Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Ты же помнишь, какой он рассеянный, и как быстро приходил  в  ярость,
когда ему мешают... Он сидел в своём  саду,  работал  над  какой-то  научной
задачей. К нему пришли крестьяне и стали требовать правосудия  по  какому-то
делу. Он просил их подождать, но  те  настаивали  на  том,  чтобы  он  лично
исполнил долг домина. Дом Гулег  отложил  свои  бумаги  и  рассудил  их,  но
проигравший остался недоволен и потребовал  нового  рассмотрения...  Тот  не
захотел снова слушать уже решённое дело, и оставил своё  решение  в  силе...
Всё закончилось тем, что крестьянин, обезумев от злобы, подошёл  и  разорвал
бумаги...
     - Неслыханно! - выдохнул Антор. - Дом Гулег, надеюсь,  подал  жалобу  в
Чёрный Храм?
     - Нет. Дом  Гулег  схватил  первый  подвернувшийся  предмет.  Огородную
копалку с железным наконечником. Он нанёс ему удар, и пробил тело до кости.
     - Великие  боги!  Закон  об  уязвлении   плоти...   -   перед   глазами
потрясённого Антора всплыли строчки пергамента с законами  Семерых.  -  "Кто
ударит человека железом, деревом, костью или рогом,  и  уязвит  или  пронзит
его плоть, тот подобен дракону и церрексу, а не человеку..."
     - Вот именно... Суд прошёл в гонгурском храме. На родном  острове  дома
Гулега никто не взялся  разбирать  такое  дело.  Дом  Гулег  избрал  себе  в
наказание ссылку на Дикие  острова,  где  сейчас  эпидемия.  Ты  знаешь,  он
всегда был хорошим лекарем. С собой он взял  только  бумаги...  А  тот  злой
крестьянин, будучи не в силах выносить презрение ближних...  в  деревне  его
все считали виновным, и скорбели о доме Гулеге... этот  человек  добровольно
отправился в ту же ссылку вслед за домом, чтобы помогать ему в трудах...
     Антору стало тоскливо. От чудесного утреннего настроения не осталось  и
следа.
     - Мне иногда кажется, - он решился поделиться  с  другом  своей  давней
мыслью, - что в нас больше звериного, чем человеческого. Может быть,  это  у
нас в крови? Дюжианды лет сражений с чудовищами не могли пройти просто  так.
Не слишком ли хорошо мы научились убивать?
     - Мы все изучали историю. В древности люди убивали других людей,  из-за
земли и золота, - вздохнул дом Турн.  -  Даже  после  Полуночи,  в  Середине
Времён, мы всё ещё воевали друг с другом. Всё-таки сейчас нравы  значительно
смягчились. В конце концов, у нас всё впереди. Нынешний расцвет наук...
     - Кажется, дом Гулег занимался именно науками? -  съязвил  Антор.  -  И
что же? Нет, дорогой друг, науки не принесут нам счастья, если мы не  станем
его достойны.
     - Быть может, - дом Турн  был  не  расположен  спорить,  -  но  мы  уже
приехали.
     Единорог замедлил шаг, и Антор, наконец,  оглянулся.  Оказывается,  они
уже приехали: впереди маячили малые ворота  замка  Сеназы,  которые  вели  к
роговязи.
     Народу было пока маловато: лишь трое или  четверо  наездников  возились
со своими скакунами, пытаясь устроить их поудобнее.
     - Не слишком ли поспешили мы с прибытием? -  поинтересовался  Антор.  -
Никого ведь нет.
     - Пустое, - беспечно откликнулся Турн. - Просто  по  этой  дороге  мало
кто ездит. Все ломанутся по большому тракту.
     Антору сразу представился  пёстрый  поток  всадников,  карет,  открытых
экипажей, вливающийся в отверстые ворота главного входа, и ему  опять  стало
обидно. Ему тоже хотелось бы быть среди этой пёстрой толпы  -  на  таком  же
великолепном скакуне, как  у  Турна.  Или,  ещё  лучше,  в  лёгком  открытом
экипаже гонгурской работы...
     - К тому же, - продолжал Турн. - даже если мы прибудем слишком рано,  у
нас есть чем заняться. Разве ты не хочешь осмотреть  галерею?  О  ней  ходит
столько разговоров...
     - Ты прав, - обрадовался Антор. Галерея дома Сеназы славилась  на  весь
Архипелаг.
     Дворец по праву считался древним: цитадель  была  построена  в  третьей
дюжианде  Середины,  и  только  крылья  и  хозяйственные   пристройки   были
творением Нового Времени. Галерея  была  построена  относительно  недавно  -
где-то около дюжины лет назад. Хозяин  дворца  держал  там  своё  знаменитое
собрание редкостей.
     Сама  цитадель,  вопреки  ожиданиям,  не  произвела  на  молодого  дома
особого   впечатления.   Невысокие   толстые   стены   из   серого    камня,
предназначавшиеся для защиты от  церрексов,  выглядели  как-то  нелепо.  Ещё
смешнее смотрелись кургузые башни с открытыми площадками.  Когда-то  на  них
стояли  катапульты  и  гигантские  арбалеты.   На   эти   неуклюжие   орудия
приходилось надеяться в случае нападения драконов.
     Зато новые постройки  были  легки  и  изящны.  Резной  белый  камень  с
Хиота - тот самый,  которым  мостили  дорогу  и  площадки  перед  дворцом  -
искусно оттенял черномраморные статуи, украшающие малый двор.
     Возле крыльца бормотал и дышал водой фонтан. Рядом цвели высокие  кусты
остролистов - темно-бордовый, ярко-оранжевый и розовато-жёлтый.
     Антор, залюбовавшись на изысканную работу садовника, невольно  замедлил
шаг - пока Турн не вывел  его  из  внезапной  задумчивости,  шутливо  пихнув
коленом под зад.  Антор  отплатил  ему  по-свойски,  пнув  его  каблуком  по
щиколотке.
     Смеясь, друзья проследовали по широкому мраморному коридору в  приёмный
покой, где встречал гостей хозяин замка.
     Старый дом Сеназа - высокий, худой, с побелевшей от  возраста  косичкой
на затылке - сидел на  малом  троне,  в  ритуальных  белых  одеждах  домина.
Украшений он не надел, несмотря на общеизвестную  любовь  к  драгоценностям.
Вместо знаменитой трезубой короны с изумрудами на его голове  лежал  простой
венок из красных сердцецветов.
     На породистом лице, красивом даже в старости - дом  Сеназа  был  рождён
от  величайшей  матери  своей  эпохи,  домины  Лурры,  прославленной   своей
красотой, - застыло выражение рассеянной  приветливости,  как  нельзя  более
подходящее  для  произнесения   фраз   типа   "олле'ла,   друзья,   простите
беспамятного старика и напомните мне свои  благородные  имена".  Антор  ждал
именно  этого,  заранее  готовый  проглотить  обиду.   Но   старик   удивил,
улыбнувшись ему и назвав по имени.
     Благосклонно выслушав витиеватые поздравления  и  благодарности  гостей
(Антор не без удовольствия отметил  про  себя,  что  его  речь  вышла  более
изящной и  живой,  чем  искренние,  но  неуклюжие  комплименты  Турна),  дом
Сеназа, как обычно, принялся жаловаться на здоровье,  якобы  не  позволяющее
ему устроить по-настоящему весёлый праздник.
     - Так что, дорогие мои,  вам  предстоит  сегодня  немного  поскучать  в
обществе старика и его немногочисленных друзей, - закончил он.
     - Лицемер! - шепнул Турн Антору. - Бьюсь о заклад, приглашено не  менее
дюжины дюжин доминов, многие  прибудут  со  слугами...  Старый  церрекс  ещё
удивит нас сегодня.
     Просьба Турна разрешить осмотр галереи старика явно обрадовала.
     - Вы как раз  вовремя,  -  объяснил  он  им  свои  чувства,  -  у  меня
пополнение коллекции... очень интересное  пополнение.  Прошу  вас,  -  и  он
сделал неопределённый приглашающий жест.
     К  сожалению,  до  галереи  оказалось  непросто  добраться.  Они  долго
плутали в переходах замка, пока не повстречали какого-то молодого  парня  из
прислуги. За пару серебряных монет он вызывался  не  только  довести  их  до
галереи, но и рассказать о наиболее интересных экспонатах.
     Выяснилось, что галерея располагается вблизи  гостевого  зала  (похоже,
кто-то из друзей свернул не в ту сторону), и наполнена настоящими чудесами.
     Сначала Антор  не  мог  оторваться  от  потрясающей  коллекции  древних
сосудов. Потом Турн, понукаемый нетерпеливым другом, надолго  застрял  возле
гобеленов, сотканных из химерьего шёлка: из этих  тончайших  нитей  чудовища
вили гнёзда.
     Юноша-служка с гордостью сообщил, что этот трофей не был  куплен  домом
Сеназой, а принадлежал замку  всегда.  Шёлк  добыл  прапрапрадед  почтенного
дома, Сеназа Колченогий, разоривший урочища химер в холмах острова.
     - Теперь этот материал  навеки  недоступен  для  нас,  -  с  сожалением
сказал Турн,  отрываясь  от  созерцания  последнего  гобелена.  На  нём  был
искусно выткан домин Кир  Чёрный,  держащий  в  руках  хрустальный  сосуд  с
мёртвым воробьем внутри. На лице великого дома было  сомнение:  открытая  им
Воробьиная Хворь, полностью истребившая страшных химер, уничтожила заодно  и
несколько безобидных видов летающих существ, в том числе диких орланов,  чьи
яйца  считались  деликатесом.  С  тех  пор  всякие   опыты   с   разведением
болезнетворных существ были запрещены Советом Сословия до лучших времён...
     - Химеры были слишком опасны, - привёл Антор  обычный  в  таких  спорах
аргумент, - они нападали сверху и летали между островами.
     - От химер  погибло  меньше  людей,  чем  от  церрексов,  -  неожиданно
возразил Турн, - а церрексы не летали.
     - Химеры были умны и быстро плодились.  Кажется,  ты  рассказывал,  что
какой-то из твоих предков был унесён химерой...
     - Да... Это был Турн Черноликий. Наверное, ты прав. Но всё же, когда  я
вижу эту ткань... сейчас она драгоценна. Ах, если бы удалось  их  приручить!
А ведь такие работы велись... Но домин Кир единолично принял решение за  всю
Арбинаду.
     - Лучше посмотри вот на это,  -  Антор  показал  на  коллекцию  золотой
посуды. - Видишь эти кубки? Это с Тиамута. Всех жителей этого острова  убили
химеры. Больше такие кубки делать некому, никто не знает  секрета  филиграни
по золоту...
     - Придуманное людьми можно придумать заново, - не согласился Турн, -  а
придуманное природой уже не восстановимо...
     - Олле, друзья! - весёлый голос заполнил  галерею.  -  Я  вижу,  вы  не
теряете времени!
     Антор машинально ответил "олле'ла", и  только  после  этого  сообразил,
что перед ним незнакомец.
     Турн, однако, обрадовался.
     - Олле'ла, друг! Познакомьтесь,  это  домин  Антор,  я  тебе  про  него
рассказывал... Антор, это Сервин, друг дома Сеназы и мой друг.
     Антор чуть повёл бровью, не услышав перед именем приставки "дом".
     - Да, вы  совершенно  правы,  любезнейший  домин  Антор,  -  от  нового
человека, видимо, не укрылась реакция Антора, - я,  увы,  простолюдин.  Всё,
что у меня есть - это моё имя, которое дала  мне  матушка.  Папаша  даже  не
смог  расплатиться   за   меня,   и   предпочёл   скрыться   в   неизвестном
направлении... Зато теперь, - в голосе  Сервина  послышалась  гордость  -  я
стою несколько больше, чем та скромная сумма,  на  которую  сговорились  мои
родители. Да, несколько больше!
     - У него денег длиннокрылы не клюют, - шепнул Турн Антору.
     Антор уже и сам вспомнил, кто это такой. Сервин с  Диких  Островов  вот
уже три года был предметом многочисленных слухов и сплетен. Выходец  с  края
света, сын неизвестного отца и давно умершей матери, он достиг  невероятного
успеха благодаря смелости, деловой хватке и везению. Последняя  его  идея  -
поиск  залежей  меди  на  островах  Дальнего  Юга  -  оказалась  чрезвычайно
удачной:  медь  была  найдена,  а  Сервин  в  очередной  раз  округлил  своё
состояние.
     При  этом  Сервин  не  был  домином  и  не  собирался  им  становиться.
Сплетники рассказывали, что Великий домин Рей, Отец Мира, предлагал  Сервину
титул и землю в ответственность, но тот отказался, заявив: "Я не  могу  быть
привязанным к одному месту. Моя земля везде, у  меня  всюду  свои  интересы.
Вы - домин Рей, а я - дом морей и  океанов,  будем  же  отныне  любить  друг
друга."  К  чести  Отца  Мира,  тот  не   оскорбился,   а   ехидно   спросил
новоявленного "дома океанов", почему он  так  плохо  содержит  свой  мир,  и
особенно его сердце - Великий остров Рей. Сервин,  не  изменившись  в  лице,
выписал доверенную бумагу на какую-то невероятную сумму  и  вручил  её  дому
Рею. Тот принял её со словами "конечно, это немного,  но  хороший  хозяин  и
немногому  находит  применение"...  Об  этой   забавной   перепалке   немало
судачили.
     Антор   вгляделся   в   лицо   незнакомца.   Странно,   но   знаменитый
предприниматель внешне производил самое заурядное  впечатление.  Сервин  был
низковат и широкоплеч. Грубое, немного  приплюснутое  лицо  с  неестественно
длинным носом. Щёки и подбородок испещрён чёрными  точками:  похоже,  он  не
брился уже месяца два или три. Одет он был  богато,  но  не  броско,  скорее
добротно. Говорил он быстро, но не вполне чисто. К тому же при разговоре  он
слишком широко открывал рот и по-крестьянски показывал зубы.
     - Давайте пройдём в конец галереи, - хлопотал Сервин, -  я  только  что
оттуда. Дом Сеназа припрятал там кое-что любопытное. Что говорить! -  я  был
поражён, совершенно поражён, увидев это. К сожалению, почтенный  дом  Сеназа
не хочет мне это продать - и я его понимаю! Да, я его  понимаю!  Поторопимся
же, друзья...
     Пришлось покориться. Домины еле  поспевали  за  энергичным  провожатым.
Они стремительно прошли мимо янтарной арки, за которой скрывалась  коллекция
драгоценностей, миновали застеклённый сад с диковинными растениями, чуть  не
заплутали в каких-то  поворотах,  и,  наконец,  добрались  почти  до  самого
конца. Там располагалось сердце галереи - залы с картинами.
     - Вот здесь! Зайдите за поворот, и вы увидите!  -  торжественно  сказал
Сервин. - Не буду входить, оставлю вас одних. Потрясающее впечатление, да!
     Дом Антор скептически хмыкнул, миновал поворот - и остолбенел.
     На стене небольшого квадратного зала висела всего одна картина.
     Громадное полотно изображало Полночь Арбинады.
     Это было семь  дюжианд  лет  назад,  когда  драконы  нашли  и  разорили
последний мирный остров, Рей, и на  всей  Арбинаде  не  осталось  места  для
человеческой жизни. Люди погибли бы, если бы не Семеро Великих,  поклявшихся
освободить мир  от  чудовищ.  В  этот  день  древняя  история  кончилась,  и
началась эпоха, названная позднейшими историками Серединой Времён.
     Художник  осмелился  взяться  за  самое  сложное  -  изобразить  Клятву
Доминов.
     На  опалённой  огнём  равнине,  среди  обрушившихся  стен   и   горящих
развалин, стояли Великие. Пять мужчин  и  две  женщины.  Рей  Драконоубийца,
основатель Сословия Доминов, в железных доспехах без шлема, с  развевающимся
длинными  волосами.  На  изуродованном  шрамами  лице   застыла   горечь   и
ненависть: отец и братья его были пленены человекоядным драконом  и  сожраны
в пещере-ловушке, один за другим... Арх  Справедливый,  составитель  Кодекса
Доминов - светловолосый юноша с открытым и честным лицом.  Было  видно,  что
меч он держит с трудом - в  детстве  его  руки  были  искалечены  химерой...
Аристокл Широкий - мудрец, познавший  природу  богов  -  не  держал  меч,  а
тяжело опирался на него:  к  тому  времени  он  был  уже  глубоким  старцем,
претерпевшим гонения  суеверов-идолопоклонников...  Зато  Керк  Каменный,  с
мрачным лицом и тяжёлым взглядом исподлобья, держал тяжёлую стальную  полосу
как пушинку: его огромные руки кузнеца привыкли  к  молоту.  Он  прославился
тем, что открыл способ выплавки железа из руды, а не из болотных  осадков...
Метт Золотой Кошель - коренастый,  крепкий,  с  большим  животом  -  неловко
стискивал кончик рукояти. Он не  владел  воинскими  искусствами,  зато  умел
приумножать  богатства.  Изобретённая  им  схема  страхования  земель  стала
основой экономического устройства Сословия.
     Рядом стояли женщины.  Гекта  Безобразная,  знаменитая  лучница,  гроза
химер - её художник изобразил не уродливой, а просто мужеподобной: в  лёгком
шлеме, с саблей  у  пояса  и  огромным  роговым  луком  за  спиной.  И  Мана
Родоначальница, золотоволосая красавица: она родила детей  всем  основателям
Союза, кроме старика Аристокла.  Согласно  легенде,  материнский  выкуп  она
брала не деньгами, а головами чудовищ...  Её  маленький  меч  лежал  у  ног:
красивая, но ненужная игрушка той, чьё оружие - бёдра.
     Каждый из Семерых был изображён по-своему,  но  вся  группа  составляла
неразложимое на части единство. Необычайное  искусство  художника  соединило
вместе идеи тождества и различия - как  в  знаменитом  изречении  Аристокла:
"всякое множество тем или иным образом причастно единому".
     Впечатлительный Антор очнулся от восторженного  созерцания,  когда  над
ухом раздалось:
     - Насмотрелись? Потрясающе, правда? Последняя работа  старика  Дворкина
с Зелёного Острова. Она ему обошлась в десять лет  трудов,  несколько  вёдер
красок и кучу  нервов.  Но  помяните  моё  слово  -  старик  заработал  себе
местечко в истории искусств, и не последнее... Да, не последнее!
     Молодой домин вздохнул: похоже, новый знакомец был и в  самом  деле  не
слишком хорошо воспитан. И тут же не без  неловкости  вспомнил,  откуда  тот
родом: Дикие Острова - это тебе всё-таки не Гонгур.
     - Должно быть, - в разговор вступил дом  Турн,  -  это  стоило  старику
половины состояния.
     - Ну, не то чтобы половины, - протянул Сервин, - старый лис богат,  как
дюжианда драконов. Но всё же он дал меньше, чем был готов заплатить я.  А  я
так хотел пополнить свою коллекцию! Я увлекаюсь  современной  живописью,  но
мне не везёт: всё  лучшее  перехватывают  другие.  И  не  только  в  области
живописи, к большому моему сожалению. Дом Сеназа  нас  сегодня  ещё  удивит,
помяните моё слово.
     Антор пропустил болтовню Сервина мимо ушей. Ему хотелось одного:  чтобы
друзья ушли и оставили его наедине с полотном.
     Странно, но толстокожий Сервин это понял.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг