* * *
На этот раз она плакала. Плакала надрывно, взахлёб, размазывая слёзы и
сопли по лицу. По своей глупой роже.
Я вдруг почувствовал, что ненавижу её, и тут же попытался задавить в
себе эту эмоцию.
Н-да, не очень-то у меня получилось. Абстиненция - это наука. Для
нас - главная.
Я снова вытянул руку, и она отшатнулась так, что чуть не слетела со
стула.
- Да хватит тебе! - нет, всё-таки надо пожёстче... - Ты, глупая
сука!.. - нет, мало: не люблю мата, но на женщин это, говорят,
действует... - Блядь! Пизда вонючая!
Она даже не оскорбилась. Просто не заметила. И аура такая
желтенькая...
А вот теперь действительно плохо.
Ладно, ещё одно магическое вмешательство... одно касание... вот так. И
так.
Ох, до чего же это приятно - использовать Силу! Хотя бы по мелочёвке.
Если бы...
Нет, нет, об этом не думать. Не думать. Не думать.
Анна всхлипнула ещё пару раз и затихла.
Теперь её надо занять её каким-нибудь посторонним вопросом.
- Ну ты поняла, почему нас так мало?
- А...га... После того заклятия... мы больше не можем размножаться...
- Во-во. Мы рождаемся только от людей. К сожалению, сколько-то наших
генов там осталось. Иногда, очень редко, наш геном активизируется.
- Лучше бы не...
- Да, лучше бы не. Как ты права, лапуля, даже сама не знаешь. Ладно,
проехали. В общем, так. Мы сильнее людей, и когда нас после Великой Войны
осталось с гулькин хрен, мы стали воевать их руками. Все войны, революции,
прочая лабуда - это всё мы. Мы внушили людям всякие идеалы. В основном свои
собственные. Которые они к тому же ни хрена не просекают. Ну да ты
видела...
- Да, я видела: А Магомет был, значит, тёмным?
- Да, типа Гитлера. А этот, как его...
- Я поняла. Он был светлым. Но после этого началось такое, да?
- Да в общем пофиг, что там началось. Главное, что это никому не
нужно. Понимаешь, люди - они всё равно все эти дела не догоняют. Им вся эта
борьба света с тьмой и бобра с ослом абсолютно не нужна.
- То есть как не нужна?
- А вот так. У людей нет никакой морали. Им для нормальной жизни
хватает страха перед начальством и любви к детёнышам. Всё остальное им
внушили маги древности. Понимаешь, им очень хотелось вернуть старые добрые
времена. Правда, людей не переделаешь, по крайней мере массово. Но они
зачаровывали целые толпы мудаков, и те пёрли сражаться за очередного бобра
с ослом. Ну ты ж видела. Религии там всякие. Войны. Революции эти мудацкие.
В общем, вся хренотень.
- Зачем? Если маги знали...
- Ну, не знаю. Какие-нибудь надежды, какие-нибудь там старые счёты,
желание слепить из этого мира хотя бы плохонькую копию того, который был
тогда... Слушай, спроси их сама. Они все Внизу, так что, если будет
интересно... Я бы, правда, не стал. Лишний раз обращаться Вниз, знаешь
ли... не хочется. К тому же это плохая отметка в личном деле. А я намерен
протянуть подольше.
- То есть?
- Тебе как объяснить? Ещё раз вкачать информацию, или лучше словами?
- Словами... Я ещё раз не выдержу.
Так, она что-то предчувствует. И ей страшно.
- Ну ладно, слушай. Понимаешь, в наше время маги долго не живут. Если,
конечно, практикуют магию.
- Почему? Я думала...
- Ну, на самом деле маг может протянуть очень долго, пока не
отправится Вниз. Но только при одном условии. Если он не будет заниматься
магией. По крайней мере, на высоких уровнях.
- Но почему так?
- Потому что Сила растёт по мере использования. А сильных магов
быстренько забирают к себе Те, кто Внизу. Мертвяки. Понимаешь, после всей
той хрени, что они наворотили здесь, они наконец решили, что надо
завязывать. Потому что бестолку всё это. Старое не воротишь. Борьба бобра с
ослом отменяется. А всех, кто пытается ею заниматься - Вниз. Вот такие
нынче порядки.
Она замолчала и напряглась. Я чувствовал, как она пытается - неумело,
по-дурацки - прощупать мою ауру. Ха, детка. Щупай. Это-то ты можешь. Я не
могут тебе помешать. Я слабый маг. Абстинент. Я подавил в себе Ориентацию.
Мне безразличны: ну, почти безразличны "добро" и "зло". Я контролирую свои
магические способности. Каждый день. Каждый час. Каждую минуту. Всегда.
Для этого нужно редкое сочетание трусости и силы воли. И неизвестно,
чего больше. Жизнь абстинента - кислая жизнь, но это лучше, чем идти вниз.
Мы опять помолчали.
- Ты вступишь в Орден. Тебя направят в училище. Тебя научат
сдерживанию, абстиненции. Ты научишься контролировать свои способности...
- Контролировать?..
- Да, да, давить их в себе, если на то пошло! - я неожиданно для себя
разозлился. - Сначала - пить бром. Глотать лекарства, отбивающие
паранормальные способности. Читать дамские романы, смотреть телевизор - для
той же цели. Ничему не удивляться. Ничему не возмущаться. Потом тебя научат
пользоваться своей магией. Главным образом против себя же. Вовремя
освобождать голову от ненужных мыслей. Контролировать своё сознание, свои
чувства, свою память. Запирать выход магической энергии, или рассеивать её
в пространстве. Накладывать на себя заклятья. Закрывать себе Путь
собственой задницей, короче говоря.
Ну а теперь про перспективы. В лучшем случае ты войдёшь в иерархию
ордена и сможешь прожить очень долго. И, по человеческим меркам, очень
приятно. В хорошем случае ты протянешь ещё лет тридцать. В нормальном -
десять. В обычном - ну, ещё пять-шесть лет у кого-нибудь в ассистентах,
пока не раскрутишься...
- А если я откажусь?
- Тогда мы тебя убьём. Сразу после отказа. Извини, ничего личного. Так
надо.
- Почему?
- Потому что так велят Те, кто Внизу, - я поймал себя на том, что
криво усмехнулся, как театральный злодей. - А ты думала, почему они вообще
терпят Орден? Они дозволяют нам немножко пожить. Дают погулять по травке.
Правда, на очень коротком поводке. Они не забирают к себе магов слабее
четвёртого уровня. Они разрешают нам использовать наши способности для
личных целей - ну там, деньги, секс, прочая хренотень. Даже разрешают
делать немножечко добра и немножечко зла. Это, конечно, всё суррогаты. Но
это лучше чем сразу идти Вниз. А за это мы им платим. Послушанием.
Беспрекословным послушанием. Понимаешь расклад?
Анна-ванна смотрела на меня как-то такю... А, без разницы. В такой
момент они все смотрят вот так. Светленькие - с презрением, тёмненькие - с
ненавистью. Помнится, я сам... нет, не надо. Не надо. Не надо.
- Ах, ах, как тебе всё это не нравится. Так это никому не нравится.
Настоящему магу использовать магию - всё равно что дышать. А нам приходится
считать каждый выдох-вдох. Выдох-вдох, понимаешь? У меня, блин, руки
трясутся, когда я разрешаю себе чуток колдануть. Но нельзя, блин, нельзя.
Магические способности растут по мере использования. Четвёртая степень
магии - и прощай солнышко. Мертвяки ждать не любят. Блин... - я
почувствовал, что уже не могу остановиться, - вот у меня есть женщина.
Любимая женщина, понимаешь? Она тоже маг по рождению, просто не знает ни
хрена, способности эти проклятые не проснулись - так, едва-едва что-то
мелькает. И есть шанс, что проживёт всю жизнь как человек, такое бывает...
Так вот, как-то раз я ночью просыпаюсь, показалось мне, что у неё с аурой
не в порядке. Я чуть с ума не сошёл. А наутро...
Ох, я расклеиваюсь. Нет. Нельзя.
Всякие лишние мысли уже повысовывали из подсознания свои змеиные
головки.
Нет.
Абстиненция - это наука. Наука выживания.
- Ты не сможешь меня убить. Я сильнее тебя. Я это чувствую.
- Я - нет, - легко согласился я. - Это сделает Петя. Мой ассистент.
Сильный чёрный маг. Он тебя, кстати, сюда и привёл. А ведь он тёмный: для
него убить светленькую - удовольствие... особенно острое оттого, что
последнее. Его заберут вот-вот. Заберут Вниз. Он не сумел удержаться. Его
способности неконтролируемо растут, и... А так он, может быть, даже получит
ещё пару часов. Погулять под солнышком.
Ну, теперь уже почти всё. Теперь последняя приятность, и можно
сваливать.
- Ну, а прежде чем ты примешь своё положительное решение: последнее
предупреждение Минздрава. Я обязан тебе показать, каково там, Внизу. Чтобы
ты оценила, стоит туда торопиться, или лучше всё-таки потянуть волынку.
На этот раз она не пыталась отпрянуть, когда я протягивал руку к её
лицу. Впрочем, в касании не было нужды. Такие вещи не в моей власти. Да и
никто из живых этого не может.
Моё дело было дать знак мертвякам.
На какую-то крошечную долю мгновения свет померк, и я почувствовал -
не кожей, а где-то в животе - порыв ледяного ветра. Того самого чёрного
ветра, что вечно дует Внизу, в нижних областях Смерти. И в котором, рано
или поздно, будет метаться и моя душа.
Рано или поздно.
Путь один для всех. И рано или поздно мы все попадём туда.
Рано или поздно. Сегодня или завтра.
Но лучше завтра. Лучше завтра, но только не сегодня.
Не сейчас.
Потом, потом, завтра, послезавтра, не сейчас, только не сейчас...
Я сделаю всё что угодно, только не сейчас.
Не туда.
Не это.
Нет.
Нет...
Что-то липкое потекло у меня по подбородку.
Кажется, опять прокусил губу до крови.
Я намочил салфетку в текиле и приложил её к ранке.
* * *
- Ну как? Понравилось? Правда, весёлое местечко?
Обморок. Ну, обычное дело. Ещё раз - масенькая такая магия. Что-то
вроде хлоп-хлоп по щёчкам. Хлоп-хлоп.
- Слёзы вытри, дура.
- М-мм... Мне... надо отойти.
Ага.
- Ничего, ничего, потерпишь. Ну обосралась, бывает. Некоторые вообще
седеют. Я, например, поседел. Ладно, проехали. Значит, так. Иди в сортир,
переоденься, если есть во что. Жопу вымой. А можешь и не мыть. На тебя
наложено заклятье до конца дня. Слабенькое такое. Ну, в общем, ты можешь
тут сидеть, заказывать что понравится, жрать и пить за счёт заведения,
счёта с тебя не спросят. Правда, много ты не нажуёшь. И не советую,
вывернет. Завтра можешь отдохнуть денёк, собрать вещички, попрощаться с
друзьями. Хотя тоже не советую. А послезавтра вечером зайди сюда же. Наши
тебя заберут. В училище. Мы и так потеряли много времени, ты рискуешь...
Ладно, у меня ещё дела есть. Встретимся, голубушка Анна Иванна...
Я неловко выбрался из-за столика, опрокинув стул. Официантка кинула на
меня косой взгляд, но смолчала.
Когда я уже выходил, во внутреннем кармане запищал мобильник. Мне не
хотелось выпрастывать его оттуда. Я и так уже знал эту приятную новость.
Впрочем, это начальство. Всяк сверчок...
- Да, слушаю.
- Петька твой... всё. Забрали парня.
- Очень мучался?
- Вроде нет. Да это не важно. Там-то сам знаешь как. Если хочешь,
можно его вызвать. Без занесения в личное дело.
- Не надо.
- Вот то-то.
В трубке довольно хохотнули, потом пошел гудок.
И тут же я ощутил тот самый холод в животе, и ледяной ветер коснулся
моей щеки. Отвратительное прикосновение - что-то вроде плевка из бездны.
Телефон зазвонил снова.
На этот раз желания брать трубку у меня было ещё меньше, чем в первый
раз. Потому что я опять знал, кто это.
- Ну что ж, поздравляем, - голос в трубке был самым обычным, без
инфернального хрипа и звонов цепей. - Ты прошёл.
Я промолчал, но мертвяк читал мои мысли.
- Ты прошёл посвящение. Экзамен на абстиненцию. Тебе удалось
самостоятельно отключить блоки фактической и эмоциональной памяти, и в
таком состоянии совершить достаточно сложные действия. Контроль магических
способностей чуть хуже, но терпимо. Твоё начальство уже готовит документы о
повышении. Да, кстати, хватит себя держать. Сними с себя заклятье. И заодно
внешность верни свою нормальную.
Только в этот момент я понял, что со мной что-то неладно. Потом тугая
пружина в голове разжалась, ноги подогнулись, и я еле успел присесть, так,
чтобы не отбить копчик. В голове, казалось, лопались железные обручи.
Каждый раз, снимая со своего сознания абстинентное заклятие,
чувствуешь боль, как будто прямо в мозг налили кипятка. Но не такую боль,
как сейчас. Это был уже не кипяток. Это как будто голову раздавили катком и
теперь соскребают с асфальта.
Я выронил трубку, она шмякнулась об асфальт.
- Плохо себя ведёшь, распускаешься, - голос мертвяка раздался где-то в
ухе. - Подбери сопли, и поезжай. Развейся. Отдохни. Твоя Аня сегодня
вернётся поздно, не так ли?
Я машинально коснулся рукой щеки, там, где всё ещё оставался едва
заметный шрамик. Когда я порезался при бритье, и Анюта меня поцеловала в
эту дурацкую царапину...
- Ну что ж. Теперь ты, кажется, действительно понял. И кто ж ты есть
после этого?
Я промолчал.
- А вот это - забудь, - голос в трубке стал серьёзным. - Ты же у нас
крутой. Ты смог. Вот Петя твой гордый, понимаешь, оказался. Хочешь с ним
поговорить?
В ухе раздался жуткий вопль. Потом смех.
- Это вообще-то Петя говорит. Не веришь? Хочешь убедиться? Ладно,
гуляй. Можешь даже немножко поколдовать. Только не увлекайся. Сам знаешь:
способности растут по мере использования. Пока. До свиданьица. До
нескорого, если будешь хорошим мальчиком.
Я поднял трубку с асфальта, осмотрел. Вроде цела, все огоньки горят. Я
покрутил её в руках, потом засунул обратно во внутренний карман. Потом
движением пальца остановил чёрную "Вольво". Визг тормозов был слышен,
кажется, на всю Тверскую.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг