
- Возможно, мне придётся отлучиться на некоторое время. После вашего
врачевания у меня останется лет двадцать жизни, и мне нужно будет найти
себе новое тело... Детей-то мне делать уже поздно, тут ваши снадобья не
помогут. Кстати, - внезапно обратился он к туземцу, - ты любишь своих
детей?
- Да, господин, я их люблю, - с достоинством сказал негр. - Но если
тебе нужна их жизнь...
- Не беспокойся, она мне никогда не понадобится... Так, значит, ты их
любишь? Со мной вот тоже однажды произошло что-то подобное. Когда-то, когда
я жил в другом теле, у меня был сын. Хилый, некрасивый. Но я... я его
почему-то любил. Да, наверное, любил. Во всяком случае, мне не хотелось
убивать его на Поединке и жить в его теле. И... я бил его. Унижал,
наказывал. Наверное, я пытался таким способом убедить самого себя, что он
ни на что не годен, что такое тело мне не нужно... Ну так за это он
подсыпал мне в питьё крысиную отраву. И удрал из дому. Я три дня блевал от
его угощения. И всё время думал о том, что моего парня прирежут где-нибудь
в городе, просто так... зазря. Я чувствовал вину. Даже не перед ним.
Скорее, перед собой. Я не сделал добра ни себе, ни ему. Ты понимаешь меня?
- Нет, господин, - спокойно ответил туземец.
- Потом мне захотелось стать какой-нибудь долгоживущей травояднгой
животиной, которой не нужно каждые тридцать-сорок лет убивать своих детей,
чтобы жить дальше... Поэтому я пришёл сюда. Убил дракона. И сам стал
драконом. Мне нравилась такая жизнь. Понимаешь ли ты меня?
- Тот дракон был совсем глуп, господин, - туземец почтительно
склонился, - а ты мудр. Ты говоришь нам, что делать, и наши животы всегда
полны. Никто не сожалеет о том старом драконе. Но ты же не оставишь нас?
- Не оставлю. Теперь я не чувствую никакой вины. Ведь это он вызвал
меня на Поединок, а не я. Оказывается, это очень важно. И, признаться, я
убил его... с удовольствием. Не надо оставлять в живых того, кто помнит про
твою... ошибку. Всё кончилось хорошо. Ладно, иди. Ты всё равно не
понимаешь, о чём я говорю. А теперь мне нужно побыть одному. - господин
Мартин Брюмель, кряхтя, присел, чтобы затянуть потуже шнурок на левом
ботинке. Потом выпрямился.
- Иди в деревню. Оставь меня одного.
Туземец почтительно поклонился своему господину и побежал вдоль по
просеке.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 21.09.2005 14:38
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг